"Ich möchte um Gerechtigkeit bitten", sagte das Mädchen endlich, als man ihre Hände ergriff, um sie hinauszuführen.
"Sehr wohl, dann solltest du am Königshof sein und nicht hier?" fragte ich und hob eine Augenbraue.
Zuerst schien sie verwirrt, da ich ihre Drohung nicht zu fürchten schien. Dann nickte sie.
"Es ist so, ich möchte Gerechtigkeit bei der Hofversammlung des Herzogs Cassius einfordern, weil ich nicht möchte, dass unsere Familienangelegenheit nach außen dringt", sagte sie mit einer bemitleidenswerten Stimme.
"Es scheint, als hättest du nicht nur Blasen, sondern auch Gedächtnisverlust und Wahnvorstellungen. Ich habe es schon einmal gesagt und ich werde es wiederholen, wir sind keine Familie. Wie dem auch sei, du kannst um alles bitten, was du willst, Lady Isabella. Jetzt entschuldige uns bitte, damit wir unsere Sitzung fortsetzen können", forderte ich sie ungeduldig auf zu gehen.
Sie biss sich auf die Lippe, nickte aber und verließ den Raum.
"Was sollte das?", fragte Roselia und sah der verschwindenden Gestalt des Mädchens hinterher und dann zu mir. "Wenn ich mich nicht irre, ist sie die Schwester der vorherigen Herzogin, oder Mary?"
'Mary! Es ist wirklich eine Ewigkeit her, dass mich jemand so genannt hat.' "Ja, das ist sie", antwortete ich und biss ein Stück Kuchen ab.
"Hast du ihr etwas angetan, dass sie dich beschuldigt?", fragte sie, neugierig und zugleich besorgt.
Ich schüttelte den Kopf, auch wenn ich nichts Unwahres sagen wollte – die Wände haben Ohren. Sicher hätte Isabella einen Spion unter den Dienstmädchen.
"Sie war unhöflich, du solltest deinen Mann bitten, solche Verwandten nicht zu empfangen", fügte sie kopfschüttelnd hinzu.
"Ignoriere sie einfach. Ich möchte nur, dass du mich und Killian beschützt, denn ich vertraue nur dir, Roselia. Kannst du das?", fragte ich sie aufrichtig.
"Natürlich, ich bin deine Ritterin, Mary", antwortete sie, obwohl meine Worte sie verwirrten, mit ehrlichem Ton.
Ich nickte. "Sehr gut, dann geh und mach dich mit dem neuen Ort vertraut." Ich wandte mich an meine Dienerinnen und sagte: "Penny, hilf Sir Roselia dabei, eine Führung durch die Gemächer der Herzogin und alle anderen Bereiche zu geben, in denen wir uns normalerweise aufhalten."
Beide verbeugten sich und gingen hinaus.
"Daisy, bitte den Butler zurückzuholen."
"Jawohl, Eure Hoheit", antwortete sie und verbeugte sich, blieb aber stehen.
Ich sah sie an. Sie biss sich auf die Lippe und zögerte, dann sagte sie: "Eure Hoheit, euer Frühstück."
"Ich habe keinen Hunger. Jetzt beeil dich", sagte ich, als sie immer noch dort stand.
15 Minuten später hörte ich ein Klopfen an der Tür.
"Herein."
"Meine Hoheit, haben Sie mich gerufen?"
Ein gut gekleideter Butler trat ein und grüßte höflich. Er war schon seit langer Zeit hier, wenn ich mich richtig erinnere.
"Ich habe auch einige Snacks für Euch mitgebracht, Eure Hoheit. Bitte probiert sie und sagt den Dienerinnen Bescheid, falls Ihr etwas anderes wünscht."
"Das war wirklich nicht nötig, Lucas", sagte ich.
Ich nahm ein Stück Kuchen und aß es, um seine Freundlichkeit zu würdigen. Nur wenige hier begegnen mir mit Sorgfalt und Respekt.
