William ließ sich davon nicht entmutigen. Er hatte sein Schwert ergriffen und sich die Tasche über die Schulter gehängt. Doch bevor er auch nur einen Schritt tun konnte, versperrte ihm eine Gruppe von Menschen, die von der anderen Seite kam, den Weg.
Sie waren zu fünft und ein gutes Stück größer als er. In dem Moment, als er sie wahrnahm, hielt er inne. Sie schauten zu ihm hoch, als wäre er eine amüsante Erscheinung.
"Was haben wir denn da?", sagte einer von ihnen in einem spöttischen Tonfall. Er ragte fast zwanzig Zentimeter über William hinaus. Er stand breitschultrig da, seine hervortretenden Bauchmuskeln demonstrierten offen die Stärke des jungen Mannes.
Sein langes, braunes Haar, das ihm bis zur Mitte des Rückens fiel, war das Erkennungsmerkmal seiner Familie. Dazu kamen seine bronzefarbenen Augen und die sanft gebräunte Haut – er gehörte definitiv zu den Bronzenen Echsen.
William musste an alles denken, was er über diese Familie wusste. Arrogant, hinterlistige Intriganten, ein unerbittlicher Machthunger... Negative Gedanken schossen ihm durch den Kopf, als er die Familie des Jungen erkannte.
Sie zählten zu den mächtigsten Familien der Akademie und des Königreichs, bekannt für ihre Misshandlungen und ihre tyrannische Herrschaft.
William erinnerte sich, wie er selbst mehr als einmal Opfer von Misshandlungen und Schikanen durch die Kinder dieser Familie geworden war. Diese Erinnerungen erschienen ihm wie ein alter Traum, doch sie brachten sein Blut zum Kochen.
"Junger Meister, er ist nur ein Träger, ein nutzloses Kind von vielen, denen unsere Akademie Mitleid entgegenbringt", sagte ein anderer Junge mit ähnlicher Physiognomie wie der junge Meister.
Als William den Titel hörte, der da fiel, wusste er, dass er auf einen der harten Kerle der Akademie gestoßen war. Guanin, von vielen als Wunderkind angesehen, seit er sechs Jahre alt war.
Er galt auch als einer der größten Mobber der Akademie. Er hatte eine voreingenommene Meinung gegenüber allen, die aus schwachen oder armen Familien und Clans stammten, so wie William.
In Guanins Augen waren nicht alle Menschen ihres Ressourceneinsatzes würdig. Seiner Meinung nach sollten Leute wie William Sklaven sein und nicht gleichgestellt mit jemandem wie ihm.
"Verschwinde", sagte Guanin in seinem gewohnt arroganten Ton, "Leute wie du sollten früh schlafen, um morgen frisch und bereit zu sein, Diener für jemanden wie mich zu sein."
William umklammerte den Griff seines Schwertes mit ruhigem Herzen. Jemand wie Guanin konnte in seinem Innern nicht einmal den geringsten Funken Sorge erwecken. In Williams Augen war Guanin ein Verlierer, ein verzogenes Kind, das seit seiner Geburt alles in den Schoß gelegt bekam.
Er hatte nicht hart gearbeitet, um das zu erlangen, wonach sich andere sehnten, und war selbst kein bisschen dessen wert, was er jetzt besaß. Dennoch behielt William einen kühlen Kopf, selbst angesichts der gewaltigen Kraftunterschiede in diesem Moment.
"Ich muss gehen und jemandem im Wald helfen", sagte William ruhig, ohne auch nur die geringste Schwäche zu zeigen.
"Hast du den Tod satt?", trat ein anderer Junge vor und richtete seinen langen, gebogenen Säbel auf William, "wenn du jetzt nicht gehst, kannst du mir nicht vorwerfen, dass ich dir Manieren beibringe."
"Hm", auch wenn der Unterschied in der Stärke offensichtlich war, hatte William nicht vor zurückzuweichen. Er war noch längst nicht am Ende seiner Möglichkeiten. Er verfügte über reichlich Kampferfahrung und hatte noch so manchen Trick in petto, auf die er zurückgreifen konnte.Selbst wenn er sie nicht verprügeln konnte, würde er nicht verwundet werden, egal wie sehr sie es versuchten.
"Wenn ihr mir nicht den Weg freimacht, werde ich schreien und die Wachen zu Hilfe rufen", drohte William zurück, "dies ist das Gelände der Akademie, nicht das eurer Familie." Doch William beschloss, sich an die Regeln zu halten und wandte den einfachsten Trick an, um sich aus dieser Situation zu befreien.
"Du...", der Junge war schockiert und verblüfft von Williams Worten. Bevor er auf diese Provokation auch nur einen Muskel bewegen konnte, ertönte ein plötzlicher Schrei hinter William, der sie alle aufhielt.
"Er ist hier, um mir zu helfen; hast du ein Problem damit?"
William drehte sich um und entdeckte ein anmutig aussehendes junges Mädchen, das mit gleichmäßigen Schritten auf ihn zuging. Sie trug ein weißes, langes Kleid, das ihren Körper bedeckte und kurz vor ihren Knöcheln endete.
Sie hatte eine kleine Nase, große, runde Augen, blasse Lippen, schmale Wangen und langes, rotes Haar, das ihr unordentlich über die Schultern fiel. Das Kleid, das sie trug, wies vom Hals bis zu den Armen zwei schmale und elegant aussehende Lücken auf, die die spitzen und schmalen Winkel ihrer Schultern freilegten.
Rotes Haar, rote Augen, sehr schöne Gesichtszüge und der Mut, jemandem wie Guanin die Stirn zu bieten... William erinnerte sich sofort an einen Namen aus seinen alten Erinnerungen, der zu diesem engelsgleichen Gesicht passte, ein Name, den Guanin überrascht sagte
"Berry... Was machst du hier mitten in der Nacht?!"
"Das geht dich nichts an", versetzte Berry, bis sie an Williams Seite stand, "und meinem Gepäckträger den Weg zu versperren, ist nicht nett. Habt ihr nichts Besseres zu tun?"
"Hm, sagt der, der seit Jahren bei neunundneunzig Geisteskraft feststeckt", Guanin warf ihm einen verächtlichen Blick zu, "wenn dein Vater nicht wäre, hätte ich dir nicht einmal ein Gesicht gezeigt!"
"Dann geh zurück zu deiner Mami, ich habe gehört, dass sie sich Sorgen macht, wenn du nicht an ihrer Seite bist", erwiderte Berry den spöttischen Tonfall und den Gesichtsausdruck mit ihrem eigenen.
Sie nur wenige Schritte von ihm entfernt stehen zu sehen, mit ihrer etwas größeren Statur als William, obwohl sie im gleichen Alter waren, gab ihm ein ungutes Gefühl.
Er kannte sie. Man hatte sie einst den reinen Engel des Long-Clans genannt. Der Long-Klan unterschied sich von der Familie der bronzenen Eidechsen. Es war ein großer Clan mit vielen Familien, die ihm dienten.
Und Berry war zufällig die einzige Tochter des derzeit amtierenden Patriarchen des Clans, die Enkelin des alten Patriarchen, der in der ganzen Welt als feuriger Drache bekannt war.
Doch in den Augen vieler, einschließlich Guanin, galt sie als Verliererin. Sie wurde vor zwei Jahren in die Akademie aufgenommen und galt als Genie mit einer Geisteskraft von achtundachtzig.
Doch selbst nach zwei Jahren stagnierte ihre Geisteskraft bei neunundneunzig und es gab keine Anzeichen dafür, dass sie den Engpass durchbrechen würde. Und das war noch nicht das Ende ihrer miserablen Geschichte.