Als Jeddah seine Augen öffnete, befand er sich in einem schwarzen Raum mit einem roten Mond über ihm.
"Was zum Teufel ist das?"
Seine Magie funktionierte nicht, er konnte sich nicht verwandeln und sein Körper fühlte sich furchtbar langsam und zerbrechlich an.
Er war hier machtlos.
Für eine Spezies, die daran gewöhnt ist, das höchste Raubtier zu sein, wie Drachen, gibt es kein schlimmeres Schicksal.
Er konnte sich wehren und schreien, aber es würde nichts ändern.
"Ich frage mich, ob sie sich so gefühlt haben...", kam eine kalte Stimme aus den Schatten.
"Bastard, wer bist du? Was hast du mit mir gemacht?!"
"Du hast mich also nicht erkannt, bevor du wie ein Verrückter den Namen meiner Frau geschrien hast..."
"Ehefrau? Hör zu, Bastard, die kleine Schlampe gehört mir, also- ARGHH"
Jeddah hatte die Worte kaum aus dem Mund gebracht, als Ranken von Schatten seine Beine durchbohrten und ihn auf die Knie zwangen.
"Mmh! MMPH!"
Er versuchte, noch mehr Schmerzensschreie auszustoßen, aber sein Mund war plötzlich aus seinem Gesicht verschwunden.
"Du verdienst es nicht zu sprechen. Weder jetzt, noch jemals wieder."
Plötzlich trat ein sehr kleines Kind aus dem Schatten.
Es schien nicht älter als fünf Jahre zu sein, hatte langes schwarzes Haar, leuchtend gelbe Augen und hellbronzene Haut.
'E-Exedra?' Jeddah war entsetzt.
Warum sieht er wieder wie ein Kind aus?
Was ist passiert, dass dieser Bengel plötzlich so mächtig geworden ist?
War das eine Art Trick?
"So sah er an dem Tag aus, als er sie fand."
Er? Hat Exedra das also nicht getan?
Jeddah wurde von Sekunde zu Sekunde verwirrter.
"Weißt du, seit ich diesen Körper genommen habe, dachte ich, er wäre völlig verschwunden und nur ich wäre übrig geblieben." Exedra materialisierte einen kleinen Gummiball und einen Stuhl und nahm darauf Platz, während sie auf dem Boden herumhüpfte.
"Aber als ich das erste Mal von dir hörte, habe ich ihn gespürt. Ich spürte eine Wut, die nicht ganz meine eigene war, die danach schrie, herauszukommen und dich in Stücke zu reißen."
Auf seinen Befehl hin erhoben sich Hände aus dem Boden und begannen, Jeddahs Fleisch und Gliedmaßen aus seinem Körper zu reißen, nur um sie eine Sekunde später wieder wachsen zu lassen.
"MMMH! MMPH!!!"
Jeddahs gedämpfte Schreie trafen auf taube Ohren, während Exedra ihn mit leerem Blick beobachtete.
Ehrlich gesagt, wollte er so etwas nicht mit ansehen.
Aber gerade deshalb musste er es tun.
Er war es der ursprünglichen Exedra schuldig, und auch sich selbst.
Er musste die kleinen Teile von ihm töten, die noch menschlich waren.
Töten war eine Sache, aber eine so grausame Folter mit anzusehen, wie sie gerade stattfand, war etwas, wofür nur Monster den Mut hatten.
Und Exedra strebt danach, ein Ungeheuer zu sein.
"Ich hatte immer vor, zu kommen und dir irgendwann das Leben zu nehmen. Da mir dieser Körper anvertraut wurde, muss ich natürlich nicht nur in seinem Namen leben, sondern auch in meinem eigenen." Er fuhr fort, während er den einst gut aussehenden jungen Mann anstarrte, dem Tränen aus den Augen liefen.
"Als Lisa mir von dir erzählte, sah ich darin die perfekte Gelegenheit, dein Leben zu fordern, da ich wusste, dass du wegen ihr kommen würdest." Exedra fühlte sich jetzt schlecht, da er sie liebte, aber ursprünglich hatte er Lisa nur als Köder und Freundin von Lailah gesehen.
Er konnte zwar die Vergangenheit nicht ändern, aber er konnte sie in der Zukunft wiedergutmachen.
"Aber ich wusste nicht, dass es so bald sein würde ... das Schicksal ist wirklich etwas Besonderes, nicht wahr?" Exedras kindliches Gesicht brach in ein Lächeln aus, das nicht im Geringsten niedlich war.
Langsam zogen sich die Hände wieder in den Boden zurück und Jeddah sah die junge Exedra mit flehenden Augen an.
