Mit einem Gedanken kehrte Lex vom Gasthaus zurück in seine Wohnung. Er konnte mit einem Gedanken vom Gasthaus dorthin zurückkehren, wo er es betreten hatte. Die Rückkehr zum Gasthaus dauerte jedoch einige Minuten, in denen der Vorgang abgebrochen wurde, wenn er unterbrochen wurde. Lex war sich nicht sicher, warum es einen Unterschied zwischen der Rückkehr aus dem Gasthaus und der Hinreise gab, aber das würde verschwinden, wenn er die Stufe des Gasthauses erhöhte. Zumindest nahm er das an.
Das erste, was er tat, als er zurückkam, war, das Fancy Monocle zu überprüfen. Er war wirklich besorgt darüber, wie viele Daten es verbrauchen würde, um seine Datenbank zu füllen. Wenn es nur alles aus Wikipedia oder einer Online-Bibliothek lernen würde, wäre das noch erträglich, aber wenn es beschloss, das gesamte Internet herunterzuladen, um seine Datenbank zu füllen, würde das auf jeden Fall zu Problemen führen. Vorausgesetzt, das Herunterladen ist die Art und Weise, wie das Monokel seine Datenbank füllt. Wer wusste schon, wie diese Schätze des Systems funktionierten?
Als er das Monokel fand, stand auf der Registerkarte des Computers zum Glück "Datenbank gefüllt", und es schien kein Problem zu geben, also war hoffentlich alles in Ordnung. Lex setzte das Monokel über seinem rechten Auge auf und schaute sich im Raum um und war sofort erstaunt. Um alles, worauf er sich konzentrierte, tauchten zufällige Daten auf, die je nach seinen Gedanken verschwanden oder sich ausdehnten. Als er auf einen Tisch blickte, wurden ihm Daten über die Art des Materials, seine Abmessungen, seine Haltbarkeit, den Grad der Abnutzung und vieles mehr angezeigt. Er betrachtete sich selbst im Spiegel und sah Daten über sich selbst, seine Größe von 1,80 m, sein Gewicht von 185 Pfund, die Länge seiner Haare, das Material seiner Kleidung und vieles mehr. Es war beeindruckend, aber Lex deaktivierte alle Informationen und hielt sie so, dass nur die Details angezeigt wurden, die ihn interessierten.
Nachdenklich legte er das Monokel in das System zurück und ging unter die Dusche. Es war über einen Tag her, dass er das letzte Mal geduscht hatte, und er verspürte einen starken Drang, sich zu waschen. Nach einer langen, heißen Dusche und einer ebenso langen Zeit vor dem Spiegel, in der er seinen neuen Körper bewunderte, zog Lex eine Hose, ein T-Shirt und Turnschuhe an und verließ seine Wohnung. Er hätte seine Kündigung per E-Mail einreichen können, aber das fühlte sich nicht richtig an. Er stand seiner Chefin nicht sehr nahe, aber er hatte immer noch ein freundschaftliches, professionelles Verhältnis zu ihr, also wäre es besser gewesen. Außerdem wollte er sich von einigen seiner Kollegen verabschieden.
Er stöpselte seine Kopfhörer ein, ein New Yorker Standard, stellte seine Playlist auf Shuffle und machte sich auf den Weg zur U-Bahn. Lex, der in seine Gedanken versunken war, bemerkte es nicht, aber seine Schritte waren größer und sein Tempo schneller. Er strahlte eine Zielstrebigkeit und Zuversicht aus, die ihm zuvor gefehlt hatte, und seine nun kräftige Gestalt zog ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich wie das sanfte Lächeln auf seinem Gesicht. Sobald er seinen Zug bestiegen hatte, öffnete er den Midnight Store und kaufte einen goldenen Schlüssel, um einen Gast einzuladen. Ein Schlüssel kostete 100 MP und sein Preis verdoppelte sich nach jedem Kauf, und der Preis wurde einmal pro Woche zurückgesetzt. Für Lex stellte dies ein Problem dar, da der Kauf von Schlüsseln ein gewisses Risiko darstellte, da ein Gast mindestens zwei Nächte bleiben musste, wenn er die Kosten decken wollte, oder möglicherweise etwas im Geschenkeladen kaufen musste.
Von Maria hatte er erfahren, dass 1 MP in etwa 1.000 Dollar entsprach, falls ein Gast mit Geld zahlen wollte. Ihrer Meinung nach wäre es für seine Gäste von der Erde praktischer, mit einer Art spirituellem Gegenstand zu zahlen, anstatt mit Bargeld. Doch wo sollte er Gäste finden, die solche spirituellen Objekte besaßen? Er hatte keine blasse Ahnung, doch in den letzten Tagen hatte das Glück auf seiner Seite gestanden, und er hatte vor, auch weiterhin darauf zu vertrauen. Als er seine Haltestelle erreichte, "fiel" ein goldener Schlüssel aus seiner Tasche auf den Sitz, aber bevor jemand etwas merken konnte, war er schon weg. Eine Zeit lang beachtete niemand den Schlüssel, bis ein kleines Kind von dessen Glanz angelockt wurde und ihn aufhob. Es versuchte, ihn seiner Mutter zu zeigen, die jedoch mit ihrem Handy beschäftigt war. Er nahm sich vor, es ihr später zu zeigen.
