Als der Himmel allmählich verdunkelte, kündigte die drückende Hitze des Morgens eine bevorstehende Sintflut an. Das launische Temperament des Sommerwetters zeigte sich klar: Noch vor einer Stunde prahlte die Sonne mit ihrer ganzen Pracht, und nun hüllten dunkle Wolken den Himmel ein.
Wölfe, Eisbären und Haie, die Spitzenprädatoren der Natur, verfolgen ihre Beute über Meilen, angezogen vom Geruch des Blutes. Haben sie einmal Beute ins Auge gefasst, lassen sie so leicht nicht mehr los.
Jonathan war ein geduldiger Jäger und Fährtenleser.
Wenn Semanuick um die Ecke bog oder kehrtmachte, positionierte sich Jonathan in Semanuicks toten Winkeln und tauchte in die Schatten ab, wenn keine Deckung möglich war. Er versteckte ihn bemerkenswert gut.
Semanuick, der ein Minimum an Schlauheit besaß, vermied Überwachung, indem er durch dünn besiedelte Gegenden zog. Die Überwachungskameras in den Städten hatten sich im Laufe der Jahre immer mehr ausgebreitet, sodass es schwerfiel, Straßen ohne sie zu finden. Er blickte oft um sich, erkundete deren Standorte und schlängelte sich durch Gassen, zirkelte mehrmals zurück, bevor er einen geeigneten Pfad fand.
Was normalerweise eine Stunde auf der Hauptstraße gedauert hätte, nahm aufgrund von Semanuicks Zickzackkursen und Pausen die doppelte Zeit in Anspruch.
Jonathan folgte ihm zwei Stunden lang, seine Emotionen blieben unverändert, sein Herzschlag war gleichmäßig. Um zu verhindern, dass sein Handy bei einer Textnachricht Töne von sich gab, hatte er es auf den Flugmodus gestellt.
Es schien, Semanuick fürchtete sich zutiefst davor, dass Jonathan ihn einholen könnte. Er nahm absichtlich einen längeren Weg, um der Überwachung zu entgehen, sprintete gelegentlich um Ecken und kehrte dann um, um eventuelle Verfolger in die Falle zu locken.
Er wiederholte diese Taktik fünf oder sechs Mal, täuschte Vorwärtsbewegungen vor, bevor er seine Umgebung abrupt überprüfte.
Wenn er Schatten in einer Gasse bemerkte, studierte Semanuick sie intensive eine Weile, als suche er eine Bestätigung, bevor er hindurchging. Selbst nach dem Durchqueren blieb seine Unruhe bestehen, und er ging oft einige Meter weiter, bevor er sich plötzlich umdrehte, um die Luft in der Nähe der Schatten zu prüfen.
Interessant, ganz interessant. Jonathan verlor sich in Gedanken. Semanuicks Ziel war nicht nur er, sondern er schien auch mit dessen besonderen Fähigkeiten vertraut zu sein. Da Semanuick wusste, dass Jonathan Schatten durchqueren konnte, blieb er so aufmerksam wie ein aufgeschreckter Bogenschütze. Seine Angst und sein Misstrauen strahlten von ihm ab, wie ein Mensch, der von einer Schlange gebissen wurde und seitdem ängstlich ist.
Sein Entsetzen war fühlbar, als hätte er es am eigenen Leib erlebt. Semanuick konnte die Zukunft ahnen, hatte keine Angst vor dem Tod und hegte einen tiefen Hass gegen ihn – sein Ziel war kristallklar.
Diese Beobachtungen kombinierend, konnte Jonathan beinahe auf die Natur von Semanuicks besonderer Fähigkeit schließen. Wenn es tatsächlich so war, wie er vermutete, und wenn eine solche Macht wirklich existierte, müsste er seine Strategie neu überdenken.
Semanuicks Verdacht nagte an ihm, während er alle drei Meter zurückschaute, doch er konnte Jonathan nicht entdecken.
In Wahrheit war Semanuick kein Schwächling. Seine körperlichen Fähigkeiten und scharfen Sinne erlaubten es ihm, tagelang der Ergreifung zu entkommen. Er war klug genug, um Risiken zu meiden und Jonathans Schwächen auszunutzen.