In diesem Raum hatte Exedra die vollständige Kontrolle über alle Gesetze und die Materie.
Die ganze Zeit, in der Jeddah gefoltert wurde, sorgte Exedra dafür, dass seine Nervenenden besonders empfindlich waren und sogar seinen Verstand zusammenhalten konnten, damit er nicht an den unvorstellbaren Schmerzen zerbrach.
"Ich möchte, dass du weißt, warum das geschieht."
Das kleine Kind erhob sich von seinem Sitz und packte den erwachsenen Drachen an den Haaren, so dass sie sich in die Augen sahen.
"Das ist, weil du jemanden begehrst, der ihm gehört, und weil du jemanden begehrst, der mir gehört."
POW!
Mit einem Tritt aus seinen zierlichen Beinen schickte Exedra Jeddah mehrere Meter durch die Luft zurück, bevor er hilflos auf den Boden krachte.
Als er neben ihm auftauchte, legte Exedra seinen Fuß auf seinen Kopf, bevor er fortfuhr. "Drei Monate... Du hast Lillian drei ganze Monate lang missbraucht, bevor sie starb."
Jeddah wollte sich entschuldigen.
Er wollte schreien, dass es ein Unfall war, dass er es nicht so gemeint hatte und dass er einfach nur krank war.
Was auch immer ihm helfen würde, diesem Albtraum zu entkommen.
Schnipp!
Mit einem Fingerschnippen materialisierte Exedra etwas, das Jeddah bis in die Tiefen seiner Seele erschreckte.
Unholde.
Überall, wohin Jeddah schaute, waren sechs Fuß große männliche Oger.
Als er die seltsame Gestalt sah, die aus ihren Lendentüchern ragte, zitterten seine Augen, bevor er sich vor Exedra niederwarf und ihn im Stillen anflehte, dies nicht zu tun.
Er schlug seinen Kopf mehrmals auf den Boden, um seine Aufrichtigkeit und Verzweiflung zu zeigen.
"Drei Monate..." spottete Exedra, bevor er Jeddah den Rücken zuwandte, während die Oger sich ihm näherten.
"Ich werde dich in drei Wochen brechen."
- 3 Wochen später im inneren Reich.
Jeddah lag nackt auf dem Boden, ein dreckiges, blutiges Durcheinander.
Drei Wochen lang wurde er auf jede erdenkliche Art und Weise gefoltert, die Exedra sich vorstellen konnte.
Vergewaltigung, Zerstückelung, Elektroschocks, Peitschenhiebe, Ertränken, er hat alles ausprobiert.
Exedra hatte ihm seinen Mund zurückgegeben, damit die Oger ihn benutzen konnten, aber sie hatte ihm die Stimmbänder entfernt, so dass er keinen einzigen Laut von sich geben konnte.
"Haaa... das ist also meine Grenze, hm."
Auch wenn Exedra in letzter Zeit einige Stärkungszauber erhalten hatte, spürte er nach dem Einsatz von zwei seiner mächtigsten Zauber hintereinander immer noch eine gewisse Erschöpfung.
Exedra warf einen letzten Blick auf den zerschmetterten Körper von Jeddah, bevor er sich bereit machte, seinen Zauber zu beenden und nach Hause zurückzukehren.
Es kam ihm vor, als sei es eine Ewigkeit her, dass er alle gesehen hatte, aber in Wirklichkeit waren es nur ein paar Sekunden gewesen.
"Wir haben es geschafft, Lillian... Es tut mir leid, dass es so lange gedauert hat... ruh dich jetzt bitte aus."
Exedra führte seine Hand an seine Brust, wo er ein warmes Gefühl in seinem Herzen spürte, und lächelte schwach.
Damit schimmerte der gesamte Raum, bevor er zersprang und verschwand.
-
Als Exedras Geist in die reale Welt zurückkehrte, war das erste, was er bemerkte, das Gefühl von Nadeln, die in sein linkes Auge stachen.
Da er nicht schreien wollte, biss er die Zähne zusammen, während eine einzelne Blutträne seine Wange hinunterlief.
Wie eine Marionette, deren Fäden durchtrennt wurden, sank Jeddah auf die Knie.
Mit einem Blick des blanken Entsetzens stieß er ein letztes Wort aus, bevor er das Bewusstsein verlor. "Monster..."
Peng!
Die Ketten, mit denen Jirai gefesselt war, rissen, und er eilte zu seinem verletzten Sohn, um nach ihm zu sehen.
"Jeddah?! Jeddah!! Wach auf, mein Sohn!"
Jirai blickte zu Exedra und sah, dass er einen leeren Blick hatte, und seine Wut brach hervor. "Du! Was hast du getan?!"
