Max beschließt, dass morgen, wenn sie beide ausgeruht und satt sind, ein viel besserer Zeitpunkt wäre, Nico nach ihrer angeborenen Fähigkeit zu fragen, also lässt er sich vom Schlaf übermannen. Die Nachtruhe fällt ihm heute leichter als gewöhnlich. Die reine Erschöpfung von den Übungen des Tages hat jedes Hindernis überwunden, und ihn sofort in tiefen Schlaf gezogen.
Er wird wach, als eine kleine Hand auf seiner Brust liegt und ihn sanft rüttelt. "Steh auf und zieh dich an, die Cafeteria öffnet in zehn Minuten, und zuerst bringen wir deine Haare in Ordnung. Gestern haben sie es noch durchgehen lassen, aber heute wirst du wohl eine Strafe bekommen, wenn du sie nicht zusammenbindest oder schneidest."
Max lacht fröhlich, während er sich in seine Uniform wirft. Die weiße Hose und das schwarze Polohemd mit dem Logo der Akademie sowie die schwarze Baskenmütze scheinen die männliche Version der weniger formellen Sommeruniform für den allgemeinen Einsatz zu sein. Für den Unterricht am Morgen dürfte das passen und Nico hat dieselbe Wahl getroffen, obwohl die Variante der weiblichen Erstjahreskadetten ein dunkelgraues Hemd beinhaltet.
Laut ihrer Online-Recherche scheiden Mädchen häufiger aus den Pilotenkursen aus. Logistik- und Operationspersonal trägt Hemden im selben Grau, aber im anderen Stil, während Infanteriekadetten grüne Uniformen tragen. Wenn sie es ins dritte Jahr des Pilotenprogramms schaffen, tragen alle Kadetten dieselben schwarzen Hemden, allerdings mit einem Streifen am Kragen, der sie als Piloten in Ausbildung ausweist.
Max ärgert sich ein wenig darüber, dass die Datenbildschirme so hoch an der Wand angebracht sind. Selbst für Erwachsene sind sie über Augenhöhe und dazu noch touch-aktiviert, er kann sie ohne einen Hocker nicht erreichen. Doch Nico scheint das nicht zu benötigen, denn sie bedient sie mühelos, egal, wo sie steht.
"Was hast du für meine Haare geplant?" fragt Max, während er seine Baskenmütze aus seinem Spind nimmt.
"Geht ein regulärer Crew-Cut für dich in Ordnung? Oder magst du es lieber länger?"
Ein regulärer Crew-Cut klingt für Max absolut fantastisch, doch dann denkt er an Sergeant Zamm mit seinem flachen Haarschnitt und seinen blonden Haaren, die den seinen sehr ähneln.
"Kannst du es wie Sergeant Zamm machen? Bist du gut im Haare schneiden?" fragt Max leise, um niemanden in den umliegenden Zimmern zu wecken.
"Ich schneide meine eigenen, mach dir keine Sorgen, ich habe einen digitalen Haarschneider."
Max ist nicht ganz sicher, was das ist, aber es klingt professionell, also nickt er. Der digitale Haarschneider erweist sich als eine Art netzartiges Handtuch, das sich über seinen Kopf spannt, entsprechend dem von Nico vorgegebenen Schnitt anpasst und dann mit einem Summen dafür sorgt, dass Max einen normgerechten, neuen Haarschnitt hat. Nico sammelt die blonden Locken seiner Dauerwelle ein.
Sie bindet einen kleinen Teil zu einem Bündel zusammen und wirft den Rest in den Müll. Das Bündel legt sie auf das oberste Fach seines offenen Spinds und schiebt ihn dann lächelnd zu.
"Eine Erinnerung an deine ersten Tage im Pilotentraining. Laut Bildschirm haben wir von sieben Uhr morgens bis zum Mittagessen Einführungskurse und dann körperliches Training von 1300 bis 1600 Uhr."
Max versteht ihr Zeitsystem nicht und blickt sie verwirrt an.
"Oh, tut mir leid, das meint von eins nachmittags bis vier nachmittags. Sie werden das wahrscheinlich heute Morgen im Unterricht besprechen, aber das Kepler-Militär zählt den ganzen Tag durch, alle vierundzwanzig Standardstunden. Hundert entspricht der Doppelnull, was genau zur vollen Stunde ist. Zum Glück für uns hat Kepler Terminus einen Tag ohne festgelegte Länge."Wenn ich es mir recht überlege, hatte Max Dave schon einmal solche Ausdrücke sagen hören. Aber ohne einen festen Zeitplan hatte das Erlernen der Zeitmessung für ihn keine Priorität. Allerdings kann er eine Digitaluhr gut genug lesen, um zu wissen, wann die Essenslieferung ankommen sollte.
