"Vergiss sie, sogar ich hatte nicht erwartet, ihr öffentlich zu drohen, aber ich war extrem verärgert. Ihr Baby, das Baby, es hatte mich wirklich genervt.
Sie biss sich auf die Lippe und wich schließlich zurück, als sie meine Drohung ernst nahm.
Ich beugte mich zu Killian, der immer noch da stand, und berührte seine Wange, als er mich schließlich ansah.
„Wer bin ich, Killian?", fragte ich den Mann, der in Frage stand.
Ich wusste, dass es für diese Frage zu früh war, aber wenn ich heute meine Rechte verlieren würde, wäre es eine enorme Herausforderung, sie zurückzubekommen. Deshalb setzte ich nun alles auf Killian. Selbst wenn es nur eine Rolle war, die er zu spielen hatte, musste er diese richtig spielen.
Letztendlich sah er mich an, seine Augen waren nass, und darin lag eine komplizierte Gemütsverfassung, viel zu viel für ein Kind.
Es war eine schwierige Zeit für uns beide, als ich erneut fragte:
„Wer bin ich für dich, Killian?"
Er biss sich auf die Lippe und versuchte, sich zu beherrschen, als er mich ansah. Aber in dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, brach die Selbstbeherrschung, die er kaum aufrechterhalten konnte.
Er schluchzte heftig, umarmte mich und flüsterte:
„Mutter."
Zu sagen, dass ich schockiert war, wird meinen Gefühlen nicht gerecht. Ich wurde von einer Welle von Emotionen ergriffen, Gefühle, die mir fremd waren.
Und ohne es zu merken, weinte ich mit ihm. Meine Tränen flossen, während ich ihn weiterhin umarmte. In diesem Moment verschwammen alle um mich herum zu einem blauen Dunst.
Es gab keine Isabella, keine Kaiserin, keinen Cassius. Aber trotzdem fühlte sich alles perfekt an.
Bisher hatte ich mit Killian ums Überleben gekämpft, aber in diesem Augenblick war es so viel mehr als das, mehr als ich erklären kann und mehr als ich begreifen kann.
„Sag es noch einmal", drängte ich das weinende Kind, meine Stimme war genauso betrübt wie seine.
Er rieb sich mit den Händen die Augen und wiederholte es:
„Mutter, du bist meine Mutter."
Und ich schwöre, ich hätte auf der Stelle tanzen können.
Ich nickte und küsste ihn sanft auf die Stirn.
„Ja, das bin ich."
Endlich sah ich Isabella an. Ihr Gesicht war kreidebleich, es sah aus, als hätte sie einen Geist gesehen.
„Herzogin Meredith. Es tut mir leid, was Killian Oliver angetan hat. Aber Sie wissen, wie unsere Familie sich anpasst. Er ist nur ein Kind, ich hoffe, Sie verstehen das." Ich sprach sanft und wischte mit meinem Taschentuch die Tränen von Killians Wangen.
Meredith nickte: „Ich verstehe, Erzherzogin, und ich entschuldige mich für den Fehler meines Kindes."
„Schon in Ordnung, es sind schließlich nur Kinder.", sagte ich lächelnd und reinigte sein Gesicht.
„Hast du schon gegessen, Killian?", fragte ich, als er wieder besser aussah.
Er schüttelte den Kopf.
„Möchtest du deinen Lieblingskuchen mit Ananas essen?"
Er nickte."Komm," sagte ich.
"Eure Majestät," nickte sie, bevor ich weitersprechen konnte, "es ist in Ordnung. Ihr dürft hier mit Eurem Sohn essen. Unser Gespräch können wir an einem anderen Tag fortsetzen."
Daraufhin ging sie zurück, begleitet von anderen Damen, die uns gefolgt waren.
Ihr Bruder blickte mich immer noch mit seinen goldfarbenen Augen an, was mich beunruhigte.
Ich konnte mich nicht daran erinnern, ihm in meinem früheren Leben begegnet zu sein. Aber auch diese Begebenheit war nicht Teil meiner Erinnerungen.
Hatte ich nun die Vergangenheit verändert? Der Gedanke ließ Hoffnung in mir aufkeimen.
"Komm, wir sollten gehen." Ich zog Killian mit, bis er sich schließlich in Bewegung setzte, doch der Mann stand immer noch da.
Ich neigte leicht den Kopf, als ich an ihm vorüber zum Tisch ging. Dort angekommen, servierten mehrere Dienerinnen uns allerlei Leckereien.
Ich legte einige seiner Lieblingsspeisen auf Killians Teller. Er blickte auf den Teller vor ihm und dann auf meinen, auf welchem noch nichts lag, und runzelte die Stirn.
Ich lachte und legte ein Eclair auf meinen Teller, woraufhin er nickte und zu essen begann.
"Killian, bist du sicher, dass es dir gut geht, mein Lieber?" Endlich kam Isabella wieder zu Sinnen, nachdem sie wie eine Statue eine Ewigkeit regungslos dagestanden hatte. Auch ihre süßen Giftworte waren wieder zurück.
"Mir geht es gut, Tante Isabella. Möchtet Ihr Euch zu uns gesellen?"
Zu spät, um ihn am Sprechen zu hindern. Oder etwa nicht?
Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, setzte sie sich gemütlich hin, während das Besteck für sie bereitgestellt wurde.
"Warum esset Ihr keinen Kuchen, Lady Isabella?" fragte ich und lachte, als sie das Gesicht verzog. Sogar Killian unterdrückte ein Lachen bei meiner Bemerkung.
"Danke, Eure Hoheit", gab sie mit zusammengebissenen Zähnen zurück und legte sich einen Kuchen auf den Teller.
Wir befanden uns in der Öffentlichkeit und verhielten uns entsprechend, indem wir in Stille aßen. Allerdings baten wir immer wieder die Dienerinnen, uns gegenseitig etwas auf den Teller zu legen, und ließen dabei Isabella außen vor, die zurückgelassen zurückblieb und vor Wut kochte.
"Killian, du hättest nicht lügen müssen. Ich hätte die Angelegenheit selbst geregelt", sagte Isabella, als wir gerade mit dem Essen fertig waren und uns den Mund abwischten.
Ihre Worte schienen ihr schon lange auf der Zunge gelegen zu haben, und sie hatte nur auf eine Gelegenheit gewartet, sie loszuwerden.
Doch dies war auch die Frage, die mich selbst quälte.
Hatte Killian mich als Mutter akzeptiert oder war es nur eine Art, mit der Situation umzugehen? Aber warum sollte ich ihr diese Genugtuung gönnen?
"Hüte deine Zunge, Lady Isabella. Ich könnte dich beschuldigen, einen Keil zwischen mich und meinen Sohn zu treiben", drohte ich kalt und sie erstarrte.
Doch im nächsten Moment entspannte sie sich und lächelte.
"Ich habe den Jungen nur ermutigt, nicht zu lügen. Wie könnte das einen Keil zwischen uns treiben?
Wir beide wissen doch, dass Killian nicht Euer Sohn ist, ihr habt kein Kind, Eure Hoheit."
Ihre Worte spielten darauf an, dass ich noch jungfräulich war. Killian verstand das vielleicht nicht, aber ich verstand es sehr wohl.
"Nein, Tante Isabella, das war keine Lüge. Sie ist meine Mutter", entgegnete er und hielt meine Hand fest in seiner. Das war ein stolzer Moment – der Teufel in mir brauchte keine Rache zu üben, denn seine Worte waren die beste Ohrfeige für Isabella.