Als ihr Wagen endlich an der Reihe war und am Tor kontrolliert wurde, schob eine Wache den Vorhang des Wagens beiseite und schaute hinein.
Drayce sprach bescheiden, während er absichtlich den Blick senkte, um seine Augen zu verbergen: "Es ist für den besonderen Gast des Marquis."
Der Wächter erfasste sofort die Situation und ließ den Vorhang wieder fallen, aber sein Blick ließ Arlan erblassen. Es war, als würde er sagen: "Aha, er ist es also, der heute Abend hier ist". Als einfacher Wächter würde er es jedoch nicht wagen, diesen dämonischen besonderen Gast auf sein Mahl warten zu lassen.
Ekel erfüllte Arlan, und er war im Begriff, den Wagen zu verlassen. "Ich mache das nicht! Ich mache das nicht! Wir sind bereits eingedrungen, das ist genug -"
Drayce legte seine Hand auf, um ihn zu stoppen: "Ja, wir sind in der Festung, aber willst du, dass jeder stirbt?"
Arlan lehnte sich zurück und runzelte die Stirn, als er seinen Freund ansah, der ihn gelassen erwiderte: "Du scheinst deinen Spaß daran zu haben, Drayce."
"Nicht bevor mein Schwert etwas Blut kostet."
Alle Wagen gelangten erfolgreich in die Festung. Während sie weiter ins Innere vordrangen, schaute Drayce hinaus, indem er auf seiner Seite den Vorhang ein wenig zur Seite zog, um das Szenario im Inneren zu überblicken. In seinem Kopf entwarf er weiterhin Pläne, obwohl er natürlich vorhatte, sich an den ursprünglichen Plan zu halten. Er wollte aber auf alle Eventualitäten vorbereitet sein, falls es zu Komplikationen kommen sollte.
Die Festung Barknor war eine militärische Basis, die später zu einer kleinen Stadt ausgebaut worden war. Viele gebäudeähnliche Kasernen gab es dort, und obwohl Nacht war, bewegten sich noch viele Menschen, ob Zivilisten oder Soldaten, auf den Straßen.
Laut den Informationen des Spions hatten die meisten Soldaten aus Thevailes in der Villa von Marquis Godfrey Percy ihr Lager aufgeschlagen. Ihnen wurde jedoch gestattet, in der Festung umherzustreifen, da alle glaubten, dass Abethas Streitkräfte noch gegen die im Süden von Hatha stationierten Armeen kämpften.
Nach einiger Zeit fuhren die Wagen, nach Prüfung, in das Herrenhaus des Marquis ein und wurden in kleinere Gebäude im hinteren Teil geleitet, wo die Thevailes-Soldaten ihre Ruhepause verbrachten.
Lautes Gelächter und ordinäre Gespräche waren zu hören, als hätten sich betrunkene Menschen dort gesammelt.
Da Arlans Wagen bereits als Begleitgefährt für General Giles Seeiso deklariert war, wurde ihm besondere Aufmerksamkeit zuteil, und sie wurden in das Schloss des Marquis geleitet, wo die hochrangigen Gäste weilten. Mehrere schöne Frauen, die so aussahen und sich bewegten, als kämen sie aus einem Bordell, wurden ebenfalls zu ihnen hineingelassen. Niemand hinderte Drayce und die vier Wachen daran, dem General von Thevailes den Nachtisch zu begleiten.
Arlan spürte die seltsamen Blicke aller auf sich. Ihre offene Verachtung und ihr Mitleid durchdrangen ihn immer wieder, von den Wachen bis zu den Frauen aus den Dörfern. Es war, als wüssten sie alle – nein, es gab kein 'als ob'. Er war sicher, dass alle die Vorlieben des Generals kannten.Ein weiterer Schauder des Ekels durchfuhr seine Wirbelsäule. Der Drang zu fliehen war stark.
"Bleib ruhig", murmelte Drayce neben ihm, der wusste, was in Arlans Kopf vorging.
"Du wirst für mein Leid bezahlen. Wart's ab", warnte Arlan mit zusammengebissenen Zähnen.
Drayce reagierte nicht, da es keine gute Idee war, seinen Freund in so einem entscheidenden Moment zu reizen.
Sie betraten eine riesige Halle, in der ein alter, robust wirkender Mann auf einem großen, thronähnlichen Stuhl am Kopfende der Festtafel saß. Vor ihm auf dem fein gearbeiteten Holztisch standen Spirituosen und Geschirr.
Seine Offiziere waren ebenfalls in Feierlaune, tranken und schmausten, während sie auf gepolsterten Sitzen am Hallenrand saßen. Es war so arrangiert, dass sich ein gerader Weg zum alten, robusten Mann bahnte – zweifelsohne handelte es sich um den berüchtigten General der Thevailes, Giles Seeiso.
Die Frauen, die sie begleitet hatten, hatten sich unter die Offiziere gemischt und darauf geachtet, dass jede von ihnen jemanden begleitete. Zwei der Frauen näherten sich dem General und begannen, ihm Schnaps einzuschenken. Sein lüsterner Blick beobachtete sie, und seine Hände bewegten sich entsprechend.
Gerade als Arlan den Saal betrat und Drayce ihm folgte, richtete General Giles seinen Blick auf ihn und erhob sich von seinem Stuhl. Als er näher kam, hatte Drayce den Kopf gesenkt, damit der General die Farbe seiner Augen nicht bemerken würde. Doch das war unnötig.
So gefesselt war der General von Arlan, dass es unmöglich schien, dass er jemand anderen beachten würde.
Der dunkelhaarige Mann, der soeben eingetreten war, musste Mitte zwanzig sein. Bei näherer Betrachtung war das lange Haar, das sanft über seine breiten Schultern fiel, nicht schwarz, sondern eher aschbraun. Es umrahmte ein perfekt geformtes Gesicht mit hohen Wangenknochen und einer scharfen Kinnlinie, dennoch wirkte seine Erscheinung irgendwie sanft, fast edel.
Seine Augen waren zweifellos das tiefste Meeresblau, das man je auf diesem Kontinent gesehen hatte, seine Haut war gesund wie Weizenfarben, und seine sinnlichen Lippen glühten rot wie Blut. Obwohl der Mann ein einfaches dunkelblaues Gewand trug, harmonierte es mit seinen seelenvollen Augen, und es war im Brustbereich offenbart, was einen Einblick auf seine wunderschön geformten Muskeln darunter ermöglichte.
Der General hatte in seinem Leben schon viele schöne Menschen gesehen, aber selbst seine bevorzugte Konkubine in seinem Besitz verblasste neben dem eleganten Gesicht des Mannes vor ihm.
Wirklich erstklassig!
Der rotgesichtige ältere Mann leckte erwartungsvoll seine Lippen und konnte sich nicht davon abhalten, näher zu treten. Es war, als ob niemand außer ihm und dem umwerfend aussehenden Mann, der die Halle betreten hatte, anwesend wäre.