In den nächsten Monaten hatte Damien viel Spaß bei seiner Jagd. Seine neuen Augen halfen ihm, alles zu durchschauen, was sein tägliches Leben erleichterte.
Er konnte mit einem Blick erkennen, welche Bestien nützlich waren und welche nicht, und er war völlig immun gegen Hinterhalte. Seine Augen in Verbindung mit seinem Gefahren-Sinn gaben ihm diese Sicherheit.
Deshalb nahm er sich gelegentlich ein paar Stunden Zeit, um richtig zu schlafen.
Diese Erleichterung half ihm jedoch nicht, die Zeit zu verkürzen, die er brauchte, um die Etagen zu räumen. Wie er vorhergesagt hatte, sah er, je tiefer er kam, desto mehr Vegetation und stabile Ökosysteme entstehen.
Dadurch wurde er nicht ständig angegriffen, wie er es gewohnt war, und musste sich aktiv auf die Suche nach Bestien begeben.
Ab dem fünften Stockwerk begannen Bestien der zweiten Klasse zu erscheinen. Zunächst war Damien diesen Bestien gegenüber äußerst misstrauisch.
Schließlich hätte ihn seine erste Erfahrung mit einer Bestie oberhalb seiner Klassenstufe fast umgebracht, aber es stellte sich heraus, dass seine Augen eine Art Aura-Detektor besaßen, der ihm verriet, ob er in einem Kampf gewinnen konnte oder nicht.
Jedes Individuum vermittelte ein Gefühl, das von "das ist leicht" bis "das ist unmöglich" reichte, und die Bestien der ersten Klasse, denen Damien im fünften Stock begegnete, gehörten alle zur Kategorie "das ist leicht".
Da er der einzige Mensch im Kerker war, hatte er keine Vergleichsgrundlage, um zu verstehen, wie stark er geworden war. Obwohl seine manabezogenen Fähigkeiten immer noch auf dem Niveau der ersten Klasse lagen, hatte sein physischer Körper dieses Niveau bei weitem übertroffen.
Die Einstiegs-Bestien der zweiten Klasse im 35. Stock stellten für ihn kein Problem dar, und da er sie verschlang, bevor er weiterging, konnten ihm auch die nachfolgenden stärkeren Bestien der zweiten Klasse nichts anhaben.
Und so kam es, dass er einige Monate später die neunte Etage erreicht hatte, kurz vor seiner dritten Boss-Etage, und Stufe 42 geworden war.
Während dieser Monate hatte Damien ständig sein Schwert benutzt und gegen Bestien gekämpft, um seine Schwertbeherrschung zu verbessern und schließlich die Stufe 10 zu erreichen.
Als er dies tat, spürte er, wie ein völlig neues Gefühl seinen Körper umgab. Die leichte schwertähnliche Aura, die ihn zuvor umgeben hatte, wurde verstärkt und konzentriert, bis sie mit bloßem Auge schwach sichtbar wurde. Mit dieser Veränderung kam auch eine Systemmeldung.
[Die Schwertbeherrschung hat die Stufe 10 erreicht. Da die Kriterien erfüllt sind, erlangt der Benutzer Verständnis für die [Schwertaura]. Um diese Fertigkeit weiterzuentwickeln, muss der Benutzer seine eigene Schwertkunst erschaffen und die Grenzen seiner Schwertkunst überschreiten]
Damien war von dieser Nachricht nicht überrascht, wohl aber von den Anforderungen für die Weiterentwicklung der Fertigkeit.
Es sieht so aus, als müsste ich eine ganze Menge Zeit aufwenden, um die Schwertbeherrschung weiterzuentwickeln. Ich sollte eine Pause einlegen, um zumindest einen Ausgangspunkt für den Weg zu meiner einzigartigen Schwertkunst zu finden.
Die letzte Trainingspause hatte er 29 Stockwerke zuvor eingelegt, als er den Goblinkönig besiegte. Nachdem er sich den Ort gemerkt hatte, an dem er sich gerade befand, teleportierte Damien.
Als er wieder auftauchte, befand er sich wieder auf der Etage des Koboldkönigs, wo er immer noch die Ruinen der vorherigen Siedlung sehen konnte.
Diese Fertigkeit wurde [Warp] genannt. Nach vielen zermürbenden Monaten hatten sich natürlich auch seine anderen Fertigkeiten weiterentwickelt, wobei die Schwertbeherrschung die letzte war, die diese Stufe erreichte.
Warp" war die Weiterentwicklung seiner Teleportation. Mit dieser Fähigkeit und der Erhöhung seiner Teleportationsreichweite auf 100 Kilometer konnte er sich an jeden beliebigen Ort teleportieren, den er sich vorstellte. Je weiter der Ort jedoch entfernt war, desto höher waren die Manakosten.
Als Damien diese Fähigkeit zum ersten Mal sah, versuchte er sofort, die Erde zu erreichen, aber die Manakosten waren einfach zu astronomisch, um erfolgreich zu sein.
Aber er fand Trost in der Tatsache, dass er eine Methode erworben hatte, um nach Hause zurückzukehren. Jetzt musste er nur noch stark genug werden, um sie zu nutzen.
