"Die zweite Runde wird bald beginnen..." Noch während er das sagte, konnte Rui sehen, wie die Assistenten Tausende von Kisten hereintrugen.
("Das hat sicherlich mit der zweiten Runde zu tun.") stellte Rui fest, als sie anscheinend alles Nötige hereingebracht hatten.
"Ihre Leistung in der zweiten Runde wird nach Punkten bewertet", fuhr Meister Aroanian fort. "Diejenigen unter Ihnen, deren Punkte unter dem Durchschnitt liegen, werden in dieser Runde durchfallen. Was die eigentliche Prüfung angeht, so werden Sie alle zusammen mit hüpfenden Schleimen in dieser Trainingshalle eingeschlossen. Hüpfschleime sind eine Spezies von Schleimen, die in Dungeons Tiere und Menschen jagen, indem sie in engen Räumen wiederholt auf ihre Beute einschlagen. Diese Schleime werden hier mit Ihnen zusammen freigelassen, um Sie zu jagen und zu töten. Blocken oder Parieren eines Schleims mit minimalem Schaden bringt Ihnen einen Punkt, einem Schleim ausweichen zwei Punkte und einen Schleim zu töten fünf Punkte."
('Hmm. Das ist nicht das, was ich erwartet habe, ich hatte mir eine direktere Prüfung der physischen Fähigkeiten vorgestellt.')
"Es gibt noch weitere wichtige Informationen und Regeln, also bitte ich Sie, aufmerksam zu sein. Erstens: Die Anzahl der Schleime im Trainingsraum wird zu jeder Zeit auf hundert begrenzt."
('Das ist eine ganze Menge.')
"Zweitens ist es Ihnen untersagt, einem Radius von zwei Metern um Ihre Mitbewerber zu betreten, jeder Verstoß gegen diese Regel kostet Sie fünf Punkte."
('Das ergibt Sinn, es verhindert unkontrollierte Gewaltanwendung zwischen den Bewerbern.')
"Drittens müssen Sie ständig einen speziellen, gewichteten Anzug tragen", erklärte Meister Aroanian, während die Assistenten die besagten Anzüge aus den Kisten holten und den Bewerbern reichten.
"Diese Anzüge sind ziemlich schwer und werden Ihren Körper belasten und behindern, was uns ermöglicht, Ihre Fähigkeiten objektiver zu bewerten. Das Gewicht dieser Anzüge wird durch eine extrem dichte und schwere Flüssigkeit, die sich in der äußeren Schicht des Anzugs befindet, erzeugt. Es ist Ihnen nicht gestattet, diese Anzüge während der Prüfung abzulegen", warnte Meister Aroanian.
('Warte mal, wir sollen also einem Hüpfschleim ausweichen oder ihn blocken, der auf Menschenjagd ist, während wir diese schweren Anzüge tragen??') Rui war fassungslos. Doch selbst als die Angst in seinem Herzen aufstieg, zeigte sich ein nervöses Lächeln auf seinem Gesicht.
"Viertens: Sie dürfen sich nicht näher als zehn Meter an die Wände dieses Prüfungszentrums annähern."
('Tsk, das macht eine offensichtliche Strategie zunichte.')
"Und die letzte und wichtigste Regel: Sobald die zweite Runde beginnt, wird sie erst beendet, wenn der erste Bewerber unter Ihnen stirbt..."
Alle Bewerber im Raum erstarrten; darunter auch Rui. Meister Aroanian hatte soeben die Einsätze erhöht. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit, dass gerade sie es sein würden, die sterben würden, gering war, sorgte allein das Wissen darum, dass einer von ihnen unweigerlich sterben würde, für eine gespenstische Atmosphäre.'"Alle Teilnehmenden müssen eine Einverständniserklärung unterzeichnen, um an dieser und an der nächsten Runde teilzunehmen. Sobald die Prüfung begonnen hat, können Sie sich nicht mehr zurückziehen. Bitte überlegen Sie es sich gut. Viel Erfolg. Die zweite Runde beginnt in einer halben Stunde."
('Kein Wunder, dass die Prüfung jedes Jahr einige Teilnehmer das Leben kostet,'), erkannte Rui. ('Dieses Jahr werden mindestens sechzehn Teilnehmer sterben, weil jede der sechzehn Niederlassungen der Kandrianischen Kampfakademie die Prüfung abhält. Ich muss in dieser Runde wirklich alles geben.')
Als Rui seinen Anzug anzog, fiel ihm auf, wie ungewöhnlich das Material war.