Leider für Semanuick, stieß er auf Jonathan und stürmte stur weiter, ohne nachzulassen, bis er sein Ende erreichte. Nicht weil er zu schwach war sondern weil Jonathan zu mächtig war. Semanuicks hinterlistige Streiche und Gerissenheit waren erfolglos; er konnte Jonathan im offenen Kampf nicht überwältigen und versuchte stattdessen, ihn mit Schusswaffen und seinen Nahestehenden zu bedrohen.
Hätte Semanuick seinen Plan erfolgreich umgesetzt, wäre es für Jonathan tatsächlich lästig gewesen. Doch das Glück war nicht auf seiner Seite, und er hatte versäumt, Jonathan als eine unkontrollierbare Variable vorherzusehen, so dass er schließlich in dessen Griff geraten war.
Zweieinhalb Stunden später war der Himmel vollständig von dunklen Wolken bedeckt und ein Regenschleier umhüllte die Stadt.
Anscheinend beruhigt, dass er nicht mehr verfolgt wurde, widerstand Semanuick dem Regen, überquerte ein großes Loch im Drahtzaun und betrat die verlassene Tabakfabrik.
In diesem öden Gebiet befanden sich früher viele Fabriken. Die Wirtschaftskrise führte zu vielen Schließungen, gefolgt von der Regierung, die gleich eine Reihe umweltschädlicher Anlagen stilllegte. Neben der Fabrik lag eine außer Betrieb gesetzte Eisenbahnstrecke, überwuchert mit hohem, wildem Gras. Gerüchten zufolge wurde das Land vor Kurzem für eine Neuentwicklung gepachtet.
Leise und abgeschieden diente der Ort sowohl als ideales Versteck als auch Jagdrevier.
Nachdem er Semanuicks Aufenthaltsort bestätigt hatte, verfolgte Jonathan seine Beute nicht unmittelbar. Er ging stattdessen zu den Bahngleisen, sammelte eine Handvoll Wildgras und band seine Schuhe damit sorgfältig zusammen, achtsam darauf, dass sie fest umwickelt waren. Die Sohlenmuster könnten die Marke der Schuhe verraten, während Größe, Profiltiefe und Schrittlänge entscheidende Informationen über seine Körpergröße, sein Gewicht und Geschlecht preisgeben könnten...
Selbst nach seiner Rückkehr in die reale Welt nahm sich Jonathan Zeit, die Methoden der Kriminaltechnik zu studieren. Es war notwendig, keine Spuren zu hinterlassen, denn es genügte nicht, Überwachung zu meiden; jedes kleinste Detail, das seine Identität verraten könnte, musste vernichtet werden.
Der Regen wurde stärker... sogar der Himmel schien ihm zu helfen. Der Regen würde jede Spur, die er in der Gegend hinterlassen hatte, wegwaschen und seine Fußabdrücke verwischen. Selbst der geschickteste Polizeihund würde es schwer haben, ihn zu finden.Jonathan beendete das Verstecken seiner persönlichen Daten, wischte sich den Regen von den Wangen und benutzte seine Schattenreisefähigkeit, um sich in die Tabakfabrik zu teleportieren.
Die Jagd war eine Fähigkeit, die mit der Übung immer vertrauter wurde. Jonathan zog ein Küchenmesser aus seinem Hosenbund und hielt es in der Hand, während er die Fabrik nach Spuren von Semanuick durchsuchte.
Semanuick war vom Regen durchnässt und hatte eine deutliche Spur nasser Fußabdrücke hinterlassen.
Jonathan folgte den Fußspuren ruhig unter Einsatz seiner Schattenreise, wobei er den Boden kaum berührte, um seine Spuren zu minimieren. Der Staub auf dem Fabrikboden blieb nahezu ungestört von seinen Bewegungen.
Die Fabrik war baufällig, mit verrosteten Eisentreppen, bröckelnden Wänden und zerbrochenem Glas. Der Regen strömte durch die kaputten Fenster, während der Wind durch die Rahmen heulte und diese ächzten und stöhnten. Das Geheul des Windes durch die Gänge glich dem Gesang von Geistern.
