Asher folgte der Dämonenkönigin, während Ceti ihn ständig mit Blicken durchbohrte. Er hatte das Gefühl, diese Frau müsste ihren Platz kennen.
Doch anstatt auf sie zu achten, war für ihn die Dämonenkönigin bisher angenehmer, als er erwartet hatte. Sie schien ihn nicht wie die anderen mit herablassenden Kommentaren zu überhäufen und wirkte bisher vernünftig. Er hatte das Gefühl, eine Frau wie sie könnte die einzige Entschädigung für all die Misshandlungen sein, die ihm in dieser Welt noch widerfahren würden.
Warum auch immer, er war froh, denn er konnte das zu seinem Vorteil nutzen.
Auf dem Weg konnte er nicht fassen, wie unvorstellbar groß dieses ganze Schloss war. Die kalte, steinerne Luft wirbelte über den Hof, wirbelte durch das Haar der Dämonenkönigin und strich direkt durch ihr gotisches Gewand.
Schon allein beim Anblick der soliden Steinmauern konnte Asher sich vorstellen, dass dieses Schloss älter war, als er sich vorzustellen vermochte. Aber trotz seines Alters sah alles sauber und makellos aus, insbesondere da so viele Dienstmädchen und Bedienstete sich unermüdlich um die perfekte Instandhaltung bemühten.
Und wann immer sie der Dämonenkönigin begegneten, hielten sie in ihrer Arbeit inne und verbeugten sich tief mit gebeugtem Rücken, bis ihre Gestalt aus ihrem Blickfeld verschwand.
Er konnte auch nicht mehr zählen, wie viele Räume er bereits passiert hatte. Nicht einmal die größte Villa auf Erden hatte so viele Räume. Man würde sicher eine Karte brauchen, um sich in diesem Schloss zurechtzufinden.
Gleichzeitig bemerkte er an den konzentrierten Blicken mystische Runen, die in die Wände und sogar in die Dächer gemeißelt waren, was ihn vermuten ließ, dass dieses Schloss über eigene Verteidigungsmechanismen verfügte, um Angreifer abzuschrecken, oder vielleicht erfüllten sie einen anderen Zweck. Man konnte nur raten.
Gerade als er sich fragte, wohin sie ihn führen würde, brachte ihn die Dämonenkönigin in einen großen Raum mit kleinen, quadratischen Fensteröffnungen.
Eine kalte Brise zog durch den Raum, als Asher eintrat und ein großes Kingsize-Bett mit einer dicken Matratze und sauberen, schwarzen Bettlaken sah.
Außer dem Bett und einem einzelnen Schrank gab es so gut wie nichts im Raum, abgesehen von einem Badezimmer. Es gab nicht mal einen Stuhl oder Tisch – allerdings hatte sein früheres Ich diese wohl auch nicht benötigt.
"Weißt du, wem dieses Zimmer gehört, Asher?" fragte die Dämonenkönigin plötzlich, während sie ihn ansah.
Asher hob eine Augenbraue und sagte: "Ich kann mich an nichts aus meiner Vergangenheit erinnern, aber das verwundert mich nicht, denn ein beeinträchtigter Geist kann sich an nichts erinnern, richtig? Wenn ich jedoch raten müsste, würde ich sagen, dies ist wohl mein Zimmer?"
Die Dämonenkönigin nickte und sagte: "Richtig. Setz dich auf das Bett. Ich muss sicherstellen, dass die Bedenken meines Onkels ausgeräumt werden."
Asher wusste nicht genau, was sie vorhatte, um zu überprüfen, ob er echt war oder nicht. Aber das war ihm gleichgültig; was konnte schon im schlimmsten Fall passieren? Seine einzige Sorge war, ob sie herausfinden könnte, dass er eigentlich ein Jäger war, der in diesen Körper gelangt war. Nein... das sollte eigentlich unmöglich sein, oder?
"Wie du wünschst, meine Gattin", sagte Asher mit einem Zwinkern, während er sich hinsetzte. Er wusste, dass er im Moment zu schwach war und wenn er irgendwelche Hoffnungen hegen wollte, Macht zu erlangen, dann musste er seiner Gattin nahestehen, koste es, was es wolle.
Die Stirn der Dämonenkönigin zeigte eine leichte Falte, während sie mit verengtem Blick sagte: "Du kannst mich Rowena nennen, wenn es sein muss", und setzte sich ihm gegenüber.
Asher konnte sehen, dass sie es nicht gewohnt war, dass er sie so nannte.
Er lächelte dezent und fragte: "Warum nicht? Ich weiß, wir hatten bisher keine Möglichkeit, irgendetwas gemeinsam zu teilen aufgrund meines Zustands. Aber jetzt, wo dein Vater mir eine zweite Chance gegeben hat, ist es nicht nur richtig, dass wir uns kennenlernen? Du bist schließlich ... meine Gattin, oder?"
Ceti ballte die Fäuste und hätte ihm am liebsten ins Gesicht geschlagen, weil er sich vor ihrer Königin so dreist verhielt.
Das Letzte, was sie von diesem Schwächling erwartet hatte, war, dass er so viel Mut aufbrachte, nachdem er zu Verstand gekommen war.
Im Wagen hatte er nicht annähernd diesen Mut gezeigt, so dass sie sich fragte, wann ihm wohl der Mumm gewachsen war.Aber sie hatte keine Ahnung, dass Asher bemerkt hatte, dass Rowena nicht nur ein Aushängeschild war, sondern hier die meiste Autorität besaß und ihm gegenüber nicht feindselig eingestellt war. Das entschärfte einige seiner Sorgen.
