William machte sich Sorgen, dass das Ansprechen einer solchen Frage Berry gegenüber heikel sein könnte. Er wusste, dass sie für vieles berühmt war, aber nicht für Stärke oder Geisteskraft. Und er befürchtete, dass er mit einer solchen Frage vielleicht zu weit gegangen sein könnte.
Doch entgegen seinen Erwartungen warf sie ihm nur einen kurzen Blick zu, bevor sie in Gelächter ausbrach. "Ist das alles? Wow, ich dachte, du wärst wie die anderen."
William wusste nicht, was er sagen sollte, also blieb er still und wartete auf ihre Antwort.
"Es ist ohnehin kein Geheimnis", sagte sie mit einem Schulterzucken und fuhr in einem scheinbar gezwungenen fröhlichen Ton fort: "Ich weiß nicht, was falsch gelaufen ist, aber egal was ich versucht habe, meine Geisteskraft hat sich keinen Zentimeter erhöht. Ich stecke seit über eineinhalb Jahren bei neunundneunzig Geisteskraft fest! Kannst du dir das vorstellen? Sogar mein Vater hat alle möglichen Ärzte aufgeboten, um mich zu untersuchen, weil er glaubt, dass unsere Feinde mich vergiftet haben könnten. Kannst du das glauben?"
Ihr wahres Ich überraschte William. Sie war fröhlich und leuchtend, selbst als sie über etwas sprach, das jeden anderen niederschmettern würde.
Sie unterschied sich stark von der deprimierten Berry, von der er immer Geschichten gehört hatte. Wenn er es zuvor schon vermutet hatte, war er sich jetzt sicher. Ein so lebensfrohes Mädchen würde niemals binnen weniger als einem Monat ihrem Leben ein Ende setzen.
"Darf ich dich um noch etwas bitten?" Er bestätigte seine frühere Vermutung und beschloss, herauszufinden, was mit ihr nicht stimmte.
"Was? Willst du dein Glück versuchen und wie viele andere die reiche Belohnung abstauben?", sagte sie leichtfertig, doch Williams Miene blieb unverändert. Er hatte sich wirklich entschieden, ihr zu helfen.
"Ich kenne da eine Methode... eine uralte Technik, die ich in meiner Familie gelernt habe", log er aus Vorsicht, um späteren Missverständnissen vorzubeugen, "hast du einen Geistkristall und eine Lichtkerze bei dir?"
Sie sagte nichts und berührte nur ein Armband an ihrem rechten Handgelenk. William erkannte sofort dieses extrem wertvolle Aufbewahrungsstück, welches in der Geistwelt als kostspielig galt, unerschwinglich für jemanden wie ihn.
"Hier", sie zog Dutzende Kristalle und Kerzen hervor und reichte sie William, als wären sie nicht von Bedeutung, "reicht das?"
"Wow, ich benötige nur jeweils einen davon", wählte er wahllos einen Kristall und eine Kerze aus und wartete, dass sie den Rest wegpackte. Doch entgegen seiner Erwartung zog sie ihre Hände nicht zurück.
"Nimm sie einfach", sagte sie in ihrer freundlichen Art, "mir ist klar, dass Boten nie Gegenstände oder Vorräte bei sich haben. Ich weiß nicht, was dich zu dieser späten Stunde hierher gebracht hat, aber diese Kerzen könnten dir das Leben retten."
Ihre freundlichen Worte und ihre Fürsorge berührten sein Herz. Er sah sie anerkennend an, sich im Klaren darüber, dass sie nicht nachgeben würde, wenn er ablehnte. Also nahm er sie an. "Danke", sagte er, während er alles in seiner Tasche verstaute, "nun möchte ich, dass du genau das tust, was ich dir sage."
Die Methode zur Überprüfung der Geisteskraft musste von der betreffenden Person selbst durchgeführt werden. Also gab er ihr den Kristall und die Kerze zurück und erklärte ihr, was sie tun sollte.
Sie hörte zu, ihr Gesichtsausdruck verriet ihm, dass sie dies nur als ein Unterhaltungsexperiment betrachtete. Sie hegte keine Hoffnungen, was er vor hatte, und sah es eher als einen Vorwand, damit er länger an ihrer Seite blieb – hauptsächlich zum Schutz, weniger aus Bewunderung.