Jonathan bewegte sich vom ersten in den zweiten Stock der Fabrik und näherte sich allmählich seiner Beute. Schließlich, als er um eine Ecke bog, erblickte er den blassgesichtigen Semanuick.
Semanuick saß auf dem Boden und wrang seine Kleidung aus, als Jonathan lautlos wie ein Geist vor ihm erschien.
Er starrte Semanuick schweigend an, seine Augen kalt und regungslos wie das Wasser der Toten. Das scharfe Küchenmesser reflektierte schwach das Licht.
"Ich habe Fragen an dich", sagte Jonathan und blickte auf ihn herab. "Antworte auf meine Fragen, und du bleibst am Leben."
Semanuick schlug erschrocken mit dem Hintern auf den Boden, als er sich zitternd zurückzog.
„Kennst du nicht meine Fähigkeiten?", fuhr Jonathan fort. „Es hat keinen Sinn zu fliehen. Antworte auf meine Fragen, und ich werde dich verschonen."
Semanuick sah völlig verängstigt aus, seine Augen traten hervor.
"Antworte und lebe. Antworte nicht, und du stirbst", sagte Jonathan schlicht. "Ich meine es ernst. Du kannst es verstehen."
Semanuick verzichtete darauf, törichte Fragen zu stellen wie: "Kann ich wirklich deinem Versprechen vertrauen?" Die Antwort würde nichts ändern; der Jäger konnte ihn dennoch täuschen, wenn er fragte. Wenn der Jäger wirklich beabsichtigte, sein Wort zu halten, würde er Semanuick gehen lassen, nachdem er geantwortet hatte.
Indem er antwortete, konnte Semanuick auf ein Überleben hoffen. Nicht zu antworten würde sein Schicksal im nächsten Augenblick besiegeln. Er bezweifelte nicht die Gnadenlosigkeit des Jägers.
"Hast du jemals Gottesblut genommen?" fragte Jonathan.
Semanuicks Lippen zitterten.
"Hast du es genommen?" Jonathan gab Semanuick einen Tritt ins Gesicht, wodurch dieser mit verzerrtem Mund und gequältem Wimmern zu Boden ging. "Ich fragte, ob du es genommen hast! Du sollst antworten, stelle meine Geduld nicht auf die Probe."
Semanuick lag einen Moment lang benommen am Boden. Jonathan wartete drei Sekunden und als er sah, dass er nur vor Schmerz schrie, ohne zu antworten, trat er ihm noch einmal in den Bauch.
Semanuick krümmte sich vor Schmerz und schrie: "Ja! Ja, das habe ich!" Er beantwortete diese Frage, weil sie nicht entscheidend war. Mittlerweile wusste jeder Spieler, dass es zwei Wege gab, Superkräfte zu erlangen: entweder durch eine natürliche Erwachung oder durch das Nehmen von Gottesblut. Seine Antwort machte also keinen Unterschied.
Semanuicks anfängliches Zögern resultierte aus der Angst, dass Jonathans Nachfragen gefährlicher und heikler sein könnten. Er konnte seinen Herrn nicht verraten.
"Bist du mutiert?", durchbohrte Jonathan ihn mit seinem Blick, als wollte er seinen Körper peinlich genau untersuchen. "Zieh deine Kleidung aus."
Semanuicks Gesicht zuckte und unter dem erdrückenden Blick des Jägers rang er sich zum Aufstehen durch und zog sein Hemd aus. Sein muskulöser Körper zeigte keine Anzeichen einer Mutation; er war ein völlig normaler Mensch.
Jonathan fuhr fort: „Wenn dein Körper in der ersten Welt nicht mutiert ist, wie sieht es dann mit deinem Körper in der zweiten Welt aus?""Auch dort nicht..." sagte Semanuick.
"Woher hast du das Gottesblut?" fragte Jonathan.
Semanuicks Herz zog sich zusammen; er wollte nicht antworten.
Aber Jonathans Tritte kamen immer wieder, nicht nur einmal, sondern mehrfach. Semanuick stöhnte und flehte um Gnade, doch Jonathan zeigte keine Anzeichen, mit den brutalen Schlägen innezuhalten.
