Er war naiv. Er hatte unterschätzt, was es bedeutet, ein Krieger zu sein. Dies war kein Film oder Anime; dies war das echte Leben. Er wäre auf der Stelle gestorben, wenn sein Retter auch nur einen Moment zu spät gekommen wäre. Rui dachte, er könne einfach trainieren und ein Krieger werden, aber er hatte das notwendige Temperament und die nötige Entschlossenheit, mit seinem Leben auf dem Spiel zu kämpfen, stark unterschätzt. Wie konnte er, ein früherer Bewohner des einundzwanzigsten Jahrhunderts, das verstehen? Nie hatte er gekämpft, nicht ein einziges Mal in seinem Leben. Er verstand nicht, wie tief die Urangst vor dem Tod in der Seele eines Menschen verwurzelt war.
Martial Artists waren nicht nur dekorative Künstler, die cool aussehen sollten. Sie waren echte Krieger, Assassinen, Beschützer, Jäger, Wegbereiter; sie waren Menschen, die jeden Tag um ihr Leben kämpften. Sie beschritten den Weg der Kampfkünste im Bewusstsein, dass jeder Schritt ihr letzter sein könnte.
Hatte er diese Entschlossenheit?
Das Ereignis des Tages hatte die Antwort klargemacht.
Nein, er hatte sie nicht. Er war es nicht wert, ein Krieger oder ein Kampfkünstler zu sein.
"Du liegst falsch", sagte der Mann, der ihn gerettet hatte. Er ging zu ihm, setzte sich neben ihn und tätschelte ihm den Kopf. Die Geste war warm und sanft, aber seine Hand war schwer und rau, wie ein gewaltiger Stein.
"Du möchtest ein Kampfkünstler werden, richtig, Junge?"
Rui nickte; seine Gefühle drängten ihn fast zur Erstickung.
"Ja, natürlich willst du das. Es gibt keinen anderen Grund, warum ein Junge deines Alters sich solchem Training unterziehen würde, wie du es getan hast", stellte er fest.
"Fühlst du dich wegen der Angst und Verzweiflung, die du empfunden hast, als unwürdig, ein Krieger zu sein?"
Es war, als könnte der Mann Ruis Herzschlag spüren. Rui nickte zögerlich. Der Mann lächelte daraufhin.
"Stimmt, du warst ziemlich armselig, ich will ehrlich sein. Du hast vor Angst gezittert und warst verzweifelt, als du zu Boden gedrückt wurdest..."
Die Worte rissen eine Wunde in Ruis Herz.
"… Aber ob du es wert bist, ein Krieger zu sein, mein Kind, das hängt davon ab, was du ab jetzt tust."
Er wandte sich Rui zu, der seinen Blick erwiderte.
"Jeder Einzelne hat schon einmal lähmende Angst und Verzweiflung verspürt. Selbst die stärksten Kampfkünstler, die die Erde mit einem Finger spalten könnten, haben das erlebt, was du erlebt hast. Was die Starken von den Schwächeren unterscheidet, ist, ob man diese Angst überwindet und vorwärts strebt."
Rui ballte die Fäuste und presste die Zähne aufeinander.
"Sag mir, Junge, wirst du deiner Angst erliegen?""Nie wieder... nie wieder!" schwor Rui, während ihm Tränen der Frustration, der Scham und des Zorns über die Wangen liefen. Jeder Muskel in seinem Körper spannte sich an – es fühlte sich an, als würde jede Zelle seines Körpers sich vereinen, während er seinen Schwur in jedes einzelne einprägte.
"Ich werde es nie wieder zulassen, dass Angst und Verzweiflung mich überwältigen!"
Der Mann lächelte, als er das Feuer in den Augen des Jungen sah.
Rui stand auf und verbeugte sich tief. "Danke, dass du mir das Leben gerettet hast."
"Ich habe nur meine Pflicht erfüllt", erwiderte der Mann, streichelte Rui ein letztes Mal über den Kopf und ging dann davon.
