Eine Woche war vergangen, seit Lux sich im Figarogarten verschanzt hatte, und er führte immer noch seine Geschäfte mit den Ameisen durch.
Obwohl die Abenteurergilde verkündet hatte, dass das Betreten des Figarogartens verboten war, gingen einige hartnäckige Zwerge immer noch heimlich dorthin, um Monster zu töten und Kräuter und andere Zutaten zu sammeln.
Da immer weniger Menschen diesen Ort besuchten, hatten die Zwerge keine große Konkurrenz beim Kräutersammeln, Monstertöten und Futtersuchen.
Das machte sie mutiger, und so beschlossen die meisten von ihnen, tiefer in den Garten zu gehen, was ein großer Fehler von ihnen war.
"Lauft!"
Eine Gruppe von Zwergen hatte sich bei ihren Erkundungen zu weit vorgewagt und war mit einem der Mückenschwärme in Berührung gekommen, die in dieser Gegend aktiv waren.
Das Summen der Mückenflügel wurde lauter, als sie ihren Abstand zu den blutreichen Zwergen verringerten.
Während sie davonliefen, stolperte der Heiler der Gruppe plötzlich über eine der Wurzeln der Pflanzen, die auf seinem Weg lagen.
"Hilfe!", rief der Heiler, aber seine Gruppenmitglieder warfen ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor sie davonliefen.
"Neeeeein! Bleibt weg!" Der Heiler schrie, als die Moskitos mit ihren Blutsaugern seinen Körper durchbohrten.
Seine markerschütternden Schreie verbreiteten sich im ganzen Garten, was diejenigen, die es hörten, erschreckte und ihr Lauftempo erhöhte.
Die Waldläuferin der Gruppe, ein Mädchen mit langen braunen Haaren, hatte den plötzlichen Schmerz in ihrem Knöchel ertragen, während sie mit aller Kraft rannte, aber sie hatte schließlich ihre Grenze erreicht.
Sie fiel mit dem Gesicht voran auf den Boden, während ihr die Tränen in die Augen liefen. Das Zwergenmädchen wusste, welches Schicksal sie erwartete, aber es gab nichts, was sie tun konnte.
"Nein, ich will nicht sterben!", schrie das Mädchen. "Mama! Rette mich, Mama!"
In diesem Moment wurde ihr Körper von etwas gepackt, das sie mit aller Kraft schreien ließ. Ihr Schrei dauerte nur einen kurzen Moment an, bevor er ganz verschwand.
'Sh*t! Wir hätten nicht kommen sollen!' fluchte der Anführer der Gruppe innerlich. Wir hätten nur in den Außenbezirken bleiben sollen. Ich bin zu gierig gewesen!'
Egal wie sehr er sich verfluchte, es war bereits zu spät. Ein weiterer Schrei hallte durch den Garten und ließ den Anführer unbewusst erschaudern. Er hatte seine Kameraden gebeten, sich zu verteilen, um ihre Überlebenschancen zu erhöhen.
Die Schreie, die er gerade hörte, klangen jedoch ganz in der Nähe seines Standortes. Das konnte nur eines bedeuten, nämlich dass der Monsterschwarm ihm auf den Fersen war.
Mit allem, was er hatte, rannte der Zwerg so schnell er konnte, als gäbe es kein Morgen. Obwohl er bereits einen stechenden Schmerz in seiner Brust spürte, ignorierte er ihn und rannte nur so schnell er konnte. So konnte er den Abstand zwischen ihm und dem Mückenschwarm vergrößern.
Ein paar Stunden später würde er feststellen, dass er einer der drei einzigen Überlebenden seiner sechsköpfigen Gruppe war.
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Das Zwergenmädchen, das sich zuvor den Knöchel verstaucht hatte, hing schlaff in Diablos Arm.
Er hatte sie weinend entdeckt, als er das Gebiet erkundete, in dem die Moskitos gerade aktiv waren. Natürlich befahl Lux Diablo, sie zu retten, ebenso wie einen ihrer Begleiter, der in der Nähe war.
Nachdem er ein paar Minuten gelaufen war, sah Diablo den Skelettkrieger, der einen bewusstlosen Zwergenjungen auf dem Arm trug.
