Die nächsten 4 Monate vergingen ohne irgendwelche unerwarteten Szenarien.
In der Zeit, in der Damien nicht trainierte, indem er seine Manakreise herstellte oder sich von Malcolm über Blitze belehren ließ, war er ständig mit Katherine zusammen.
Sie legten Wert darauf, zumindest jeden Abend gemeinsam zu Abend zu essen, und unterhielten sich über ihre Tage und was sie bei ihren jeweiligen Lehrern machten.
Natürlich ließen sie die wichtigsten Details weg, damit sie sich gegenseitig überraschen konnten, wenn sie sich tatsächlich stritten, aber alles andere wurde ausgetauscht. Als Katherine hörte, dass Damien noch nie etwas von Manakreisen gehört hatte, bis Malcolm es ihm erklärte, fiel sie vor Lachen fast vom Stuhl.
Innerlich wurde sie jedoch noch neugieriger auf seine Identität. Keine Methode zu haben, um sie zu erzeugen, war natürlich, aber nicht zu wissen, dass es sie überhaupt gab, war mysteriös. Egal, über wie viele Themen sie in den letzten Monaten gesprochen hatten, seine Vergangenheit war nie eines davon.
Die beiden waren sich in dieser Zeit viel näher gekommen. Vor allem, weil sie praktisch Zimmergenossen geworden waren, sprachen sie ständig miteinander. Manchmal kamen sie sich so nahe, dass sogar sie selbst ihre Beziehung vermuteten, bevor sie sie peinlich berührt abtaten.
Keiner von ihnen traute sich, das Thema anzusprechen. Sie kannten sich insgesamt erst seit etwa 6 Monaten, was hypothetisch gesehen mehr als genug Zeit war, um etwas zu entwickeln, aber da keiner von ihnen etwas sagte, wurde ihre Beziehung langsam von einer spürbaren Spannung erfüllt.
Diese Spannung war aber nicht schlimm, es gab nur Momente, in denen sie sich unwohl fühlten und sich wie normale Teenager verhielten, die rot wurden und keinen Blickkontakt herstellen konnten.
Seine Beziehung zu Katherine war nicht einmal annähernd das Einzige, was er in den letzten 4 Monaten verbessert hatte. Seine Kontrolle über Blitze hatte sich drastisch verbessert, nachdem er einen Experten wie Malcolm als Lehrer gewonnen hatte.
Er entwickelte sogar eine lustige Fähigkeit, mit der er Blitze vom Himmel rufen konnte, um seine Gegner zu erschlagen, dieselbe Fähigkeit, die Malcolm bei ihrem ersten Treffen gegen ihn eingesetzt hatte.
Allerdings war das Ausmaß viel kleiner, wenn Damien sie einsetzte. Die bedrohliche schwarze Farbe seines Blitzes hatte auch andere Eigenschaften als Malcolms karmesinrote Farbe, wodurch sich die Wirkung unterschied.
All dies waren jedoch keine großen Verbesserungen, da Damiens Hauptaugenmerk nicht darauf lag. Er konzentrierte sich vielmehr auf seine Manakreisläufe.
Im Gegensatz zu seinem ursprünglichen Plan dauerte es fast 3 Monate, bis die von ihm geschaffene körperliche Struktur fertig war. Nachdem sein Manaherz fertig war, verbrachte er 2 Monate mit der Fertigstellung des komplizierten Systems, das seinen Hals bis hinunter zu seinen Zehen bedeckte.
Dieses System war wahrhaftig ein Kunstwerk. Dünne violette Stränge überzogen nun Damiens gesamtes Körperinnere, denn statt eines Kreislaufsystems, wie er es ursprünglich geplant hatte, baute er es eher wie ein Nervensystem auf.
Und Nerven waren viel komplizierter als Arterien. Sie schlängelten sich durch seinen Körper, wickelten sich umeinander und bildeten Muster, während sie seinen Körper füllten.
Dieses System bestand aus 8 Quadranten. Einer für jede Extremität und 4 allein für seinen Rumpf. Er dachte sich, dass es Zeiten geben würde, in denen er durchlaufen würde, und er konnte nicht zulassen, dass der gesamte Oberkörperteil seiner Manakreisläufe dadurch gefährdet würde.
Eine weitere Änderung, die er vornahm, betraf sein Herz. Nach reiflicher Überlegung verband er sein physisches Herz mit seinem Manaherz, um die Position der Manakreisläufe in seinem inneren Körper zu stabilisieren. Jetzt waren sie ein echter Teil von ihm geworden.
