Die Spitze der Anfangsstufe bedeutete, dass Beatrix eine Pagna-Kriegerin auf dem 6. Obwohl alle Krieger der Ränge 1 bis 6 zur Anfangsstufe gezählt wurden, gab es einen großen Unterschied zwischen den einzelnen Rängen.
Jeder Rang bedeutete einen Durchbruch in der Kraft, den Kampfkünsten und auch im allgemeinen Körperbau. Wenn man eine Stufe höher war, sollte man niemals gegen eine niedrigere Stufe verlieren. Es gab zwar Fälle, in denen das passierte, aber das wäre ein peinlicher Moment für den Pagna-Krieger gewesen.
Der 6. Rang bedeutete, dass sie sich an der Schwelle von der Anfangsstufe zur mittleren Stufe befanden. Diese Stufen waren für die meisten die Engpässe. Nur wenige auf der Welt waren in der Lage, aus der Anfangsstufe auszubrechen.
Aus diesem Grund war Beatrix auf der 6. Stufe praktisch eine der stärksten Kämpferinnen überhaupt. Sie könnte ein ganzes Geschwader und kleine Clans ausschalten, wenn sie wollte. Wie also konnte jemand, der die einfache Zwei-Schritt-Verschiebung benutzt hatte, eine Kampfkunstbewegung, die nicht einmal zu einem Clan gehörte, ihren mit Qi durchsetzten Schlag überleben?
"Wie hast du überlebt?" fragte Beatrix, die ihr Schwert erneut auf Raze richtete.
Der gleiche Gedanke schoss auch Dame durch den Kopf.
Als er vorhin durch das Gebäude geflogen kam, war das ein Angriff von Beatrix? Wenn er noch am Leben ist, hat er dann nicht etwas, das die gleiche Kraft hat wie ein Pagna-Krieger auf dem Höhepunkt der Anfangsstufe? Ich dachte, er wäre... ach, egal.'
Beatrix' Augen landeten bald bei den anderen, als sie die Farbe der Uniformen bemerkte, die die anderen trugen.
"Ihr wisst, dass dies ein verbotenes Gebiet ist, niemand darf hier ohne die Erlaubnis des Dawnblade-Clans hinein. Wir haben die Rechte an diesem Portal. Geben Sie an, woher Sie kommen?" Fragte sie.
Raze hatte das schon einmal gesehen; er war selbst gerade vor wenigen Augenblicken hindurchgegangen, und er war sicher, dass sie jeden Moment angreifen würde.
"Ha!" Dame lächelte, während seine Männer sich an seine Seite begaben, während der verletzte Mann im Hintergrund blieb. Seine Wunde war gerade erst verbunden worden, aber es würde ihm schwerfallen, zu kämpfen.
"Warum stellst du Fragen, auf die du die Antwort bereits kennst?" sagte die Dame.
"Dann werde ich dich loswerden!" rief Beatrix und stürmte mit ihrem Schwert, das vor Kraft glühte, erneut vor.
Dame verbreiterte seinen Stand, und die drei neben ihm taten es auch. Energie baute sich in ihnen auf. Alle sechs Hände schwangen aus, trafen das Schwert und ließen Energiefunken sprühen. Das ganze Gebäude bebte, und ein Teil des Bodens brach bereits auseinander.
"Ich hasse es, wenn ich Recht habe", sagte Raze zu sich selbst, aber er war ziemlich erstaunt. Er konnte sehen, dass Dame und seine Männer dem Schlag des Schwertkämpfers standhalten konnten, was bedeutete, dass er selbst nicht so schwach war.
Wer auch immer das beobachtet hatte, Raze wusste eines: Wenn er mit einem von ihnen in einen Kampf geraten würde, selbst mit den Männern an Dames Seite, wäre Raze ihnen nicht gewachsen. Die Kraft, die im Moment eingesetzt wurde, kam der von 4-Sterne-Magie nahe.
"Verschwinde von hier, dunkler Magus!" rief Dame und blickte zurück, der Schweiß rann ihm über das Gesicht. "Ich werde überleben, du musst dir keine Sorgen um mich machen, denk an unsere Abmachung!"
Der Boden unter Dames Füßen begann zu brechen, und schließlich fielen sie alle drei. Beatrix ließ nicht locker, sie war den beiden nach unten gefolgt, und man spürte mehrere Zusammenstöße, laute Knalle und Erschütterungen.
Raze konnte nur noch erahnen, was dort unten vor sich ging, aber das war seine einzige Chance, von hier wegzukommen.