"Pass auf dich auf, Junge. Ich würde gerne sehen, wie du ein Krieger wirst, du hast das Zeug dazu."
Rui nickte und verbeugte sich ein letztes Mal. Dann machte er sich auf den Weg zum Markt, bevor er seinen Heimweg antrat.
"Ah, ich habe vergessen, nach seinem Namen zu fragen."
**********
Auf dem Heimweg begegnete er Farion und erzählte ihm, was passiert war, was Farion in Schock versetzte. Zu Hause wurde es noch schlimmer. Die erwachsenen Betreuer hörten nicht auf, ihn zu umsorgen, zu drücken und zu umarmen – teils um seine Sicherheit zu bestätigen, teils um ihre eigene Angst zu beruhigen. Lashara ging sogar so weit, ihm fast den Ausgang aus dem Waisenhaus aus Paranoia zu verbieten, doch konnte er sie überzeugen, ihre Meinung zu ändern, wenn auch nicht ganz. Rui musste in der Nähe des Waisenhauses bleiben oder unter Aufsicht stehen, wenn er weiter weggehen wollte.
Er musste sich widerstrebend damit abfinden.
Er beschloss, das Training für den Rest des Tages ausfallen zu lassen und seine Zeit mit seinen Geschwistern zu verbringen, er wollte etwas Abwechslung.
"Ah, du hast dich also endlich entschieden, mit uns Karten zu spielen, Rui?" fragte Horatio, als er Platz für ihn machte.
In den letzten sieben Jahren hatte er mit jedem Mitglied des Waisenhauses eine unzerbrechliche Bindung aufgebaut. Er mochte es, Zeit mit dem mürrischen Farion, der schelmischen Nina, dem pragmatischen Horatio, dem zurückhaltenden Mica und dem klugen Julian zu verbringen. Als Rui ins Waisenhaus kam, ignorierten die Erwachsenen den albernen Aberglauben um sein Haar und seine Augen und schnell taten die Kinder es aus Unwissenheit gleich, schwärmend von seiner niedlichen Erscheinung.
In den vergangenen sieben Jahren hatte er eine tiefe Zuneigung zu jedem von ihnen und zum Waisenhaus insgesamt entwickelt. Fast so sehr, dass er lieber bei ihnen bliebe, anstatt wegzugehen und Martial-Artist zu werden.
('Fast, aber immer noch nicht genug.') dachte er nach.
Sein neugefundener Wille und seine Entschlossenheit nach dem Vorfall am Morgen würden es ihm nicht erlauben, kein Martial-Artist zu werden. Er spürte nur einen Hauch von Traurigkeit bei dem Gedanken, dass er letztlich seine Familie verlassen müsste. Die Akademie sorgte nicht nur für Unterkunft und Verpflegung, sondern verlangte von ihren Studenten, in den Akademieheimen zu leben. Der Weg der Kampfkunst forderte Disziplin, die nur dann vollständig durchsetzbar war, wenn die Akademie das Leben der Schüler von morgens bis abends kontrollierte. Selbst nach seinem Abschluss ahnte er, dass er lange Stunden, Tage, vielleicht sogar Wochen von seiner Familie getrennt sein würde.
Er würde sicherlich etwas Distanz zu ihnen aufbauen, das war unvermeidlich. Obwohl er sie immer lieben würde, würden lange Trennungszeiten vermutlich seine Gefühle abschwächen. Er war kein besonders geselliger Mensch, selbst in seinem früheren Leben waren seine Eltern früh gestorben, und seitdem hatte er nie wieder eine bedeutende Beziehung oder Freundschaft geschlossen.
('Ich werde also die nächsten sechs Jahre das Beste aus dieser Zeit machen... Dann werde ich sie verlassen müssen.') Für Rui war das eine bedauerliche Gewissheit. Schnell schüttelte er diese Gedanken ab und konzentrierte sich auf das Kartenspiel.