Als so eine wunderschöne junge Frau war sie nicht nur in ihrer Klasse, sondern auch in vielen höheren Klassen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Nicht zu vergessen, ihr starker und wohlhabender Hintergrund machte sie zu einem Objekt vieler Begehrlichkeiten."Reibe es gleichmäßig, ja so", William blieb nicht untätig und führte sie weiter durch den gesamten Vorgang, bis das grüne Material die glitzernde Oberfläche des Kristalls bedeckte, "injiziere deine geistige Kraft in den Kristall."
"Und was dann?", fragte sie wie ein kleines Mädchen, das auf einen Zaubertrick wartet.
"Schütte deine Geisteskraft so lange aus, bis ich sage, dass du aufhören sollst", William wusste nicht, ob er in diesem Moment lachen oder weinen sollte. Aber er wies sie weiter an und wartete nebenbei auf das Ergebnis dieses einfachen Tests.
Er kannte bereits ihren Geisttyp. Sie hatte einen Feuerdrachengeist als direkter Nachkomme ihres Clans.
In dem Moment, in dem sie ihre Geisteskraft in den Kristall injizierte, verschwand die grüne Materie, und in der Mitte des Kristalls trat eine Veränderung ein.
Im Gegensatz zu dem, was William erlebt hatte, schimmerten bei ihr neunundneunzig weiße Punkte in der Mitte des Kristalls. Doch das war es nicht, was seine Augen fesselte und sie sogar weit aufreißen ließ.
"Wow! Da sind seltsame Lichter drin", Berry hätte nie erwartet, dass dieses Stück so lustig werden würde, "aber was sind das für schöne Lichter da drin? Rot und ... golden?", hob sie verwirrt und interessiert den Kopf, um den schockierten Gesichtsausdruck von William zu sehen.
"Was ist los?", als sie sein Gesicht sah, wusste sie, dass etwas nicht stimmte. Obwohl sie die Szene im Inneren des Kristalls liebte und eine seltsame Vertrautheit mit den Lichtern, die um sein Zentrum schwebten, verspürte sie nur Angst, wenn sie William ansah.
"Kein Wunder! Kein Wunder, dass du vorher nicht brechen konntest", und als sie darauf wartete, dass er etwas Lustiges und Amüsantes sagen würde, sagte er etwas, das ihr das Herz stocken ließ.
Der Tonfall, die Haltung und der Gesichtsausdruck von William verrieten ihr, dass er wusste, wovon er sprach, und es sich nicht nur ausgedacht hatte. Sie stammte aus einem tief verwurzelten Clan, und ihr Wissen über die Methoden der Geistermeister, Geister einzuschätzen, war nicht sehr ausgeprägt.
Doch die Methode, die William jetzt bei ihr anwendete, war neu für sie. Sie hatte noch nie von einer solchen Methode gehört.
"Puh, ich habe dich nur für eine kurze Sekunde mit jemandem verwechselt", sagte sie, als ihr dieser Gedanke durch den Kopf schoss, der Gedanke, dass William wissen könnte, was wirklich mit ihr los war, verwarf sie diesen Gedanken sofort wieder.
Wer war William? Er war eine schwache Person, einer der Pförtner. Ja, sie hatte Mitgefühl mit Menschen wie ihm, aber wie konnte sie darauf vertrauen, dass jemand, der so schwach war wie William, wissen würde, was mit ihr los war?
Aber William beachtete ihre letzte Bemerkung nicht und hob einfach den Kopf, um ihr in die Augen zu sehen.
Alles, was sie sah, war ein fester Blick und ein reifer Blick, der niemals von einem Kind in seinem Alter kommen würde, ganz zu schweigen von einem schwachen Pförtnerjungen wie ihm.
"Ich weiß, was dich zurückhält, und ich kenne auch eine Methode, die dir zum Durchbruch verhelfen kann."
In diesem Moment stockte sogar ihr Atem für einen langen Moment, bevor sie stoßweise ein- und ausatmete. "Komm schon, hör auf, so gefährliches Zeug zu sagen", klopfte sie sich auf die Brust, bevor sie ihm den Kristall widerwillig zurückreichte.