"Prinz Seron Drake, Prinzessin-Gemahlin Rebecca Drake, Prinz Oberon Drake und Prinz Silvan Drake aus dem Hause Drake betreten die Halle!" Der Zeremonienmeister verkündete ihre Ankunft, und diesmal richteten alle Anwesenden ihre Augen begierig auf die mächtigsten Mitglieder des Hauses Drake, welches auch das herrschende Geschlecht des Königreiches war.
Allein das Symbol des schwarzen Drachens auf dunkelgoldenem Stickereihintergrund genügte, um Ehrfurcht und Furcht in den Blicken der Menschen auszulösen. Das Haus der Drachen wird immer für jedermann ein Symbol der Macht und Überlegenheit sein.
Asher beobachtete, wie Seron würdevoll auf die tiefer liegende Plattform zuging, dabei einen Blick voller Arroganz zur Schau tragend, als würde er auf alle herabschauen. Doch als sein Blick auf Asher fiel, zog Seron die Stirn missmutig zusammen.
Asher ignorierte ihn und konzentrierte sich auf die Personen, die Seron folgten.
Er wollte gerade Kookus etwas fragen, als dieser schon erwartungsvoll den Kopf neigte, "Ich habe gehört, Eure Hoheit hatten nach Ihrer Rückkehr eine Auseinandersetzung mit Prinz Seron. Kein Wunder, dass er so verärgert schaut, als ob jemand ihm gegen das Schienbein getreten hätte, tsk tsk. Aber seine Frau ist diejenige, vor der Ihr Euch hüten solltet, Eure Hoheit", flüsterte Kookus mit gesenkter Stimme, fast so, als könne jemand mithören.
"Rebecca Drake? Was ist mit ihr? Warum sieht sie aus, als stammte sie aus dem Hause Thorne?" fragte Asher aufgrund ihres langen, ordentlich gekämmten silbernen Haares. Sie jedoch erwiderte seinen Blick eindringlich und starrte ihn an, bevor sie Platz nahm; es war, als wollte sie ihn mit ihren dunklen, roten Augen töten. Sie schien hübscher als andere Frauen ihres Alters und Standes und hatte eine beachtliche Oberweite, die ihr Kleid irgendwie bändigte. Doch Asher empfand ihre Schönheit bei einer Person wie ihr als verschwendet. Es bedurfte keiner Interaktion mit ihr, um zu erkennen, dass sie ziemlich unerfreulich erschien.
"Sie stammt ursprünglich aus dem Hause Thorne, daher diese unheimliche Aura. Aber seit ihrer Heirat mit dem Hause Drake gehört sie offiziell dazu. Kein Dienstmädchen oder Diener hat es je länger als ein paar Tage ausgehalten, ihr zu dienen. Wenn sie etwas missfällt, dann... puh... Es läuft mir kalt den Rücken hinunter, nur daran zu denken, was mit diesen armen Seelen passiert ist, auch wenn sie nichts falsch gemacht haben", erläuterte Kookus und strich sich über die Wange.
"Ist das ihr ältester Sohn?" Asher musterte den jungen Mann – über zwei Meter groß, mit langen, silbernen Haaren wie seine Mutter. Er hatte ein kantiges Gesicht und eine kräftige, eckige Statur wie sein Vater.
Plötzlich schenkte ihm dieser Mann kurz ein spöttisches Lächeln, was Asher aus irgendeinem Grund unbehaglich aufnahm. Seine Hände umklammerten die Armlehnen, während eine Flut von Erinnerungen in ihm aufstieg, die seine Seele zu entflammen drohten. Dennoch blieb sein Gesichtsausdruck regungslos wie zuvor."Prinz Oberon? Er ist in jeder Hinsicht sehr beeindruckend. Wenn nicht die Königin mit ihren eigenen Fähigkeiten und Talenten das Rampenlicht gestohlen hätte, wäre er derjenige an der Spitze gewesen. Im Alter von 30 Jahren hat er bereits eine Aufgabe des Schwierigkeitsgrads 'Albtraum' gelöst, während Genies aus anderen Häusern solche schwierigen Aufgaben in der Regel erst lösen, wenn sie mindestens 100 Jahre alt sind."
"Er ist also einer der besten Genies hier, was?" fragte Asher, als er ihn mit einem stolzen Lächeln auf seinem Gesicht sitzen sah.
