"Viel Glück, June!" rief Jisung enthusiastisch. "Mach uns stolz da draußen."
June nickte und begab sich hinter die Bühne. Ein weiterer erfolgloser Trainee war gerade fertig, und die Mentoren waren nicht gerade begeistert, da bereits eine Reihe talentloser Trainees auf der Bühne gestanden hatten.
Als Nächstes waren die unabhängigen Trainees dran, und Xin, Hoon und Jiyong übten schon, als June hinter den Kulissen eintraf.
Die drei anderen unabhängigen Trainees warfen ihm Blicke zu.
"Da ist der komische Kauz wieder," sagte Hoon. "Gut, dass wir vor ihm dran sind. Ich bin sicher, er würde nur die Jury verärgern und unsere Chancen vermasseln, wenn er zuerst aufträte."
Xin nickte. "Dieser Typ ist wirklich merkwürdig. Ist die pinke Katze sein Markenzeichen?"
"He, June," sagte Jiyong. "Verderb nicht unser Image, okay? Und halte dich am besten von uns fern."
June sah sie kurz an und nickte.
Xin schnaubte verächtlich. "Er redet nicht mal mit uns. Was für ein arroganter Typ."
"Die nächste Gruppe kommt dran," sagte ein Mitglied des Teams, welches die drei unabhängigen Trainees zur Bühne schob.
Kaum betraten sie die Bühne, brandete großer Applaus von den Trainees auf. Jede Staffel achteten die Trainees und Mentoren besonders auf die unabhängigen Trainees, da sie oft ungeschliffene Talente sein könnten.
"Guten Tag, Trainees und Mentoren! Wir sind die unabhängigen Trainees," sagte Hoon.
"Bitte seid nett zu uns," sagten sie wie aus einem Guss.
"Ah, die unabhängigen Trainees. Auf eure Darbietung freue ich mich jedes Mal besonders," sagte Jihyun. "Legt los und zeigt, was ihr könnt."
Die Trainees keuchten auf, als sie das Intro des Liedes hörten.
"Infinite Rhythm von EMBER? Die singen dieses Lied? Aber es ist so anspruchsvoll!"
"Typisch für die unabhängigen Trainees. Sie sind mutig, haben nichts zu verlieren."
"Ganz meine Rede. Sie müssen nicht den Ruf einer Agentur wahren."
"Bei diesem Lied müssen sie wirklich was können."
June beobachtete die Trainees auf dem Bildschirm. Es schien so, als ob das Statusfenster nur persönlich zu sehen war. Er konnte ihre Statistiken auf dem Bildschirm nicht sehen, also hatte er keine Ahnung, wie sich ihre Performance entwickeln würde.
"Ich hoffe, sie können gut singen," sagte Jihyun. "Dieses Lied verlangt einiges an gesanglicher Technik."
"Du bist zu voreilig," sagte Woo-jin. "Diese Trainees legen auch Wert auf den Tanz."
Das stimmte. Xin, Jiyong und Hoon waren vielleicht nicht so schlecht wie die vorherigen Kandidaten, aber man konnte ihre Leistung dennoch nicht als gut bezeichnen. Ihre Stimmen waren unstet und ihr Tanz nichts Besonderes. Auch ihre Gesichtsausdrücke überzeugten nicht.
Als ihre Performance zu Ende war, entstand eine zweideutige Stimmung.
Es war eine Darbietung, die weder richtig gut noch schlecht war.
"Ihr bekommt alle zwei Sterne," sagte Hyerin.
Die drei nickten enttäuscht und gingen dann hinter die Bühne, um ihre Sternchen zu befestigen. Doch dann fühlten sie sich deutlich besser, als sie June direkt hinter der Bühne wartend sahen.
Hoon grinste ihn an und befestigte die zwei Sterne an seinem Namensschild. Er war überzeugt, dass June gar keine Sterne bekommen würde.
Endlich betrat June die Bühne und wieder herrschte große Aufregung im Saal. Die anderen Trainees hatten gedacht, er würde diesmal seine Maske ablegen, doch er trug sie immer noch.
"Seid gegrüßt," sagte er mit einer zarten und weichen Stimme, die aus den hochwertigen Lautsprechern hallte. "Mein Name ist June. Ich hoffe auf eine gute Zusammenarbeit heute."
"Seine Stimme ist feiner, als ich dachte," bemerkte Ren zu Zeth. "Er muss gut singen können."Zeth musste kichern und sah weiter auf June. "Er wirkt witzig. Er gefällt mir jetzt schon."
Die Mentoren sahen einander an und versuchten mit Mühe, ihr Lachen zu unterdrücken.
"Ähm, Praktikant June?" fragte Bone. "Diese Maske. Verfolgt sie einen bestimmten Zweck?"
June nickte. "Ja", sagte er. "Ich mag Katzen."
Das Studio brach daraufhin in Gelächter aus. Minx kicherte auf seinem Platz. Dieser Bruder sorgte stets für einen Lacher! Und er antwortete auch noch so todernst.
"Ich mag auch Katzen", sagte Hyerin, während sie noch lachte. "Aber würdest du sie bitte abnehmen? Wir müssen dein Gesicht sehen."
June schüttelte den Kopf. "Das geht momentan nicht, Mentor."
"Oh", sagte Jihyun. "Also willst du wirklich dein Gesicht nicht zeigen?"
Wieder schüttelte June den Kopf. "Im Moment nicht."
Woo-jin seufzte. "Ich werde diese Jugend von heute nie verstehen."
Da June so ernst blieb, wechselten die Richter das Thema.
"Praktikant June, warum hast du dich für diese Show angemeldet?" fragte Minho plötzlich. Der Schauspieler war von Junes Identität fasziniert und konnte nicht anders, als neugierig zu sein. Es musste einen Grund geben, warum ihn das Produktionsteam ausgewählt hatte!
"Ich möchte ein Idol werden."
Gun kicherte. "Nichts weiter?"
June nickte, und die rosa Katzenohren wackelten dabei.
"Der Junge redet nicht viel", bemerkte Gun zu Hyerin. "Aber er ist witzig. Ich bin gespannt, wie er sich auf der Bühne macht."
"Du kannst loslegen und auftreten, June."
June trat einen Schritt zurück und wartete, dass die Musik begann.
"Wow! Er benutzt ein Handmikrofon?"
"Er trägt ein Ganzkörper-Schwarz-Outfit; er wird sicher einen Rocksänger geben."
"Bestimmt setzt er auf ein düsteres Konzept!"
"Ich stelle mir gerade seine Performance vor. Das wird ein Desaster."
Eine unbekannte Melodie erklang und alle zogen skeptisch die Stirn kraus.
Eine Ballade? Er würde eine Ballade singen?
Aber als das Intro sich weiter entfaltete, merkten sie, dass der Song eigenlich bekannt war. Mentoren und Praktikanten tauschten ungläubige Blicke aus, nicht fassend, was sie da hörten.
"Liege ich falsch?" fragte Woo-jin. "Dieses Lied kommt mir sehr vertraut vor."
Minho nickte. "Ja, genau. Wo habe ich das nur schon mal gehört?"
Auch Jisung kannte diese Melodie nur zu gut. Damals, als er sich um seinen kleinen Neffen kümmern musste.
Seine Augen weiteten sich in Erstaunen, als ihm schließlich klar wurde, worum es sich handelte.
June wollte wirklich ein Lied von Little Meow Meow zum Besten geben?