[Nur ein kurzer Spoiler - Bogenschütze wird aus Gründen, die eine gewisse Göttin weiter unten erklärt, in seiner Stärke herabgesetzt]

[London, England, Vereinigtes Königreich]

Ein siebzehnjähriger Junge ging an einem kalten Freitagabend den Bürgersteig entlang in Richtung eines nahe gelegenen Restaurants. Sein Name war Archer, aber er zog es vor, Arch genannt zu werden. Trotz des kalten Wetters freute er sich, unterwegs zu sein, denn seine Jugendfreundin Alexa hatte zugesagt, mit ihm auszugehen.

Vor lauter Aufregung hatte er vergessen, dass er an diesem Tag trainiert hatte. Sein Ausbilder hatte ihm den Umgang mit einem griechischen Kopis beigebracht, um seine Kraft zu stärken und sich auf die bevorstehenden Demonstrationen vorzubereiten, an denen sie teilnehmen sollten.

Auf den Straßen wimmelte es von Menschen, die auf dem Weg zu verschiedenen Partys waren, was zu der lebhaften Atmosphäre der Nacht beitrug. Archer hörte sein Telefon klingeln, zog es aus der Tasche und ging ran. "Hallo?"

Alexas Stimme drang durch das Telefon. "Arch, wo bist du? Ich bin schon da."

"Ich bin auf dem Weg, aber ich konnte weder einen Bus noch ein Taxi finden, also musste ich laufen." Erwiderte er.

"Oh, okay dann. Keine Eile, ich bin ja schon da. Wir sehen uns bald." sagte Alexa, bevor sie auflegte.

Archer steckte sein Handy zurück in die Tasche und ging weiter. Plötzlich piepte eine Benachrichtigung, und er nahm sein Handy heraus, um sie zu überprüfen.

Es war eine Nachricht von seiner Mutter, Michelle. [Sei vorsichtig, wenn du draußen bist.]

Er kicherte über die besorgte Art seiner Mutter und antwortete. [Okay, Mum, mir geht's gut, wir sprechen uns bald wieder].

Er steckte das Telefon zurück in seine Jackentasche, aber er war unaufmerksam und stieß mit jemandem zusammen. Ein plötzlicher Schrei durchdrang die Luft.

"Oh mein Gott, pass auf, wo du hinläufst, du Idiot!" Archers Herz raste, als er sich umdrehte, um die Quelle der Stimme zu sehen.

"Tut mir leid, ich habe Sie nicht gesehen. Entschuldigen Sie", stammelte er und versuchte, an dem Mädchen vorbeizukommen.

Aber ein stämmiger Mann, der wie ein Gorilla aussah, trat vor ihn. Archer sah auf und rollte mit den Augen. "Was wollen Sie? Ich habe mich bereits bei ihr entschuldigt", sagte er.

Der Mann rührte sich nicht, sondern sprach mit frecher Stimme. "Du bist in mein Mädchen hineingelaufen, Kumpel. Du solltest besser die Augen offen halten, wenn du an einem Freitagabend die Straße entlanggehst."

Archer konnte nicht glauben, was er da hörte. "Es war ein Unfall. Warum beschweren Sie sich?", erwiderte er, in der Hoffnung, den Mann zur Vernunft zu bringen.

Der Mann reagierte finster auf Archers Worte und wurde feindselig. "He, Kleiner, pass auf, mit wem du so redest, wie du redest. Das könnte dich eines Tages in Schwierigkeiten bringen", warnte der Mann.

Er nickte, da er keine Zeit mehr mit dem Mann verschwenden wollte.

"Sicher doch", sagte er und wollte weggehen, um den Gorillamann und seine Gorilladame zu umgehen, aber der Mann stellte sich ihm in den Weg.

Archer weicht dem Mann jedoch aus und läuft weiter. "Junge, ich rede mit dir! Was glaubst du, wo du hingehst?", rief der Gorilla deutlich verärgert.

Archer drehte sich um, als er das Geschrei hörte, und zeigte dem Gorillamann den Vogel. "Ja, leck mich am Arsch!", erwiderte er, bevor er endlich wegging.