Er legte vorsichtig ein dickes Buch auf den Tisch,"Dies ist die Liste des Personals des ganzen Palastes, die Sie angefordert hatten, Eure Hoheit", sagte ich und nickte. Dieser Mann musste geschickt sein, denn er hatte genau behalten, was ich wollte, ohne dass ich es zweimal sagen musste.
"Also, ich habe einige Fragen."
"Ja, Eure Hoheit."
"Sie enthält die korrekten Informationen über jedes Mitglied des Palastpersonals, ja?"
"Gewiss, Eure Hoheit. Ich habe sie persönlich zusammengetragen", erwiderte er mit Zuversicht.
"Ihre Namen, Positionen, ihre Portraits und andere persönlichen Angaben, ihren Geburtsort und die Details ihrer Familien, ihren Standort usw. Hmmm... Können Sie noch etwas überprüfen?"
"Natürlich, Eure Hoheit. Was soll ich noch nachforschen?", fragte er und verneigte sich höflich.
"Ich möchte, dass Sie die persönlichen Daten ihrer Familienmitglieder nachprüfen. Überprüfen Sie dabei sorgfältig die bestehende Liste auf ihre Richtigkeit und achten Sie insbesondere darauf, ob es in ihren Familien plötzlich eine neue Einkommensquelle gab." Ich informierte ihn und dann fiel mir noch etwas ein: "Und behalten Sie diese Angelegenheit für sich." Ich fügte hinzu, falls in seiner Nähe verdächtige Personen lauern könnten.
"Sicher, ich werde alles genau untersuchen und Ihnen so schnell wie möglich Bericht erstatten, Eure Hoheit", antwortete er und verbeugte sich erneut.
Nachdem er die Liste zurückerhalten hatte, war der Butler im Begriff zu gehen. Ich erinnerte mich an das Gespräch von Daisy mit Penny am Morgen.
"Übrigens, Ihre Frau hat vor einigen Tagen eine Tochter zur Welt gebracht, nicht wahr?"
"Ja, das stimmt, Eure Hoheit", antwortete er mit überraschtem Blick.
Ich lächelte ihn warm an, er war offensichtlich von meiner Fürsorge berührt.
Ich zog einen kleinen Beutel voller Goldmünzen hervor:
"Ihre Frau und Ihre Tochter brauchen Sie jetzt mehr denn je, deshalb gebe ich Ihnen ab morgen eine Woche Urlaub, damit Sie Zeit mit Ihrer Familie verbringen können. Nehmen Sie dieses Geld, kaufen Sie einige heilsame Kräuter, die Mutter und Kind guttun, sowie nahrhafte Tonika und Lebensmittel."
"Eu..." begann er zu erwidern, aber ich sah die Freude in seinen Augen schimmern.
"Das ist in Ordnung. Übertragen Sie Ihre Arbeit dem vertrauenswürdigsten Mitarbeiter. Eine Woche wird keine große Sache sein. Genießen Sie Ihren Urlaub." Ich unterbrach ihn, indem ich meine Hand hob.
"Ja, Eure Hoheit, danke", antwortete er, seine Stimme nun voller Wärme und Respekt.
Er verbeugte sich tief, bevor er den Raum verließ. Ich ahnte, dass es wohl länger dauern würde, die Personalien des Personals zu ermitteln, und der Fall würde sicherlich schon vorher beginnen.
Ich seufzte – das Ausreißen der Wurzeln des giftigen Baumes namens Isabella würde länger dauern, als ich gedacht hatte.
"Eure Hoheit?"
"Hmm?"
"Lord Killian ist angekommen und erbittet eine Audienz."
Ich blickte auf die Uhr – es war bereits Nachmittag. Die Zeit war wie im Fluge vergangen.
"Lassen Sie ihn herein und bringen Sie frische Teeutensilien für ihn", wies ich Penny an, während ich den Kuchen betrachtete. Sicher würde er ihm schmecken.