Die Abzweigung des unbefestigten Weges zweigte in zwei Richtungen ab. Der Weg geradeaus nach rechts würde zur Gargantuan-Höhle führen, und der Weg nach Süden in Richtung des Gebirgszuges würde zum Land der verbannten Dunkelelfen, dem Dunkelrückengebirge, führen.
Das Land der verbannten Dunkelelfen befand sich auf dem südlichsten Kontinent von Arkadien. Zu diesem Zeitpunkt konnten Spieler es nur betreten, wenn sie die [Welt-Quest], [Rettet den Dunkelelfenprinzen, Zeroth], abgeschlossen hatten.
Da sich Elfen und Dunkelelfen im Krieg befanden, waren die Grenzen zwischen ihren Ländern geschlossen, und die Spieler konnten ihn nicht betreten, ohne zuvor die [Weltquest] zu lösen.
Die [Rettet den Dunkelelfenprinzen, Zeroth] war eine verschenkte Welt-Quest, die leicht zu bewältigen war, da die Entwickler den Spielern einen frühen Zugang zu den Ländern der Dunkelelfen ermöglichen wollten.
Allerdings musste die ATP des Spielers vorher mindestens die 50 erreichen, da der Weltboss dieser Quest mit ATP-Werten unter 50 nicht besiegt werden konnte.
Ren wusste, wie man diese [Welt-Quest], [Rettet den Dunkelelfenprinzen, Zeroth], auslösen konnte.
Allerdings war er nicht daran interessiert, da die Belohnungen bestenfalls mittelmäßig waren, weil es sich um eine einfache Quest handelte.
Die Belohnungsausrüstung war zwar selten, aber weder legendär noch ein Artefakt. Es war eine OP-Ausrüstung für den Anfang, aber schon bald würden weitere Ausrüstungsgegenstände kommen, die viel besser waren als diese.
Ren war jedoch an einem einzigen Gegenstand auf der Liste der Belohnungen interessiert. Er dachte daran, die Informationen über diese [Weltqueste] zu verkaufen, wenn das [Gilden]-Feature eingeführt wurde, und dann diesen Belohnungsgegenstand als Entschädigung zu verlangen.
Oder er könnte die Informationen auch für Geld verkaufen.
Wer weiß?
Aber im Moment konzentrierte sich Ren auf Isolde und Leonel, die von der Menge in Richtung des Grenzgebiets der Dunkelelfen gedrängt wurden.
Jeder betrachtete den anderen als einen Gegner - einen Konkurrenten. Sie eilten nach Süden, aus Angst, etwas zu verpassen oder dass andere alle Gegenstände und Monster umarmen würden.
Ren schüttelte leicht den Kopf.
Er ließ sich Zeit und genoss das Grün um ihn herum, bevor die Landschaft nach den üppigen Bäumen in Schmutz und Felsen überging.
Nach weniger als dreißig Minuten kam Ren an einer Höhle mit blau leuchtenden Kristallen an. Es waren ganz normale Lichtkristalle, die man nicht sammeln konnte, aber einige versuchten trotzdem, sie mit ihren Waffen anzugreifen, weil sie glaubten, dass sie Gegenstände bringen würden. Es war komisch anzusehen, denn die Kristalle tauchten einfach immer wieder auf.
Die Höhle war kurz und geradlinig, bevor sie an einer Klippe ankamen, unter der nichts als weites Grün und ein offener Himmel zu sehen war. Vor ihnen auf dem unbefestigten Weg lagen die Schatten der gigantischen Rocky Mountains. Sie waren in Nebel gehüllt und konnten nicht deutlich gesehen werden.
Der Weg, der nach vorne führte, wurde von zwei massiven Steinsäulen bewacht, die den einzigen Zugang zu den Rocky Mountains und weiter in das Land der Dunkelelfen zu beiden Seiten flankierten. Zwei hoch aufragende Wachen, doppelt so groß wie ein normaler Mensch, bewachten den Eingang und hielten Speere in einer Hand.
Bei näherer Betrachtung hatten die Wachen dunkle Haut unter ihrer Rüstung, lange, längliche Ohren, die aus ihren Helmen ragten, und einen sehr bedrohlichen Gesichtsausdruck, als sie die Spieler sahen.
Dunkelelfen.
Eine Rasse, die für ihren hohen magischen und physischen Schaden bekannt war.
Ihre Schönheit wetteiferte mit der der weißen Elfen, obwohl sie eher zerlumpt und barbarisch aussahen als die anmutigen und eleganten weißhäutigen Elfen.
Ein weiterer signifikanter Unterschied zwischen den beiden neben der Hautfarbe waren die Ohren. Dunkelelfen haben große, längliche Ohren, während weiße Elfen spitze Ohren haben, die die Form eines Blattes haben.
Dunkelelfen waren eine weitere Rasse, die später zugänglich war. Allerdings konnten nur Elfen-Spieler ihre Rasse in Dunkelelfen ändern und dadurch Bonus-ATP, -Fertigkeiten und -Zauber erhalten.
Dieser Rassenwechsel war jedoch erst möglich, nachdem die [Welt-Quest] [Rettet den Dunkelelfenprinzen, Zeroth] abgeschlossen und das Land der verbannten Dunkelelfen, der Berg des dunklen Grats, zugänglich wurde.
Ren blieb neben Isolde und Leonel stehen, als sie eine Gruppe von Spielern beobachteten, die auf die riesigen Säulen zuschritten.
"Halt! Weiter geht ihr nicht! Dieser Weg führt in das Land der allmächtigen Dunkelelfen. Geht zurück, wo ihr hergekommen seid, oder wir werden euch gnadenlos töten", sagte einer der Wächter.