Als er an den Rand ging, waren Teile des Gebäudes eingestürzt und lehnten an der Außenseite des Gebäudes. Dadurch war eine Art Steg entstanden, über den man springen und laufen konnte, um in die untere Etage zu gelangen.
Er hatte das untere Stockwerk erreicht und Raze begann zu rennen. Es war nicht seine Absicht, den Ausgang des Kampfes zu beobachten – in diesem neuen Körper war er dem Tode bereits einmal, vielleicht sogar zweimal entronnen, also wollte er nicht bleiben.
Als er die Treppe vor sich sah, wusste er, dass er auf dem richtigen Weg war, doch dann fiel ihm etwas ins Auge.
'Heiliger Strohsack!' Raze stand auf einem Feld voller toter Bestien. Es waren etwa acht der gleichen Hundekreaturen, denen Raze begegnet war.
Jede wies einen sauberen Schnitt am Körper auf, sie waren durchtrennt, die Köpfe abgetrennt. Es war offensichtlich, dass jemand sie alle mit einem Schlag erledigt hatte.
"War das alles das Werk der Schwertkämpferin von vorhin... Moment mal, sie kam doch erst nach meinem Angriff hier an, und wie es scheint", Raze eilte herbei und begann sofort, das Innere einer der Bestien zu untersuchen.
Er wühlte herum, bis er einen blutigen Kristall herauszog und ihn gegen das Licht hielt.
"Sie hat die Kristalle nicht mitgenommen. Das ist großartig! Ich hatte befürchtet, dass dieser Portalbesuch vergebens wäre, wenn ich nur mit einem Kristall zurückkehrte, aber jetzt!"
Raze verlor keine Zeit und ging zügig jeden Hundekörper durch. Die lauten Explosionen, die er im Hintergrund hörte, deuteten darauf hin, dass die beiden Gruppen immer noch gegeneinander kämpften. Wann würde sich ihm noch einmal eine solche Chance bieten?
Nachdem er alle acht Kristalle aufgesammelt hatte, besaß Raze nun insgesamt neun. Hier konnte er sie nicht verwenden, also war es an der Zeit, den Rückweg anzutreten. Keuchend und schnaufend lief er die Treppe hinunter, über das Kopfsteinpflaster, und als er sich umsah, erkannte er die bereits bekannten Wegmarken.
Er spähte kurz über die Schulter und begann, den magischen Kreis neu zuzeichnen. Der Boden war schmutzig genug, um das Vorhaben umzusetzen.
'Die Geräusche des Kampfes sind verstummt; hat etwa einer von ihnen gewonnen? Wie auch immer, ich muss mich beeilen.' dachte Raze.
Endlich war der magische Kreis fertiggestellt und er aktivierte ihn, indem er einen Teil seiner Magie hineinfließen ließ. Das Portal öffnete sich direkt vor ihm, und er warf noch einen letzten Blick zurück.
"Du hast gesagt, wir würden uns wiedersehen, aber da bin ich mir jetzt nicht so sicher. Nun, wir werden sehen." sagte Raze und schritt durch das Portal, verschwand mit seinem gesamten Körper und das Portal schloss sich hinter ihm.
——
Kurz darauf landete Beatrix wieder auf der unteren Plattform draußen. Auf ihrem Gesicht zeichnete sich ein tiefer Unmut ab, und einige ihrer Kleider waren zerrissen.
"Diese dreckigen Schweine!" rief Beatrix aus. "Unglaublich, dass sie solch eine feige Methode anwenden, um zu entwischen. Ich hätte von diesen Typen nichts Besseres erwartet."
Bald ließ sie einen tiefen Seufzer los und versuchte, sich nicht unterkriegen zu lassen.
'Immerhin kann ich diese Kristalle einsammeln und etwas Geld verdienen. Das ist das Einzige, was diese Reise wertvoll macht.'
Als sie das Areal von vorhin erreichte, kam sie abrupt zum Stehen, als der Anblick sich ihr bot. Die Körper der toten Kreaturen sahen anders aus als in ihrer Erinnerung. Sie eilte zu einem Leichnam vor, doch eine weitere Untersuchung war unnötig.
'Jemand hat die Kristalle genommen… jemand hat meine Kristalle gestohlen!' Beatrix' Gesicht färbte sich rot vor Wut, sie war kurz vor dem Explodieren. 'Es war er… es muss dieser Kerl sein, der vorher entkommen ist. Wie nannten sie ihn, Dunkler Magus? Nun, du hast es gerade geschafft, auf meiner Abschussliste zu landen!'