Obwohl das Erreichen von Lv. 5 an sich nicht schwierig war, wurde es als Meilenstein für die Spieler anerkannt. Und warum? Aus zwei Gründen.
Erstens erhielten die Spieler Zugang zu einem so genannten Fertigkeitsbaum, der klassenbezogene Fertigkeiten enthielt. Diese Fertigkeiten konnten zum Preis von SP erworben werden. Die SP-Kosten entsprachen der Erhöhung der Stufe der betreffenden Fertigkeit
Aus diesem Grund hatten Fertigkeiten, die aus dem Fertigkeitsbaum einer Klasse erworben wurden, von Anfang an die Stufe 1.
Je nachdem, wie mächtig sie waren, hatten einige Fertigkeiten natürlich unterschiedliche Anforderungen, Aktivierungsbedingungen und andere Einschränkungen;
Das Aufleveln einer Fertigkeit war jedoch eine Möglichkeit, diese Einschränkungen zu umgehen.
Außerdem wurde den Spielern empfohlen, trotz der möglichen Einschränkungen so viele Fertigkeiten wie möglich zu erwerben. Je breiter das Fertigkeitenrepertoire eines Spielers ist, desto tödlicher und vielseitiger wird er.
In Kierans Fall machte er sich zum Glück keine Sorgen um den Erwerb zusätzlicher Fertigkeiten aus dem Fertigkeitsbaum.
Die von Scar erworbenen Fähigkeiten verschafften ihm einen unglaublichen Vorteil. Solange er sich auf diese Fertigkeiten konzentrierte, vor allem auf die Aura des Kriegers, konnten seine regelmäßigen Angriffe zu einer Kraft werden, mit der man rechnen musste.
Ganz zu schweigen davon, dass Kierans Meinung über den aktuellen Fertigkeitsbaum nicht die beste war.
Der Fertigkeitsbaum ist wahrscheinlich erst dann ein lohnender Schwerpunkt, wenn ich in eine Zwischenklasse aufsteige", dachte Kieran.
In Zenith Online wurden Spieler und Gönner von Xenith nach der Beförderung von einer der sieben Grundklassen als Tier-1-Existenzen oder Zwischenwesen betrachtet, weil sie eine Zwischenklasse besaßen
Wie der Name schon sagt, lag die Zwischenklasse zwischen der Grund- und der Fortgeschrittenenklasse. Ihr Hauptzweck war es, den besten Weg für jedes einzelne Individuum aufzuzeigen. Die Spieler mussten also ihre Optionen abwägen, bevor sie sich törichterweise an den Klassenaufstieg wagten.
Der andere Grund, warum Lv.5 als Meilenstein für neue Spieler angesehen wurde, war ein wichtiger Bestandteil von Zenith Online: Dungeons.
Den Spielern wurde der Zugang zu gebietsexklusiven Dungeons gewährt, um sie mit den vielen Facetten des Kampfes vertraut zu machen.
Kieran kratzte sich am Kopf, nachdem er schnell die nahe gelegene Beute eingesammelt hatte.
Er hatte mehr als 20 Wolfsfelle und Reißzähne erworben, die als minderwertige Materialien dienten, für die er aber keine Verwendung hatte. Im Dorf Gena gab es keine Orte, an denen man einen Beruf erlernen konnte.
Berufe gehörten zu Klassen wie Schmied, Alchemist, Lapidarist und vielen anderen produktionsorientierten Klassen.
Wenn man sich von Anfang an für einen Lebensstil entschied, der sich eher auf Produktionsklassen als auf Kampfklassen konzentrierte, wurde man in ein Dorf mit den Mitteln zur Unterstützung seines Wachstums gespawnt.
Dennoch schnippte Kieran mit den Fingern, als ihm eine Verwendung für diese Gegenstände einfiel. 'Das stimmt! Ich kann mir einen weiteren Vorteil sichern.'
Nachdem ihm das klar geworden war, begann Kieran, seine Schritte zurückzuverfolgen, um den Ausgang des Fanged Forest zu erreichen.
Doch als er diesen Weg beschritt, bemerkte Kieran Schritte, die auf ihn zukamen.
Es waren zu viele, um Altair zu sein, dem er vorhin begegnet war, also war die einzige andere Erklärung, dass Spieler Gruppen gebildet hatten, um EXP zu farmen.
Im Gegensatz zu vielen anderen Spielen wurde das Partyspiel bei Zenith Online nicht bestraft. Tatsächlich wäre es nicht falsch zu sagen, dass Zenith Online mit dem Gedanken an Party Play entwickelt wurde.
Eine erfolgreiche Party zu diesem frühen Zeitpunkt zu bilden, bedeutet eines von zwei Dingen. Entweder kennen sie sich untereinander oder sie gehören einer inoffiziellen Gilde an. Ich bezweifle, dass viele ungelernte Spieler eine Party lange spielen würden, bevor sie sich auflösen', dachte Kieran.
Die Gruppe, die nicht allzu weit von ihm entfernt war, bestand aus vier Spielern.