"Das ist nicht das Einzige, was an ihm beeindruckend ist. Er ist der Reiter des drittstärksten Drachens in diesem Haus. Puh ... ich weiß noch, wie die Erde jedes Mal bebt, wenn er sich auf Jesyrth in die Lüfte erhebt. Jesyrth ist ein ziemlich sadistischer Drache, der seine Feinde langsam zu Tode verbrennt. Natürlich, wenn man einem ungeschliffenen Edelstein wie mir eine Chance gegeben hätte, hätte ich vielleicht auch einen Drachen zähmen können. Wer weiß das schon, oder?
Asher hatte das Gefühl, dass er gar nicht mehr zählen konnte, wie oft er sich das Gesicht verziehen musste, nachdem er seine Zunge unkontrolliert losgelassen hatte.
"Der Punkt ist... dass er einen so kämpferischen Drachen gezähmt hat, ist eher der Grund, warum alle großen Respekt vor ihm haben. Die Liste seiner anderen Leistungen ist endlos", sagte Kookus, während er seufzend mit den Augen blinzelte und sein Gesicht vor Neid glühte.
"Über ihn hast du also nichts zu meckern?" fragte Asher, da dieser Kerl sich viel über andere ausließ.
Kookus grinste, als er sagte: "Eure Hoheit kennt mich zu gut. Ich wollte gerade sagen, dass er perfekt zu sein scheint, aber er hat etwas an sich, das einem das Gefühl gibt, man müsse aufpassen, wenn man in seiner Nähe ist. Ich weiß nicht, wie ich es sonst ausdrücken soll. Aber ich denke, das ist ziemlich offensichtlich. Es ist ziemlich riskant, ihn zu beleidigen, wenn man seinen Einfluss hier und den riesigen Drachen, den er hat, bedenkt. Niemand möchte in einen Toast verwandelt werden."
"Und da er der Älteste ist, ist er verheiratet oder verlobt?" fragte Asher, da er gehört hatte, dass die meisten der jüngeren Generation aus den anderen Häusern entweder verlobt waren oder Ehefrauen hatten. Aber der Hauptgrund, warum er fragte, war, dass er etwas bestätigen wollte, das er im Kopf hatte.
"Ah, das ist die seltsame Sache, die ich vergessen habe zu erwähnen. Er hat noch keine Frau geheiratet, aber er hat diese Frage einmal damit beantwortet, dass er zuerst dem Königreich nach besten Kräften dienen möchte, bevor er sich niederlässt. Aber... in Anbetracht seines Ruhmes und seiner Macht nahmen viele an, dass er, ähm... seine Cousine heiraten würde, bevor die Verlobung Eurer Hoheit bekannt gegeben wurde. Vielleicht, äh, weiß ich nicht, wovon ich spreche", zuckte Kookus zusammen, als er die Worte verschluckte, die gleich aus seinem Mund kommen würden.
Asher spottete innerlich kalt und bestätigte seinen Verdacht. Inzwischen hatte er erkannt, dass sein Diener, auch wenn er wie ein Narr aussah, über eine bessere Auffassungsgabe verfügte.
"Aber der, den ich am anständigsten finde, ist der Jüngste, Prinz Silvan Drake. Er ist ziemlich mutig, stark und tapfer, aber nicht zu unnahbar wie der Rest seiner Familie. Selbst jemand von meinem Format hat Respekt vor ihm", sagte Kookus, während er den Blick eines Älteren aufsetzte, der einen Jüngeren lobt, und fügte hinzu: "Vielleicht zieht meine Schwester ihn deshalb tatsächlich als Ehemann in Betracht."
Asher betrachtete den jungen Mann, der 1,90 Meter groß war, ein paar Zentimeter kleiner als sein älterer Bruder. Er war im Gegensatz zu seinem älteren Bruder von schlanker Statur und hatte ein hübsches, kantiges Gesicht, das junge Mädchen sicherlich bezaubern konnte.
Doch trotz der feinen, naiven Züge seines Gesichts waren seine Augen scharf wie eine Klinge und hatten einen ruhigen Blick. Und als sein Blick auf Asher fiel, schenkte er ihm ein kurzes, höfliches Lächeln, bevor er sich setzte.
Asher gluckste leise, als er hörte, dass dieser Mann Cetis Verlobter war: "Sie hat einen Verlobten? Diese Welt muss wirklich dem Untergang geweiht sein."
