Es war 6 Uhr morgens, das Tageslicht schlich sich langsam heran und tauchte den Horizont in einen goldenen Farbton. Eine kühle Brise wehte, und in der Ferne war das leise Zwitschern einiger Vögel zu hören. Lex saß in einem Gartenstuhl, eine Tasse heiße Schokolade in der Hand, und vor ihm auf dem Tisch lag ein Notizbuch voller Kritzeleien und zufälliger Notizen.
Als Lex gestern ins Gasthaus zurückkehrte, war es bereits Nacht. Bastet und Falak hatten ihre Zimmer nicht verlassen und auch nichts verlangt, also gab es nicht viel zu tun. Lex war nicht im Geringsten müde und begann sofort zu planen, was zu tun sei. Nach etwa 20 Minuten Brainstorming kam er zu dem Schluss, dass das Gasthaus unheimlich ruhig und still war und er in einer solchen Umgebung nicht denken konnte.
Er öffnete den Mitternachtsladen und kaufte sofort ein paar Dutzend Vögel, Eichhörnchen und Kaninchen für insgesamt 30 MP (Mitternachtspunkte). Das war nicht viel, wenn man bedenkt, wie viel Platz er hatte, aber er wollte sparsam mit seinen Mitternachtspunkten umgehen, und das reichte für den Moment. Eigentlich wollte er diese Punkte gar nicht verschwenden und hätte es vorgezogen, kleine Tiere direkt von der Erde zu holen, aber anscheinend hatte er noch nicht die Befugnis dazu. Dann öffnete er das Design-Interface und gab 1 MP aus, um eine sanfte, konstante Brise für die nächsten 24 Stunden zu erzeugen. Mit weiteren 50 MP kaufte er ein paar blühende Bäume und platzierte sie spärlich im Garten.
Es schmerzte ihn, seine Punkte auf diese Weise auszugeben, aber die Umgebung war wichtig, und wenn sie ihn störte, konnte er sich nicht vorstellen, wie sich seine Gäste fühlen würden, und er konnte es sich absolut nicht leisten, seine Gäste zu verärgern.
Nachdem diese Ablenkung aus dem Weg geräumt war, verbrachte er die Nacht damit, den Mitternachtsladen zu durchstöbern, jeden einzelnen Artikel, der dort verkauft wurde, zu verstehen und Mary detaillierte Fragen dazu zu stellen. Als er schließlich alles gefragt hatte, worauf er neugierig war oder worauf er Antworten erhalten wollte, machte er sich daran, genau zu planen, wie er weiter vorgehen wollte. Vor ihm lagen drei wichtige Aufgaben, die er so schnell wie möglich erledigen musste, zumindest aus seiner Sicht.
Erstens musste er die Aufgabe so schnell wie möglich abschließen und versuchen, das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Zweitens musste er den Geschenkeladen kaufen und einrichten. Der Geschenkeladen selbst würde ihm nichts einbringen, aber mit dem Geschenkeladen könnte er im Mitternachtsladen Dinge kaufen, die er dann mit Gewinn verkaufen könnte. Das würde ihm zwar nicht sofort einen Gewinn einbringen, aber es war zumindest eine neue Einnahmequelle.
Noch wichtiger war, dass er, wenn er etwas fand, das ihm nützlich war, anstatt es in den Geschenkeladen zu stellen, es einfach für sich behalten konnte, da er technisch gesehen der Eigentümer des Gegenstands war. Ebenso konnte er etwas, das er besaß, in den Laden stellen, um es zu verkaufen. Diese Funktion wäre im Moment nicht wichtig, aber wenn er mehrere Welten miteinander verbunden hatte, konnte der Verkauf interessanter Dinge von der Erde eine einfache Möglichkeit sein, einige Mitternachtspunkte zu verdienen. Die dritte Sache, die er tun musste, war, seinen Job zu kündigen!
Selbst nachdem er sein Videospiel verkauft hatte, setzte er seinen normalen Job fort, ohne jemandem von seinem Erfolg zu erzählen. Das brachte einen gewissen Anschein von Routine in sein Leben, und es war ja nicht so, dass er viel anderes zu tun gehabt hätte, also machte er einfach mit. Außerdem hatte er sich mit einigen seiner Kollegen angefreundet, und obwohl sie sich nicht besonders nahe standen, wollte Lex sie nicht einfach zurücklassen.
