Heute war der Tag, an dem die 100 Jungs endlich die erste Folge von "Rising Stars" drehten. Schwarze Lieferwagen mit getönten Scheiben fuhren durch die Einfahrt des großen Veranstaltungsortes und setzten ihre wertvollen Auszubildenden ab. Kleinere Unternehmen hatten zwar kleinere Autos, aber wenigstens hatten sie noch Manager und Ausbilder.
June hatte keine andere Wahl, als den Bus zu nehmen, denn er war pleite und hatte kein Geld für ein Taxi. Er trug bereits sein Bühnenoutfit - ein einfaches schwarzes Hemd, eine Lederjacke, zerrissene Jeans und Gummischuhe. Sein schwarzes Outfit wurde zur leeren Leinwand für seine rosa Katzenmaske.
Die Leute im Bus tuschelten, als sie June ansahen.
War er ein Cosplayer? Oder ein Straßenmusiker? Oder war er vielleicht Teil einer Kindershow?
Die Kinder sahen ihn alle verwundert an, und er wurde sogar von einem kleinen Mädchen angesprochen, das an seinem Ärmel zupfte.
"Was willst du?", fragte er.
Die Augen des kleinen Mädchens funkelten, als die rosa Katze sprach. Sie umarmte seine Oberschenkel und hatte nicht vor, ihn loszulassen. Er sah, wie Telefonkameras gezückt und auf die Szene gerichtet wurden. Er seufzte und ließ das Mädchen in Ruhe. June war sich sicher, dass sie irgendwann müde werden würde.
Auf der anderen Seite begannen die Auszubildenden, die früher eingetroffen waren, den Veranstaltungsort zu betreten. Ihnen wurden separate Warteräume zugewiesen, was von Azures Reichtum und Macht zeugte. Die Warteräume waren voller Aufregung und nervöser Energie. Die Auszubildenden übten, während sie darauf warteten, an die Reihe zu kommen.
Auch hier war die Bevorzugung nicht zu verbergen. Große Unternehmen bekamen viel größere Räume, während kleinere, unbekannte Unternehmen kaum Platz zum Üben hatten.
Die unabhängigen Auszubildenden, die nur aus vier Personen bestanden, hatten einen kleinen, flurähnlichen Raum. Die drei hatten vor, gemeinsam ein Lied aufzuführen, und übten deshalb in dem kleinen Raum. June betrat den Raum und ließ die drei innehalten.
Sie richteten ihre Aufmerksamkeit auf den Mann mit der rosa Katzenmaske. Sie waren überrascht und fragten sich, ob Azure ihnen einen Streich spielen wollte.
"Hm, hallo?" fragte Jiyong, ein kleiner Mann mit dicken Augenbrauen. Er sah gut aus, aber nicht wie ein Idol
June nickte nur anerkennend und setzte sich auf einen der Sitze.
Während June sich im Stillen daran erinnerte, was er geübt hatte, sahen die drei anderen Auszubildenden ihn verwirrt an;
"Sind Sie June? Der andere unabhängige Auszubildende?" fragte Xin, ein blasser, dünner Mann mit kleinen Augen.
June nickte erneut, sagte aber immer noch nichts.
Hoon schnalzte mit der Zunge. Die Einstellung dieses Auszubildenden gefiel ihm schon jetzt nicht. "Nun, wir gehen zum Training. Stören Sie uns nicht", sagte er.
"Seltsamer Typ", sagte er zu den beiden anderen Auszubildenden. Sie nickten zustimmend.
June hingegen schloss seine Augen und beschloss zu schlafen. Er war die ganze Nacht aufgeblieben, um zu üben, da er sich erst für sein Lied entscheiden konnte, nachdem Minjun in seine Wohnung gegangen war.
Er öffnete die Augen erst, als er einen Tumult im Zimmer hörte. Der Fernseher in dem kleinen Raum wurde eingeschaltet, und die ersten Praktikanten kamen herein.
Ein atemberaubendes Spektakel entfaltete sich vor den Augen der Jungen. Die Bühne für den "Rising Stars"-Wettbewerb bot eine schillernde Präsentation von Brillanz und Modernisierung. Es war eine großartige Verschmelzung von Spitzentechnologie und künstlerischer Handwerkskunst.
Die riesige Bühne erstreckte sich über die gesamte Halle und war mit hoch aufragenden LED-Bildschirmen geschmückt, die eine faszinierende Kulisse für sich ständig verändernde visuelle Eindrücke bildeten. Die Bildschirme erwachten mit leuchtenden Farben und pulsierenden Grafiken zum Leben und ließen die Teilnehmer in eine Welt der unbegrenzten Möglichkeiten eintauchen.