Seine anderen Fähigkeiten hatten sich zwar auch weiterentwickelt, aber sie waren nicht so ausgefallen wie der Warp.
Telekinese hatte sich zu Raumbewusstsein entwickelt, wie er es schon vor Monaten vorausgesehen hatte, und Regeneration zu einer hochgradigen Regeneration, die es ihm ermöglichte, abgetrennte Glieder wieder zu befestigen. Neue wachsen lassen konnte er allerdings noch nicht.
Der Gefahrensinn war überflüssig geworden, nachdem er seine neuen Augen erhalten hatte. Die Weiterentwicklung war nicht unbedingt aufregend, aber dennoch war er nicht enttäuscht.
Sie fokussierte sich stärker auf das Wahrnehmen von Anwesenheit statt auf Gefahren und entwickelte sich zum "Manasinn", der ihm eine Art spirituelle Wahrnehmung gab, wie sie in den Kultivierungsromanen beschrieben wurde, die er früher gelesen hatte.
Das merkwürdigste Phänomen war jedoch die Fähigkeit "Verschlingen". Obwohl er sie am häufigsten genutzt hatte, entwickelte sie sich nicht weiter und blieb auf Stufe 5. Egal wie viel er verschlang, das Niveau der Fähigkeit stieg nicht.
Damien kam zu dem Schluss, dass er einige extrem starke Bestien oder solche mit besonderen Eigenschaften verschlingen müsste, um weiter aufzusteigen.
Während er über die Evolution seiner Fähigkeiten nachdachte, räumte Damien alle Bestien, die den Bereich nach dem Tod des früheren Herrschers bevölkerten, aus dem Weg und begann mit dem Training.
Ein oder zwei Monate später konnte Damien dabei beobachtet werden, wie er regungslos stand und sich auf sein Schwert konzentrierte. Doch ohne etwas anderes zu tun, öffnete er seine Augen und seufzte.
"Es sieht so aus, als wäre es nicht einfach, mit dem Schwert einen neuen Pfad zu schmieden. Das erfordert viel mehr Anstrengung als jedes Schwerttraining zuvor. Ich sollte vorerst weiterhin absteigen und einen Ausweg finden."
Mit diesem Gedanken rastete Damien einen weiteren Tag aus, bevor er sich auf die vorherige Etage zurückteleportierte. Doch als er ankam, wurde er von reinem Chaos empfangen.
Verschiedene Bestien brüllten und stürmten in eine bestimmte Richtung, als wären sie von einem Schatz angezogen und ignorierten Damien vollständig, der von dieser Wendung benommen war.
"Was zum Teufel geschieht hier? Reift hier etwa eine göttliche Medizin heran?"
Damien hatte sich längst an die Mentalität der Bestien im Kerker gewöhnt. Ein Ansturm dieser Art konnte nur bedeuten, dass etwas erschienen war, das für die Bestien extrem verlockend war und ihre Stärke ins Unermessliche steigern würde. Getrieben von seiner Neugier folgte Damien der Strömung.
Als er den Scheitelpunkt der Strömung erreichte, sah er etwas noch Unerwarteteres. Es war nicht etwa eine göttliche Medizin, sondern ein einzelnes Tier, das Ziel der tobenden Bestien.
Ein adoleszenter Wolf mit pechschwarzem Fell, Flügelpaaren wie von einem gefallenen Engel und goldenen Augen stand einer riesigen Bestienflut gegenüber, die keine Pause zeigte.
Damien wusste, dass das Töten dieses Tieres ihm erlauben würde, noch weiter zu wachsen, aber irgendetwas veranlasste ihn, umzudenken.
Sofort stürzte er sich in die Bestienflut, doch anstatt auf den Wolf zu zielen, begann er die Bestien, die ihn jagten, wild zu erschlagen.
Nicht das offensichtliche Pochen in seinen Augen oder das Höhepunkt seiner instinktiven Gefühle der letzten Monate ließen ihn dazu entschließen, der Bestie zu helfen, sondern ihre Augen, die die feste Entschlossenheit und den verzweifelten Willen zum Überleben zeigten. Er kannte diese Augen, denn sie waren die gleichen wie seine.
In jeder Bestie, der er je begegnete, hatte er nur Blutdurst und Gier nach Stärke gesehen. Die Antriebe, die er in sich selbst aufbaute und nun im Wolf erkannte, waren ihm bis zum heutigen Tag noch nie begegnet. Er konnte mit diesem Wolf sympathisieren.
Zum ersten Mal seit er in den Abgrund gestürzt war und den Donnerwolf getötet hatte, empfand Damien ein Gefühl, das er als menschlich bezeichen konnte.
Als jemand, der sich sogar mit Gedanken an Anime und leichte Romane beschäftigte, um den winzigen Rest Menschlichkeit, der ihm geblieben war, zu bewahren, war dieses menschliche Gefühl wie eine Kerze im Wind, die er unbedingt brennend erhalten wollte.
Und so entschied er, dass er diese Bestie retten würde.
Aus anderen Gründen als reines Überleben oder Streben nach Stärke würde er zum ersten Mal seit Jahren handeln.