Wenn sich sein Körper weiterentwickelte, entwickelten sie sich mit, und wie Legosteine konnten sie nach Belieben auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt werden.
Im letzten Monat, den er mit seinen körperlichen Schaltkreisen verbrachte, traf er eine weitere drastische Entscheidung. Er beschloss, auch sein Gehirn mit dem System zu verbinden und so eine Rückkopplungsschleife zu schaffen, die sich über alle Teile seines Körpers erstreckte. Da er nicht hirntot werden wollte, nahm er sich zwei Wochen Zeit, um die Funktionen des Systems zu studieren, bevor er diesen Schritt überhaupt wagte.
Dieser Teil war bei weitem der gefährlichste, da er sich auf jede seiner Bewegungen konzentrieren musste. In dieser Woche war er nicht einmal in der Lage, sich auch nur einen Zentimeter von seinem Platz auf dem Berg zu bewegen. Als Damien fertig war, schien ein schwacher violetter Farbton von seiner Haut auszugehen, da seine neu geschaffenen "Meridiane" leuchteten.
Es waren nicht die gleichen Meridiane wie bei den Kultivierenden, aber er nannte sie trotzdem so.
Als das erledigt war, begann Damien mit der Arbeit am ätherischen System. Sobald dieses System fertig war, würde es an seinem körperlichen Gegenstück verankert werden, um seine Manakreisläufe zu vervollständigen.
Dieser Prozess war für ihn viel einfacher als der vorherige.
Die Schaffung des körperlichen Kreislaufs war wie die Schaffung eines neuen Körperteils, das die Grundstruktur seines Körpers veränderte. Aber der ätherische Teil war ähnlich wie das Erfassen seiner Affinitäten. Er zeichnete die Bahnen in seinem Geist und konzentrierte sich auf das "Konzept", das er ihnen einprägen wollte.
Er musste nur die bereits bestehende Parallele in seinem Körper nachzeichnen.
Während er diese ätherischen Schaltkreise formte, wanderten seine Gedanken zu verschiedenen Formen der Zerstörung. Nukleare Explosionen, die sofort Hunderttausende von Menschenleben auslöschten, und der nukleare Winter, der die Überlebenden erntete, die Kollision von Himmelskörpern, die Planeten und Galaxien bildeten, und sogar komplexere Formen der Zerstörung wie geistige Zusammenbrüche und Zorn.
All diese Gedanken der Zerstörung beflügelten seine Schöpfung, als sich in seinem Körper ein ätherisches, rötlich-schwarzes Konstrukt bildete. Er begann mit seinen unteren Gliedmaßen und arbeitete sich nach oben, wobei er seinem Manaherz gezielt auswich, während er es aufbaute.
Und dann, am letzten Tag seiner Schöpfung, verband er den Kern seiner ätherischen Kreisläufe mit seinem Manaherz.
In diesem Moment erhellte sich die Welt und Damien könnte schwören, dass er so etwas wie das Aufheulen eines Automotors hörte.
Sein Körper strahlte ein blendendes amethystfarbenes Glühen aus, als das Mana begann, durch die Schaltkreise zu fließen, die er eingerichtet hatte.
Ba-dum. Ba-dum.
Sein Manaherz begann zu schlagen, als es Mana durch jeden Teil seines Körpers pumpte. Da es mit seinem echten Herzen verbunden war, funktionierte es auf ähnliche Weise.
Auch die Verbindung zu seinem Gehirn hatte Vorteile. Damien fühlte eine Euphorie, als das Mana in seinem Körper den von ihm geschaffenen Bahnen folgte, als er einen zufälligen Blitz zuckte, um seinen Erfolg zu testen.
Er war sofort da.
Es gab nicht einmal eine Mikrosekunde Verzögerung zwischen seinen Gedanken und Handlungen, sondern die Kraft dieses einfachen Schnipsens reichte aus, um ein kleines Loch in den Boden zu bohren. Damien machte vor Freude fast einen Sprung.
Er konnte sich ehrlich gesagt nicht vorstellen, dass ihn jetzt jemand besiegen würde, aber er beruhigte sich schnell, als er daran dachte, wie Malcolm vor all den Monaten mit ihm gespielt hatte.
'Das ist richtig. Meine Kraft wurde optimiert und leicht verstärkt, aber sie wurde nicht wahnsinnig stark erhöht. Ich muss einen klaren Kopf bewahren und darf nicht überheblich werden.'