Mit jedem Schlag sprach Jonathan ein Wort: "Ich..."
Krach! Semanuicks Arm brach.
"—habe dich gefragt—"
Knack! Semanuicks Beinknochen brach.
"—wo das Gottesblut herkommt!"
Rums! Jonathan schlug Semanuicks Kopf heftig gegen die Wand, der blutete stark. Das Blut rann langsam an der befleckten Mauer herab.
Semanuicks Sichtfeld verschwamm im Blut, und er war desorientiert. Jonathan hob Semanuicks Hemd vom Boden auf, wickelte damit den Griff des Küchenmessers ein und stieß es in Semanuicks Bauch, um Blutspritzer zu vermeiden.
Semanuick kam unter starken Schmerzen wieder zu sich. Seine Wunde heilte zügig, die Schnittwunde schloss sich, und neues Fleisch wuchs nach.
"Ich sage es euch! Es waren meine Kultgenossen, die es mir gegeben haben... Bitte, erlöst mich!" Tränen flossen über Semanuicks Wangen. "Der Kult hat es bereitgestellt und ich habe es entgegengenommen, wie befohlen. Bitte, erlöst mich!"
"Du bist nicht ehrlich. Ich weiß natürlich, dass du zum Kult gehörst; ich frage, wer das Gottesblut an den Kult liefert", sagte Jonathan gefühllos und beugte sich vor, um ihm in die Augen zu sehen. "Wenn du weiterhin lügst, werde ich dir den Arm abtrennen. Können deine regenerativen Fähigkeiten abgetrennte Gliedmaßen nachwachsen lassen?"
Semanuick zitterte, sein Gesicht war mit Tränen und Blut verschmiert. "Ich weiß es wirklich nicht. Ich bin erst kürzlich beigetreten und nur am Rande beteiligt... Ich lüge nicht, wirklich!"
Jonathan richtete sich auf und fragte: "In welcher Stadt lebst du in der zweiten Welt?"
"Weiß... die Stadt des Weißen Wals", antwortete Semanuick.
Die Stadt des Weißen Wals war eine Stadt in der Nähe der Polarregion der zweiten Welt, angrenzend an den polaren Eisozean. Ihre Lage entsprach ungefähr der sibirischen Grenze der ersten Welt.
Semanuick überlegte und versuchte schlau zu klingen: "Ihr wollt unser Gottesblut, richtig? Wenn ihr mich verschont, kann ich euch bei meiner Rückkehr in die zweite Welt eine Flasche davon geben!"
Jonathan lachte spöttisch. "Mir geben? Hältst du mich für so dumm wie dich?" Er hielt inne und fragte: "Gibt es euren Gott wirklich?"
Als Semanuick diese Frage hörte, hörte er auf zu zittern. Er wurde emotional und seine Stimme übermäßig hoch. "Wie kannst du es wagen, die Existenz meines Herrn zu bezweifeln!"
Jonathan blickte kalt, und seine Tritte wurden erneut brutal, wobei mehrere von Semanuicks Rippen brachen.
Semanuick wälzte sich schmerzgeplagt am Boden und beschimpfte Jonathan zuerst, weil dieser seinen Gott nicht respektierte. Aber Jonathan war erbarmungslos, und das Knacken von Semanuicks Knochen verstummte nicht... Schließlich verwandelte sich wütendes Fluchen in verzweifeltes Betteln.
"Herr, du bist mein Herr! Bitte hör auf, mich zu schlagen!" Semanuick schluchzte, hielt sich den Kopf. "Verschone mich, bitte!""Letzte Frage." Jonathan hielt inne, als er merkte, dass Semanuick genug hatte. "Was ist deine Superkraft?"
Endlich kam diese Frage.
Semanuicks Augenlider zuckten, und noch bevor Jonathan ihn wieder treten konnte, sagte er: "Es ist die Vorhersehung... Ich wusste, dass du mich in der Zukunft töten würdest, also habe ich..."
