Ein sechzehnjähriger Junge mit kurzen roten Haaren und grünen Augen biss die Zähne zusammen, als er mit aller Kraft hinter einem gehörnten Kaninchen herlief.
Egal, was passiert, ich muss dieses Kaninchen fangen", schwor sich der Junge in seinem Herzen, während er an seine Grenzen ging.
Mehrere Kinder und auch Erwachsene feuerten ihn vom Rand aus an und sprachen ihm Mut zu. Sie hatten gesehen, wie er diese Prüfung in den letzten Jahren immer wieder bestritten hatte, und alle hofften inständig, dass der Junge sie dieses Mal bestehen würde.
Als sich der stechende Schmerz in seiner Brust verstärkte, wurde die Atmung des Jungen unregelmäßig. Trotzdem ignorierte er die Schmerzen und rannte, als ob sein Leben davon abhinge.
Aus der Ferne beobachtete ihn eine alte Frau, die auf einem weißen Nilpferd saß. Obwohl sie einen ruhigen Gesichtsausdruck hatte, war sie tief im Inneren besorgt über den Zustand ihres Adoptiv-Enkels.
"Du gehörst mir!", brüllte der Junge und streckte seine Hand aus, um das Kaninchen zu packen, das nun in Reichweite war. Er hatte die Lücke in letzter Sekunde mühsam geschlossen und alles eingesetzt, was er hatte, um es zu fangen.
Gerade als seine Hände das Fell des Kaninchens berühren wollten, spürte er, wie sich seine Welt für einen kurzen Moment drehte, bevor alles dunkel wurde.
Der Junge fiel mit dem Gesicht voran zu Boden, und alle seine Bewegungen kamen völlig zum Stillstand.
Einige Sekunden später tauchte die alte Frau neben dem gefallenen Jungen auf und drehte ihn sanft um, so dass er auf dem Rücken lag.
Der Junge hatte mehrere blaue Flecken am Kopf, die alle bluteten. Auch seine Unterlippe war durchstochen worden, und das Blut floss unaufhörlich.
"Lux", die alte Frau spürte, wie ihr das Herz wehtat, als sie den Zustand ihres Adoptiv-Enkels sah. "Dummer Junge, warum musst du so weit gehen?"
Die alte Frau holte ein kleines Fläschchen aus ihrer Aufbewahrungstasche und träufelte die Hälfte des Inhalts auf den Kopf und die Gesichtsverletzungen des Jungen. Es war ein hochwertiger Heiltrank, den sie für Notfälle immer bei sich trug.
Wenige Sekunden später begannen sich die Wunden zu schließen und in schnellem Tempo zu heilen.
Dann verteilte die alte Frau die restliche Hälfte des Heiltranks auf die anderen Verletzungen an den Armen, Beinen und der Brust des Jungen.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie alle Verletzungen ihres Enkels behandelt hatte, hob sie ihn auf und seufzte erleichtert.
In diesem Moment kam ein Mann mittleren Alters auf die alte Frau zu und betrachtete den Jungen in ihren Armen.
"Vera, es tut mir leid, aber ich kann Lux nicht erlauben, das Elysium zu betreten", sagte der Mann mittleren Alters. "Ihn dorthin zu schicken, ist gleichbedeutend damit, ihn in den Tod zu schicken. Er ist ein fleißiger und freundlicher Junge, aber Wildgarde wird für immer seine Heimat sein."
Vera seufzte und nickte mit dem Kopf. "Ich verstehe, Gerald. Danke, dass du Lux' Bitte, die Prüfung zu übernehmen, angenommen hast."
Vera verbeugte sich kurz vor Gerald und ging dann mit ihrem Enkel auf dem Arm davon.
Die Bewohner von Wildgarde blickten auf den rothaarigen Jungen auf Sophies Armen und seufzten.
"Er ist dieses Jahr wieder durchgefallen."
"Armer Lux. Er hat jeden Tag trainiert, aber seine schwache Konstitution erlaubt es ihm nicht, erfolgreich zu sein."
"Wie schade, aber vielleicht ist es so am besten. Auch wenn er nicht ins Elysium eintreten kann, ist er immer noch ein Mitglied unserer Festung."
"Das ist richtig. Was soll's, wenn er einen schwachen Körper hat? Ich kenne Leute, die stärker sind als er und die im Elysium gestorben sind. Egal, wie stark du bist, es macht nichts, wenn du tot bist!"
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Als Lux seine Augen öffnete, fand er sich in einem vertrauten Raum wieder.
Es war der Raum, in dem er die meiste Zeit seines Lebens aufgewacht war, und diese Entdeckung ließ ihn sich hilflos fühlen.
Ich habe wieder versagt", dachte Lux, während er sein Gesicht mit der linken Hand bedeckte. Kurze Zeit später ertönte das Schluchzen des Jungen im ganzen Raum.
'Warum wurde ich als Versager geboren?'
Warum wurde ich nutzlos geboren?
Die anderen konnten Elysium betreten, als sie vierzehn waren. Ich bin jetzt sechzehn, und ich bin immer noch hier! Was ist eigentlich mein Lebensinhalt? Ich habe Großmutter wieder enttäuscht. Es ist mir zu peinlich, ihr jetzt gegenüberzutreten...'
Lux' Tränen flossen unaufhaltsam, als die Scham, die Verlegenheit und die Hilflosigkeit in seinem Herzen wie ein reißender Fluss hervorbrachen.
Er hatte alles getan, was in seiner Macht stand, um seine Großmutter stolz zu machen, aber wegen der unbekannten Krankheit, die seinen Körper plagte, verlor er oft das Bewusstsein, selbst wenn er nur still stand.