"Danke für den Haarschnitt, aber sind diese Dinger nicht normalerweise an einem Tablet oder so befestigt?" fragt Max und wechselt das Thema, als sie sich auf den Weg zur Kantine machen.
"Technologie in der Nähe zu kontrollieren ist meine angeborene Fähigkeit. Auf dem Heimweg vom Krankenhaus war es mir im Auto zu warm, also habe ich das Fenster heruntergekurbelt, und das war's. Meine angeborene Fähigkeit war eingestellt." Nico lacht.
Das hört sich so einfach an, aber sie kann durch Menüs navigieren und die Form eines digitalen Netzes einstellen, ohne die Software zu sehen, es ist also keine schwache oder einfache Fähigkeit, die sie erweckt hat.
"Ich kann die Oberflächengedanken anderer Leute sehen", sagt Max leise, um nicht die ganze Klasse auf seine Fähigkeit aufmerksam zu machen.
"Das ist praktisch, so weiß man immer, wenn sie eine Überraschung planen. Halt mich einfach auf dem Laufenden, ich hasse Überraschungen."
Max vermutet, dass sie nur wenige Dinge überraschen, da sie ein Leben lang militärische Erinnerungen hatte und die Fähigkeit, technische Geräte zu durchsuchen. Er ist sich nicht sicher, ob sie Passwörter hacken oder umgehen kann, aber mit einer Fähigkeit wie der ihren, hat sie das wahrscheinlich schon gelernt. Sogar er hat von Dave gelernt, wie man die grundlegenden Sicherheitssysteme knackt, damit er Spiele aus dem Datennetz rauben kann.
Da sie die Ersten beim Frühstück sind, haben sie Zeit, sich etwas zu bestellen, und so bekommen beide ein volles Omelett mit "Battered bread", einem mit Ei belegten Gebäckstück, das Nico mit Sirup übergießt.
Eine Stunde vor Unterrichtsbeginn kam Major Payne in die Kantine im obersten Stockwerk, um zu essen, und fand ihre beiden Starschüler vor, die auf einem der Wandbildschirme die Speisepläne der Cafeteria durchgingen. Der Angestellte nickte, um anzuzeigen, dass sie bereits gegessen hatten, und Major Payne fragte sich, was sie vorhatten. Planten sie ihre Mahlzeiten anhand der verfügbaren Optionen? Das ist ein bisschen ungewöhnlich für Zwölfjährige, auch wenn ihr geistiges Wachstum gefördert wurde.
"Das ist heute, aber am nächsten Tag sieht alles, was unten serviert wird, beim Mittagessen seltsam aus. Wenn wir wieder nach oben kommen, gibt es die Kokosnusssuppe, die ziemlich gut aussieht, und die Schoko-Proteinshakes." sagt Max zu Nico, der traurig seufzt.
"Es ist ein langer Weg, aber das ist in Ordnung. Der Zeitplan sagt, dass die Senioren eine Stunde nach uns aus dem Training kommen, also sollten wir in der Lage sein, uns ein Abendessen aus der Cafeteria unten zu holen und uns zu erholen, bevor sie an beiden Tagen aus dem Unterricht kommen."
Der Major ist ein wenig schockiert, nicht nur über ihr Wissen, sondern auch über ihre Planungsfähigkeiten und die Tatsache, dass sie die Stundenpläne gehackt haben. Oder haben sie vielleicht gestern beim Mittagessen jemanden gefragt? Das wäre eine Möglichkeit, obwohl die Älteren den Erstklässlern normalerweise nicht viel Hilfe leisten.
Sie verschwinden, und der Major isst schnell zu Ende und macht sich an die Arbeit. "ALLE AUFSTEHEN! Der Unterricht beginnt in dreißig Minuten. Zieht euch an, esst etwas und kommt pünktlich zum Unterricht, wenn ihr nicht den ganzen Nachmittag Runden laufen wollt. Die Alphabetisierungskurse sind im Südflügel, Raum siebzehn."
Sie und ihre Sergeants werden die Hauptgruppe natürlich dorthin begleiten, da es ihr erster Tag ist, aber sie ist gespannt, wer es alleine zum Unterricht schafft und wer gar nicht daran denkt, sich der Gruppe anzuschließen.