—Filly, ¿por qué no nos dijiste que habías vuelto a casa? ¡Te hubiera preparado tu comida favorita! —Una mujer, que estaba en la mitad de los cuarenta, no podía evitar regañar a su única hija mientras estaba en la cocina.
—Así es, Fil. Al menos deberías haberle dicho a tu hermano —el hombre de la casa, sentado en el asiento principal de la mesa, asintió en acuerdo—. Pero de cualquier manera, me alegra que hayas podido volver a casa.
Fil le sonrió cálidamente a su padre.
—Sis, sé que te están regañando, pero yo estoy haciendo la mayor parte del trabajo aquí —se quejó Elijah, quien estaba preparando la mesa con Fil—. ¿Puedes moverte un poco más rápido?
—Eli, déjale descansar a tu hermana mayor. Ella condujo todo el camino hasta aquí con esa vieja camioneta —su padre chasqueó la lengua, ganándose un ceño más profundo del más joven—. No le hagas caso, Fil. Está en la pubertad y ha estado de mal humor.
—Eli, ¿les estás dando dolores de cabeza a mamá y a papá?
—¡Ay, Dios mío! No solo un dolor de cabeza, ¡sino hipertensión! —su madre en la cocina gritó, sin preocuparse por dejar su tarea de hacer la cena para unirse a la conversación.
—Eli... —Fil entrecerró los ojos hacia su hermanito, pero Elijah evitó su mirada.
—Pues tú también eras un dolor de cabeza —su padre, Simón, hizo un gesto despectivo—. Es un buen día, así que vamos a dejar pasar a Eli.
—¡Es por esto que se está volviendo cada vez más travieso! —Irene, la madre de Fil, entró al comedor con una olla en sus manos. Colocó cuidadosamente la olla en el medio de la mesa, lanzando a su esposo una mirada de incredulidad—. No puedo creer que seas así.
—Eli, mira lo que estás provocando. Mamá y Papá están discutiendo por tu culpa —Fil soltó rápidamente, haciendo que Elijah rodara los ojos.
—Oh, cariño. Lo siento. Me equivoqué. Lo regañaré más tarde —Simón afirmó—. Después, pondré a Eli en su lugar. Seguro.
Irene resopló, pero cambió completamente cuando se sentó y miró a Fil. Fil le devolvió la sonrisa, desviando la mirada entre sus padres, quienes le mostraron lo que era el matrimonio. Una esposa cariñosa y cuidadosa y un esposo confiable y apoyador.
Eso era lo que sus padres le habían mostrado desde entonces hasta ahora.
—¿Oramos? —sugirió Irene, y como tradición, todos extendieron sus manos para sujetar las manos de los demás.
—Fil —llamó Simón cuando Fil no extendió su mano hacia él.
Fil miró lentamente a su padre y sonrió sutilmente. Tomó su mano, escuchando las rápidas oraciones de su madre por la comida en su mesa. Una vez que terminó, todos comenzaron a servir sus platos. Como Fil había venido de visita después de mucho tiempo, su padre y especialmente su madre le prestaron atención extra.
—Come todo lo que puedas, ¿hmm? —tarareó Irene, esperando a que su hija la mirara—. Parece que perdiste demasiado peso en los últimos meses. Lo sabía. Debería visitarte de vez en cuando para asegurarme de que estás comiendo bien.
—Todos en la ciudad siempre están en movimiento. El tiempo es importante, pero también tu salud —apoyó Simón—. Así que, no te conformes con comer alimentos instantáneos y comida para microondas.
—Si no puedes, solo ven a casa de vez en cuando —esta vez se unió a la conversación Elijah—. Así, al menos puedes comer alimentos de verdad.
Fil recorrió sus rostros sonrientes pero con ojos preocupados. Estaban emocionados al mismo tiempo, sus ojos le decían que estaban genuinamente preocupados. Aparte de Elijah, ninguno de ellos señaló sus ojos hinchados. Si acaso, expresaban su preocupación a través de su pérdida de peso.
¿Por qué no encontró el tiempo para visitarlos en los últimos meses? Claro... fue porque estaba demasiado ocupada ayudando a gente que no lo merecía.
—¿Me regañarían si ya no quisiera casarme? —la voz callada de Fil, sin embargo, con una pregunta al azar, hizo que todos dejaran de comer. Observó cómo todos la miraban, ofreciéndoles una breve sonrisa—. No creo estar lista para casarme.
La máscara de emoción de Irene se desvaneció, mirando a su esposo. Este último suspiró mientras ambos miraban a su hija.
