Nick atmete tief durch.
"Danke. Genau das werde ich tun", sagte er.
Der Arzt nickte.
Nachdem sie noch ein wenig gesprochen hatten, verließ der Arzt das Lagerhaus.
"Was haben Sie vor?" fragte Wyntor.
"Ich werde tun, was ich gesagt habe", antwortete Nick. "Ich werde Horua unterstützen, bis er aufwacht."
Wyntor zog die Stirn in Falten. "Nick, ich brauche dich als meinen leitenden Zephyx-Extraktor. Ich kann es mir nicht leisten, dass du dich um den Jungen kümmerst, wenn du deine Arbeit nicht richtig machen kannst."
"Ich muss", sagte Nick mit einer Stimme voller Überzeugung. "Das ist meine Verantwortung, und ich bin derjenige, der den Preis dafür zahlen muss."
"Wenn Horua jetzt stirbt, wäre alles umsonst gewesen."
"Ich habe Horua bereits immens verletzt und kann mir nicht vorstellen, ihm noch mehr Schmerz zuzufügen."
"Das ist alles meine Schuld, und ich werde es in Ordnung bringen."
Wyntor runzelte die Stirn.
Doch eigentlich war er nicht wütend auf Nick.
Der Vorfall mit Horua hatte Nick etwas gegeben, was ihm gefehlt hatte:
Ein Gefühl der Verantwortung.
Ein leitender Zephyx-Extraktor brauchte ein starkes Verantwortungsbewusstsein, sonst konnte das gesamte Unternehmen untergehen.
Wenn etwas passierte, musste Nick sich darum kümmern und die Verantwortung übernehmen.
"Solange deine Arbeit nicht darunter leidet, ist es egal, was du in deiner Freizeit tust", sagte Wyntor.
"Danke, Wyntor", entgegnete Nick mit einem Seufzer.
"Aber", fügte Wyntor hinzu, "ich will ihn nicht hier haben. Ich werde irgendwo ein Zimmer mieten, und er kann dort im Bett bleiben. Das Zimmer wird ganz in der Nähe des Unternehmens sein, was es dir leicht machen sollte, dich um ihn zu kümmern."
Nick war nicht der größte Fan von Wyntors Hilfe, aber er wusste, dass er Hilfe annehmen musste, wenn er dieses Problem bewältigen wollte.
"In Ordnung", sagte Nick. "Danke, Wyntor."
Wyntor nickte. "Zunächst solltest du arbeiten. Pator wird sich in den nächsten acht Stunden um Horua kümmern."
Nick fühlte sich schuldig, dass Pator wegen seines Fehlers zusätzlichen Aufwand betreiben musste.
Aber Nick wusste auch, dass er keine andere Wahl hatte.
Er konnte Horua nicht acht Stunden lang alleine lassen.
Also nickte Nick nur.
Er warf Horua einen letzten Blick zu.
Immer wenn er Horua so sah, spürte Nick einen starken Schmerz in seiner Brust und das Atmen wurde ihm schwerer.
Schuldgefühle.
So eine drückende Schuld.
Nick stieß einen weiteren Seufzer aus und betrat die Einschließungseinheit des Träumers.
Wie immer stand der Träumer einfach in seiner Ecke und blickte Nick in die Augen.
"Er lebt noch", sagte Nick.
Der Träumer zeigte keine Regung.
Nick schnaubte. "Ich nehme an, das interessiert dich nicht wirklich."
"Vorerst werde ich hauptsächlich mit dir arbeiten, aber in Zukunft werde ich weitere Leute hinzuziehen. Diese Leute werden allerdings widerstandsfähiger sein als der Letzte, mit dem du gearbeitet hast", sagte Nick.
Der Träumer zeigte keine Regung.
Einen Augenblick später setzte sich Nick an eine der Wände und schloss die Augen.
"Lass uns anfangen", sagte er.
Klirren. Klirren. Klirren.