Hier und da hatte er noch ein paar weitere Ideen aufgeschrieben, vor allem, als er sich sein eigenes Haus ansah, und auch die Idee, jemanden für das Gasthaus anzuwerben. Aber das waren Gedanken für später, er sollte sich nicht mehr vornehmen, als er auf einmal bewältigen konnte.
Er rief den Midnight Store auf und sah sich den Pro-Bono-Flügel an. Er kostete stolze 2500 MP und war für ihn momentan unerschwinglich. Er ignorierte ihn, blätterte zum Geschenkeladen und entschied sich sofort, ihn zu kaufen. Damit hatte er nur noch 1541 MP übrig, aber er ignorierte das zwickende Gefühl in seinem Herzen und konzentrierte sich auf das Gasthaus. Das Herrenhaus dehnte sich leicht aus und ein kleiner neuer Raum öffnete sich mit seinem Eingang in der Lobby. Am anderen Ende befand sich ein kleiner Holztresen mit einer Glasvitrine und ein paar leeren Regalen.
Im Moment war der Platz im Geschenkeladen noch begrenzt und es konnten nur einige wenige Dinge darin untergebracht werden, aber sobald er ihn erweitert hatte, konnte er mehr Dinge hineinstellen. Im Moment hatte er nur 2 Gäste, und beide waren von der Erde, also war es unwahrscheinlich, dass er ihnen etwas von der Erde verkaufen konnte. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sie mit Gegenständen aus dem Midnight Store zu füllen.
Er navigierte zur Kategorie Geschenkeladen des Ladens und warf einen Blick darauf. Die Liste der Dinge, die er derzeit kaufen konnte, war klein, begrenzt durch seine Autorität. Es gab nur 4 Artikel:
Pfeife von Bathelona - 120MP
Eine Pfeife, die ein Irrlicht namens Bathelona herbeiruft. Irrlichter sind übliche Haustiere für Kinder im Jotun-System, und Bathelona ist nicht anders.
Saturn-Kuchen - 100MP
Ein leicht süßer Kuchen, eine übliche Delikatesse im Jotun-System. Er löst bei demjenigen, der ihn isst, ein Gefühl der Euphorie aus. Wenn der Verzehrer unterhalb der Qi-Sammelstufe liegt, verliert er sich für einige Stunden in diesem Gefühl der Euphorie, ohne zu bemerken, was mit ihm oder um ihn herum geschieht.
Ikarus-Flügel - 150 MP
Künstliche Flügel, die sich an eine Person oder einen Gegenstand befestigen lassen und die Fähigkeit zum Flug für sechs Stunden verleihen. Die Flügel sind gegen Schäden, die dem Qi-Sammel-Reich entsprechen, immun.
Botlam-Tau - 80 MP
Tau, der von Pflanzen auf dem Botlam-Hügel gesammelt wird. Dieser Tau besitzt starke Heileigenschaften und kann bei verschiedenen Lebensformen unterhalb des Fundamentbereichs angewendet werden. Botlam-Tau ist äußerst giftig für geringere Dämonen.
Alle vier Gegenstände erschienen Lex interessant, und er konnte sich einige Situationen vorstellen, in denen sie ihm nützlich sein könnten. Doch zu diesem Zeitpunkt waren sie nicht von großer Hilfe. Er musste abwägen, ob er sie alle kaufen und im Geschäft ausstellen sollte oder zunächst nur einen oder zwei. 450 MP jetzt auszugeben, schien sich noch nicht zu lohnen, denn er war unsicher, was seine Gäste interessieren würde. Braucht denn eine Katze ein Haustier? Oder würde eine Kuh sich für das Fliegen begeistern? Keiner hatte bisher Essen bestellt, und es blieb abzuwarten, ob sie zum Frühstück herauskommen würden. Also, würden sie sich für einen Kuchen interessieren? Er könnte diese Punkte stattdessen zum Kauf eines Gewächshauses, Erholungsraums oder Meditationsraums nutzen. Wieder einmal war er verwirrt, da er nicht wusste, was die Aufmerksamkeit seiner Gäste erregen würde. Die Arbeit als Inhaber eines Geschäfts war stressig, und er war sich nicht sicher, was momentan das Beste für sein Gasthaus war.
Lex schloss die Augen und atmete langsam und tief ein. Zu viele Optionen verwirrten ihn. Er musste sich konzentrieren und durfte sich nicht von zufälligen Gedanken ablenken lassen. Deshalb hatte er sich einen Plan zurechtgelegt. Als er seine Augen wieder öffnete, waren sie erneut voller Entschlossenheit, und alle Zweifel oder Selbstzweifel waren verschwunden.
