Als er die Halskette berührte, spürte Archer, wie ein Schwall Mana in ihn einströmte, der jedoch keinen Anlass zur Sorge gab. Er blickte zu der Frau auf und fragte: "Warum kommt das Mana aus dieser Kette?"
Die Standbesitzerin lächelte daraufhin und begegnete seinem Blick. "Ich wette, das wird deinem Mädchen gefallen; es gibt sie immer paarweise."
Sie nahm eine Halskette mit einem grünen Edelstein heraus und zeigte sie ihm. Man sagt, dass diese Edelsteine irgendwie miteinander verbunden sind; Gerüchten zufolge können sie in schlimmen Situationen miteinander kommunizieren; träufeln Sie einfach etwas Blut darauf und beobachten Sie, wie es funktioniert.
''Wie viel?'' fragte Archer.
''Zwei Gold.'' Die Frau antwortete.
Archer nahm die Münzen heraus und überreichte sie mit einem breiten Lächeln. ''Danke.''
Er ließ den Stand hinter sich und machte sich auf den Weg zum Schloss. Es war später Nachmittag, also wartete er auf die Sonne, um sie zu sehen.
Ein paar Stunden später saß Archer auf einem Dach gegenüber dem Schloss und aß ein Festmahl. Er konnte Wachen sehen, die in der Gegend patrouillierten.
Als es dunkel wurde, konnte er seine Kapuze wegen seiner Hörner nicht mehr benutzen, aber das störte ihn nicht.
Er blinzelte auf die Burgmauern, als die Wache, die diesen Bereich bewachte, wegging. Archer schleicht sich an der Mauer entlang, um den Innenhof zu erreichen. Er muss einen Weg in die Quartiere der Dienerschaft finden.
Als er die Treppe hinuntergeht, hört er Schritte, die sich nähern. Als er sich umschaute und erneut Blink einsetzte, erschien er weiter im Hof und schlich sich in Richtung des Dienerbereichs.
Zehn Minuten später kam er auf der Rückseite des Schlosses an und entdeckte den Balkon, der zu Ellas Zimmer gehörte.
Archer benutzte Blink, um ohne Probleme auf dem Balkon zu erscheinen. Als er sich umschaute, sah er, dass er einfach, aber gepflegt war, mit Pflanzen und Möbeln, die überall herumstanden.
Da bemerkte er, dass das Licht in ihrem Zimmer ausgeschaltet war. Archer setzte sich hin und wartete, bis er auf einem bequemen Stuhl einschlief, aber vielleicht war nicht sein Körper müde, sondern sein Geist.
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(Ella's P.O.V.)
Nachdem sie ihre Arbeit beendet hatte, war Ella müde und kehrte in ihr Zimmer zurück. Ich frage mich, wie es Archer geht, und es ist schon fast drei Wochen her, dass ich von ihm gehört habe.
Ella dachte an Archer, den sie so sehr vermisste. Es war nicht schlecht gewesen, seit er weg war, aber sie hatte bemerkt, dass Aldwulf ihr mehr Aufmerksamkeit schenkte.
Aber sie ignorierte ihn, weil sie nicht mit jemandem zu tun haben wollte, der Archer so schrecklich behandelte. Als sie den schwach beleuchteten Korridor hinunterging, spürte Ella die Kälte des Steinbodens unter ihren Füßen.
Die schlichten Wände, die bis auf die persönliche Note der ersten Frau keinerlei Verzierungen aufwiesen, waren sauber und unauffällig.
Die Vernachlässigung durch die beiden anderen Ehefrauen war offensichtlich. Ella bemerkte, dass sich ihre Tür näherte, und stapfte weiter, bis sie endlich ihr Zimmer erreichte.
Sie trat ein und zündete eine warme Kerze an, während sie sich auf das Bett vorbereitete. Doch als sie am Fenster vorbeiging, fiel ihr am Rande ihres Blickfeldes etwas auf.
Ella blieb stehen und näherte sich dem Fenster, weil sie neugierig nach draußen blicken wollte.