Da er nicht in der Lage war, ordnungsgemäß zu trainieren und zu lernen, litt seine Entwicklung.
Normalerweise begannen Kinder in der Festung Wildgarde mit zwölf Jahren ihre offizielle Ausbildung, um Elysium betreten zu dürfen.
Die Elysium-Felder, kurz Elysium, stellten die wichtigste Rohstoffquelle der Welt dar. Nur wer die erforderlichen Voraussetzungen erfüllte, durfte diesen besonderen Ort betreten und seiner Festung helfen, sich in dieser fremdartigen, gleichwohl schönen Welt, die sich so deutlich von ihrer eigenen unterschied, zu erweitern.
Die erfahrenden Krieger von Wildgarde trainierten diese jungen Kinder, damit sie auf die Erkundung dieser neuen Welt vorbereitet waren.
Als Lux zwölf wurde, begann auch er an der Seite seiner Freunde mit dem Training. Er glaubte, dass er sich ihnen auf ihrem Elysium-Abenteuer anschließen könnte, doch die Realität holte ihn jäh ein.
Wegen seiner Tendenz, im Training in Ohnmacht zu fallen, zog er sich mehrfache Verletzungen zu und gefährdete andere.
Mit vierzehn flog ihm sein Schwert aus der Hand, als er in Ohnmacht fiel. Glücklicherweise traf er niemanden, aber danach mieden es die anderen, mit ihm zu kämpfen.
Auch bei Ausdauertraining – also beim Langstreckenlauf – traten Probleme auf. Manchmal fiel Lux mitten im Lauf in Ohnmacht, und seine Freunde mussten ihn zurück zur Festung tragen.
Zunächst tolerierten sie es, aber als es mehrfach geschah, teilten sie ihm höflich mit, er solle ohne Aufpasser keine langen Strecken laufen.
Der letzte Vorfall hatte beim Bogenschießen stattgefunden. Er wurde ohnmächtig und ließ versehentlich den Pfeil los, der den Hintern des Ausbilders traf. Daraufhin wurde ihm die Teilnahme am Bogenschießtraining verboten.
Er bat und flehte seine Ausbilder an, aber sie schüttelten nur den Kopf und baten ihn höflich, unter der Aufsicht seiner Großmutter zu trainieren.
Vera war mehr als bereit, ihren Enkel zu trainieren, aber aufgrund von Lux' instabilem Zustand gab es Momente im Training, die beinahe tödlich endeten.
Letztendlich sagte Vera zu Lux, dass der Kriegerberuf nichts für ihn sei.
Aber Lux wollte diese Wahrheit nicht akzeptieren. Wie alle anderen wollte auch er nach Elysium. Er wollte seine Großmutter stolz machen.
Lux strebte danach, ein hochrangiger Krieger zu werden und seiner Großmutter zu zeigen, dass sie ihre Zeit nicht vergeudet hatte, als sie ihn aufzog. Er wollte nicht als Versager oder unnutzer Mensch dastehen.
Sie war die einzige Familie, die Lux auf der Welt hatte, und er wollte ihr beweisen, dass er nicht nutzlos war. Deshalb trainierte er heimlich.
Es wurde zur Normalität, dass Kinder jeden Tag Lux' bewusstlosen Körper zum Haus zurücktrugen.
Nach einer halben Stunde hatte Lux sich wieder gefasst. Er trocknete die letzten Tränen und blickte aus dem Fenster seines Zimmers.
"Vielleicht bin ich wirklich nicht dafür bestimmt, nach Elysium zu gehen", sagte Lux leise. In diesem Moment fasste er ernsthaft den Entschluss aufzugeben.
Elysium war ein Ort, an dem wunderbare Dinge erworben werden konnten. Jedermann konnte dort Reichtum, Ruhm und Ehre erlangen und seine größten Träume verwirklichen.
Es war eine merkwürdige Welt, die viele Jahre zuvor aufgetaucht war, gleich nach dem Hundertjährigen Krieg, der die Welt Solais beinahe zerstört hatte.
Es war eine neue Grenze, die den Schlüssel zur Rettung ihrer Welt barg.
Deswegen wollten viele, Jung und Alt, diese unbekannte Welt betreten und erkunden. Lux gehörte dazu. Doch abermals verwehrte ihm sein schwacher Körper, der nicht mit seinem Herzensverlangen Schritt halten konnte, die Möglichkeit.
Gerade, als er anfing, sich selbst zu überzeugen, seinen Traum aufzugeben, klang ein herzhaftes Kichern durch den Raum.
"Du hast all die Zeit gekämpft und willst nun aufgeben?" sagte eine neckische Stimme an seinem Ohr.
Lux wäre vor Schreck beinahe aus dem Bett gefallen, als die unerwartete Stimme aus dem Nichts ertönte.
Hastig suchte er in seinem Zimmer nach der Quelle der Stimme.
"Wohin siehst du denn?" fragte die neckische Stimme. "Ich bin hier draußen vor deinem Fenster."
Lux ging zum Fenster und stand einem kleinen Jungen mit kurzem, dunkelblauem Haar und grauen Augen gegenüber, der etwa zehn Jahre alt zu sein schien und vor ihm in der Luft schwebte.
"Wer bist du?" fragte Lux, als er den kleinen Jungen anblickte, den er noch nie zuvor in Wildgarde gesehen hatte.
"Mein Name ist Eriol," sagte Eriol mit einem freundlichen Lächeln, das Lux das Gefühl gab, einen alten Freund wiedergefunden zu haben.
"Ich bin der Gott der Spiele und ich bin hier, um meinem besten Freund Macuilxochitl dabei zu helfen, seine Aufgabe zu vollenden."