Auf der Plaza des Laubendorfes blieb Lux stehen, als er der sechsköpfigen Gruppe gegenüberstand, die gegen die Rotäugige Terrorschrecke kämpfte.
Ihr Anführer, Frederick, hatte die Arme vor der Brust verschränkt und blickte zu dem Halb-Elfen auf, der größer war als er.
"Ich habe gehört, dass du den Kadaver der Rotäugigen Schreckschrecke zurückgebracht hast, nachdem sie von den Rotgestreiften Raubmücken getötet wurde. Ist das wahr?" fragte Frederick.
"Ja", antwortete Lux. "Allerdings waren es die Dutzenden von Obsidianmücken, die die tödlichen Schläge ausgeteilt haben, allesamt Monster der Stufe 1."
Friedrich nickte anerkennend mit dem Kopf. "Ich weiß, dass ihr nicht im Unrecht wart und die Situation nur ausgenutzt habt, aber es hat uns trotzdem nicht gepasst. Wir können nur etwas mehr als vier Tage hier in Leaf Village bleiben, aber die Rotäugige Gottesanbeterin wird vielleicht nicht wieder auftauchen, bevor wir diesen Ort verlassen."
"Ihr könnt den Kern der Bestie behalten, wenn ihr wollt, aber wir brauchen die Klingenklauen der Gottesanbeterin und ihr Exoskelett. Könnt ihr uns das als Zeichen der Freundschaft geben?"
"Und wenn ich mich weigere?" fragte Lux.
Es machte ihm nichts aus, ihnen die Klingenklauen und das Exoskelett der Gottesanbeterin zu geben, denn er war sich sicher, dass er diese Gegenstände farmen konnte, bevor er das Laubdorf verließ. Aber die hasserfüllten Blicke, die Fredericks Gruppenmitglieder ihm zuwarfen und die den Eindruck erweckten, er sei jemand, der ihre Familienmitglieder getötet hatte, machten ihn wütend.
"Hah? Du wagst es, dich zu weigern?", rief der Schildkrieger der Gruppe. "Wir sind zivilisiert zu dir, obwohl du unsere Beute gestohlen hast. Wenn ihr wirklich ein aufrechter Mensch seid, solltet ihr uns den Leichnam der Bestie zusammen mit einer Entschuldigung aushändigen!"
"Das ist richtig!"
"Augustus hat Recht. Die Gottesanbeterin gehört rechtmäßig uns, du Diebin!!"
"Gebt uns zurück, was uns rechtmäßig gehört!"
Obwohl Frederick nichts sagte, hielt er seine Gruppenmitglieder nicht davon ab, ihre Beschwerden zu äußern. Sein Blick blieb ruhig, er starrte Lux nur an und wartete auf seine Antwort.
Aufgrund des Aufruhrs, der sich in den Figarogärten ereignet hatte, drehten sich einige der Zwerge, die sich in Leaf Village aufhielten, um, um die Unruhe auf der Plaza zu beobachten. Bald bildete sich eine Menschenmenge, die diese Szene mit großem Interesse verfolgte.
Zwerge waren bekannt dafür, dass sie ein rauflustiges Volk waren, besonders wenn es ums Trinken ging. Sie scheuten sich auch nicht vor einer Schlägerei, und so hatten die anderen Völker gelernt, die sturen Zwerge nicht zu verärgern, die dafür bekannt waren, beim ersten Anzeichen eines Konflikts ihre Kriegshämmer zu erheben.
"Wie wäre es, wenn du sie mir abkaufst?" fragte Lux. "Ich gebe dir fünfzig Prozent Rabatt auf den Marktpreis. Wie wär's?"
Bevor Frederick etwas erwidern konnte, machte der Schildkrieger Augustus sofort einen Aufstand.
"Du hast Mumm, das muss man dir lassen!" rief Augustus mit einem spöttischen Lächeln. "Etwas zu verkaufen, das ursprünglich uns gehörte? Ist das die Art, wie Halb-Elfen arbeiten?"
"Bastard!"
"Abschaum!"
"Dieb!"
Die Zwerge in der Menge, die sie eingekreist hatte, fingen an, sich gegenseitig etwas zuzumurmeln.
Colettes Gruppe war ebenfalls am Ort des Geschehens angekommen und schaute den Halbelfen und Frederick mit finsteren Blicken an.