Obwohl sie ziemlich weit weg waren, konnte Kieran ihre Klasse anhand ihrer Kleidung und ihres Körperbaus erkennen.
Die Gruppe bestand aus einem Ritter, einem Dieb, einem Magier und einem Priester - eine Grundzusammensetzung, die alle Rollen im Kampf abdecken sollte.
Zumindest zeigt diese Zusammensetzung, dass ihre Grundkenntnisse solide sind.
Kieran zollte ihnen Anerkennung, wo es angebracht war, aber das war auch schon alles.
Während Kieran über sein weiteres Vorgehen nachdachte, kam der Dieb der Gruppe auf sie zu und analysierte ihre Umgebung. "Hier ist vor nicht allzu langer Zeit ein Kampf ausgebrochen. Den Abdrücken auf der Uniform nach zu urteilen, war es wohl nur eine Person, die diese Wölfe getötet hat."
"Eine Person?" Die Augenbrauen des Ritters zogen sich zusammen, als er dies hörte. "Eine Person, die all diese Monster tötet, muss ziemlich geschickt sein. Und ist das nicht das Gebiet, in dem Monster der Stufe 5 oder höher laichen?"
"Ja", fügte ein gleichgültiger Magier hinzu.
Ihre wässrigen, hellbraunen Augen suchten die Umgebung nach jemandem ab, konnten aber Kieran, der nicht allzu weit entfernt stand, nicht entdecken.
"Es scheint, dass unsere Vermutung richtig war. Das Geräusch von vorhin war ein Kampf, aber..."
Knirschen!
Der Ritter drehte sich um und kniff die Augen zusammen, bevor er seinen großen Schild auf den Boden knallen ließ.
Ein starkes Beben durchzog den Wald, aber der Ritter runzelte die Stirn, als er keine Rückmeldung auf seinen Kampfalarm erhielt.
"Was ist los, Bastion?" fragte der zierliche Priester mit dem pfirsichblütenfarbenen Haar.
"Ich habe etwas gehört und dachte, es könnte ein Monster sein, das uns verfolgt, also habe ich all mein STR in einen Schildtremor kanalisiert. Aber es war nichts zu sehen. Mach dir keine Sorgen, Sera. Außerdem, Cyr, spürst du etwas?"
"Nein, gar nichts", schüttelte Cyr, der Dieb der Gruppe, den Kopf.
'Das war ganz schön knapp, oder?' Kieran gluckste innerlich.
Er wich ein paar Schritte zurück, als er Bastions Aktionen bemerkte. Bei dieser früheren Aktion handelte es sich um Schildzittern, eine Fertigkeit, die Feinde in einem bestimmten Radius verwirren und leicht schädigen sollte.
Durch seine Schritte vermied Kieran die Reichweite von Shield Tremor.
Aber er verstand etwas aus Bastions sondierendem Angriff.
Dieser Ritter muss alle seine Attributspunkte in END, VIT und STR investiert und alle anderen Attribute vernachlässigt haben. Seiner Ausrüstung nach zu urteilen, hat er eindeutig das einzigartige Starterpaket für Ritter erhalten.
Nachdem er einen Entschluss gefasst hatte, ging Kieran offen auf die Gruppe zu
Bastion zog die Stirn in Falten und hob alarmiert seinen Schild. "Wer bist du?"
"Nur ein Spieler, der vorbeikommt", bemerkte Kieran.
Bastion glaubte das nicht und gab den anderen ein Zeichen, sich vorzubereiten.
Doch Kieran bemerkte diese Aktion. "Ich rate euch, das nicht zu tun. Seid vorsichtig mit euren Augen."
'Dieser Kerl ... warum ist er so unheimlich selbstsicher?' fragte sich Bastion. 'Es ist ein Vier gegen Einen!'
"Nochmal, ich bin nicht feindselig. Aber wenn Sie es auf mich abgesehen haben, habe ich kein Problem damit, feindselig zu werden", sprach Kieran ruhig seine Worte aus.
"Warum sollte ich dir vertrauen? Die Spieler von heute sind dafür bekannt, dass sie Spieler töten und stehlen. Ich habe gelernt, nicht so vertrauensselig zu sein", entgegnete Bastion.
"Warum?" Kieran lächelte amüsiert. "Ich werde es dir sagen."
Kieran hob zunächst den Finger in Richtung Cyr. "Der Dieb da drüben ist zerbrechlich und wird innerhalb von zwei meiner Treffer sterben."
Danach bewegte Kieran seinen Finger zu Bastion. "Dein großer Körper ist mit einer Plattenrüstung bedeckt, was bedeutet, dass du langsam wie Melasse bist. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis ich deine Verteidigung durchbrochen habe."
Als Nächstes die Magierin. "Sie ist eine Glaskanone. Außerdem ist sie viel langsamer als euer Dieb, was sie zu einem leichten Ziel macht."