Nick hörte die Schritte des Träumers, und er wusste, dass dieser nun wieder direkt neben ihm stand.
Das Prephyx im Raum wurde dichter und Nick begann schläfrig zu werden.
Eine Minute später schlief Nick ein.
In seinen Träumen starb Horua auf immer qualvollere Weisen, während er nach Nicks Hilfe schrie.Natürlich war es immer Nicks Schuld, dass Horua im Sterben lag. Die Horuas erwachten sogar wieder zum Leben und sagten Nick, dass er schuld sei. Sogar die Welt verwandelte sich in lebendige Horukörper, und immer wenn Nick ging, schrie das Horua, auf das er trat, vor Schmerz auf und starb. Die Welt schrie ihn an und sagte ihm, dass er der Grund für all das Leid in der Realität sei. Nick brach wieder und wieder zusammen.
Nick hatte den Satz so oft gesprochen, aber Schwester Alice war nie gekommen. Nick versuchte, sich umzubringen, aber es gelang ihm nicht. Egal, was er tat, er überlebte. Sein Leiden schien unendlich und ewig.
Und dann wachte Nick auf. Alle Erinnerungen an Nicks Traum wurden von Sekunde zu Sekunde verschwommener. Kurze Zeit später hatte Nick fast alles vergessen. Er wusste nur noch, dass seine Träume irgendwie mit Horua zusammenhingen und dass er sich sehr schuldig fühlte. Mehr wusste er nicht.
Nick blickte sich in der Eindämmungseinheit um und sah, wie der Träumer ihn aus einer Ecke anstarrte. Nick seufzte und stand auf. Nachdem er die Eindämmungseinheit verlassen hatte, wurde Nick von Wyntor aufgehalten.
"Nick, wir müssen reden", sagte Wyntor mit ernstem Gesichtsausdruck. Als Nick das hörte, spürte er, wie Angst und Unruhe in seiner Brust aufstiegen. "Ist Horua etwas zugestoßen?", fragte er. "Nein", sagte Wyntor. "Das ist eigentlich etwas Gutes." "Oh, okay", sagte Nick erleichtert.
"Sieh dir das an", sagte Wyntor und deutete auf die Zephyx-Anzeige. Im Moment zeigte sie zehn Gramm Zephyx an. "Was ist damit?" fragte Nick. "Jeden Tag wird der Zephyx-Tank geleert", erklärte Wyntor, "was bedeutet, dass er auf Null war, bevor du und der Junge gekommen seid."
"Und weiter?" fragte Nick. "Nick, der Junge hat nur drei Gramm Zephyx produziert. Das heißt, du hast gerade sieben Gramm produziert, 40% mehr als beim letzten Mal, als du damit gearbeitet hast." Nicks Augen weiteten sich. "Wie ist das möglich?"
"Genau das frage ich dich", sagte Wyntor. "Was hat sich verändert?" Nick zog die Stirn kraus. Er hatte keine Ahnung. "Ich weiß es nicht", sagte Nick. Wyntor nickte. "Dann finde es heraus. Das gehört zu deinen Aufgaben." "Nun, okay", sagte Nick unsicher. Wie sollte er herausfinden, warum sich die Menge des Zephyx verändert hatte?
"Der Junge ist im Haus gegenüber", sagte Wyntor, während er einen Schlüssel hervorholte. "Das ist einer von drei Schlüsseln. Der Hotelbesitzer hat einen, Pator hat einen, und nun hast du einen." Nick nahm den Schlüssel entgegen und betrachtete ihn. "Danke, Wyntor", sagte er.
Wyntor nickte. "Wir sehen uns morgen", sagte er, nahm seinen Koffer und verließ das Gebäude. Wyntor war anscheinend nur geblieben, um mit Nick zu sprechen. Nun war Nick allein. Nach einigen Sekunden holte Nick tief Luft und verließ das Lagerhaus. Es war Zeit, Horua zu besuchen.