Die beiden machten sich sofort auf den Weg zu einem der Ameisenlöcher, die in den Figarogärten verstreut waren, um sich vor dem Mückenschwarm zu verstecken, der immer noch Jagd auf die Mitglieder der Zwergengruppe machte.
Obwohl sie mehr Zwerge retten wollten, waren sie nur zu zweit, und die Möglichkeiten waren begrenzt.
Nachdem sie eine halbe Stunde lang durch den unterirdischen Tunnel gelaufen waren, erreichten die beiden Untoten schließlich eine große Höhle, in der Lux auf sie wartete.
Im Gegensatz zu dem bewusstlosen Zwergenjungen war der Waldläufer wach und sah alles, was sich ereignet hatte.
In der Höhle angekommen, übergab Diablo den Waldläufer an Lux, während der Skelettkrieger den bewusstlosen Jungen auf den Boden legte.
"Bist du in Ordnung?" fragte Lux.
Der Waldläufer nickte. "Nur eine Verstauchung, aber sonst geht es mir gut. Danke, dass du mich gerettet hast."
"Gern geschehen", antwortete Lux, während er sie sanft auf den Boden legte, um ihre Verletzungen zu versorgen.
Geschickt zog der Halbelfe der Waldläuferin die Stiefel von den Füßen, bevor er einen Heiltrank aus seinem Vorratsring holte. Er schüttete die Hälfte des Flascheninhalts auf den geschwollenen Knöchel, bevor er den Zustand des anderen Zwerges überprüfte.
Das Zwergenmädchen beobachtete, wie Lux sich um ihren Gefährten kümmerte, und spürte, wie Dankbarkeit in ihrem Herzen aufstieg. Tief in ihrem Inneren war sie erleichtert, dass sie diesen Vorfall überlebt hatte. Wäre Diablo ihr nicht zu Hilfe gekommen, wäre sie jetzt vielleicht schon zu einer vertrockneten Schale geworden und hätte ihre Mutter nie wieder gesehen.
Nachdem sie die beiden Zwergenkinder abgeliefert hatten, verließen Diablo und der Skelettkrieger wieder das Ameisennest. Sie würden nach den anderen Gruppenmitgliedern des Mädchens suchen und sie hierher bringen, um zu sehen, ob sie noch gerettet werden konnten.
Selbst wenn sie tot waren, befahl Lux ihnen, ihre Leichen zurück ins Ameisennest zu bringen, damit er sie ins Dorf Leaf zurückbringen konnte. Später konnten sie dann nach Solais zurückgebracht werden, um dort ein ordentliches Begräbnis zu erhalten.
Es vergingen ein paar Stunden, bis Diablo und der Skelettkrieger zurückkehrten.
Die Waldläuferin wurde blass, als sie die blutleeren Überreste ihrer Gefährten sah.
Sie bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und schluchzte.
Lux beobachtete diese Szene mit einem Seufzer. Die Figarogärten waren derzeit eine verbotene Zone, und diese Zwergengruppe hielt sich für stark und klug genug, um dort zu überleben.
Leider hielten sie zu viel von sich selbst, was zu diesem tragischen Ende führte.
Eine halbe Stunde später erwachte der ohnmächtige Junge aus seinem Schlummer. Als er sah, was von seinen Gefährten übrig geblieben war, bekam er einen Schreikrampf. Es dauerte eine Weile, bis Lux den panischen Zwerg beruhigen konnte. Glücklicherweise erlangte er schließlich seine Fassung wieder.
"Bleibt vorerst hier", sagte Lux zu den beiden überlebenden Zwergen, bevor er die Überreste ihrer Gefährten in seinen Schwarzen Sarg legte.
Der Sarg konnte tote und sterbende humanoide Kreaturen darin aufbewahren, aber Lux konnte seine Hauptfähigkeit nicht nutzen, weil er die notwendigen Voraussetzungen nicht erfüllt hatte.
