'Sie sind hier. Es ist Zeit."
Lusamine war frühmorgens erschienen, um Exedra abzuholen und ihn vor die Sünden zu führen.
Seine Frauen und seine Tochter, die nicht an dem Treffen teilnehmen würden, verabschiedeten sich auf ihre eigene Art und Weise von ihm.
Ehrlich gesagt waren sie ein wenig besorgt, wie sich die Dinge entwickeln könnten, angesichts der Neigung des Dämonenfürsten zur Gewalt.
Aber sie vertrauten darauf, dass ihr Ehemann unversehrt zurückkehren und Neuigkeiten von dem ganzen Vorhaben mitbringen würde.
Während Exedra und Lusamine schweigend auf den Besprechungssaal zugingen, konnte die Sukkubus nicht umhin, den Mann neben sich verstohlen zu mustern.
Er schien völlig gelassen zu sein und keine Angst vor dem zu haben, was kommen könnte.
Sie wusste, dass er nicht naiv genug war zu glauben, die Dämonenfürsten würden ihm niemals etwas antun, also woher kam dieses Selbstvertrauen?
Leider lief ihr die Zeit davon, ihn zu fragen, als sie an ihrem Ziel ankamen.
Ohne ein weiteres Wort abzuwarten, stieß Exedra die großen Doppeltüren auf und trat furchtlos ein.
Innen befand sich ein großer, schwach beleuchteter Raum mit sieben Thronen, die die Wände säumten.
Exedra blieb in der Mitte des Raumes stehen und musterte neugierig die Insassen der Throne.
"Du... Du fühlst dich an wie er."
Eine uralte, erschöpfte Stimme riss Exedra aus seinen Gedanken und nötigte ihn, dem Dämonenfürsten der Faulheit ins Gesicht zu blicken.
Er war unermesslich groß, mit einem Körper, der aussah, als sei er aus einem verrottenden Baumstamm gemacht, und einem Schafsschädel als Kopf.
"Nicht doch, riechst du es nicht?"
Ein massiger Dämon mit feurig-orangenem Haar und zahlreichen Kampfnarben erhob sich von seinem Thron und trat vor Exedra.
"Er riecht nach dem Abgrund."
Einer nach dem anderen begannen die Dämonenfürsten die Luft zu schnuppern und stellten fest, dass der Zorn recht hatte.
Der Geruch des Abgrunds kam in Wellen von dem Wesen vor ihnen aus, und trotzdem war es noch bei Sinnen.
Das sollte nicht möglich sein, es sei denn...
"Was ist der Abgrund?" fragte Exedra endlich.
Das tiefe, kehlige Lachen eines fetten, blauen Dämons war plötzlich zu hören.
"Oh, das ist gut! Der Junge steckt mitten in einer Prüfung und hat keine Ahnung, worum es geht!"
Der Dämonenfürst der Völlerei, Beelzebub, beendete plötzlich sein Lachen und beugte sich mit einem spöttischen Grinsen vor. "Wir haben dich hergerufen in der Hoffnung, dass du dich unserer Armee anschließt, aber jetzt sieht es so aus, als ob dir keine lange Lebensdauer beschieden ist!"
"Wirst du mir Antwort geben oder weitere sinnlose Vorhersagen treffen?"
"Ich habe nichts dagegen, es dir zu sagen." Eine weibliche Stimme erhob sich.
Exedras Blick fiel auf eine rabenschwarze Frau mit dem Unterkörper einer Schlange.
Sie war die Sünde des Neids, Leviathan.
"Allerdings würde ich im Gegenzug etwas verlangen, das du begehrst."
Der Blick des Drachen verhärtete sich sofort, und Leviathan kicherte nur.
"Genug davon. Kommen wir zum Kern dieses Treffens, damit ihr alle verschwinden könnt." Belphegors müde Stimme brachte alle zurück zum Thema der Zusammenkunft.
"Es gibt etwas, das du sehen solltest." Die Sünde der Gier, die bisher geschwiegen hatte, sprach endlich.
Mit einem Fingerknips materialisierte er eine Wand aus schwarzem Stein, die mit Ketten umschlungen war.
