Wer möchte zuerst gehen?" fragte Gun.
Jaeyong hob schnell seine Hand. "Wir beginnen, Mentor."
"Oh-ho", kicherte Woo-jin. "So viel Selbstbewusstsein. Das gefällt mir. Dann betretet die Bühne."
Junes Team wich zurück, eingeschüchtert, aber sie versuchten, es nicht zu offensichtlich zu zeigen. Allerdings verrieten Hoon mit seinen zitternden Händen, Minx mit seiner verschwitzten Stirn und das nervöse Geplapper der "Zero-Stars" ihre Nervosität.
June blieb dennoch gelassen.
Er ist sich bereits im Klaren, dass ein Sieg gegen Jaeyongs Team so unrealistisch wäre, wie von seinem alten Handy zu erwarten, dass der Akku den ganzen Tag hält.
Das ist schlicht unmöglich.
Dieses antike Telefon hängt praktisch dauerhaft an der Ladestation.
Das vertraute Intro von "Rebel Queens" erklang und das Team nahm eine Pyramidenformation ein, ähnlich einer Cheerleader-Truppe, was ihnen erstaunte Ausrufe von den Zuschauern einbrachte.
Hoon lachte nervös. "Wir sind echt am Arsch."
Caspers kraftvolle Rap-Stimme hallte durch den Raum, gefolgt von Jaeyongs rhythmischen Fluss. Die anderen Mitglieder tanzten hinter ihnen, bei einem Hin und Her. Die anderen Praktikanten sangen ihre Parts wirklich gut. Aber irgendwas stimmte nicht mit ihrer Performance.
Sie war gut.
Man könnte sogar sagen, eine sehr gute Darbietung.
Dennoch schien sie im Vergleich zu Zeths Team etwas zu kurz zu kommen. Nicht nur das, die Elemente, die "Rebel Queens" zu einer Ikone machten, waren die Themen von Frauenemanzipation.
Einen Haufen Männer über "Königinnen" singen zu lassen, könnte einen faden Nachgeschmack hinterlassen. Zudem versuchten sie, so viele Elemente in die Performance zu integrieren, dass es etwas chaotisch wirkte.
Ihr Auftritt endete, und Gun nickte anerkennend.
"In Bezug auf die Fertigkeiten habe ich nichts an eurem Team auszusetzen", begann er. "Ihr seid alle sehr gut mit euren individuellen Fähigkeiten. Es gibt auch einige Energie- und Atemprobleme bei euch, aber das ist zu erwarten, da ihr noch Amateure seid."
"Ja", sagte Hyerin. "Ich habe allerdings ein Problem mit eurem Konzept. Ich mag eure Anfangsformation, aber während des gesamten Liedes habe ich das nicht wirklich gespürt."
"Was haltet ihr davon, den Text des Liedes zu ändern? Wie wäre es, wenn ihr euch statt 'Rebel Queens' 'Rebel Kings' nennt?"
Jaeyong machte sich eine Notiz von allem, was vorgeschlagen wurde.
"Wir werden darüber nachdenken, Mentoren", sagte Jaeyong.
Casper fühlte sich ziemlich enttäuscht, dass sie keine makellose Vorstellung geliefert hatten. Er hatte irgendwie das Gefühl, dass es seine Schuld war, da er dieses Lied ausgesucht hatte.
"Kopf hoch, Jungs", sagte Minho. "Ihr habt noch vier Tage Zeit. Ich bin sicher, dass ihr eure Probleme lösen könnt."
"Danke, Mentoren", sagten sie mit gesenkten Köpfen, bevor sie den Weg für Junes Team frei machten.
Als sie vor den Mentoren standen, musste sich Minho ein Kichern verkneifen.
"Das ist ja eine interessante Kombination", flüsterte er Gun zu.
"Ich habe viele Praktikanten in diesem Team, die ich nicht leiden kann", sagte Gun. "Ich kann nicht glauben, dass einige von diesen Jungs die TV-Belohnung bei der Signal-Song-Performance gewonnen haben, obwohl sie es nicht verdient haben."
"Es war lustig", fügte Hyerin hinzu. "Sogar meine Mutter hat gelacht, als sie das im Fernsehen gesehen hat."
Gun schüttelte den Kopf. "Schon gut. Ich habe jetzt schon ein schlechtes Gefühl bei dieser Performance."
"Ich ebenso", mischte sich Jihyun ein. "Sie haben 'Mermaid Melodies' gewählt."
Bone lachte. "Warum entscheidet sich dieser Junge namens June immer für so ungewöhnliche Songs?"
"Er hat das Lied auch selbst entdeckt", sagte Minho. "Er muss wirklich goldene Scheißhände haben."
Woo-jin schmunzelte und schüttelte den Kopf. "Wann immer ihr bereit seid, Praktikanten", sagte er.
Die Mentoren richteten ihre Aufmerksamkeit auf Junes Team.
Ehrlich gesagt, erwarteten sie nicht viel.
Und als die beschwingte Melodie von 'Mermaid Melodies' erklang, schien es, als hätten sie mit ihrer Ahnung recht.
