Am Mittag des nächsten Tages trifft Colonel Black mit zwei beschädigten Line Mecha ein, die die Kadetten diagnostizieren und reparieren sollen.
Sie waren von der Abschlussklasse während ihres Schießtrainings beschädigt worden, und er fand, dass die Schäden an diesen Einheiten perfekt zu der Art und Weise passten, wie die Kadetten Max und Nico ihre simulierten Maschinen während der Qualifikationsprüfungen behandelt hatten.
"Genug geplaudert, Kadetten, gehen wir an die Arbeit. Ich habe diese beiden beschädigten Mecha speziell für euch beide ausgesucht, basierend auf eurem Kampfstil. Jemand dachte, ihr Mecha sei ein Akrobatik-Cyborg und hätte eine Menge Dichtungen in den Hydrauliksystemen durchgebrannt." Colonel Black kann sich ein Lächeln nicht verkneifen, wenn er daran denkt, wie Nico das Parkhaus hochgeklettert ist und wie sie die verschiedenen Barrikaden und Hindernisse während der Untersuchung überwunden hat.
"Und jemand anderes denkt, wenn er das Ziel nicht sehen kann, kann es ihn auch nicht sehen, also habe ich Ihnen einen Mecha mit durchgebrannten Kondensatoren und verbrannten Panzerungsisolatoren überall in der Einheit mitgebracht."
Beide Kadetten kichern, denn sie wissen, dass dies ein langer Tag werden wird, aber er war größtenteils selbstverschuldet. Unter General Tennant bleibt kein noch so kleiner Fehler ungestraft, und obwohl ihre Prüfung virtuell war, hat er einen Weg gefunden, sie die Reparaturen in der Realität durchführen zu lassen.
Sie gehen alle beschädigten Bereiche durch, und Colonel Black händigt jedem ein Datentablett mit den Diagnose- und Reparaturinformationen für den Mecha der Kepler-Linie aus und weist sie an, sich an die Arbeit zu machen. Genau wie Inquisitor Wolf will er sehen, was sie aus den verfügbaren Informationen selbst herausfinden können.
Nico hat einige Wartungserinnerungen aus ihrem früheren Leben, die Max bereits überprüft hat, wobei er feststellte, dass sie aufgrund der Unterschiede in der Technologie nur teilweise relevant sind, aber beide Kadetten hatten sich die Zeit genommen, die Lehrbücher über die grundlegenden Theorien und Techniken der Konstruktion und Reparatur von Mechas des Kepler-Imperiums zu lesen und zu verstehen, lange bevor sie an die Akademie kamen.
Schließlich konnten sie sich nicht als echte Mecha-Fans bezeichnen, wenn sie nicht verstanden, wie sie funktionierten.
Nachdem sie die sichtbaren Schäden notiert haben, beginnt die Arbeit langsam, und Colonel Black steht mit Rat und Tat zur Seite, sobald die eigentliche Reparatur beginnt.
"Nein, Sie müssen erst den Endstift und dann den C-Clip entfernen, bevor Sie die Kappe abschrauben, sonst klemmt sie und Sie müssen von vorne anfangen." Der Oberst instruiert Kadett Nico und zeigt ihm, wie man einen bestimmten Typ von Hydraulikzylinder richtig zerlegt.
Nicos Tag war der weitaus mechanischere der beiden Kadetten. Die Einheit, die Max repariert, wurde gerade mehrfach beschossen, so dass er hauptsächlich damit beschäftigt ist, Panzerplatten und Energieabsorptionskondensatoren zu entfernen und wieder einzusetzen und dann die elektrischen Schaltkreise und die innere Struktur auf Schäden zu überprüfen.
Nico hat bisher vier Elektromotoren und zwei Dutzend Hydraulikzylinder umgebaut, da die Einheit, an der sie arbeitet, einen Überlastungsschaden erlitten hat, als der Pilot von einem erhöhten Laufsteg gestürzt ist. Es ist immer noch funktionstüchtig, aber es leckt praktisch überall.
Die Systeme sind redundant und isoliert, was dazu führt, dass es unzählige kleine, beschädigte Teile gibt – eine Folge des Sturzes des Mechas und der anschließenden Manöver, durch die der Parcours abgeschlossen wurde.