Am Fuß des Monolithen stand ein Mann, den Exedra nicht erkannte, doch je länger er diesen betrachtete, desto unglaubwürdiger erschien ihm das Ganze.
"Was ist das?!" brüllte Exedra, und es war klar, dass er über diese Wendung der Ereignisse nicht amüsiert war.'Der Mann hatte eine Haut so schwarz wie die Nacht und langes aschgraues Haar.
Er hatte zwei Hörner, so schwarz wie Obsidian und so stolz wie ein Berg, die aus seinem Kopf ragten.
Er war so unglaublich gut aussehend, dass er aussah, als sei das Wort Lust für ihn geschaffen worden.
In diesem Moment bemerkte Exedra etwas, das nicht ganz dazugehörte.
Der Mann hatte sechs Flügel auf seinem Rücken.
Drei waren schwarz wie die tiefste Nacht.
Drei waren so weiß wie der reinste Schnee.
Die Sünde des Stolzes, Luzifer, der bis jetzt geschwiegen hatte, erhob sich ebenfalls von seinem Thron und kam direkt auf den vor ihnen gefesselten Dämon zu sprechen.
"Er war unser Bruder."
Exedras Herz begann wie wild zu pochen, als er erkannte, dass seine kühnsten Vermutungen tatsächlich wahr waren.
"Das ist euer Vater, oder zumindest das, was von ihm übrig ist."
Plötzlich rührte sich der gefesselte Mann und Exedra konnte in die Augen seines Vaters sehen.
Ein Auge war rot mit schwarzer Sklera, das andere war reines Gold.
-
In der Ruinenstadt Grucius umkreiste die kleine religiöse Abordnung gerade den Mann in weißem Gewand und eine Frau mit Flügeln auf dem Rücken.
Die Frau hatte weiche, gebräunte Haut und ihr Körper war mit goldenen Ketten geschmückt.
Ihre Augen blieben geschlossen und hinter einem Vorhang aus weißem Haar verborgen.
Sie betrachtete die Körper aller Gefallenen mit einem unmerklichen Blick des Ekels.
"Wir haben sie vor ein paar Stunden so gefunden. Die ganze Stadt wurde dem Erdboden gleichgemacht, während eines Festes, das eigentlich ein Fest sein sollte. erklärte der Mann in den weißen Gewändern.
"Wir wissen nicht, was passiert ist, aber wir glauben, dass die Dämonen eine neue Waffe haben. Sie haben noch nie eine solche Hölle verursacht."
Der Engel konnte diesem Gedanken zustimmen.
Dämonen spielten oft und gerne mit ihrer Beute, und doch schien kein einziger dieser Menschen gefoltert, ausgeraubt oder gefressen worden zu sein.
Sie waren wirklich daran gestorben, sich gegenseitig zu zerfleischen, aber wie war das möglich?
Es gab hier noch einen anderen Geruch, den der Engel nicht genau zuordnen konnte.
Er war alt und bösartig.
Plötzlich zuckte die Frau zusammen, als sie sich daran erinnerte, woher dieser Geruch stammte.
"Ein Mitglied des Abgrunds ...", murmelte der Engel schließlich. "Und der Tatsache nach zu urteilen, dass es keine Spuren gibt und auch sonst nichts zerstört wurde, kann es nur einer von ihnen sein."
Der Engel öffnete schließlich seine hellen, goldenen Augen und drehte sich zu den Menschen um, die sie ehrfürchtig angestarrt hatten.
"Ein neuer Abgrundkönig steht kurz vor der Krönung."
"Nach der Tatsache zu urteilen, dass noch Erde unter uns ist, auf der wir stehen, kann er noch nicht sehr stark sein, aber die Zeit drängt."
Der Engel unterdrückte den Drang zu zittern, während sie sprach.
Wenn ein neuer Abgrundkönig auf der Erde wandeln durfte, würden unvorstellbare Schrecken folgen.
Die Menschen sahen sich verwirrt an.
Sie hatten noch nie von diesem Abgrund gehört, von dem sie sprach, aber ihrem Tonfall nach zu urteilen, konnte es nichts Gutes sein.
"Wie lauten Eure Befehle, Mylady?"