Und als er sich von seinem momentanen Hochgefühl erholte, geschah ein weiteres unerwartetes Ereignis. Ein Systemfenster öffnete sich vor seinen Augen.
[Du hast begonnen, Pionierarbeit in einem neuen Bereich der Manakreisläufe zu leisten. Obwohl viele sie entweder in körperlicher oder ätherischer Form gebaut haben, haben sich nur sehr wenige dafür entschieden, beide miteinander zu verbinden. Wenn du deinen Weg fortsetzt, wirst du vielleicht sogar in der Lage sein, die Geheimnisse der Seele zu entschlüsseln. Durch diese monumentale Leistung wurden deine Legenden aufgewertet]
[Eure Manakreisläufe wurden als neue 'Eigenschaft' aufgeführt]
[Dir wurde die Eigenschaft [Ananta-Matrix] verliehen. Deine Legenden wurden aufgewertet].
Damiens Augen weiteten sich. Es schien, dass das System wirklich allgegenwärtig war. Es hatte sogar die große Absicht erkannt, die hinter der Erschaffung seiner Manakreisläufe stand, und gewährte ihm darauf basierende Belohnungen.
Er hatte keine Ahnung, was die "Ananta-Matrix" war oder was sie mit seinen Manakreisläufen zu tun hatte, aber damit sie als Eigenschaft eingestuft werden konnte, musste sie gut sein. Alles, was er zu tun hatte, war, wie immer weiterzumachen.
Als er fertig war, stand Damien auf und streckte sich. Es war 5 Monate her, dass er Zara das letzte Mal gesehen hatte, und er war neugierig, was sie vorhatte.
In diesen 5 Monaten hatten sie ständig über ihre mentale Verbindung kommuniziert, und Damien konnte spüren, dass Zaras Gedanken kohärenter geworden waren.
Auch wenn sie noch nicht sprechen konnte, waren ihre Gedanken im Grunde genommen vollständige Sätze und nicht mehr die Gefühlsbündel, die er zu Beginn ihres Paktes erhalten hatte.
Das Territorium der Bestie war nicht weit von der Zenith-Akademie entfernt, da es sich an einem Ort befand, der für alle Völker leicht zugänglich war.
Damien verstand nicht, warum es notwendig war, auch in der Nähe des Bestiengebiets zu sein, da Bestien ohne ihre vierte Klasse keine menschliche Gestalt annehmen konnten, aber er hatte von Malcolm gelernt, dass es ein Zeichen des guten Willens war.
Wenn die Akademie im Zentrum der Domäne aller Rassen außer den Bestien lag, was für eine Botschaft würde sie dann aussenden?
Wie dem auch sei, Zara war während des ersten Monats, in dem Damien trainierte, in das Reich der Bestien gereist und hatte dort ihre Zeit damit verbracht, sich weiterzuentwickeln.
Obwohl die inneren Bereiche der Bestiendomäne erschlossen waren und sich nicht wesentlich von den menschlichen Territorien unterschieden, gab es viele Bestien, die es vorzogen, frei umherzuziehen und zu jagen, da dies ihrer Natur am ehesten entsprach. Dies galt umso mehr für die Bestien der 2. Klasse, deren Intelligenz noch im Entstehen begriffen war.
Zara war ein besonderer Fall, und Damien vermutete, dass es ihrer Blutlinie zu verdanken war, dass ihre Intelligenz hoch genug war, um seine Worte zu verstehen, als sie noch in der ersten Klasse waren.
Jetzt, wo ihre Vorbereitungszeit zu Ende war, rief Damien sie zurück. Es machte ihm nichts aus, von ihr getrennt zu sein, wenn er stationär war, aber da er zum Turnier ging, konnte er es nicht ertragen, zu weit weg zu sein.
Zara teilte diese Empfindung. Die beiden hatten gemeinsam viele harte Erfahrungen gemacht und ein Band geknüpft, das dicker war als das Blut. Wenn jemand Damien fragen würde, wer ihm auf der Welt am nächsten stand, würde es zweifellos Zara sein.
Damien kehrte zu seinem Haus zurück und aß sein abendliches Abendessen mit Katherine, während sie sich angeregt über verschiedene Dinge unterhielten. Heute ging es jedoch hauptsächlich um das bevorstehende Nexus-Event.
Schließlich war es nur noch eine Woche bis zu seinem Beginn.