Außerdem wollte er es auch nicht tun. Wenn er die Zwerge in Untote verwandeln würde, wäre er sich sicher, dass jeder Zwerg in Leaf Village ihn hassen würde, selbst wenn er gute Absichten hätte. Da dies der Fall war, war das Mindeste, was er tun konnte, ihre Leichen zurück ins Dorf zu bringen und sie von ihren Freunden nach Solais bringen zu lassen, um sie dort zu bestatten.
"Ein Schwarm ist derzeit in der Nähe des Ausgangs des Gartens aktiv", sagte Lux zu den beiden Zwergen, nachdem er Diablos Bericht erhalten hatte. "Wir werden ins Dorf zurückkehren, sobald sie sich entschlossen haben, in ihr Nest zurückzukehren."
Die beiden Zwerge konnten nur mit dem Kopf nicken, während sie sich hinsetzten und ihre Beine umarmten, während sie auf das kleine Feuer starrten, das Lux gemacht hatte, um einige Grillspieße aus Hornkaninchenfleisch zu braten.
"Danke, dass ihr mich gerettet habt", sagte der Zwergenjunge nach einer Weile. "Mein Name ist Glenn, dreizehn Jahre alt. Ich bin der dritte Sohn eines Vicomte im Zwergenreich von Evarith. Ich werde mein Bestes tun, um eure Freundlichkeit in Zukunft zu erwidern."
Das Zwergenmädchen hob den Kopf und starrte Lux mit einem verlegenen Gesichtsausdruck an. Sie hatte völlig vergessen, sich dem Halbelfen vorzustellen, nachdem er sie gerettet hatte.
"Mein Name ist Megan. Vierzehn Jahre alt." Megan senkte den Kopf. "Ich bin nur von bürgerlicher Geburt, aber ich danke dir, dass du mich gerettet hast. Ich kann dir keine Belohnung geben, weil meine Familie arm ist, aber wenn ich mich irgendwie revanchieren kann, dann frag einfach. Ich werde mein Bestes tun, um den Gefallen zu erwidern."
Lux nickte, während er sich auch den beiden Zwergen vorstellte, die ihn mit einem dankbaren Gesichtsausdruck ansahen.
"Lux", sagte Lux. "Ich brauche keine Rückzahlung. Ich habe nur getan, was getan werden musste. Ich bin sicher, dass ihr beide an meiner Stelle dasselbe getan hättet."
Glen und Megan senkten ihre Köpfe. Sie schämten sich, weil sie damals nur daran dachten, sich selbst zu retten, und es ihnen egal war, ob ihre Kameraden sterben würden oder nicht. Schließlich waren sie nur eine vorübergehende Gruppe, die aus der Not heraus entstanden war.
Lux wusste nicht, was die beiden Zwerge dachten, als er zwei Spieße aus der Feuergrube nahm und sie den beiden zum Essen gab.
"Esst zuerst", sagte Lux. "Ihr werdet beide eure Kraft brauchen, wenn wir diesen Ort verlassen."
Die beiden Zwerge bedankten sich bei Lux für seine Großzügigkeit und aßen schweigend den Grill.
Der Halbelfe wollte ihnen gerade mehr geben, als seine sensiblen Ohren ein Summen wahrnahmen, das aus einem der Tunnel kam, die zu ihrer Höhle führten.
Als sie den besorgten Gesichtsausdruck von Lux sahen, runzelten die beiden Zwerge die Stirn. Sie konnten nicht hören, was der rothaarige Teenager hörte, und wussten daher nicht, dass die Moskitos einen der versteckten Eingänge zur Kolonie entdeckt hatten.
"Ihr beide bleibt hier", sagte Lux, während er zu einem der Tunnel lief, um den Ameisen zu helfen, sich gegen die Eindringlinge zu wehren.
Im Moment waren er und die Ameisen Verbündete, also war es nur natürlich, dass er ihnen in der Zeit der Not seine Hilfe anbot.
Glenn und Megan sahen sich an, bevor sie gleichzeitig mit dem Kopf nickten. Sie standen auf und liefen ihrem Retter hinterher. Sie wussten zwar nicht, was Lux zu diesem ängstlichen Gesichtsausdruck veranlasst hatte, aber sie waren sich sicher, dass es nichts Gutes war.