('Äußerst elastisch, und trotz großer Belastung und Dicke entwickelt es keine starke rückstellende Kraft – ich glaube nicht mal, dass es so ein beeindruckendes Material auf der Erde gab.') Jeder Stoff hat einen sogenannten Elastizitätsmodul, eine Eigenschaft, die beschreibt, wie viel Stress nötig ist, um ein Material oder einen Stoff zu dehnen. Die bereitgestellten Anzüge hatten einen außergewöhnlich niedrigen Modul, der es ermöglichte, dass sie sehr leicht gestreckt werden konnten.
Nachdem er und viele andere Bewerber den Anzug angezogen hatten, fügte einer der Aufseher etwas in den Anzug ein, durch eine Öffnung im Rücken, das sofort großes Gewicht hinzufügte und gleichzeitig das Massenzentrum verschob. Die drastischen Veränderungen im Schwerpunkt und der Schwerkraft brachten sowohl Rui als auch die meisten anderen Kandidaten zu Fall.
('Jetzt verstehe ich! Das soll nicht nur unsere Bewegungen erschweren; es soll auch unser Gleichgewicht beeinträchtigen. Meister Aronian erwähnte, das zusätzliche Gewicht käme von einer extrem dichten Flüssigkeit in der äußeren Schicht des Anzugs.')
Flüssigkeiten haben keine feste Form und können sich innerhalb des Anzugs bewegen; Ruis Bewegungen wurden zusätzlich durch die Trägheit der Flüssigkeit behindert, was seine Beweglichkeit reduzierte.
('Das ist kein Kinderspiel, das wird wirklich schwierig.') Rui presste die Zähne zusammen.
Seine Balance war nicht schlecht, aber die dichte Flüssigkeit im Anzug machte es schwierig, die Orientierung zu behalten. Er verbrachte die restlichen zwanzig Minuten damit, zu erproben, wie sehr der Anzug seine Bewegungen einschränkte.
('Er verfälscht meine Bewegungen um etwa zwanzig Prozent.') Er blickte sich um und bemerkte, dass sich die anderen Kandidaten ebenso schwer taten, sich an den Anzug zu gewöhnen. Die meisten mussten jede Bewegung mit Vorsicht ausführen.
('Es scheint, sie tun ihr Möglichstes, sich so schnell wie möglich an die Tragweise zu gewöhnen, bevor die Prüfung beginnt... Wie ungeschickt.') Er schnaubte.
Rui hatte bereits eine Reihe von Taktiken vorbereitet, um seinen Körper unter den gegebenen Umständen so effizient wie möglich einzusetzen. Er nutzte die Rotation- und Strömungsdynamik, die er in seinem letzten Leben gründlich studiert hatte.
('Aufgrund des zusätzlichen Drehmoments durch die ungleiche Verteilung der Flüssigkeit bei jeder Biegung muss ich den Grad meiner Neigung oder Biegung reduzieren. Ich habe bereits festgestellt, dass meine Beine keine Vollkörperbewegungen durchführen können, da nicht nur das bestehende Drehmoment meines Körpers, sondern auch das zusätzliche Drehmoment durch die Flüssigkeit zu stark ist. Ich muss das Netto-Drehmoment, das auf meinen Körper wirkt, reduzieren, indem ich darauf achte, mich nicht so stark zu neigen oder zu beugen, wie ich es normalerweise tun würde. Dadurch bleiben das Gleichgewicht und die Verteilung der Flüssigkeit im Anzug gleichmäßig.')
Das war eine sehr anspruchsvolle und technische Art zu sagen: "Ich falle, wenn ich mich zu stark beuge, also sollte ich stabil bleiben". Der Unterschied lag jedoch darin, dass Rui genau bestimmen konnte, bei welchem Winkel das Drehmoment zu stark wurde. Durch sein Wissen in Physik konnte er genau abschätzen und vorhersehen, ob eine bestimmte Bewegung sicher war und wie hoch die Wahrscheinlichkeit war, das Gleichgewicht zu verlieren.
('Ich bin kein Naturtalent... Ich bin nicht mit großer Kraft, Schnelligkeit oder Ausdauer geboren, ebenso wenig mit außergewöhnlichem Gleichgewicht, Flexibilität oder Körper-Augen-Koordination... Aber ich verfüge über das Wissen eines ganzen Lebens und einen Verstand, der über seine Grenzen hinauswächst... Ich werde dieser Herausforderung nicht weichen!')
'