Irgendwo im Hinterland von New York saß in einem Herrenhaus ein alter Mann in Meditationshaltung, hielt einen goldenen Schlüssel in der Hand und versuchte, Geistenergie zu absorbieren. Der Schlüssel erlaubte es der Geistenergie, in seinen Körper einzudringen und sogar die Meridiane zu durchdringen, aber nichts davon wurde absorbiert. Es war wie eine Verlockung, eine, die seine größten Wünsche vor ihm baumeln ließ, sie aber unerreichbar machte.
Will stieß einen geschlagenen Seufzer aus, als er schließlich aufgab. Es war ihm klar; der Schlüssel flüsterte ihm zu, dass er die Möglichkeit enthielt, nach der er sich sehnte, aber um sie zu ergreifen, musste der alte Mann den Schlüssel benutzen, anstatt zu versuchen, direkt von ihm zu profitieren. Aber hatte er den Mut, ihn zu benutzen?
Er konnte kaum alleine gehen, geschweige denn sich irgendwelchen Schwierigkeiten stellen, also war es unmöglich für ihn, den Schlüssel zu benutzen und nach Möglichkeiten zu suchen. Aber wem konnte er vertrauen, dass er den Schlüssel für ihn benutzte und in seinem Namen nach Möglichkeiten suchte? Seine "Nichte", von der er den Schlüssel bekommen hatte, war keine Kultivierende, sonst hätte er ihr vertraut, dass sie das für ihn tut. Der alte Mann hatte selbst Kinder, aber ehrlich gesagt traute er ihren Fähigkeiten nicht. Sie waren privilegiert und behütet aufgewachsen, wie eine Pflanze in einem Gewächshaus. Selbst wenn es ihre Absicht war, ihm zu helfen, konnte er sich nicht auf ihre Kompetenz verlassen. Er konnte jemanden anheuern, aber wie vertrauenswürdig war eine angeheuerte Hand, wenn es um Schätze ging?
Ein wahres Rätsel, das er lösen musste, wenn er jemals seine frühere Kultivierung wiedererlangen wollte. Der alte Mann seufzte erneut und rief nach einer Krankenschwester, die ihm helfen sollte. Es gab einen Trick, den er anwenden konnte, um die Situation zu lösen, aber er wollte ihn nicht anwenden, wenn er keine andere Wahl hatte, denn das würde ihn wirklich an die Schwelle des Todes bringen.
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Irgendwo auf Vegus Minima rannten zwei Soldaten verzweifelt durch einen Wald. Für jemanden, der sich auf der Kultivierungsstufe der höchsten Qi-Ausbildung befand, war es ungewöhnlich, dass sie so durcheinander waren, aber man sah ihnen an, dass sie gerade einen Kampf hinter sich hatten. Das Besondere an ihnen war jedoch, dass sie mit Taschenlampen und Glöckchen bekleidet waren. Während sie rannten, machten sie unendlich viel Lärm und lockten alle Zombies in der Gegend an. Sie waren auf einer Selbstmordmission. Was die Waffen anbelangt, so trugen beide nur ein einziges Schwert und einen Sprengstoff bei sich. Das Schwert war zum Kämpfen gedacht und der Sprengstoff für den Fall, dass sie nicht mehr kämpfen konnten.
Ihre Aufgabe war es, so viele Zombies wie möglich anzulocken, damit die Karawane, mit der sie unterwegs waren, sicher durchkommen konnte. Früher gehörten sie alle zu einer kleinen, sicheren Stadt, die durch einen Resonanzschild geschützt war, aber ausgerechnet ein Erdbeben brachte das Gebäude mit dem Resonanzschild zum Einsturz. Die Stadt war nicht mehr sicher, und sie mussten sofort abwandern, und heute war bereits der dritte Tag, seit sie mit ihrer Wanderung begonnen hatten. Diese beiden Soldaten waren nicht die ersten Selbstmordkommandos, die sich auf den Weg gemacht hatten, und es war die Tapferkeit dieser Selbstmordkommandos, die es der Karawane ermöglichte, relativ unentdeckt von den Zombiehorden zu reisen.
"Bruder Chen, wir müssen bald den ersten Sprengstoff zünden", sagte einer der Soldaten zwischen raschen Atemzügen. "Wenn wir uns zu weit von den Zombies entfernen, laufen wir Gefahr, ihre Aufmerksamkeit zu verlieren. Wir können den Lärm der Explosion nutzen, um ihre Aufmerksamkeit wieder auf uns zu lenken.