Die Praktikanten begannen ihre Tanzroutine etwas unbeholfen. Zu Junes Verteidigung, Bin und Hoon hatten heute Morgen Meinungsverschiedenheiten über die Tanzschritte. Hoon wollte den leichten Weg wählen und mit der gleichen Choreografie des Originalsongs folgen, sie nur männlicher machen, während Bin die Tanzschritte abwandeln wollte, damit sie besser zusammenpassen.Daher dauerte es einige Zeit, bis sie die eigentliche Routine gelernt hatten. Und selbst jetzt schienen Bin und Hoon anders zu tanzen, was die Gruppe ins Straucheln brachte.
Das Lied begann mit Elis schüchterner Stimme. Er wollte der Hauptsänger werden, aber June lehnte ab. Er beschwerte sich jedoch ständig in Junes Ohr, so dass June ihm stattdessen den ikonischen Anfangsteil gab.
Gun zog eine Grimasse, als ihre geschmacklose Vorstellung weiterging.
Hyerin hatte den Drang zu lachen, aber dann wurde ihr klar, dass dieser Auftritt vor einem Live-Publikum stattfinden sollte.
Jihyun schüttelte den Kopf. Nicht einmal Junes Stimme konnte diese Gräueltat retten. Es war zu schmerzhaft mit anzusehen, und Eli versuchte immer wieder, Junes Part zu überspielen, fest entschlossen, allen zu zeigen, dass er es verdiente, der Hauptsänger zu sein.
Ihre Bewegungen waren nicht synchron und erinnerten an eine Gruppe von Marionetten mit verhedderten Fäden.
"Ist das eine Art Parodie?" fragte Minho.
"Das ist Ursulas Melodien. Warum zum Teufel singt der Junge das ganze Lied?" Woo-jin zeigte auf Eli.
"Und der Junge sieht aus, als würde er gleich sterben", fügte er hinzu und deutete auf Jangmoon, der gerade außer Atem war.
Als C-Jay zum Rap-Teil überging, war sein Vortrag geradezu urkomisch. Die Zeilen wurden falsch ausgesprochen, und der Rhythmus glich eher einem Kinderlied als einem Rap.
"Das Flüstern hallt durch die Nacht,
Ein Deal wird gemacht, und die Sterne richten sich aus.
Unterwelt, ein tödlicher Tanz,
Sie ist gebunden durch das Schicksal, verwoben mit dem Zufall."
Und der Sound der Band fühlte sich an, als käme er von einer beschissenen Musikinstrumenten-App! Warum zum Teufel wurde das so arrangiert?
Schließlich versuchten die Auszubildenden, die Aufführung mit ihrem Tanzfinale zu retten. Doch ihre Bewegungen erinnerten eher an einen komödiantischen Sketch als an eine ausgefeilte Choreografie. Das Stolpern übereinander, unpassende Schritte und übertriebene Mimik machten das Ganze zu einem lächerlichen Schauspiel.
Eine peinliche Stille erfüllte den Raum, als sie ihren Auftritt beendeten.
"Wir haben gewonnen", sagte Evan, der Hauptsänger von RAVEN. "Aber ich fühle mich schlecht für Akira hier."
"Auf jeden Fall", grinste Hyun-Woo. "Was für ein Scherz."
"Hm", sagte Minho und sah jedes Mitglied einzeln an. "Ich habe nichts zu sagen."
C-Jay klatschte in die Hände, da sie einen ähnlichen Kommentar wie Zeths Team erhielten.
"Das ist nicht gut", sagte Gun und ließ seine Seifenblase platzen.
C-Jay schürzte die Lippen.
"Von allen Staffeln, in denen ich Mentor war," sagte Jihyun. "Ich muss leider sagen, dass dies die schlechteste Zwischenbewertung ist, die ich je gesehen habe. Ich weiß nicht einmal, ob sie noch zu retten ist."
Woo-jin seufzte enttäuscht. "Es ist schlecht. Schrecklich, sogar."
Hyerin nickte zustimmend. "Es scheint, als würdest du nicht gut zu deinen Rollen passen. Und was ist mit dem Arrangement? Es klingt so kitschig."
Gun schüttelte den Kopf. "Wer ist hier der Anführer?"
Seine Mitglieder wandten sich June zu.
Gun schüttelte entsetzt den Kopf. "Natürlich, das bist du. Jetzt verstehe ich, warum die Vorstellung so ausgefallen ist."
June runzelte die Stirn.
"Na ja, viel Glück für euch Jungs. Ich glaube nicht einmal, dass ihr es wert seid, Mentoren zu sein", sagte er mit kalter Stimme, die den Auszubildenden einen Schauer über den Rücken jagte. "Geht zurück auf eure Plätze."
June stieß einen leisen Seufzer aus.
"Haben Sie keine Empfehlungen für uns?", fragte er.
Sie haben so viel konstruktive Kritik an Zeths und Jaeyongs Teams geübt, aber sie ignorieren ein Team, das eigentlich ihren Beitrag braucht!
Das nenne ich Vetternwirtschaft.
Gun spottete.
"Ich sagte, geht zurück auf eure Plätze."