"Frederick, tyrannisierst du meinen großen Bruder?!" Colette trat sofort vor und stellte sich mit vor der Brust verschränkten Armen zwischen Lux und den Anführer der Schattensturmgruppe. "Ihr habt zwar gegen die Gottesanbeterin gekämpft, aber die, die sie getötet haben, waren die Moskitos. Das heißt, sie gehörte keinem von euch mehr! Wie könnt ihr es wagen, euch so gegen den Großen Bruder zu verbünden?"
"He, kleines Mädchen aus der Goldenslayer-Familie, es ist das Beste, wenn du dich da raushältst!" Augustus wich nicht zurück, als er Colette anstarrte.
Sie waren beide Kinder der herzoglichen Familien von Solais. Obwohl ihre Territorien weit voneinander entfernt waren, erlaubte die Welt von Elysium den Zwergen aus Solais, in den Zwergenländern aufzutauchen, die von den Zwergenkönigen regiert wurden.
Auf diese Weise lernten sich die Familien kennen und knüpften enge Verbindungen, obwohl ihre Territorien weit voneinander entfernt waren.
"Hmpf! Glaubst du, du kannst mir Angst einjagen, du Schwein?!" Colette schoss zurück. "Komm. Ich zerschlage dir die Fresse mit meinem Streitkolben!"
Lux schnappte sich eilig das kleine Mädchen, das bereits seine Waffe gezückt hatte und sich auf den Kampf gegen die Schildkriegerin stürzte, die verächtlich auf sie herabsah.
Natürlich war Colette dem Schildkrieger nicht gewachsen, aber sie machte trotzdem ihre Haltung deutlich, denn sie konnte nicht einfach daneben sitzen und zusehen, wie Lux von anderen Zwergen schikaniert wurde.
"Beruhige dich, Colette", sagte Lux, während er versuchte, das niedliche Mädchen zu beruhigen, dessen Wangen aufgeplustert waren wie bei einem Hamster. Tief in seinem Inneren fühlte er sich sehr gerührt, weil die anderen Zwerge in der Menge ihn ansahen, als sei er ihr gemeinsamer Feind.
Nachdem er einige Zeit mit Colette und den anderen verbracht hatte, hatte Lux fast vergessen, dass er der einzige Halbelf in diesem Anfängerdorf war, das voller Zwerge war. Bei einem Konflikt zwischen zwei Völkern war es nur normal, dass jedes Volk sein eigenes Volk unterstützte.
"Wie wollt ihr das regeln?" fragte Lux Frederick, der von Beginn des Konflikts an geschwiegen hatte.
Friedrich blickte ihn mit ernster Miene an, während er sein Schwert entsicherte. "Ein Duell. Wenn wir gewinnen, gibst du uns die Klingenkrallen und das Exoskelett der Gottesanbeterin."
"Und, wenn ich gewinne?" fragte Lux.
Frederick antwortete nicht sofort. Stattdessen schaute er seine Gruppenmitglieder an, um zu sehen, ob sie eine andere Meinung hatten. Alle nickten gleichzeitig mit dem Kopf. Eigentlich hatte er seiner Gruppe bereits von seinem Plan erzählt, sich mit Lux zu duellieren, falls die Verhandlungen nicht so verliefen, wie sie es wollten.
Da es sich um ein Duell handelte, mussten sie natürlich auch eine Gegenleistung erbringen, damit es vor allen fair zuging.
"Einen Gefallen", antwortete Frederick. "Wir schulden euch einen Gefallen, um den ihr uns bitten könnt, wenn ihr uns in der Zukunft wieder trefft."
Seiner Großmutter zufolge waren Zwerge dafür bekannt, dass sie ihre Versprechen einhielten. Deshalb setzten die meisten Menschen bei Verhandlungen mit anderen Völkern Zwerge als Vermittler ein. Sie wussten, dass die Zwerge ihren Teil der Abmachung einhalten würden.
"Ein Gefallen? Wenn ich euch bitte, mit mir einen Kerker zu erforschen, und ich bekomme die ganze Beute, seid ihr dann immer noch bereit, mir diesen Gefallen zu tun?"
"Wir sind Zwerge. Wir werden unser Wort halten, ohne wenn und aber."
Die Zwerge, die von der Seite zusahen, nickten alle mit dem Kopf und bestätigten damit Fredericks Worte.
"Gut", sagte Lux und tätschelte Colettes Kopf. "Da ihr ein Duell wollt, werde ich euch eins geben. Wie lauten die Regeln?"
