"Also war das Parfüm dazu gedacht, eine Allergie auszulösen", stellte ich fest und nickte.
"Du hast das gut gemacht, Norma. Hast du dich auch um den Kuchen gekümmert?", fragte ich weiter, denn wenn jemand den Kuchen kosten würde, könnte es kompliziert werden.
"Ja, Eure Majestät. Ich habe ihn in den Mülleimer geworfen", antwortete Norma mit einem Kopfnicken.
"Gut, das ist für dich", erwiderte ich und überreichte ihr Perlenohrringe.
Ihre Augen funkelten beim Anblick der Ohrringe, während sie sich verbeugte und sie dankend entgegennahm.
"Du kannst jetzt auch gehen. Ich möchte mich ausruhen", sagte ich und lehnte mich auf dem Sofa zurück.
Sie nickte, verbeugte sich erneut und verließ den Raum.
'So hast du mir also absichtlich das Parfüm gegeben, das bei mir Juckreiz auslöst, sehr clever. Da du so fürsorglich bist, werde ich mich bald erkenntlich zeigen.' Ich stand auf, ging zu meiner Nachtschublade und holte das Pergament mit den Papieren heraus.
Es waren dieselben Papiere, die ich an dem Tag vorbereitet hatte, als ich zurück ins Leben kam. Darauf waren die Schritte notiert, wie ich mein Leben dieses Mal verbessern könnte.
Mein nächster Schritt ist es, die Erlaubnis Seiner Majestät zu erhalten, um mein Erbe zurückzubekommen.
Isabella ist nur der Anfang, Cassius, bald werde ich dich erreichen.
Nach einem sehr anstrengenden Tag legte ich mich mit einem Lächeln ins Bett.
Die morgendlichen Strahlen fielen in alle Ecken des Zimmers und der frische Rosenduft erfüllte den Raum. Ich öffnete meine Augen und sah das gleiche silberne Netz an der Decke.
Aber Gott weiß warum, heute schien es weniger kompliziert zu sein. Genau wie mein Leben, das sich langsam zu sortieren begann.
"Eure Hoheit", hörte ich Daisy, die neue Dienstchefin, wie sie hereinkam und mich ansprach.
"Ja", antwortete ich, immer noch in einem benommenen Zustand liegend.
"Eure Hoheit, Lady Roselia ist hier. Sie bittet um eine Audienz", informierte sie mich mit gesenktem Haupt.
Als ich das hörte, wich jegliche Benommenheit aus meinem Geist, und ich setzte mich ruckartig auf.
"Penny, bitte sie, im Salon Platz zu nehmen und serviere ihr den besten Tee und Schokoladenkuchen."
"Daisy, bereite mein Bad vor, und beeil dich!"
"Jawohl, Eure Hoheit", beide verneigten sich und eilten davon.Ich stand auf und ging zum Fenster. Ich blickte in die helle Sonne und lächelte: "Roselia, die einzige Person, die zu mir gehalten hat, auch wenn ich Unrecht hatte. Ich frage mich, wie die Dinge in diesem Leben sein werden."
Nach einem schnellen Bad schlüpfte ich in ein einfaches, pfirsichfarbenes Kleid und eilte zum Salon. Dort saß sie in einer echten Ritterrüstung. Sie war immer wunderschön, egal ob in Rüstung oder in den Kleidern, die sie sonst trug.
Als Roselia meine Schritte hörte, drehte sie sich um und blickte mich an. Ich sah die Freude in ihren Augen, doch dann wurde ihr Gesicht ernst, als sie sich meiner neuen Position bewusst wurde, und sie begrüßte mich mit den Manieren eines Ritters: "Eure Dienerin, Roselia Baringstone, grüßt Euch, Hoheit."
"Sir Roselia, bitte steht auf", entgegnete ich in ihrer Tonlage.
Es war immer noch ungewohnt für mich, so mit ihr zu sprechen, denn ich wollte sie nur umarmen und mich entschuldigen, aber wir hatten keine Wahl. Viele andere Ritter waren anwesend, und ich musste mein Image als stolze Herzogin wahren.
"Dies sind die beiden Ritter, Sir Blake und Sir Cian, die Euch dieses Jahr dienen werden, Eure Hoheit. Wie Ihr es gewünscht habt, haben wir auch Sir Roselia unter ihnen aufgenommen." Ich nickte: "Danke, Sir Simon, ich weiß, dass ich Euch vertrauen kann."
"Das ist nur meine Pflicht, Eure Hoheit. Sagen Sie mir, wenn ich Euch sonst noch dienen kann", sagte er mit seiner stoischen Kommandantenstimme.
"Nein, Sir Simon, das ist mehr als ausreichend. Ich erwarte, dass beide mir und Lord Killian morgen zur königlichen Teeparty folgen. Aber da ich im Palast bleiben werde, reicht Sir Roselia allein", erklärte ich indirekt und bat darum, uns allein zu lassen.
Er sah mich und dann Roselia an, widerwillig, mich mit nur einer einzigen Ritterin zu lassen, doch als wir beide nickten und ihm unsere Zusicherung gaben, nickte er schließlich und verließ zusammen mit den zwei anderen Rittern den Salon.
Erst dann atmete Roselia erleichtert auf. Sie sah mich an und lächelte: "Du bist jetzt eine perfekte Lady, Marianne."
"Was sagst du da, du bist diejenige, die in dieser Rüstung noch umwerfender geworden ist", erwiderte ich, als hätte ich sie nach einer Ewigkeit wiedergesehen.
Sie wandte ihren Blick ab und sah sich um – überall standen Zofen –, sie flüsterte: "Es ist wirklich unangenehm. Ich weiß nicht, wie ich all die Etiketten des Herzogtums erlernen soll."
Meine Augen füllten sich mit Tränen, als ich ihre Worte hörte, die sie schon einmal gesagt hatte. Damals hatte ich sie nicht unterstützt, sich einzufinden, sondern sie dafür getadelt, dass sie ihre Arbeit nicht gut genug machte. Und wie eine Närrin unterstützte sie mich trotzdem.
Ihre Augen weiteten sich, als sie mich ansah: "Was ist los, Marianne... Ich meine, Eure Hoheit", korrigierte sie sich hastig, aus Angst gerügt zu werden.
Ich schüttelte den Kopf und blinzelte die Tränen weg: "Ich habe nur unser Zuhause vermisst", und wischte mir über die Augen. Weiter fuhr ich fort: "Natürlich ist es unangenehm, weil es das erste Mal ist. Doch wir werden uns mit der Zeit daran gewöhnen. Und wenn wir allein sind, bitte behandele mich genauso. Ich vermisse dich und Damien auch. Dieser Ort ist nicht mehr als ein wunderschöner Käfig."
Meine letzten Worte schmerzten sie, ich konnte das Mitleid in ihren Augen sehen, das ich in der Vergangenheit immer zu meinem Vorteil ausgenutzt hatte. Sie räusperte sich und sprach mit heiterer Stimme: "Also gut, dann sei nicht böse, wenn ihr das Gefühl habt, dass ich die Kontrolle verliere." Und dann umarmte sie mich.