Dort entdeckte sie ihn, unverwechselbar und doch anders. Seine einst vertraute Gestalt war nun mit prächtigen weißen Hörnern und Schuppen geschmückt, die sich an seinem Hals und Körper entlang zogen.
"Er ist es", flüsterte sie, während ihre Gedanken rasten, "aber anders, verwandelt in etwas." Sagte sie zu sich selbst.
Sie fragte sich, was mit ihm geschehen war, aber sie machte sich nicht die Mühe, weiter darüber nachzudenken, und eilte zur Tür hinaus.
Ella näherte sich dem schlummernden Archer und untersuchte ihn sorgfältig. Sie bemerkte nur wenige Veränderungen, wie etwa das Auftauchen von Hörnern auf seinem Kopf und Schuppen an seinen Händen.
Die Hörner befanden sich oberhalb seiner Ohren und bogen sich in verschiedene Richtungen, bevor sie nach oben zeigten. Ella begann, die Hörner auf seinem Kopf vorsichtig zu stupsen.
Sie schienen stark zu sein, ähnlich wie harte Nägel, und sie fühlten sich trocken an, als sie sie berührte. Die Schuppen hatten eine schöne schneeweiße Farbe.
Sie fragte sich, was mit ihm passiert war, und als sie nach unten sah, erblickte sie ein Paar katzenartige violette Augen, die sie lächelnd ansahen.
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[Zurück zu Archer]
Er spürte das Stochern, als er schlief, und als er die Augen öffnete, sah er, wie sie seine Hand stocherte. Er starrte sie mit einem Lächeln im Gesicht an.
Ella schaute nach unten, um zu sehen, wie er sie anstarrte, und da wurde sie knallrot und hüpfte zurück wie ein verängstigtes Kaninchen. Es ist schön, dich zu sehen. Wie ist es dir ergangen?''
Sie sah ihn nicht an und blickte immer wieder zu Boden. 'So schüchtern Hehe.' dachte er bei sich.
Archer trat einen Schritt vor, und sie wich einen Schritt zurück. Er amüsierte sich über ihr liebenswertes Verhalten.
''Warum bist du so schüchtern? Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich besuchen werde.'' sagte er in einem liebevollen Ton.
Sie sah zu ihm auf und sprach in einem fürsorglichen Ton. ''Du bist spät dran, was ist mit dir passiert?''
Archer sah weg, bevor er antwortete. Nun, wie du sehen kannst, habe ich mich auf Stufe zwanzig entwickelt. Ich habe Augen, Schuppen, Hörner und eine dramatische Verbesserung meiner Sinne bekommen.''
Sie sah ihn an, bevor sie mit neugieriger Stimme fragte. ''Ich weiß, dass du ein Drachenkind warst? Aber was bist du?''
Er kratzte sich an der Wange, bevor er antwortete. ''Ein weißer Drache.''
Ellas Augen öffneten sich, bevor sie einen aufgeregten Ausdruck auf ihrem Gesicht bekam. ''Du bist ein Drache?''
Er nickte auf ihre Frage hin, und sie freute sich und lächelte. ''Ich freue mich für dich. Ich wusste, dass du nicht so nutzlos bist, wie alle anderen dachten.''
Er lächelte, als er hörte, was sie sagte. Sie unterhielten sich stundenlang unter dem Mondlicht.
Er fühlte sich so entspannt, dass die Gedanken, die ihn normalerweise quälten, verschwunden waren. Die beiden saßen schweigend da, bevor Ella das Wort ergriff: "Willst du etwas trinken, Arch?
Ella nickte und lächelte, bevor sie aufstand, um ein paar Getränke zu holen. Sie war eine Weile weg und kam dann mit Tee zurück, den sie vorsichtig in Tassen schenkte.
Während Archer an seinem Tee nippte, kam ihm die Erinnerung an die Halsketten in den Sinn. Er hörte auf zu trinken und holte sie zusammen mit einem Messer hervor.
Er schnitt sich die Hand auf und ließ das Blut über die Halsketten fließen. Ella, die bei diesem Anblick in Panik geriet, eilte zu ihm und versuchte, ihn aufzuhalten. "Archer, was tust du da?"