—¿Sucedió algo, Fil? —fue la primera pregunta que salió de la boca de Irene—. Quiero decir, ¿tú y Vicente discutieron?
—¿Él está cancelando el compromiso?
—¡Sabía que ese bastardo no vale nada! —gruñó Elijah entre dientes—. Ese timador demasiado bueno para ser verdad... él te engañó, ¿verdad?
—Eli —Irene llamó con tono de advertencia—. Para ya.
—Tch.
—No es así —Fil se aclaró la garganta, pensando cuidadosamente en sus palabras—. Solo pienso que no estoy lista.
Irene suspiró mientras miraba a su esposo una vez más. Cuando volvió su atención a Fil, sonrió sutilmente —.¿Estás segura de que es solo eso? Las novias a menudo experimentan nervios antes de la boda. Es perfectamente normal y comprensible.
No eran solo nervios antes de la boda, sin embargo. Fil lo sabía desde lo más profundo de su corazón.
—Si no estás lista, entonces dile a Vincente que no estás lista —Irene se levantó de su asiento y tomó la silla junto a la de Fil con gracia—. Además, ¿por qué te regañaríamos por eso? No te estamos obligando a casarte.
—Tu madre tiene razón —Simón asintió en acuerdo, ofreciendo a su hija una sonrisa cálida—. ¿Por qué te preocupan nuestros pensamientos? Siempre te hemos dicho que te apoyamos en cualquier decisión que tomes. Incluso te apoyamos cuando empezaste a salir con Vincente. Aunque teníamos condiciones en ese entonces, ya eres lo suficientemente mayor para decidir lo que es mejor para ti.
—Sis, dime. Él te engañó, ¿verdad? —Elijah entrecerró los ojos sospechosamente—. No hay manera de que cancelaras el compromiso si no fuera por eso. ¿O él te golpeó?
—Eli —Irene llamó una vez más—. Una más de estas y estarás castigado.
—Soy mayor. No puedes castigarme.
—Mientras estés aquí, sí puedo —respondió Irene.
—Mamá.
—Gracias —Fil apretó la mano de su madre y luego miró a su papá y después a Elijah—. Gracias, Eli —Bajó lentamente la mirada, reprimiendo las lágrimas traicioneras que tentaban rodar por su rostro.
—Oh, mi Filly —Irene cuidadosamente atrajo a su hija hacia su abrazo—. Si piensas que romper con Vincente nos decepcionará, no te preocupes. Nosotros entendemos incluso antes de que nos lo digas.
Simón asintió en comprensión antes de darle a su hijo una mirada de advertencia. Elijah se aclaró la garganta y asintió.
—Estoy seguro de que tienes una buena razón para ello. De todas formas, nunca me cayó bien —dijo.
Fil recorrió los rostros de su familia, todos lucían una sonrisa de comprensión. No preguntaron más. Simplemente le dijeron lo que necesitaba escuchar. Y de repente, le llegó a la mente.
¿Por qué alguna vez pensó que los decepcionaría si no se casaba con su primer novio?
Su familia puede que no sea perfecta, pero siempre tuvieron su mejor interés en mente. Todo lo que querían era su felicidad, incluso si Vincente ya no formaba parte de esa felicidad.
—Entonces, ¿vas a romper tu compromiso? —preguntó Elijah por pura curiosidad—. ¿Es por eso que estabas llorando? Si no puedes, entonces yo te ayudaré a decírselo en su cara.
Fil negó con la cabeza.
—Estoy planeando romper el compromiso, pero no ahora —Tomó una respiración profunda, más decidida y alentada de no tener que preocuparse por la reacción de ellos a la decisión que había tomado.
—¿Por qué ahora?
—Porque todavía hay algunas cosas que tengo que hacer —explicó, manteniéndolo vago—. Solo quería decírselos, para que no se sorprendan en el futuro.
—Filly —Irene apretó ligeramente la mano de su hija.
—Gracias, mamá —se detuvo mientras desviaba la mirada hacia su papá—. Papá, Eli. ¿Puedo pedirles otro favor?
Los tres levantaron las cejas, esperando su petición.
—¿Pueden no decirle a nadie? —sus labios se estiraron, observando las líneas que aparecían entre sus cejas—. No quiero que Vincente se entere por alguien más antes de que yo le diga.
Los tres se miraron y asintieron, de acuerdo con Fil mientras ella tenía sentido. Elijah siempre había pensado que su hermana era una pésima mentirosa. Siempre podía ver a través de ella, pero no esta vez.
No era que no pudiera mentir, simplemente no lo hacía. Pero con suficiente fuerza motriz, podía hacerlo con una sonrisa natural e inocente.