Alle blieben stehen und sahen sich gegenseitig an.
Ren, Isolde und Leonel blieben zurück, einige Meter von den meisten Spielern entfernt, aber sie hörten und sahen trotzdem, was vor sich ging.
Leonel hatte das Gesicht eines Gaffers.
Isolde war neugierig.
Und Ren war gelangweilt.
"Wir wollen in das Land der Dunkelelfen", sagte ein Spieler.
Der Wächter runzelte die Stirn und rief: "Absurd! Nur weil ihr sagt, dass ihr eintreten wollt, lassen wir euch einfach rein? Dies ist kein Ort für Leute wie euch! Unser Land wird nicht von überheblichen, hinterhältigen Heuchlern wie euch besudelt und beschmutzt! Hau ab!"
Die Spieler waren schockiert über die feindselige Haltung der beiden Wachen und konnten einen Moment lang nicht reagieren.
Ren erinnerte sich an die Geschichte der beiden Völker. Sie begann damit, dass die Tochter der Elfenkönigin, Prinzessin Elaine, vom König der Dunkelelfen, Zeroth, verraten und getötet wurde.
Die Dunkelelfen wiederum wollten ihren gefangenen König aus den Fängen der weißen Elfen zurückholen.
Das war die kurze Geschichte, die in der COVENANTS-App zu finden war.
Ren wusste jedoch, dass die Sache viel komplizierter war als das. Und der Spieler, der die Wahrheit hinter der [Welt-Quest] [Rettet den Dunkelelfenprinzen, Zeroth] erfolgreich aufdeckte, erhielt einen Bonusgegenstand.
Und hinter diesem Bonusgegenstand war Ren her.
"Verschwindet, Leute! Keiner darf hier rein!"
Und natürlich hörten die hartgesottenen Spieler kein bisschen auf die Warnungen der Elfen. Und je mehr die beiden Wachen die Spieler wegschoben, desto mehr wollten die Spieler ihr Gebiet betreten.
"Habt keine Angst, Leute! Ich bin sicher, dass dies nur eine weitere Aufgabe ist. Sobald wir diese Wachen besiegt haben, können wir den Ort betreten!"
"Ja, das ist richtig! Es könnte einfach eine Quest sein. Vielleicht können wir eine auslösen!"
Als die Spieler das Wort "Quest" hörten, sahen sie nur noch Gegenstände und Belohnungen. Sie griffen nach ihren Waffen und waren bereit zum Angriff.
Ren schüttelte den Kopf, als er die törichten Jugendlichen beobachtete. Wenn er sich richtig erinnerte, waren diese beiden Wachen unbesiegbar, und ihr ATP lag bereits im dreistelligen Bereich.
Zu allem Überfluss gehörten sie auch noch zu der Art von NSC, die Spieler töteten, sobald ihre [Beziehungsstufe] unter [Ruffian] fiel.
Ren konnte es den Spielern nicht wirklich verübeln, denn er hatte eine zweite Chance bekommen und kannte diese Dinge bereits, die den Neulingen, die gerade erst ins Spiel eingestiegen waren, noch unbekannt waren. Und wenn sie kein [Monokel] benutzten, würden sie die hohe ATP der beiden Wächter nicht sehen.
Außerdem schrieben die Entwickler in ihrem Leitfaden ausdrücklich, dass die Spieler irgendeine Art von Ereignis oder Quest auslösen könnten, wenn sie die NSCs weiter bedrängten, ohne zu wissen, dass einige NSCs sie töten könnten.
Ein Spieler war offenbar so gierig, dass er dachte, er könne die Wachen töten, und hat sich auf die andere Seite durchgeschlagen. Er dachte, dass die Wachen niedrigstufig waren, da das Gebiet noch in der Nähe des Neulingsdorfes lag.
Ahh ... töricht ... dachte Ren.
Unnötig zu sagen, dass der Kerl im Bruchteil einer Sekunde auf der Stelle starb, als er einen Meter auf das Tor zuging. Ein scharfer Speer durchbohrte sein Herz, und weiße Partikel ersetzten seinen Körper.
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"Schwachköpfe!! Glaubt ihr, dass mickrige, unbedeutende Kreaturen wie ihr uns besiegen können? Meine Kraft ist stärker als eure kombinierte STR. Euer Kopf wird zuerst fliegen, bevor ihr auch nur einen Meter an uns herankommt!"
Alle Spieler wichen sofort zurück. Einige waren schockiert, dass ein NSC gerade einen Spieler getötet hatte. Andere drehten den Schwanz ein und rannten davon, während sich fast alle sofort im [Welt-Chat] meldeten.
"Lasst es mich versuchen." Ein Mann ging langsam auf die Gitter zu, blieb aber stehen, bevor er die Metergrenze erreichte.
Er war groß, muskulös und dunkel. Er könnte als Dunkelelf durchgehen, wären da nicht seine kürzeren Ohren.
Der Mann wählte wahrscheinlich eine dunklere Hautfarbe als die meisten elfischen Spieler, die hellere Töne wählten.
Isolde und Leonel waren neugierig. Der Mann sah stark und fähig aus, aber ihre Neugierde wurde zerstört, als der Mann nur auf die Meterlinie trat, und sein Körper verschwand und durch weiße Partikel ersetzt wurde.
Ren stieß einen hörbaren Atemzug aus. "Lasst uns gehen. Dieser Teil der Karte ist eine Sackgasse. Wir verschwenden hier nur Zeit."