Mehrere Ränge wurden strategisch auf der Bühne platziert, um dynamische Ebenen zu schaffen, auf denen die Jungen ihre Talente vorführen konnten. Das Herzstück der Bühne war ein kolossaler Kristalllüster, der von der Decke hing und den gesamten Raum in ein sanftes Licht tauchte. Hundert Sitzplätze waren auf verschiedenen Podesten angeordnet, wobei die obersten zehn Plätze in der Mitte lagen und das Licht auf diesen Plätzen etwas heller war. June war sich sicher, dass sich die Auszubildenden darum drängeln würden, in die Mitte zu kommen, um mehr Zeit für den Bildschirm zu haben.
Drei Auszubildende kamen herein, in jungenhaften Schulklamotten. Sie sahen zu, wie das Licht einer nach dem anderen anging, mit offenem Mund und etwas übertriebener Reaktion.
"Woah!", rief ein Junge mit dem Namensschild 'Zachary' laut aus. Er schien ein Mischling zu sein, und sein blondes Haar sah natürlich aus. "Das ist verrückt!"
"Ich kann nicht glauben, dass wir das als Erste zu sehen bekommen", fügte ein schüchtern aussehender Typ namens Bin leise hinzu.
June erkannte den letzten Auszubildenden als den jungen Mann, der ihn bei den Vorstellungsgesprächen "gutaussehend" genannt hatte.
Die drei erreichten sofort die ersten zehn Plätze und saßen auf den Nummern fünf, sechs und sieben. June dachte richtig. Er war sicher, dass die Plätze besetzt sein würden, bevor sie an der Reihe waren.
June wollte auch auf einem dieser Plätze sitzen. Nicht, weil er sofort bemerkt werden wollte, sondern weil es bequemer aussah. Er war gepolstert, im Gegensatz zu den Hartplastiksitzen auf dem elften bis hundertsten Platz.
Aber June hatte diesen Gedanken bereits aufgegeben, da die unabhängigen Auszubildenden in der Regel erst gegen Ende gezeigt wurden, bevor die größeren Unternehmen und die attraktivsten Auszubildenden vorgestellt wurden.
Einer nach dem anderen, Gruppe für Gruppe, kamen die Auszubildenden herein. June wurde vor lauter Müdigkeit schon ganz müde.
Die Doppeltüren öffneten sich, und der nächste Kandidat, Daeho, betrat den Saal. Im Gegensatz zu den anderen Auszubildenden strahlte er Selbstvertrauen aus, seine markanten Gesichtszüge und sein makelloses Lächeln zogen alle Blicke auf sich. Er ging zielstrebig und war sich der Aufmerksamkeit bewusst, die er erregte. Er würde definitiv einer der Lieblinge der Fans sein.
Ohne zu zögern ging er auf den ersten Platz zu und setzte sich selbstbewusst hin.
Die Auszubildenden in der Halle sahen ihn bewundernd und neidisch an und wollten auch auf dem ersten Platz sitzen.
"Unabhängige Auszubildende. Sie sind als Nächste dran", sagte die Praktikantin. Sie sah die vertraute rosa Katze und hielt kurz inne. Sie konnte nicht glauben, dass Yena und Yejin tatsächlich eine solche Praktikantin akzeptiert hatten.
Die anderen drei Praktikanten gingen schnell nach vorne und waren aufgeregt. Sie wollten die Auszubildenden gleich einschüchtern. June hingegen stand ganz hinten und wartete darauf, die Halle zu betreten.
Seine Maske hatte auch einen Vorteil. Er brauchte seine Mimik nicht zu beherrschen, da sein Gesicht verdeckt war.
Auf dem riesigen LED-Bildschirm wurde das Wort "Independent Trainees" angezeigt, und die anderen Trainees riefen erstaunt aus.
"Woah, so cool. Unsere unabhängigen Brüder."
"Unabhängige Auszubildende gehören nicht in Unternehmen. Deshalb hatten sie es schwerer, hierher zu kommen."
"Oh, ziemlich gutaussehend, was? Aber ich sehe besser aus."
Der Raum brummte vor lauter Kommentaren. June wusste, dass unabhängige Auszubildende bei den Bewerbern beliebt waren. Dennoch war es für sie schwieriger, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zu ziehen.
Nach den drei Jungen trat June durch die Doppeltür und musterte die Menge. Er blendete ihre Kommentare aus und versuchte, einen Platz in der Nähe zu finden.
Es gab jedoch einen gemeinsamen Gedanken, der im Studio widerhallte.
"Was ist das? Warum trägt einer der Auszubildenden eine rosa Katzenmaske?"