Bevor er zu Ende sprechen konnte, rammte Jonathan ihm mehrmals das Messer in den Unterleib. Das Küchenmesser durchbohrte seinen Körper mit einem schmatzenden Geräusch, und er stieß einen schrecklichen Schrei aus, der ihn fast wahnsinnig machte. Doch seine physische Widerstandskraft und seine regenerativen Fähigkeiten waren so enorm, dass er trotz der immensen Schmerzen bei Bewusstsein blieb und nicht in Ohnmacht fiel.
"Hältst du mich wirklich für so dumm?" sagte Jonathan düster. "Eine Antwort, die meine vorherige Vermutung widerspiegelt? Hast du den Verstand verloren, weil du einer Sekte nachgelaufen bist?"
Semanuick lag keuchend am Boden, sein Körper war noch im Heilungsprozess, doch sein Geist stand kurz vor dem Zusammenbruch.
"Wenn du nicht antworten willst, werde ich es erraten." Jonathan beugte sich vor und blickte in Semanuicks blutunterlaufene Augen. "Deine Superkraft hängt mit Zeitumkehr zusammen..."
Semanuicks Atmung stockte, seine Pupillen weiteten sich, und ein undeutliches Wort kam über seine Lippen.
"Du kannst zu früheren Zeitlinien zurückkehren, wie beim Laden und Speichern in einem Spiel... Liege ich richtig?" fragte Jonathan erneut.
Semanuick hustete Blut und sträubte sich verzweifelt. "Nein, wie könnte ich eine solch gottgleiche Fähigkeit besitzen?"
"Aber meine Intuition sagt, dass du lügst, und ich liege mit meiner Vermutung richtig. Meine Intuition irrt nie." Jonathan lächelte.
Für Semanuick wirkte dieses Lächeln so erschreckend wie der Tod selbst, der ihn herbei winkte.
"Wenn du mich tötest, gehe ich zurück in die Vergangenheit! Beim nächsten Mal werde ich dich töten. Wenn du mich jetzt gehen lässt, tu ich so, als wäre nichts gewesen, und wir können beide in Frieden leben!" Semanuick versuchte es ein letztes Mal, und in seiner Verzweiflung mischte sich Hoffnung. "Wenn ich zurück in der Zeit bin, werde ich alles wissen, und du wirst nichts wissen. Ich werde dein Aussehen kennen und wissen, wo deine Freunde sind..."
Jonathan entgegnete gleichgültig: "Nein, dein verzweifelter Wunsch, jetzt zu leben, zeigt, dass du dich nicht mehr verlassen kannst. Wenn du die Auferstehung als letzten Ausweg hattest, würdest du jetzt nicht so verzweifelt darum kämpfen, am Leben zu bleiben. Deine Fähigkeit zur Wiedergeburt hat ihre Grenzen, oder? Mit Einschränkungen kann man das Leben nicht leichtfertig aufs Spiel setzen."
"Ich hoffe, ich habe die richtige Entscheidung getroffen." Er hob das Küchenmesser und trieb es Semanuick mitten in seiner Angst und seinem Flehen in die Augenhöhle, durchquerte das Gehirn und tötete ihn mit einem Schlag.
"Du hast [Walker Semanuick] getötet."
"Du hast [Walker Semanuick] seiner Superkraft beraubt."
"Du hast die Superkraft [Tod-Reinkarnation - A-Rang] erhalten."
"[Tod-Reinkarnation - A-Rang]: Du kannst in die Vergangenheit zurückkehren und nach dem Tod neu beginnen. Je öfter du stirbst, desto näher rückt der Zeitpunkt der Wiederauferstehung an den Todeszeitpunkt heran. Fällt der Zeitpunkt der Wiederauferstehung mit dem Todeszeitpunkt zusammen, ist eine Auferstehung unmöglich. Die Anzahl der Auferstehungen wird alle sieben Tage zurückgesetzt."
"Deine Superkraft [Fleischregeneration] wurde aufgewertet."
"[Fleischregeneration - Rang C]: Dein Heilfaktor ist weit überlegen im Vergleich zu normalen Menschen."
In der Zwischenzeit wurde im geschlossenen Beta-Spielerforum von "Roter Boden" eine neue Todesnachricht aktualisiert und ganz oben angepinnt.
"Wanderer Nr. 1286 wurde am 29. Juli von Besitzer Nr. 331 getötet."