Alle spürten, dass eine seltsame Spannung in der Luft lag. Seine Großeltern machten ernste und nachdenkliche Gesichter. Rains Vater, der nervös dastand, konnte den durchdringenden Blicken seiner Eltern kaum standhalten.
Rains Großeltern waren für ihr Wissen und ihre Weisheit bekannt. Doch sie waren auch für ihren starken Willen und ihre Intoleranz gegenüber abweichenden Meinungen bekannt. Ihr Ruf eilte ihnen oft voraus, und sie waren nicht gut auf diejenigen zu sprechen, die es wagten, ihre Überzeugungen in Frage zu stellen oder ihre Autorität in Frage zu stellen.
Rain's Vater, der sich dieses Wesenszuges bewusst war, war nervös, da er die möglichen Konsequenzen einer Meinungsverschiedenheit oder eines Zusammenstoßes von Ideen, die während dieser Diskussion entstehen könnten, kannte. Er verstand das Gewicht ihrer Erwartungen und den Druck, sich an ihre Normen anzupassen. Es war, als ob das Fundament ihrer Familiendynamik auf einem heiklen Gleichgewicht beruhte, das durch jede Form der Auflehnung leicht gestört werden konnte.
Doch trotz der Spannung untersuchten Roswall und Melody Rain, als ob sie seinen Vorschlag wirklich in Erwägung zögen. Das war das erste Mal. Normalerweise war es ihr Weg oder der Highway. Nach einer kurzen Zeit des Schweigens trafen sie ihre Entscheidung.
"Sehr gut, wir werden auch einen Kompromiss eingehen", sagte Roswall. "Es scheint, dass dein Vater und deine Mutter dich trotz allem so erzogen haben, dass es Sinn macht, wenn du erklärst, was du willst. Etwas, wozu er früher nie fähig war."
"Ich lerne noch", sagte Roan achselzuckend. "Vater, Mutter. Ich bin zwar dankbar dafür, dass ihr euch trotz der ... Situation für Rain interessiert, aber ich möchte, dass ihr nicht versucht, sein Schicksal in eine Art Stein zu schreiben. Ich bin auch überrascht, dass mein Kind so fähig ist, also möchte ich seine Möglichkeiten nicht einschränken."
"Wir werden das im Hinterkopf behalten und auf dich warten", erklärte Roswall.
Rain war sich nicht sicher, ob er für diesen Ärger dankbar war... kaum war er in dieser Welt angekommen, hatte er dank der Drachen sein erstes Zuhause verloren, dank eines Krieges beinahe seinen Vater, und jetzt verlor er dank seiner Großeltern beinahe seine Freiheit.
"Ich nehme an, dass es nichts umsonst gibt", dachte Rain. "Ich mache große Fortschritte in der Schule, also kann ich auch weiterhin das Beste daraus machen, während ich sie unterhalte."
"Ich habe dich gut erzogen, Rain", sagte Roan und nickte zu sich selbst. "Wenn man bedenkt, dass du den Mut hast, dich gegen meine Eltern zu stellen, und sogar den Verstand hast, sie zu überzeugen."
"Er hat auch die Schönheit. Das hat er natürlich von mir geerbt", sagte Leiah, während sie an Rains Wangen herumspielte.
"Jetzt weiß ich, wen Dana imitiert", dachte Rain.
Auch wenn er die Meinung seiner Eltern beiseite schob, störten ihn seine Großeltern immer noch. Sie waren nicht gerade schlechte Menschen, aber sie ignorierten jeden in ihrer Familie, der für ihren Ruf nutzlos war... Rain fragte sich, ob sie zu alt waren, um sich zu ändern, oder ob er seine Zeit damit verschwenden sollte, sie zu ändern.
Wie beim ersten Mal, als er in die Schule ging, machte Leiah einen Aufstand, um neue Kleidung für Rain zu kaufen, damit er zum Haus seiner Großeltern gehen konnte. Roan erklärte, dass sie nicht wie in der Schule unterrichtet würden; stattdessen würden ihnen einige Leute, die für ihre Familien arbeiteten, Tricks beibringen, um ihre Talente zu verbessern. Deshalb konnte sein ältester Cousin schon mit fünf Jahren den Feuerball benutzen. Trotzdem war es unnötig, neue Kleidung zu kaufen, aber Leiah tat es trotzdem.
Das Herrenhaus lag in der Nähe des Hauses, also ging Rain allein. Diesmal traf er am Eingang auf ein paar Wachen, aber es schien, als hätten sie ihn erkannt und öffneten den Eingang ohne Zeitverlust.
Im Garten kam Rain sich vor wie in einer Grundschule... Es waren zu viele Kinder da. Ungefähr fünfzig... Es schien, dass sich alle in der Familie wie die Karnickel vermehrten. Egal, vielleicht waren auch die Söhne von Roans Cousins dabei.
"Ich werde es Mama wohl nachmachen und in der Ecke bleiben", dachte Rain. "Wo bleibt das Abenteuer? Verdammt noch mal. Ich will Monster jagen."
Das war ein bisschen schwierig, wenn man sein Alter bedenkt. Egal, die Kinder waren zwischen fünf und zehn, aber Rain sah den Jungen mit dem Feuerball nicht. Es machte Sinn, dass er alt genug sein sollte, um in der Hauptstadt zu studieren.
Seine Cousins und Cousinen versammelten sich in einer kleinen Gruppe und sahen ihn mit neugierigen Augen an, bevor sie ihre Blicke schnell wieder abwandten. Sie flüsterten miteinander, und ihre gedämpften Gespräche erzeugten ein Gefühl der Geheimhaltung und Ausgrenzung.
Rain spürte, wie ihre Augen auf ihm verweilten, und in ihren Blicken lag eine Mischung aus Neugier, Spekulation und etwas anderem, das er nicht ganz entziffern konnte. Es war, als ob sie stillschweigend unausgesprochene Worte austauschten, Gedanken und Meinungen über seine Ankunft teilten.
Das Geflüster ging weiter und wurde immer deutlicher, je näher Rain kam. Die Worte waren sorgfältig gewählt und wurden in gedämpftem Tonfall gesprochen, der sowohl Neugierde als auch Vorsicht zu beinhalten schien. Das Gemurmel schien sich um ihn zu drehen, und es wurde deutlich, dass er das Thema ihrer Diskussionen war.
"So viel kann ich verkraften", dachte Rain.
Da Rain genau zur richtigen Zeit eintraf, musste er nicht lange warten. Einige Leute kamen aus dem Haus und begannen, alle Kinder beim Namen zu nennen. Es schien, als ob sie im Haus arbeiteten; obwohl sie eigentlich ihre Ausbilder sein sollten, waren sie auch Diener der Familie.
Aus irgendeinem seltsamen Grund wurden die Kinder gleichmäßig in Gruppen von genau fünf aufgeteilt... Rain wusste bereits, dass er Magie studieren würde, aber er hatte nicht erwartet, dass nur so wenige Kinder Interesse daran zeigen würden. Gleichzeitig waren es alles Mädchen, die ihn ansahen, als sei er eine fliegende Kakerlake.