Frederick lächelte. "Alles, was du tun musst, ist mich zu besiegen..."
"Und mich!" warf Augustus ein. "Ich habe da auch ein Wörtchen mitzureden. Also müsst ihr mich auch besiegen!"
Frederick und Augustus waren jetzt beide Apostel, was bedeutete, dass sie unter den Zwergenkindern in Leaf Village die Stärksten waren. Sie recherchierten auch über Lux' Geschichte und Hintergrund und fanden heraus, dass er erst vor kurzem im Dorf der Anfänger angekommen war.
Da dies der Fall war, gab es für Lux keine Möglichkeit, in einem Zweikampf gegen sie zu gewinnen. Schließlich waren sie stärker als er.
Zumindest glaubten sie das, also entschieden sie sich für einen Zweikampf, damit es für alle fair aussah. Außerdem befanden sie sich in der moralischen Überlegenheit, so dass niemand mit der Wimper zucken und sie als Tyrannen bezeichnen würde.
"Großer Bruder, du kannst sie nicht besiegen", Colette ergriff Lux' Hand und sah zu ihm auf. "Sie sind bereits Apostel. Sie sind viel stärker als du."
Lux lächelte, als er sich hinunterbeugte und ihr etwas ins Ohr flüsterte. "Mach dir keine Sorgen. Ich habe gegen die Dunklen Draugr gekämpft, weißt du noch? Mit denen werde ich schon fertig."
Colettes Augen weiteten sich vor Schreck, denn sie hatte Lux' Leibwächter Diablo fast vergessen.
Das Skelett war zwar nicht so stark wie ein Apostel, aber ein Zwei-gegen-Eins-Kampf wäre für jemanden, der gerade erst ein Apostel geworden war, trotzdem schwierig.
"Okay!" Colette nickte, als sie zu den Mitgliedern ihrer Gruppe zurückkehrte. "Verliere nicht gegen sie, großer Bruder!"
Lux gab ihr einen Daumen hoch, während er aufstand. Er wusste, dass die Mehrheit der Zwerge ihn nicht mochte, aber das war in Ordnung.
Duelle, die in der Stadt stattfanden, waren ziemlich sicher, weil es ein universelles Gesetz gab, das Todesfälle verhinderte. Dies war eine der Sicherheitsvorkehrungen, die der Gott der Spiele, Eriol, getroffen hatte, um Streitigkeiten über Meinungsverschiedenheiten, die zu einer Schlägerei führen könnten, zu schlichten.
Natürlich müssen beide Parteien das Duell akzeptieren, damit diese Funktion funktioniert.
Jeder, der in einem der Dörfer oder Städte einen Kampf begann, ohne ein Duell anzumelden, würde als Verbrecher behandelt und von den Wachen, die in diesen Gebieten patrouillierten, gefangen genommen werden.
Friedrich sprach eine an Lux gerichtete Duellaufforderung aus, und fast sofort erschien eine kleine Lichtkugel vor ihm.
Der junge Schwertkämpfer stach sich mit einem Dolch in die Fingerspitze und ließ einen Tropfen seines Blutes auf die schwebende Kugel fallen, um seine Absicht zu signalisieren, das Duell zu beginnen. Nachdem sie sein Blut aufgenommen hatte, flog die Kugel auf Lux zu.
Lux rief den Eidbrecher herbei, tat dasselbe und ließ sein Blut auf die Kugel tropfen, um sein Einverständnis mit dem Duell zu signalisieren.
"Ich erkenne dieses Duell an", sagte eine mit Göttlichkeit erfüllte Stimme. "Der Kampf wird in dreißig Sekunden beginnen. Trefft eure Vorbereitungen."
Ein Countdown-Timer erschien auf der Oberfläche der Kugel und signalisierte, dass das Duell gleich beginnen würde.
Lux legte seine unerbittliche Kriegerrüstung an, was Frederick und Augustus die Augenbrauen hochziehen ließ. So eine Rüstung hatten sie noch nie gesehen.
Als der Countdown zehn Sekunden erreicht hatte, richtete Lux Oathbreaker auf Frederick und lächelte.
"Lass dich nicht überraschen, wenn du verlierst, okay?" sagte Lux voller Zuversicht.
"Ich werde nicht überrascht sein", antwortete Frederick, während er seine eigene Waffe auf Lux richtete. "Das liegt daran, dass ich nicht verlieren werde."