Ich nahm den Anhänger in die Hand und verließ mein Zimmer. Das Mädchen folgte mir mit einem Funkeln in den Augen. Kate betrachtete das glückliche Gesicht ihrer Freundin, wollte fragen, schwieg aber aus Angst, mich zu verärgern.
Als ob es mich noch kümmert! In meinen 15 Ehejahren mit Cassius hatte ich genug von der Politik gesehen. Ihre kleinen Spielchen waren Kindereien für mich.
Im Garten angelangt, setzte ich mich hin und blickte in die Sonne. Sie brannte grell, denn es war Hochsommer, aber hier fühlte ich mich dennoch besser. Nach einem Monat im dunklen Gefängnis war meine Zuneigung zur Sonne noch gewachsen. Es gab einen Pavillon dort für königliche Personen. Warum sollte ich ihn also nicht genießen?
Auf dem Weg zum Pavillon bestaunte ich die Rosen, als eine ins Auge stach. Es war eine blaue Rose, wie ich sie kannte, aber ihre äußeren Blütenblätter waren so dunkel, dass man sie schwarz nennen konnte.
Gerade als ich sie pflücken wollte, hörte ich die Stimme, die mir seit dem Morgen im Ohr lag.
"Eure Hoheit, seine Hoheit hat es abgelehnt, blaue Rosen aus dem Garten zu pflücken", warf die Obermagd ein, die auf mich zukam.
Ich hob fragend eine Augenbraue. 'Hat sie jetzt ein Auge auf mich? Oder schon immer?' Während mir der Gedanke kam, wurde ich wütend.
"Und wer bist du, dass du mir solche Befehle gibst?" fragte ich mit einem Lächeln, das sie verstummen ließ.
"Verzeihung, Eure Hoheit, aber seine Hoheit..." Sie versuchte zu antworten und senkte den Kopf, doch ich hob die Hand, um sie am Weiterreden zu hindern.
"Dies ist der Garten, der mir, der aktuellen Herzogin von Forchestiere Empire, zugewiesen ist. Nicht dem Herzog. Wenn er so sehr auf diese Rosen achtgeben will, soll er doch das Gemach mit mir tauschen." Meine Stimme war kälter als beabsichtigt.
'Wenn er selbst die bloße Rose seiner geliebten Frau schützen will und sich nicht darum schert, mich zum letzten Mal zu sehen, selbst als ich im Sterben lag, warum sollte ich dann meine Zeit mit jemandem wie ihm verschwenden?'
Ich sah in die fassungslosen Gesichter und ging weiter. Allein sein Name hier zu stehen, erstickt mich.
Doch dann hatte ich eine Idee und ein Grinsen huschte über mein Gesicht. Ich drehte mich wieder um und rief: "Kate."
"Ja, Eure Hoheit?", fragte sie und trat näher.
"Ich habe ein Geschenk für euch", sagte ich und gab ihr den Rubinanhänger von Herzog Cassius. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie sich die Augen der Obermagd weiteten und ihr Mund offen stand, und mein Lächeln wurde breiter.
"Ich danke Eurer Hoheit für die Großzügigkeit. Dieser Untertan ist Euch zutiefst dankbar", antwortete sie und verneigte sich wiederholt mit glänzenden Augen.
Doch die glücklichste Person in dieser Situation war ich.
Ich wusste, dass mein Personal den Rubinanhänger nicht erkennen würde, aber sie würde ihn sicherlich auf den ersten Blick erkennen. Schließlich war sie es, die mir dieses Hochzeitsgeschenk aus dem Gemach des Herzogs gebracht hatte. Er hatte nicht einmal die Zeit, mir mein Hochzeitsgeschenk persönlich zu überreichen. Ich wusste, dass diese Information nun zu seinen Ohren dringen würde.
'Rache ist ein Gericht, das am besten kalt serviert wird. Ein Schurke bleibt immer ein Schurke.'
Endlich zufrieden mit dem Ergebnis, ging ich zum Pavillon. Platznehmend auf dem luxuriösen Stuhl, betrachtete ich das opulente Mahl vor mir.
Während ich genussvoll aß, liess ich meinen Blick über die schöne Landschaft schweifen. So würde ich von nun an leben.
Dann fiel mein Blick auf Norma und Kate. Sie strahlten und hätten sicherlich getanzt, wenn nicht das Protokoll gewesen wäre.
meine Stirn runzelte sich jedoch, als ich das Mädchen ansah, das ich wirklich glücklich machen wollte. 'Warum sieht Lina so besorgt aus? Wollte sie auch Rubine haben?'
Nachdenklich nickend beschloss ich, später ein Rubinset für sie zu finden. Da ich am Morgen vor lauter Vorfreude auf gutes Essen ein schweres Frühstück hatte, konnte ich nicht viel essen.
'Oh, mein köstliches Essen, es scheint, als müssten wir uns hier verabschieden', seufzte ich und legte meine Gabel ab.
Die Dienstmädchen räumten den Tisch ab. "Ich hätte gerne einen Tee zur Verdauungsförderung", bat ich das Dienstmädchen, nahm meinen Teller und sie verneigte sich.
Innerhalb weniger Minuten wurde der Tee serviert und ich atmete den Duft meines Lieblingstee ein. Doch in dem Moment, als ich einen Schluck nahm, fühlte es sich an, als hätte ich etwas Saures gegessen.
Es lag nicht am Geschmack des Tees, der perfekt gebraut war, genau wie ich ihn mochte. Es war die Bitterkeit wegen des Mannes, der auf mich zuging.
Kann er die menschliche Sprache nicht mehr verstehen? Hab ich ihm nicht klargemacht, dass ich ihn nicht treffen will? Warum verschwendet er dann seine kostbare Zeit hier?
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