Nach einem zehnminütigen Fußmarsch erreicht Archer schließlich das Restaurant, in dem er mit Alexa verabredet ist. Er tritt ein und beginnt, den Raum zu durchsuchen. Es dauert nicht lange, bis er sie an einem der hinteren Ecktische sitzen sieht, wo sie geduldig auf ihn wartet.

Als er sich ihr näherte, konnte er nicht umhin, ihre Schönheit zu bewundern. Ihr Haar hatte einen atemberaubenden marineblauen Farbton, kurz geschnitten, wie sie es immer trug. Aber es waren ihre Augen, die seine Aufmerksamkeit erregten. Sie hatten einen auffälligen Grünton, der sich im Licht verfärbte.

Mit ihrem herzförmigen Gesicht, das nichts weniger als schön war, war Alexa immer noch umwerfend schön. Er bewunderte sie seit dem Tag, an dem sie sich vor Jahren zum ersten Mal getroffen hatten. Archer trat an den Tisch heran.

Sie begrüßte ihn mit einem Lächeln und einem Winken und winkte ihn zu sich. "Komm hierher, Arch! Ich bin am Verhungern und bereit zu bestellen."

Er nahm Platz und sah sich die Speisekarte an, während sie sich unterhielten. Nach einer Weile kam der Kellner, um ihre Bestellungen aufzunehmen, und bald waren ihre Mahlzeiten da. Während sie aßen, setzten sie ihr Gespräch fort. "Wie läuft dein Geschichtsunterricht?", erkundigte sie sich.

"Es läuft ganz gut. Wir lernen die Grundlagen des Kopis-Kurzschwertes, um die Griechen besser zu verstehen und in unseren Nachstellungen gut abzuschneiden. Ich glaube allerdings, dass mein Lehrer zu viel Spaß an Rollenspielen hat", lachte Archer.

Alexa lachte daraufhin. "Nur du würdest in so einer Klasse landen!"

Er grinste, schüttelte den Kopf und erwiderte: "Ich stecke nicht fest. Es macht mir sogar Spaß, etwas über Geschichte zu lernen. Und das Beste daran ist, dass ich auch gelernt habe, wie man ein Kurzschwert führt."

Sie kicherten beide, als sie ihr Essen beendeten und bezahlten, bevor sie sich zum Gehen bereit machten. Archer bemerkte, dass das Restaurant erstaunlich ruhig war für einen Freitagabend, an dem es normalerweise voller betrunkener Gäste und Paare ist.

Als sie gingen, bedankten sie sich beim Kellner und den anderen Angestellten. Draußen nahm Alexa Archers Hand und sie gingen die Straße entlang, ohne zu bemerken, dass ihnen ein junger Mann folgte.

Sie gingen am Fluss entlang und bewunderten die Boote, die auf und ab fuhren, während sich die Lichter der nahe gelegenen Gebäude im Wasser spiegelten. Archer sah viele Paare, die sich an der Uferpromenade an den Händen hielten, und in diesem Moment hörte er Alexa sprechen.

"Also, Arch, hast du das ernst gemeint, was du vorhin gesagt hast? Dass du mich magst und eine Beziehung mit mir anstrebst?"

Er spürte, wie ihn ihre Frage nervös machte, aber er antwortete trotzdem ehrlich. "Ich mag dich wirklich sehr, Alexa".

Archer lächelte, bevor er fortfuhr. "Ich bin so froh, dass du zugestimmt hast, mit mir auszugehen."

Ihr strahlendes Lächeln erhellte sich, als sie antwortete: "Mir geht es genauso. Lass uns nichts überstürzen und herausfinden, wohin uns unsere Reise führt.

Archer nickte eifrig, während er sprach. "Keine Eile!"

Plötzlich beugte sie sich vor und küsste ihn auf die Wange, was ihn verblüffte und ihn erröten ließ.

"Wofür war das?", fragte er und berührte immer noch seine Wange.

Sie kicherte spitzbübisch. "Ich wollte nur, dass du nicht so schnell redest."

Als Archer merkte, wie er sich verhielt, brach er in Gelächter aus. "Okay, schon gut. Ich war nur aufgeregt."

Sie lachten beide, als sie weiter am Fluss entlanggingen. Die Temperatur sank, und Archer beschloss, Alexa nach Hause zu bringen. Sie ahnten nicht, dass sie immer noch von jemandem verfolgt wurden, den sie weder sehen noch hören wollten.

