Das Durchschreiten des Portals war immer wieder bizarr. Das Gefühl war so, als würde man vorübergehend die Kontrolle über seine Existenz verlieren - ätherisch und fast leer. Auf der anderen Seite angekommen, kehrten Empfindungen wie das Rauschen des Windes langsam in das Bewusstsein zurück.
Egal wie oft man es erlebte, an diese flüchtige Leere konnte man sich nicht gewöhnen.
Als Raze' Stiefel auf festen Boden trafen, schloss sich das Portal hinter ihm mit einem fast elektrischen Summen.
Als er seine Umgebung aufnahm, überkam ihn ein Wirbelwind von Fragen.
"Wo bin ich?" grübelte Raze. "Das sieht nicht aus wie in Alterian. Ich habe die gleiche magische Kreisformation benutzt. Wie bin ich an einem mir völlig unbekannten Ort gelandet?"
Über ihm war der Nachthimmel mit den Farben eines großen roten Mondes bemalt, der alles unter ihm in ein karminrotes Licht tauchte. Kopfsteinpflaster lag unter seinen Füßen, und die Gegend war übersät mit verrottenden Kisten, angelaufenem Silber und Gegenständen, die zu sehr abgetragen waren, um sie zu erkennen. Was jedoch seinen Blick beherrschte, war ein imposantes Gebäude, das an die alte Architektur von Razes Welt erinnerte. Es wirkte majestätisch wie ein Kolosseum, obwohl die Zeit ihren Tribut an dem Bauwerk gefordert hatte.
Das Fehlen von Leben - sogar von Vegetation - machte die Szene unheimlich. Als Raze den Abdruck seines magischen Kreises auf dem Boden entdeckte, wischte er ihn eilig mit dem Fuß weg und machte sich eine mentale Notiz von seiner Umgebung.
"Zwischen dem umgestürzten Wagen und diesen unheimlich aussehenden Bäumen, die eine Herzform bilden", katalogisierte er die Stelle in seinem Kopf.
Die Restenergie eines Portals blieb einige Tage lang erhalten. Solange Raze zurückkehrte und dieselbe Formation skizzierte und sie mit seiner Magie durchtränkte, würde sich ein Tor zurück in seine neue Heimat manifestieren. Aber er wollte nicht riskieren, dass jemand anderes es aktivierte, daher musste die Markierung entfernt werden.
Für den Moment schien eine Erkundung die einzig logische Vorgehensweise zu sein.
Er fragte sich, ob es in Alterian irgendwelche Aufzeichnungen über diesen Ort gab. Durch ihr Portalprojekt hatten die Magier zahlreiche Welten besucht, von denen jede einzigartig war. Einige enthielten Schätze, die selbst für Magier mächtig waren, wie das Buch, das Raze beschafft hatte - das Buch, das den Seelenwanderungszauber enthielt.
Während intelligentes Leben ein unentdecktes Geheimnis blieb, waren die Überreste vergangenen Lebens auf diesen Welten weit verbreitet.
Angezogen von der Pracht des Kolosseums, stieg Raze die Stufen hinauf. Die ferne Stadtlandschaft winkte, aber die unmittelbare Anziehungskraft des massiven Bauwerks war unwiderstehlich.
Plötzlich ertönte ein gutturales Knurren von seiner rechten Seite. Als Raze sich umdrehte, blieb sein Blick an einer gekenterten Kutsche hängen, hinter der drei bedrohliche Augen leuchteten.
"Vertrau mir, wenn du mich anknurrst, wird das nicht gut für dich ausgehen", warnte Raze, und die Magie pulsierte um seine ganze Hand und verstärkte sich.
Mit einem furchterregenden Gebrüll stürzte sich eine bestialische Kreatur aus den Schatten der Kutsche. Es war etwa so groß wie ein Husky, aber mit seinen drei Augen, dem mit Stacheln besetzten Rücken und der haarlosen, rubinroten Haut viel bedrohlicher.
Als es sich auf ihn stürzte, stieß Raze vor: "Dunkler Impuls!
Ein Schwall schattenhafter Energie schoss hervor und durchbohrte die Kreatur in der Mitte. Als es weiterstürmte, wich Raze mit einer geschickten Rolle seinen schnappenden Kiefern aus. Als er sich wieder aufrichtete, bemerkte er, dass die Kreatur, obwohl sie schwer verletzt war, immer noch eine Bedrohung darstellte.