Er lächelte beschwichtigend. "Keine Sorge, ich bin schon an den Schmerz gewöhnt. Hier."
Die Halbelfin betrachtete die Halskette und streckte langsam ihre Hand aus, um sie zu ergreifen. Sie begann, sie zu betrachten und fühlte sich so glücklich. Nur ihre Mutter hatte ihr jemals etwas geschenkt. ''Tut mir leid wegen des Blutes, Ella.''
Archer erklärte, was er getan hatte. ''Nun, ich wollte dir etwas kaufen, und die Frau hinter dem Stand fing mit ihrem Verkaufsgespräch an, und am Ende habe ich sie gekauft.''
Sie zog sie mit einem breiten Lächeln an, bevor sie sich auf Archer stürzte, ihn umarmte und ihm dankte, was ihn überraschte.
Er erwiderte die Umarmung freudig, und sie verharrten noch eine Weile in dieser Umarmung. Als sie den Kopf hob, trafen ihre himmelblauen Augen auf die seinen.
Sie starrten sich eine Weile an, bevor sie ihn näher zu sich zog und ihm mit einem besonderen Blick und einem Lächeln auf ihrem hübschen Gesicht in die Augen sah.
Archer errötete als Antwort auf ihr Lächeln, und als sie ihn näher zu sich zog, überraschte sie ihn mit einem Kuss. Das Gefühl war herrlich, ihre Lippen waren weich und dufteten nach Lavendel.
Im Nachhinein hätte er es wahrscheinlich kommen sehen müssen; die Art, wie sie ihn mit ihren himmelblauen Augen ansah, versprach etwas Bestimmtes.
Aber er war trotzdem nicht darauf vorbereitet. Sie blieben eine unbekannte Zeit lang so liegen, die Arme umeinander gelegt, bis sie sich zurückzog.
Ihre sonst so blassen Wangen leuchteten nun in einem hellen Rot, und sie lächelte verlegen. Archer verspürte eine Welle des Glücks; er hatte nicht damit gerechnet, dass sie ihn küssen würde.
Da er ihre übliche Schüchternheit kannte, war die mutige Seite, die sie zeigte, attraktiv für ihn, und er sprach mit einem Lächeln. ''Danke, Ella.''
Sie nickte und sagte nichts. Sie gingen beide und setzten sich. Archer erinnerte sich an die Kirche des Lichts und fragte sie, ob sie etwas wisse. ''Ella, was weißt du über die Kirche des Lichts?''
Sie erwachte aus ihrer Benommenheit und nickte mit dem Kopf. ''Ja, Mutter hat mir von ihnen erzählt.''
Ein schockierter Ausdruck erschien auf ihrem Gesicht, als sie sich an etwas erinnerte. ''Archer, sie werden hinter dir her sein. Sie hassen Drachen mehr als alles andere.''
''Warum?'' Fragte er mit neugieriger Stimme.
Ella schaute ihn an, als hätte er sich verlaufen, dann erinnerte sie sich an seinen Gedächtnisverlust. "Also, die Kirche des Lichts hegt einen tiefen Hass auf Drachen, die einst vor Tausenden von Jahren über den Kontinent herrschten. Nachdem den Überlebenden der Kirche die Flucht gelungen war, übten die Drachen Vergeltung, indem sie die Kirche fast zerstörten, sie zwangen, sich zu verstecken, und schworen, jeden Drachen zu vernichten, der auftaucht."
Sie trank einen Schluck Tee und fuhr dann fort. Die drakonisch-menschlichen Kriege begannen dank des Einflusses der Kirche des Lichts; seit dieser Zeit machen sie Jagd auf alle Drachenmenschen.
Sie unterhielten sich noch bis spät in die Nacht, bevor sie ihrer Wege gingen. Sie hatten geplant, sich ein paar Tage später wieder zu treffen.
Nachdem sie ihr Gespräch beendet hatten, küsste Ella ihn erneut und kehrte in ihr Zimmer zurück, während Archer sie lächelnd beobachtete.