"Ich hätte mich im letzten Leben wirklich bei den Reparaturteams entschuldigen sollen. Die Maschinen, die ich ihnen gebracht habe, waren in einem viel schlechteren Zustand als diese", sinniert Nico leise und geht sowohl die Erinnerungen an ihr früheres Leben als auch das neu Erlernte durch, um diese Aufgabe so effizient wie möglich zu bewältigen.
"Das sieht gut aus. Kadett Max, überprüfen Sie noch einmal alle Befestigungen Ihres linken Arms, danach können wir diesen Arm als erledigt abhaken. Kadettin Nico, schalten Sie die Einheit ein und prüfen Sie auf Undichtigkeiten in den Verbindungen des Rumpfes."
Oberst Black verbringt tatsächlich gerne seine ganze Zeit in der Werkstatt, weit entfernt von der Politik und dem Unfug, der mit der Leitung einer Akademie einhergeht. Er bat um die Versetzung an diesen Ort, um der politischen Falle zu entgehen, in die er durch seine Beförderungen geraten war. Aber kein hochrangiger Offizier entkommt wirklich der Politik, denn sie ist ein fester Bestandteil jeder Verantwortungsebene ab Kompanieführung aufwärts.
Doch ein ganzer Nachmittag mit nur zwei Kadetten, und das nicht einmal aus dem Wartungsprogramm, war für ihn fast ein perfekter Arbeitstag. Wenn sein alter Freund, der General, noch etwas Brandy mitbringen würde, könnte er sogar perfekt sein.
Sobald die mechanischen Reparaturen abgeschlossen sind, reinigen die Kadetten die Einheiten, führen eine doppelte Systemprüfung auf Schäden und Undichtigkeiten durch und frischen anschließend die Vorschriftsfarbe ihrer Rüstung auf. Wenn sie fertig sind, funktionieren die beiden Einheiten besser als neu, sind feinjustiert und abgestimmt, und jedes kleine anhaltende Problem, das typisch für einen Trainingsmecha ist, wurde behoben.
"Und das sind zwei korrekt gewartete Mechas, bereit für ihren nächsten Einsatz. Genießen Sie Ihre Abende, und morgen komme ich mit weiteren Einheiten zurück, an denen Sie arbeiten können."
Die zweite Pause ist vorbei und die älteren Kadetten nähern sich ihrem Abschluss, so dass sie jeden Tag mehr Mechas zu reparieren haben, so viele, dass die Schüler der Reparaturklasse dieses letzte Semester jedes Jahr fürchten.
Die Ausbilder sagen, dass es Teil ihrer Ausbildung ist, die Einheiten im Kampf schnell wieder einsatzbereit zu machen, aber die noch sich entwickelnden Verstande der jungen Kadetten haben oft Schwierigkeiten, wirklich zu begreifen, dass die Realität tatsächlich viel, viel schlimmer ist, als das, was sie in der Akademie erleben.
Für den Mechabegeisterten Max ist es allerdings fast wie im Himmel. Er ist buchstäblich bis zu den Ellbogen in einem echten Line-Mecha, testet Systeme und ersetzt die Verbundpanzerplatten, die bei jedem Trainingslauf schwer beschädigt zu werden scheinen.
Sie bestehen aus Schichten eines harzgetränkten Gewebes und einer hochentwickelten Keramik in einer Metallhülle und sind darauf ausgelegt, Stöße, Energie und Wärme zu absorbieren und zu verteilen, ohne dass die Struktur, an der sie angebracht sind, beschädigt wird. Sie sollen gezielt geopfert werden, um die Teile zu schützen, die den Mecha darunter in Betrieb halten.
Dieses Design verursacht zwar viel Arbeit für die Wartungsteams, doch es ist viel einfacher als die Reparatur des komplexeren Panzergeflechts eines Mechas der Crusader-Klasse. Die meisten dieser Panzerplatten des Line-Mechas kann Max selbst in der verstärkten Schwerkraft des Trainingsgebäudes mit bloßen Händen bewegen. Die Platten eines Mechas der Crusader-Klasse erfordern hingegen einen Kran und mehrere Teammitglieder, um sie sicher zu entfernen.