"Du hast Recht, das sollten wir", antwortete Bruder Chen und blieb schließlich stehen. Ein genauer Blick auf den Mann zeigte, dass er aus der Schulter und der Brust blutete und mit Kratzern übersät war. Sie wussten beide, was das bedeutete, aber keiner von ihnen sagte es. Es war ja nicht so, dass sie die Illusion einer Flucht in sich trugen.
"Ich mache das", sagte Chen sachlich. "Hilf mir, diese Fackeln an diesen Baum zu binden, und dann geh so weit weg, wie du kannst. Ich zünde sie an, wenn sich die Horde nähert."
Der andere Soldat nickte nur, akzeptierte, was Bruder Chen sagte, und machte sich an die Arbeit. Was sie nicht wussten, war, dass in einer kurzen Entfernung von ihnen ein großer, stangenartiger Zombie stand. Er hatte mehrere Mutationen durchlaufen und war auf eine Größe von neun Fuß angewachsen, dabei unglaublich schlank, mit Klauen, die einen Fuß lang waren und Zähnen, die kaum in seinen Mund passten. Aus seinem Kopf ragten zwei Hörner heraus. Er beobachtete die beiden Soldaten still bei ihrer Arbeit. Er analysierte ihre Stärke und Kondition und lächelte dann, als ihm klar wurde, dass sie im Vergleich zu ihm unglaublich schwach waren. Ohne sich zu verstecken, schritt er voran.
Das Geräusch des Zombies, der sich durch das Unterholz kämpfte, zog die Aufmerksamkeit der Soldaten auf sich, die entsetzt waren, als sie den Zombie bemerkten.
"Ein Zombie der Spitzenklasse 3!" schrie Bruder Chen.
Der Zombie machte ein grunzendes Geräusch, als würde er die offensichtliche Panik der Soldaten genießen, und verlangsamte seine Annäherung, um ihre Reaktion zu genießen. Sowohl der Zombie als auch die Soldaten wussten, dass die Soldaten nicht entkommen konnten.
"Bruder Chen, wenn dieser Zombie den Tross erreicht, wird niemand überleben", sagte der Soldat, während er den Sprengstoff hervorholte, den er bei sich trug. Es gab keinen Grund zur Besinnung. Sie wussten, was sie tun mussten.
Bruder Chen nahm ebenfalls seinen Sprengstoff heraus, seine Hände zitterten ein wenig vor Adrenalin. Obwohl er wusste, dass sie sterben würden, empfand er in dem Moment seines bevorstehenden Todes dennoch Angst in seinem Herzen. Die Angst hinderte ihn nicht an seinen Handlungen, aber sie war dennoch vorhanden.
"Werf sie, wenn er zehn Fuß entfernt ist", flüsterte Bruder Chen, "wenn wir länger warten, bekommen wir vielleicht gar keine Gelegenheit mehr dazu."
Der Soldat nickte, bereit sich vorzubereiten, aber bevor einer von ihnen etwas unternehmen konnte, erschien neben ihnen eine schwebende goldene Tür, die hell erstrahlte. Die Soldaten erstarrten in Verwirrung und ebenso tat es der Zombie.
Der Zombie spürte eine tödliche Anziehungskraft von der Tür und verlor jegliches Interesse an den beiden Soldaten. So schnell er konnte, griff er sie an und schlug sie augenblicklich zu Boden. Ob sie tot oder lebendig waren, blieb ungewiss. Dann, mit vor Erwartungen gefüllten Augen, bewegte sich der Zombie auf die Tür zu. Er zog die beiden Soldaten hinter sich her und vergaß nicht, seinen Snack mitzunehmen.
*****Es war 4 Uhr morgens und Lex schlief auf seinem Sofa, vor ihm lief auf dem Fernseher eine beliebige Fernsehsendung. Um ehrlich zu sein, obwohl Lex es nicht bemerkt hatte, wirkten sich der plötzliche Stress und die Angst nach einer so plötzlichen Nahtoderfahrung sowie der ramponierte Zustand seines Körpers wirklich stark auf ihn aus. Glücklicherweise hatte er sich nach einem Tag, an dem er seine Emotionen durch Spiele, Fernsehen und Romane abreagieren konnte, und nach der erholsamen Wirkung von Botlam Dew wieder stabilisiert.
"WACH AUF!", brüllte Mary plötzlich und erschien vor ihm in der Luft. "Das Gasthaus hat neue Gäste und einen potenziellen Feind zu Besuch!"
Marys Gebrüll erschreckte Lex so sehr, dass er aus dem Bett sprang und sich ein Kissen schnappte, das er zur Selbstverteidigung an sich drückte, während sein Gehirn Überstunden machte, um zu verstehen, was vor sich ging. Er war schläfrig und verwirrt und wusste immer noch nicht, was vor sich ging.