"Ich weiß, stimmt. Aber technisch gesehen ist sie nicht einmal mit ihm verlobt, obwohl er ihr seit mehr als einem Jahrzehnt indirekt den Hof macht. Die meisten wissen es nicht, da es angesichts ihrer Herkunft verpönt wäre, aber er gibt nicht auf. Wenn die Öffentlichkeit davon wüsste, würden viele adlige Frauen wütend und neidisch auf meine Schwester werden, weil ihr Märchenprinz von ihr verzaubert wurde. Natürlich kann meine Schwester ihn noch nicht heiraten, es sei denn, sie ist bereit, ihren Stolz abzulegen und seine Konkubine zu werden."
"Aber das will sie nicht? Hast du nicht gesagt, sie mag ihn?"
"Sie war immer freundlich und nett zu ihm, und das ist es, was mich verwirrt. Sie denkt sogar, dass er der anständigste Kerl ist, wenn man bedenkt, dass er der einzige war, der all die Jahre lang nett zu ihr war. Das ist tatsächlich wahr. Zu mir war er überraschenderweise auch nett. Wahrscheinlich legt sie mehr Wert auf ihren Stolz, hm, hm. Das könnte der einzige Grund sein, warum sie einen so charmanten Prinzen jahrelang an der Angel hatte. Bitte sagen Sie ihr nicht, dass ich das gesagt habe. Sonst reißt sie mir den Kopf ab", schauderte Kookus schon bei dem Gedanken daran.
Asher wurde klar, dass dieses Großmaul vor einer Person Angst hatte, nämlich vor seiner eigenen Schwester.
"Aber wenn sie ihn heiratet, dann wird nicht nur ihr Status deutlich aufgewertet, sondern ich werde auch offiziell Teil dieses Hauses, wie schade, tsch, tsch", murmelte Kookus mit entmutigtem Blick.
Asher fand es seltsam, dass Ceti die Chance, mehr Einfluss zu gewinnen, um ihres Stolzes willen hinauszögerte? Er wusste, dass ihr Ego aufgeblasen war, aber warum sollte sie als Dämonin ihren Stolz immer noch mehr schätzen als Macht?
Er fand es auch seltsam, dass dieser gute Prinz so an ihr interessiert war, obwohl er keinen wirklichen Nutzen aus der Heirat mit ihr ziehen konnte. Es fiel ihm schwer zu glauben, dass ein Dämon nur aufgrund seines Aussehens verliebt sein kann. Dies war nicht die Welt der Menschen, in der so schöne Dinge wie Liebe auf den ersten Blick passieren.
Würde ein Fürst seines Standes in einer Welt, in der Stärke an erster Stelle stand, sein Gesicht verlieren, wenn er eine Frau aus einer feindlichen Rasse heiratete?
"Ein Gentleman von einem Prinzen? Also keine Beschwerden über ihn von eurer Seite?" fragte Asher mit einer hochgezogenen Augenbraue, um zu sehen, ob er etwas herausfinden konnte.
Kookus schmatzte mit den Lippen, während er tief nachdachte: "Ehhmmm... ich kann nur an gute Dinge denken, wenn mir sein Name in den Sinn kommt. Er verhält sich weder hochmütig gegenüber den Bediensteten dieses Hauses, noch missbraucht er seinen Status. Außerdem ist er ein Genie und hat trotz seines Alters von nur 40 Jahren schon viele aufreibende Aufgaben gelöst. Mir fällt kein anderer adliger Dämon hier ein, der so ein Allrounder sein könnte wie er."
Ich sollte ihn wohl auf die Warteliste setzen... dachte Asher innerlich und fühlte sich in seinen Gedanken bestärkt.
Kookus fuhr fort: "Aber ich zweifle natürlich nicht daran, dass ich ihn auch noch einholen kann, wenn ich 40 werde. Ich habe noch 5 Jahre Zeit, um allen zu zeigen, wer der wahre Boss ist, hehe. Natürlich ist Eure Hoheit jemand, den ich niemals übertreffen kann, selbst wenn die Teufel selbst mir ihre Macht gewähren."
Kookus' Schmeichelei stieß auf taube Ohren, während Ashers Blick sorgfältig über jedes einzelne Mitglied der drei großen Häuser glitt... Denn er wusste, dass mindestens einer von ihnen ihn jahrelang gefoltert hatte, und die Tatsache, dass ein Attentäter versuchte, ihn zu erledigen, bestätigte seinen Verdacht nur. Natürlich hatte er keine Beweise dafür, wer den Attentäter geschickt hatte, aber er brauchte nicht viel zu raten, um es zu wissen.
Der schwierige Teil würde nun darin bestehen, mit ihnen fertig zu werden, da jeder einzelne von ihnen ein Kraftpaket für sich war.