Rowenas Augenbrauen zogen sich zusammen, denn seine Worte ergaben Sinn. Doch ihre Miene entspannte sich, als wolle sie es ignorieren, und sie sagte: "Vergiss es und schließe die Augen. Bringen Sie Ihren Körper und Ihren Geist so ruhig wie möglich."
Asher war nicht überrascht, dass sie ihm gegenüber kalt war, aber er spürte, dass es schwieriger sein könnte, sich ihr zu nähern, als er dachte.
Aber das schreckte ihn nicht ab, und er beschloss, sich auf die Gegenwart zu konzentrieren, während er die Augen schloss und seinen Geist frei machte. Seine einzige Sorge war, dass sie herausfinden würde, dass dies nicht sein ursprünglicher Körper war, obwohl sie dazu nicht in der Lage sein sollte ... hoffte er.
Nach nur einem Moment spürte er Rowenas kalte Hand auf seiner Brust, denn er hatte nicht erwartet, dass ihre Körpertemperatur so eiskalt sein würde. Und im nächsten Moment spürte er Rowens spärliches, kaltes Mana, das jede Zelle seines Körpers durchdrang.
Auch wenn er spürte, wie sein Körper aufgrund der Kälte ihres Manas zitterte, konnte er als mächtiger Experte in seinem früheren Leben spüren, dass sie ihr Bestes tat, um ihn nicht versehentlich zu verletzen. Wenn sie die Dichte ihres Manas auch nur um einen Bruchteil erhöht, könnte sein Körper explodieren.
Das machte ihm einmal mehr klar, wie schwach er im Moment war, dass sie sich so viel Mühe gab. Es war offensichtlich, dass sie es nicht gewohnt war, ihre Kraft auf diesem Niveau zurückzuhalten. Es war wohl das erste Mal, dass sie ihr Mana in eine Person der Stufe 1 wie ihn einbrachte.
Ceti beobachtete sie genau und fragte sich, ob Prinz Seron Recht hatte oder nicht, aber sie hoffte, dass er Recht hatte, damit Asher in seine weniger lästige Form zurückkehrte und nicht in die jetzige.
Nach nur wenigen Sekunden spürte Asher, wie sich ihr kaltes, dunkles Mana langsam zurückzog, und er spürte, wie sich sein Körper wieder normalisierte, als er die Augen öffnete.
"Du..."
Asher hielt den Atem an, während er sich fragte, ob sie zufällig erfahren hatte, dass er nicht genau dieselbe Person war, sondern ein Jäger, der in diesen Körper transmigriert war.
"Du bist in der Tat Asher. Es scheint, dass die Bedenken meines Onkels unangebracht waren", sagte Rowena, während sie Asher mit ihren eiskalten, purpurnen Augen von oben bis unten musterte.
Ceti schnalzte mit der Zunge und war frustriert, dass er ihrer Königin jetzt noch mehr auf die Nerven gehen würde. Wenigstens würde er vorher immer lautlos auf seinem Bett liegen und existieren, als hätte er nie existiert.
"Aber selbst wenn du das Glück hattest, dein Bewusstsein wiederzuerlangen, ist dein Körper immer noch schwach, vor allem, wenn du kein Mana hast. Deine körperlichen Aspekte sind immer noch dieselben wie vorher. In Wirklichkeit wird sich also nicht viel ändern. Du musst die ganze Zeit über in diesem Schloss bleiben, so wie früher. Wir können nicht zulassen, dass sich der Vorfall von heute wiederholt", erklärte Rowena mit Nachdruck, woraufhin Asher die Brauen zusammenzog.
Das war schlimm ... Hatte er eine zweite Chance bekommen, nur um sein Leben innerhalb dieser Mauern wie eine alte Witwe zu vergeuden? Sollte er seine Rache wirklich einfach vergessen und mit Reue und Schmerz sterben? Nur über seine Leiche!
Asher wollte ihr widersprechen, aber er wusste auch, dass sie Recht hatte. Er war zu schwach, um auf eigene Faust loszuziehen und etwas zu tun. Selbst wenn er den Auftrag bekäme, Jäger zu töten oder auf der Erde einzumarschieren, würde Rowena ihn nicht gehen lassen, und wahrscheinlich plante sie bereits, Wachen abzustellen, die dafür sorgten, dass er dieses Schloss nicht verließ.
Aber er musste wissen, warum sie sich so sehr um sein Leben zu sorgen schien. Er wusste, dass es nicht daran lag, dass sie sich wirklich um ihn als ihren Ehemann sorgte.
Also fragte er mit einem subtilen Lächeln: "Liegt dir wirklich so viel an meinem Leben? Ich kann mich wohl glücklich schätzen, eine so fürsorgliche Frau wie dich zu haben."
Ceti sagte spöttisch: "Übertreibe es nicht. Unser verstorbener Dämonenkönig ließ Ihre Majestät versprechen, sich um dich zu kümmern, egal was passiert. Er war es, der ihr und allen anderen gesagt hat, dass dir kein Leid widerfahren soll."
"Ceti, das reicht", sagte Rowena mit einem Seitenblick, während Ceti sich entschuldigend verbeugte: "Verzeiht mir, Eure Majestät. Ich habe versehentlich meine Grenzen überschritten."
Asher war froh, zu hören, was er wissen wollte, und endlich ergab es einen Sinn. Aber was er nicht verstand, war, warum sich der Dämonenkönig so sehr um einen verkrüppelten Dämon kümmerte? Das passte einfach nicht zu ihm, vor allem nicht die letzten Worte, die er zu ihm sagte.