Exedras kalter Blick verweilte auf Jeddahs zusammengesunkenem Körper, bevor er in Jirais hasserfüllte Augen blickte.
"Nicht annähernd genug."
Bumm!!!
Ein eisiger Druck explodierte aus Jirais Körper und verwandelte den Boden unter ihm in pures Eis.
Ein heftiger Schneesturm peitschte um den Raum, in dessen Zentrum Jirai stand.
Yara, Lailah und Iori zauberten magische Barrieren, um die Gäste vor der brutalen Kälte zu schützen, während die Drachenfürsten versuchten, mit ihrem Mitregenten zu diskutieren.
Tiamat : "Jirai! Beruhige dich, sieh dir an, was du tust!"
Lotan: "Du Bastard hast mein Getränk eingefroren!"
Seras: "Wenn du hier eine Szene machst, wird dir der Drachenkönig nicht verzeihen!"
Jirai konnte sie nicht hören.
Die Seele seines Sohnes war schwer beschädigt, und sein Körper stand dem in nichts nach.
Obwohl sein Körper keine sichtbaren Verletzungen aufwies, atmete er flach, und sein Puls war schwach.
Auch wenn er ein abwesender Vater war, so liebte er seinen Sohn doch sehr und betrachtete ihn als einen seiner Schätze.
Und ein Drache bleibt nicht untätig, wenn seinen Schätzen etwas zustößt.
Obwohl Exedra viel schwächer war als Jirai, schreckte er vor dieser monumentalen Herausforderung nicht zurück.
Vor Exedra öffneten sich drei hintere Portale, aus denen drei schwarze, albtraumhaft aussehende, pferdegroße Hunde hervortraten.
Exedra hatte das, was von seinem schwindenden Mana übrig war, dazu benutzt, diese Hunde zu beschwören, um die Chancen auszugleichen, wenn auch nur geringfügig.
Er holte sein verdorbenes Rasiermesser von Shu aus seinem Ohr und verwandelte es in einen goldenen Speer, der von einem schwarzen Nebel umhüllt war.
Er wirbelte seinen Speer in der Luft herum, bevor er ihn auf Jirai richtete, als wolle er ihn herausfordern, nach vorne zu kommen.
Er wusste nicht, wie er gewinnen würde, aber er wusste, dass er es musste.
Er konnte seine Frauen und seine Tochter nicht zurücklassen.
Er konnte nicht sterben, bevor er seine Ziele in dieser Welt erreicht hatte.
Er würde mit allen nötigen Mitteln gewinnen.
Als er sah, dass Exedra ihn offen provozierte, erreichte Jeddahs Wut einen neuen Höhepunkt, und der Schneesturm nahm eine neue Heftigkeit an.
"ICH WERDE DICH TÖTEN!!!"
"Wirst du das?" fragte eine neue Stimme.
Plötzlich wurde die bittere Kälte von einer unvorstellbaren Hitze weggeschmolzen.
Ioris und Yaras Pupillen verengten sich auf die Größe von Nadeln, als sie die Stimme hörten, die sie beide nur zu gut kannten.
Sie drehten sich beide um und warfen sich verwirrte Blicke zu.
"Hast du...?"
"Nein, ich dachte, du hättest es getan, du bist schließlich sein Liebling."
Mit einer synchronen Bewegung drehten alle im Raum ihre Köpfe in Richtung Eingang, wo ihnen kollektiv die Kinnlade herunterfiel.
Ein Mann mit bronzefarbener Haut und schneeweißem Haar stand genau einen Meter groß da.
Er trug ein fließendes rosa-goldenes Gewand mit weißer Unterseite und hatte keine Schuhe an seinen Klauenfüßen.
Auf seiner Brust befand sich die Tätowierung eines Fabelwesens und hinter seinem Rücken schwang ein dicker goldener Schwanz mit einer Klinge an der Spitze.
Seine leuchtenden goldenen Augen ließen jeden, der in sie blickte, instinktiv vor Angst zusammenzucken.
Gemächlich hielt er seinen Finger in die Luft, wo eine einzelne helle weiße Flamme, die nicht größer als ein Streichholz war, eine intensive Hitze ausstrahlte, die gleichzeitig das Eis zum Schmelzen brachte und alle Anwesenden in Schweiß ausbrechen ließ.
Die schwächeren Mitglieder der Menge fielen sofort in Ohnmacht vor Hitze.
Neben ihm stand der Ansager, der zu betäubt war, um seine Arbeit richtig zu machen.
"Es ist mir eine Ehre, Ihnen den souveränen Herrscher von Antares vorzustellen!"
"D-Der Drachen-Halbgott des endlosen Krieges!"
"K-König Helios D-Draven!