—Yo —Elvira se frotó las orejas, fingiendo estar confundido—. Es extraño, el mundo parece diferente de alguna manera.
—¿Estás jugando algún tipo de juego de casa embrujada? —Elvira señaló las siniestras y oscuras sombras que los rodeaban.
—Antes de beber, no notaba nada raro en este lugar —dijo Elvira con una mirada desconcertada, comentando a Altair.
—El alcohol —Altair no reveló la verdad a Elvira, simplemente estuvo de acuerdo con él.
La sangre de los seres sobrenaturales puede permitir temporalmente a los humanos ver el mundo de las mutadas Bestias Humanas. Dado que la sangre y el poder de los seres sobrenaturales están estrechamente vinculados, cada gota es preciosa.
—¿Dirigirse a la enfermería? —Elvira, sin ningún entusiasmo, caminó algunos pasos—. ¿Qué hay para ver ahí? No quiero ir.
Altair no habló, simplemente siguió a la multitud hacia el edificio principal en el primer piso.
Elvira se agachó a propósito, se rodó por el suelo cuando nadie prestaba atención y se escondió dentro de un aula en el primer piso.
Se acurrucó en un rincón, conteniendo la respiración y concentrándose, sintiéndose inadvertido. Se quitó la máscara y la guardó en su bolsillo, luego tocó la cabeza de la muñeca en su bolsillo. Sacando una naranja que había agarrado del apartamento, comenzó a pelarla y comerla.
El refrescante aroma de la naranja flotó sobre él, y Elvira se metió tres o cuatro segmentos de naranja en la boca de una vez.
Las voces de los inversores se desvanecieron y los alrededores gradualmente se tranquilizaron. Elvira pudo escuchar los segunderos de todos los relojes del primer piso moviéndose al unísono, como tambores. A lo lejos, había muchos sonidos suaves de raspado, como si algo estuviera rozando el suelo.
KACHA-
De repente, escuchó el sonido de huesos rompiéndose, como si estuviera justo al lado de su oreja.
Dejó de masticar y miró a su alrededor, pero no encontró pistas. Asomándose fuera, el pasillo aún estaba desprovisto de movimiento.
KACHA-KACHA-KACHA-KACHA-KACHA-
Los sonidos se acercaban y se hacían más frecuentes, como si algo estuviera estirando sus extremidades. Elvira no pudo evitar apretar la naranja con más fuerza.
Las luces del pasillo eran tenues, lanzando apenas luz suficiente en el aula para distinguir los pupitres y sillas ordenadamente dispuestos.
Kacha-kacha-kacha-kacha
Con vacilación, Elvira miró hacia el techo del aula. En ese momento, unos doce niños estaban colgados del techo, mirándolo hacia abajo con sonrisas.
Estaban translúcidos y blancos por completo, sus ojos parpadeaban con dolor, pero sus bocas sonreían.
Los huesos de los niños hacían ruidos de crujido, y sus cuerpos crecían visiblemente rápidos, como el trigo madurando en avance rápido.
—¡Dolor! ¡Un dolor intenso! —kacha-kacha-kacha.
Los niños estaban atados con cadenas, colgados como si fueran carnes curadas meciéndose al viento.
Sus cuerpos crecían, tomando gradualmente la forma de adultos. Las expresiones de agonía en sus rostros desaparecieron, reemplazadas por miradas fijas en el reloj de pared como si estuvieran hechizados por el tiempo.
Finalmente, las cadenas en sus manos se aflojaron, y estos "adultos" bajaron de la mesa, sus ojos se posaron en Elvira, que estaba agachado en una esquina con media naranja.
Parecían no poder controlar sus cuerpos adecuadamente, moviéndose torpemente y tropezando, como invertebrados sin columna vertebral.
Sus ojos estaban llenos de malicia intensa, fijos en la naranja que tenía en la mano. De repente, Elvira sintió como si la naranja en su mano se volviera insoportablemente caliente, y simbólicamente lanzó un segmento a esos adultos.
Uno de ellos se inclinó para olerla, intentando recogerla y comer, pero tan pronto su mano tocó la naranja, esta se pudrió.
—Él no podía comer la naranja.
Se volvió a mirar a sus compañeros, ojos brillantes con envidia y codicia, como si conspiraran. ¡De repente, todos se giraron y corrieron hacia Elvira!
—¡No! ¡Correr! —Elvira se levantó inmediatamente, metiendo la naranja restante en su boca, y comenzó a correr hacia el segundo piso con todas sus fuerzas.
—¡Esos niños debieron haberlo confundido con un niño!
—Sostener la cabeza de la muñeca podía evadir la Gestión del albergue, pero no podía ocultarlo de estos niños —pensó Elvira—. ¡Necesitaba una nueva identidad!