Schließlich beurteilte Kieran den Priester. "Dein Priester hat nicht aufgehört zu zittern, seit du das Bewusstsein deiner Gruppe erhöht hast."
"W-Was zum Teufel?!" Bastion schrie mit aufgerissenen Augen auf. "Hältst du das für einen Scherz?"
"Nein, nein, nein", schnalzte Kieran wiederholt mit der Zunge. "Im Gegenteil, das sind meine wahren Gefühle in dieser Angelegenheit. Einen Streit anzufangen ist nicht der Mühe wert, wenn keine Feindschaft zwischen uns besteht."
Bastion schwieg mit einem verärgerten Stirnrunzeln. Schließlich, nachdem er weiter darüber nachgedacht hatte, fuchtelte er mit dem Arm und murrte. "Bah! Das ist es nicht wert."
"Das habe ich auch gesagt", kommentierte Kieran mit einem leichten Nicken.
Wieder waren Bastion und die anderen verblüfft über Kierans Gleichgültigkeit gegenüber den vier Personen, die ihm gegenüberstanden.
"Sera, Alice, kommt. Wir müssen so schnell wie möglich zu Lv. 5 eilen. Wir verschwenden hier nur unsere Zeit", befahl Bastion.
"J-ja! Ich komme!" Sera, die Priesterin der Gruppe, rief aus.
Alice, die Magierin der Gruppe, starrte Kieran noch einen Moment lang an, bevor sie schließlich nickte. "Gut."
Es war nicht bekannt, was sie dachte, aber Kieran fand ihren Blick ziemlich seltsam und distanziert.
Nachdem sie etwas Abstand geschaffen hatte, näherte sich Cyr Bastion und flüsterte mit einer Stimme, die nur er hören konnte. "Warum haben wir nicht einfach gegen ihn gekämpft und Feierabend gemacht?"
"Weil ... jemand, der so ruhig bleiben kann, muss irgendeine Fähigkeit haben. Außerdem, hast du nicht das Schwert und die Rüstung gesehen? Wahrscheinlich hat er sich das einzigartige Paket des Kriegers verdient", antwortete Bastion mit einem tiefen Blick in seinen Augen.
Bastion hatte schon andere VRMMORPGs gespielt, daher kannte er sich mit Spieler-Archetypen aus. Wenn seine Vermutungen stimmten, hielt Bastion den Mann von vorhin für ein Monster in Menschengestalt. All diese Monster allein zu besiegen? Das erforderte Geschick!
Zwar unterschieden sich Monster und Spieler in der Art und Weise, wie ein Spieler ihre Mechanik manipulieren konnte, aber die Schwierigkeit war vernachlässigbar, wenn die Attribute des Monsters viel höher waren.
"Wir hätten wenigstens seinen Namen erfahren sollen", antwortete Cyr.
"Nicht nötig. Ich bin sicher, wir werden uns wiedersehen. Wisst ihr nicht mehr? Wir streben Lv.5 an, um diesen Kerker zu bewältigen!" Bastion grinste aufgeregt.
Danach ging das Team in ein Gebiet, in dem viele wilde Wölfe spawnen.
...
Kieran verbrachte fast 3 Stunden mit der Rückkehr ins Dorf Gena, genauer gesagt in die Kriegerhalle. Anders als bei seinem ersten Besuch zeigte Scar einige Emotionen, als Kieran wieder auftauchte.
"Aatrox, nicht wahr? Ich nehme an, der kleine Krieger hat doch noch etwas Herz. Anhand der wachsenden Aura in dir sehe ich, dass du die Aufgabe erfüllt hast", sagte Scar.
Daraufhin erschien ein Strom von Meldungen in Kierans Iris.
〈System: Glückwunsch, du hast die Aufgabe "Die Pflicht eines Kriegers" gelöst!〉
〈System: Die Gunst bei Scar ist um 30 Punkte gestiegen! [Status: Erträglich]〉
〈System: Du hast 500 EXP gewonnen.〉
〈System: Du bist aufgestiegen! [Lv.5→Lv.6]〉
〈System: Du hast 5 nicht zugewiesene Attributspunkte und 2 Fertigkeitspunkte erhalten.〉〉
'Erträglich? Das ging aber schnell', sinnierte Kieran innerlich.
Die Gunst der NPCs in Zenith Online war extrem wichtig. Sie konnte Quests und die Chancen auf eine schwer zu erlangende Quest beeinflussen.
Tolerabel" reichte jedoch bei weitem nicht aus, um die verborgene Questlinie im Dorf Gena auszulösen.
Es reichte zwar nicht für die verborgene Quest, aber es war ausreichend, um einfachere Quests zu erhalten.
Scar lächelte schelmisch, während er seine kolossalen Hände faltete. Ich habe das Gefühl, dass ich es dir viel zu leicht gemacht habe. Wenn das so ist, sollten wir den Einsatz erhöhen. Das kannst du doch sicher verkraften, oder?"
Ding!
Der Hinweis auf eine neue Questlinie erschien vor Kierans Iris und ließ seine Augen schimmern.