"Ein Zombie aus Vegus Minima ist durch eine goldene Tür in das Gasthaus eingedrungen! Du musst dich schnell darum kümmern!", informierte Mary und machte Lex auf die Situation aufmerksam.
Lex raffte sich sofort auf und machte sich auf den Weg zurück ins Gasthaus, um die wenigen Minuten Wartezeit zu nutzen, um vollständig aufzuwachen. Dass er nicht sofort zum Gasthaus zurückkehren konnte, war ein echtes Hindernis. Es schien, dass Lex sich darauf konzentrieren musste, seine Aufgaben schnell zu erledigen, damit er seine Autoritätsstufe erhöhen konnte.
Kaum war er wieder im Gasthaus, zog er sich die Wirtskleidung an, rüstete das Buttermesser aus und trat vor den Zombie, der am Tor erschienen war. Er stand schweigend da und beobachtete seine neue Umgebung, mit zwei schlaffen Körpern in seinen Händen.
Lex war versucht, den Zombie direkt anzugreifen und zu töten, aber da er noch keine Aggression gezeigt hatte, stufte das System ihn als Gast ein und erlaubte Lex keinen Angriff. Über dem Zombie waren seine Informationen für Lex deutlich sichtbar.
Name: Keine
Energielevel: Höchste Stufe 3 (entspricht der höchsten Foundation-Stufe)
Spezies: Zombie (Dämon der untersten Stufe)
Mitternachtsgasthaus Prestige-Stufe: Noch nicht verfügbar
Lex atmete innerlich auf, denn selbst ein Peak-Foundation-Reich befand sich noch im Foundation-Reich. Das Selbstverteidigungs-Buttermesser würde immer noch in der Lage sein, mit ihm fertig zu werden.
"Dieser Gast, es ist ein bisschen unhöflich, irgendwo mit zwei blutigen Leichen vor jemandes Tür aufzutauchen, meinst du nicht?", sagte Lex, als er sich dem Zombie näherte. Er hatte keine Ahnung, ob der Zombie ihn verstehen konnte, aber das war auch egal, denn sein einziges Ziel war es, den Zombie zum Handeln zu bewegen. Glücklicherweise waren Bastet und Falak noch in ihren Zimmern, die vom Rest des Gasthauses isoliert waren, sobald die Türen geschlossen waren, so dass sie den Zombie nicht sehen mussten.
Er wollte seine Gäste nicht diskriminieren, aber er war der Meinung, dass Zombies als Gäste das Ansehen des Gasthauses senken würden, und er musste das Ansehen des Gasthauses unbedingt erhalten! Er war darauf angewiesen, um eine Beziehung zu Bastet aufzubauen, und das war ein sehr wichtiger Teil seines Zukunftsplans.
Glücklicherweise funktionierte sein Plan. Aber auch wenn er nichts gesagt hätte, hätte der Zombie bald gehandelt. In dem Moment, in dem Lex vor dem Zombie auftauchte, schrien seine Instinkte ihm zu, dass er einen großen Nutzen daraus ziehen würde, wenn es ihm gelänge, Lex zu fressen! Er ließ die beiden Körper vollständig auf den Boden fallen, stieß ein Brüllen aus und stürzte sich auf Lex. Schade für den Zombie, denn mit seiner normalen Kultivierung wäre Lex niemals in der Lage gewesen, mit ihm Schritt zu halten, aber er trug gerade das Wirtsgewand, das ihn mit immenser Kraft erfüllte. Mit einer Handbewegung schleuderte er das Buttermesser auf den Zombie, und buchstäblich als wäre es ein heißes Messer, das durch Butter schneidet, durchbohrte das Messer die Stirn des Zombies und kam auf der anderen Seite wieder heraus.
Der Zombie fiel sofort tot um, was der kleinen Tortur ein sehr enttäuschendes Ende bereitete.
"Räum das auf, Gerard", sprach Lex in die Luft, und der alt aussehende Butler erschien sofort, um sich der Sache anzunehmen.
Gerade als Lex gehen wollte, sagte Gerard: "Wirt, was ist mit diesen beiden Gästen? Sie sind noch am Leben, aber vielleicht nicht mehr lange."
Damit lenkte Lex seine Aufmerksamkeit auf die beiden "Leichen", die der Zombie mitgebracht hatte, und kam zu der Erkenntnis, dass das System sie ebenfalls als Gäste einstufte. Zwei fast tote, wahrscheinlich bald zu Zombie-Gästen gewordene.
Anmerkung des Autors: Dies ist das Extrakapitel, das ihr letzte Woche freigeschaltet habt! Stimmt weiter ab, um noch mehr Extrakapitel freizuschalten!