Elvira se puso la máscara de nuevo en la cara y, con un giro rápido, enfrentó a sus frenéticos perseguidores.
Estos "adultos" subían las escaleras a gatas, arrastrándose como cientos de gusanos de carne. Levantaron la mirada hacia Elvira con ojos hambrientos, como si él fuera un pedazo de carne suculenta.
De repente, Elvira se giró con la máscara puesta, su máscara plateada de media cara le otorgaba un aire de nobleza y misterio.
Las acciones de estos "adultos" se detuvieron momentáneamente, como si estuvieran en shock. Luego, el odio brilló en sus ojos, y sacudieron la cabeza, emitiendo gritos agudos e infantiles antes de acelerar repentinamente. Ascendieron las escaleras como gusanos enloquecidos.
Elvira no pudo evitar cubrirse las orejas, girándose para subir las escaleras más rápidamente.
—¡Esto era malo! —murmuró—. ¡La máscara era inútil! ¡La identidad de un inversor solo los hacía más enojados!
Elvira podía sentir varias manos ya tocándole los tobillos, a punto de arrastrarlo a su masa de gusanos de carne.
Estaba casi en el segundo piso, pero simplemente no podía llegar.
—¡Qué hacer! —se preguntó desesperadamente.
Elvira sacó la cabeza de la muñeca de su bolsillo y la lanzó con fuerza hacia la escalera que llevaba del segundo al tercer piso.
Sin la cabeza de la muñeca, ¡ahora era solo un intruso!
El pantalón de Elvira fue de repente agarrado por esos "adultos", y sintió una fuerza fuerte tirándolo hacia atrás.
Rápidamente se agarró a su pantalón; ¡estos pequeños maníacos! No podía dejar que estos "adultos" lo despojaran de sus pantalones.
Se volvió a mirar a los "adultos" retorcidos abajo, contando mentalmente hacia atrás.
—Elvira agarró el pasamanos con fuerza, pateando ferozmente en las cabezas de esos adultos —sintió numerosas manos frías tocando sus tobillos.
—Sintió una ola de asco. ¿Cómo podían hacer esto? ¡Simplemente subiendo y tocando las piernas de alguien! ¿Qué estaban enseñando esos maestros? Elvira vio interminables manos alcanzándolo, tirando de su ropa.
—Un sonido de goteo extraño llegó desde arriba, saliva pegajosa fluyendo desde encima de la cabeza de Elvira. Elvira miró hacia arriba y vio a la "Gestión del albergue" con cara humana y cuerpo de perro. Las tres caras humanas estaban grotescamente distorsionadas, mirando a Elvira con fauces abiertas y colmillos fríos y goteantes. Elvira sonrió y le saludó con la mano.
Justo cuando se lanzaba hacia Elvira, él se agachó y se lanzó por debajo de la "Gestión del albergue". El grupo de adultos detrás de él avanzó en la persecución, y la "Gestión del albergue" fue engullida por la masa de gusanos de carne. Por un momento, los ladridos del perro de la "Gestión del albergue" y los gritos agudos de los adultos niños se entrelazaron, formando una mezcla caótica. Era como si los gusanos hubieran invadido el cuerpo de un perro, con las tres caras humanas distorsionadas volviéndose aún más deformes, sus seis ojos mostrando intensa malicia hacia Elvira.
De pie en el rellano del segundo piso, la mirada de Elvira revelaba un atisbo de regodeo. Hizo un gesto invitador hacia la "Gestión del albergue".
Luego, se giró y subió al tercer piso, recuperando la cabeza de la muñeca que había lanzado antes. Elvira llegó al tercer piso y empujó la puerta de la habitación 302. La luz de la luna se filtraba a través de las cortinas, iluminando el suelo, y el aire estaba impregnado del olor a descomposición. La habitación estaba desordenada.
En su prisa el día anterior, no había observado bien esta enfermería. Durante la persecución con la criatura, había tumbado varias sillas y armarios. Recordó que había un armario de medicinas aquí, lleno de botellas y frascos con distintos medicamentos. Algunas de las pastillas eran coloridas y a menudo confundidas por los niños con judías de caramelo. Por consiguiente, la Profesora Ginger encomendó a Elvira una tarea específica: asegurarse de que los niños no consumieran medicamentos indiscriminadamente en la enfermería. Siempre que un niño necesitara visitar la enfermería, Elvira estaría de guardia, alerta ante cualquier tentación que pudiera tener un pequeño codicioso de engullir sin querer las pastillas.
Recogió el botiquín que había caído al suelo, pero descubrió que ya había sido vaciado, dejando atrás nada más que estantes vacíos. Sin embargo, sintió que algo estaba mal en el momento en que levantó el armario.