Sie waren zusammen aufgewachsen und hatten sich immer nahe gestanden, aber diese Winternacht würde alles verändern. Dieser Jemand verachtete ihre aufkeimende Liebe und war entschlossen, sie zu zerstören. Als sie Hand in Hand gingen, kam der Mann, der sie beobachtete, immer näher.

Plötzlich hatte Archer eine Vorahnung und drehte sich schnell um, um zu sehen, wie ein junger Mann ein Messer zog und sich anschickte, Alexa mit einem wahnsinnigen Gesichtsausdruck zu erstechen. Ohne zu zögern, schob er sie aus dem Weg, als der Mann nach vorne stürmte, sich auf sie stürzte und das Messer tief in seine Brust stieß.

"Arghh", spürte er einen stechenden Schmerz in seiner Brust.

Die Nacht hallte von dem kalten Geräusch der Klinge wider, die sich in sein Fleisch bohrte, und entlockte Archer einen Schmerzensschrei. Sein Blick hob sich, um den Angreifer zu identifizieren, der für den Messerstich verantwortlich war.

"Noah", keuchte er und beugte sich vor, als der Junge sich auf ihn stürzte und die Klinge unerbittlich tiefer in ihn hineinfuhr.

Alexa schrie vor Entsetzen auf, als sie sah, wie Noah mit einem bösen Grinsen im Gesicht wild auf ihn einstach, während er rief: "Nur meins, nur meins, nur meins."

Er versuchte, sich gegen den Angriff zu wehren, aber Alexa schritt zur Tat. Sie weigerte sich, dabei zuzusehen, wie ihr neuer Freund von ihrem besessenen Stalker niedergestochen wurde.

Alexa stürzte sich auf Noah und begann, ihm ins Gesicht zu treten, um seinen Angriff zu unterbrechen. In ihrem unerbittlichen Bemühen, Archer zu schützen, hörte sie Noahs beunruhigendes Gemurmel: "Nur meins, nur meins, nur meins."

Unter Aufbietung all ihrer Kräfte gelang es ihr, Noah zurückzudrängen, aber die Auswirkungen auf Archer wurden immer deutlicher. Sein Blick verdüsterte sich, und sein Körper wurde schwächer, der Blutverlust forderte einen hohen Tribut.

Alexa wusste, dass ihr die Zeit davonlief, und sie hoffte inständig, dass bald Hilfe eintreffen würde. "Bleib bei mir, Arch! Ich rufe einen Krankenwagen!", rief sie, und ihre Hände zitterten, als sie ihr Telefon zückte und die Nummer 999 wählte.

Innerhalb einer Minute waren Sirenen zu hören, als Polizeiautos in der kleinen Straße zum Stehen kamen. Zwei Polizisten sprangen aus dem Auto, einer ging auf Noah zu, um ihn festzuhalten, während der andere Erste Hilfe leistete, um ihn zu retten.

"Troy, geh ans Funkgerät und sag dem Krankenwagen, er soll sich beeilen! Wir verlieren ihn!", rief er verzweifelt.

Während die Polizisten versuchten, die Blutung zu stoppen, wurde Alexa zur Seite geschoben, bis ein Krankenwagen eintraf. Zwei Sanitäter sprangen heraus, legten ihn schnell auf eine Bahre und brachten ihn in den Krankenwagen.

Die Beamten brachten Alexa ins Krankenhaus, wo sie nach den Daten seiner Verwandten fragten. Sie gab die Nummer seiner Mutter an, und man rief sie an, um ihr mitzuteilen, was passiert war. Die Luft war erfüllt von den durchdringenden, verzweifelten Schreien einer Frau, die mit dem bevorstehenden Verlust ihres Kindes konfrontiert war.

Der Vater von Archer nahm den Hörer und sagte, sie würden sofort ins Krankenhaus fahren. Das Polizeiauto fuhr eilig los und jagte dem Krankenwagen hinterher, während andere Beamte Noah sicherten.

Sirenen heulten, als sie die Straße hinunterfuhren, wobei das Polizeiauto dem Krankenwagen auf dem Weg zum Krankenhaus dicht auf den Fersen war.