Er hob seinen Arm, richtete ihn auf den Kopf und entfesselte einen kleineren, aber gezielteren "Dunklen Impuls", der die Bestie augenblicklich außer Gefecht setzte.
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Igitt, mein Bein bringt mich um... Vielleicht wäre der Wechsel in zwei Schritten klüger gewesen. Warum habe ich auf meinen Instinkt vertraut?'
Sobald die Kreatur besiegt war, stieß sie einen geheimnisvollen schwarzen Nebel aus. Der ätherische Schleier schwebte auf Raze zu, versank nahtlos in seiner Haut und wurde magnetisch von seinem dunklen Kern angezogen.
Die Vorzüge der dunklen Magie, die mein früherer Körper nicht nutzen konnte. Ein Grinsen umspielte Razes Lippen. Jedes genommene Leben stärkt das dunkle Element. Das ist der Grund, warum es gemieden wird, als Tabu bezeichnet wird. Mein früherer Windkern hat mein dunkles Potenzial eingeschränkt. Diesmal nicht.'
Sein Blick fiel auf die gefallene Bestie, als er über ihr Scharmützel nachdachte.
Stärkere Angriffe, aber so wenig Mana... Höchstens drei weitere Dunkle Impulse, ohne etwas anderes zu wirken. Seine Hände machten sich an die Arbeit und rissen mit beunruhigender Sachkenntnis in die Kreatur. Blut spritzte und Fleisch löste sich, bis er seine Beute fand: einen Kristall.
'Bingo. Das ist der Grund, warum ich hier bin. Seine Augen funkelten vor Erregung.
Der Kristall schimmerte schwach, ein gedämpfter gelber Farbton deutete auf seine Macht hin. Bei dem Wesen handelte es sich um ein so genanntes Basiswesen, das Basiskristalle wie diesen hergab. Für das normale Volk war er ein Schatz, für die Spitzenmagier war er nichts, aber für einen 1-Stern-Magier wie Raze zählte jedes bisschen.
Er steckte den Kristall weg und lenkte seine Aufmerksamkeit auf die nahe gelegenen Kisten und Kästen. Augenblicke später hielt er einen Ring hoch. Er fand einen Fleck auf dem Boden und begann, einen weiteren magischen Kreis zu formen.
In meinem früheren Leben hat mich der Status zurückgehalten. Ich kam über die Runden, indem ich verbesserte Ausrüstung und Elixiere verkaufte, um Magier zu stärken. Dunkelmagische Kreationen waren die Krönung, wenn sie nur nicht ihre... Macken hätten.'
Als der Kreis geschlossen war, trafen sich der Ring und der Kristall. Durch dunkle Magie angetrieben, konnte ein Gegenstand ein Kaliber erreichen, das für einen 3-Sterne-Magier geeignet war. Eine schnelle, von Magie durchdrungene Geste erhellte den Kreis. Der silberne Ring begann sich zu verwandeln und erstrahlte in einem königlichen Purpurton.
"Enthülle die Eigenschaften des Rings", befahl Raze. Ein geisterhaftes Geflüster antwortete.
[Der verfluchte dunkle Ring]
[Der Gegenstand ist an einen einzigen Träger gebunden.]
[Wenn er abgenommen wird, wird der Ring zerstört, und wenn er zerstört wird, verliert der Träger zehn Prozent seiner dunklen Attributskraft.]
Der Haken an der dunklen Magie war, dass die Gegenstände immer verflucht waren, was bedeutete, dass sie immer einen Preis hatten. Ein allgemein verwendbarer Gegenstand wurde in etwas Persönliches und Unverkäufliches verwandelt. Wenn der Gegenstand dann auch noch im Kampf zerstört wurde oder Raze in Zukunft einen besseren Gegenstand benutzen wollte, musste er damit rechnen, einen Teil seiner Macht zu verlieren.
[Für den Träger dieses Rings kehrt mit jedem Leben, das er durch den Einsatz von dunkler Magie nimmt, ein Teil seines Manas zurück.]
Ja! Das ist die 3-Sterne-Magieverstärkung, die ich brauchte!
Raze schob den Ring auf seinen Zeigefinger. Ein kurzer Energieschub, eine innige Verbindung mit seinem Kern, und dann... nichts.
Damit ist das Jagen von Bestien jetzt viel einfacher geworden. Er setzte seine Reise in Richtung Kolosseum fort.
Plötzlich ertönte ein entfernter Schrei. "ARGHH!"
Razes Schritte stockten. "War das... ein Mensch?"