Er kaufte von jedem Gegenstand einen und legte sie alle entschlossen im Laden aus. Dabei gab er insgesamt 450 MP aus und hatte anschließend nur noch 1091 MP übrig. Er rief Velma zu sich und wies sie an, dass sie sich um den Geschenkeladen kümmern sollte, falls einer seiner Gäste vorbeischauen würde. Er setzte den Preis für alle Artikel auf je 200 MP fest.
"Mary, ich gehe jetzt zurück in meine Wohnung. Gib mir bitte Bescheid, falls Bastet oder Falak ihre Zimmer verlassen. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, um ein wenig mit ihnen zu reden."
"Klar, kein Problem", sagte die winzige schwebende Frau, die genau vor ihm erschien. "Sonst noch irgendetwas?"
"Ja, wie genau sollte ich versuchen, Gäste auf der Erde anzuwerben? Kann ich sie einfach einladen? Wie würden sie hereinkommen?"
"Derzeit gibt es drei Möglichkeiten, wie Gäste in das Gasthaus gelangen können. Die erste ist durch zufällige Türen, die sich auf der Erde öffnen, solange Platz im Gasthaus ist. Es gibt jedoch keinen festen Zeitplan dafür und es ist unmöglich vorherzusagen, wo sie erscheinen. Es könnte am Grund des Meeres sein oder in jemandes Kleiderschrank – es lässt sich einfach nicht vorhersagen.
"Die zweite Möglichkeit sind goldene Schlüssel, die du im Mitternachtsladen kaufen kannst. Du kannst sie anderen geben oder irgendwo platzieren, damit sie gefunden werden. Sie sind Einmalartikel, die eine Person zum Gasthaus bringen können. Aus Sicherheitsgründen rate ich dir jedoch davon ab, die Schlüssel direkt weiterzugeben. Auch wenn du deine Kultivierung verbessert hast, bist du immer noch sehr schwach, und jeder mit bösen Absichten könnte dir leicht Schaden zufügen. Auch ohne Verdacht, dass du Besitzer des Gasthauses bist, könnte dich jemand verletzen, nur um herauszufinden, wie du an diese Schlüssel gekommen bist. Zudem wurde das Midnight Inn-System durch einen Geistschatz initiiert, der mit deiner Seele verschmolzen ist. Zurzeit kann dieser nicht getrennt werden, aber wenn jemand dich tötet, wird der Schatz freigelegt und für andere greifbar. Auf der Erde, wo die Menschen deinen Erinnerungen nach nur wenig über Seelen- und Geistschätze wissen, sollte dies kein Problem für dich darstellen. In anderen Welten ist dies jedoch eine Bedrohung, dessen du dir bewusst sein solltest."
Die Worte von Mary erfüllten Lex mit Angst. Es war ihm nie in den Sinn gekommen, dass er zum Ziel werden könnte, wenn jemand von dem System erführe. Nicht, dass er vorgehabt hätte, dies öffentlich zu machen, aber er musste vorsichtig sein.
Mary bemerkte nicht, wie sich Lex' Gesichtsausdruck verändert hatte, und fuhr fort: "Die dritte Möglichkeit, das Gasthaus zu betreten, besteht darin, einmal zuvor Gast gewesen zu sein. Jeder, der die Dienste des Gasthauses in Anspruch nimmt, erhält einen goldenen Schlüssel, mit dem er jederzeit zurückkehren kann. Auch dieser Schlüssel kann nur einmal verwendet werden. Wenn das Niveau des Gasthauses steigt, wird es mehr Möglichkeiten für Gäste geben, das Gasthaus zu betreten.
"Bitte bedenke, dass es derzeit keine Möglichkeit gibt zu kontrollieren, wer das Gasthaus betreten kann oder nicht. Damit hat jeder mit einem goldenen Schlüssel Zutritt zum Gasthaus, auch wenn du ihn vielleicht nicht als Gast haben möchtest, wie zum Beispiel bei bösartigen Gästen oder solchen mit schädlichen Absichten. Um diese Funktion freizuschalten, musst du das Niveau des Gasthauses erhöhen."
Lex seufzte. Es schien, als würde die Erhöhung des Niveaus des Gasthauses zu einem oft wiederkehrenden Thema in seiner nahen Zukunft werden, aber momentan konnte er daran wenig ändern, ohne einen Weg zu finden, sein Einkommen zu verbessern. Wie dem auch sei, es war nun an der Zeit für ihn zu gehen. Er musste seinen Job kündigen.