Ohne zu ahnen, dass sein Schlüssel in die Hände eines Kindes geraten war, setzte Lex seinen Weg fort und erreichte schließlich ein Hochhaus. Er sah nach oben und bewunderte das Gebäude ein letztes Mal, während er sich an die Jahre erinnerte, die er dort verbracht hatte. Seine Firma befand sich im 9. Stock dieses Gebäudes mit über 80 Mitarbeitern, von denen Lex viele persönlich kannte. Er arbeitete als Webentwickler und die Arbeit war anfangs durchaus interessant, doch in letzter Zeit hatte sie ihn immer weniger gereizt, genau wie alles andere auch. Zumindest kannte er nun den Grund für diese Langeweile, und auch wenn er ihn noch nicht behoben hatte, erlaubte ihm sein derzeitiger Lebensweg wenig Freiraum für Aufregung. Lex atmete ein letztes Mal tief und langsam ein, sog den Duft der warmen Brezeln und Bagels ein, die an den nahegelegenen Imbissständen verkauft wurden, schüttelte das Zögern ab und bewegte sich zielstrebig auf sein Büro zu.
Es war noch früh und die Leute kamen nach und nach herein. Harry und Elaine, seine beiden Kollegen, denen er am nächsten stand, waren noch nicht da, aber seine Chefin Jessica saß bereits in ihrem Büro. Er klopfte an ihre Tür und wartete, bis Jessica "Herein" rief, bevor er eintrat.
"Hey Jessica, ich bin froh, dass ich dich schon so früh antreffe. Ich muss dringend etwas mit dir besprechen."
"Lex?" Jessica blickte von ihrem Computer auf und sah ihn in die Tür eintreten. "Ich hoffe, es ist nichts Schlimmes. Als du gestern nicht erschienen bist, haben wir versucht, dich zu erreichen, aber niemand konnte dich zu fassen kriegen.""Natürlich, alles ist in Ordnung. Entschuldigung, dass ich gestern nicht kommen konnte, aber genau das ist der Grund, weshalb ich jetzt hier bin", sagte Lex und nahm gegenüber von Jessica Platz. Nach einem kurzen Moment des Nachdenkens begann er zu sprechen. "Ich bin heute gekommen, um meine Kündigung einzureichen."
"Wie bitte?" Jessica war überrascht. "Warum denn das? Unsere Firma behandelt doch alle Mitarbeiter gut, und bisher habe ich nie Beschwerden von dir gehört."
Ein schwaches Lächeln umspielte Lex' Lippen, als er antwortete: "Ja, die Firma hat mich stets fair behandelt, und es gab wirklich keinen Grund zur Beschwerde. Ich hatte auch nicht vor zu kündigen, aber mir wurde kürzlich eine sehr vielversprechende Stelle als Teamleiter bei einem Start-up angeboten. Sie brauchten dringend meine Zusage, weshalb ich gestern nicht im Büro war, sondern mich mit ihnen getroffen habe."
"Ah, na dann gratuliere ich", entgegnete Jessica, die sich schnell wieder gefasst hatte. Sie kannte Lex gut genug aus ihrer Position heraus, um zu wissen, dass er ein kompetenter Mitarbeiter gewesen war, der ihr kaum Probleme bereitete. "Wirst du sofort anfangen? Ich möchte dich daran erinnern, dass du, wenn du jetzt kündigst ohne die übliche Kündigungsfrist einzuhalten, auf deine Abfindung und alle weiteren üblichen Leistungen des Unternehmens verzichten musst."
In Lex regte sich ein innerliches Schmunzeln. Allein durch die Investitionen von seinen sieben Millionen Dollar erzielte er regelmäßige Einnahmen, die sein bisheriges Gehalt übertrafen. Geld machte ihm also wirklich keine Sorgen. "Ich danke dir für den Hinweis, aber ich muss die Stelle unverzüglich antreten. Die Abfindung werde ich also aufgeben müssen."
"Nun, dann wünsche ich dir alles Gute auf deinem weiteren Weg. Bitte gib deine schriftliche Kündigung bei Henry in der Personalabteilung ab. Er wird dann die notwendige Ausstiegspapiere mit dir durchgehen, Firmeneigentum in Empfang nehmen und das Abschlussgespräch führen. Wenn alles erledigt ist, bringst du die Papiere zu mir, und ich werde sie unterschreiben."
Jessica war wie immer sehr formell, aber das machte es für Lex irgendwie einfacher. Er verließ ihr Büro und machte sich auf den Weg zur Personalabteilung. Der Prozess dauerte wesentlich länger als gedacht und erst nach über drei Stunden kehrte Lex mit den Papieren zu Jessica zurück. Sie überprüfte und unterschrieb sie.
"Es sieht so aus, als ob du zu neuen Ufern aufbrichst, Lex", sagte sie, während sie von ihrem Stuhl aufstand. "Ich wünsche dir Erfolg und gutes Gelingen für deine zukünftigen Vorhaben."
Sie streckte ihm die Hand für einen Abschiedsgruß entgegen, und Lex ergriff sie, mit dem Gedanken, dass dies eine angemessene Verabschiedung sei. Was er nicht erwartet hatte, war Jessicas Reaktion – ihre Augen weiteten sich vor Überraschung, und sie stieß hervor: "Ein Kultivierer?"