Lina stürmte den Korridor entlang – eine Frau auf einer Mission. Sie hatte nicht vor zurückzukehren. Sie war dankbar, dass sie den Vertrag mit ihm nicht unterschrieben hatte. Denn sonst wäre es eine höllische Ehe geworden, die sie bereut hätte. Stattdessen hielt sie ihren Kopf hoch und ihre Schultern gerade – auch wenn sie keinen blassen Schimmer hatte, wie sie von seiner Festung eines Hauses nach Hause kommen sollte.
„Lina."
Lina beschleunigte ihre Schritte. Es dauerte nicht lange, bis er sie eingeholt hatte.
„Lina, warte."
Lina ging schneller. Sie hätte glatt die Goldmedaille im Schnellgehen bei den Olympischen Spielen gewinnen können. Sie wollte so schnell wie möglich aus diesem Haus heraus. So schnell wie möglich von diesem verrückten Mann wegkommen.
„Lina!", sagte Kaden scharf, griff nach ihrem Handgelenk, um sie zu stoppen. Sie konnte rennen, so weit sie wollte, kriechen, so viel sie mochte, aber er würde immer einen Schritt voraus sein.
Doch als sie sich umdrehte, um ihre wütenden Tränen und einen Blick zu zeigen, der töten könnte, zögerte er. Sie konnte fliehen, so viel sie wollte und er würde es ihr lassen, selbst wenn er sie ganz leicht einfangen könnte.
„So habe ich das nicht gemeint." Kaden musste es erklären, sonst missverstand sie ihn. Ihr letztes Zusammentreffen war mit einem Missverständnis zu Ende gegangen. Er wollte nicht, dass sich die Geschichte wiederholte, insbesondere da er daraus gelernt hatte.
„Dein Onkel würde niemals dieser Heirat zustimmen", begann Kaden. „Es sei denn, ich biete ihm etwas, das größer ist als das, was die Leclares ihm bieten könnten."
Lina kämpfte mit ihren Emotionen. Er hatte sie verfolgt. Das war alles, was sie wollte. Aber er hatte sie gejagt. Das war es, was sie ärgerte. Dass er dachte, sie könne mit Geld gekauft werden.
„Du bist unbezahlbar, meine Taube, und das weißt du", sagte Kaden, zog sie zu sich heran, doch sie war standhaft wie ein Baum und gab seinem Griff nicht nach.
Kaden blickte sie sanfter an. Er konnte es wieder sehen. Sie breitete ihre schönen weißen Flügel aus, bereit, jederzeit davonzuschweben. Das Symbol des Friedens, bis sie es nicht mehr war. Er nannte sie nicht ohne Grund Taube, nicht wegen ihrer Zartheit, sondern weil sie immer flugbereit war. Er wollte ihre engelsgleiche Flügel beschneiden und sie für immer flugunfähig machen.
Aber dann wäre sie ohne ihre Flügel verängstigt und weinerlich. Dann wäre sie nicht mehr die Lina, die er kannte.
„Das ist kein passives Einkommen", sagte Lina schließlich. „Er wird nicht zustimmen."
Kaden atmete leise aus, eine Mischung aus Lachen und Erleichterung. „Er wird es tun."
„Die Leclares haben ihm Firmenanteile angeboten, du..."
„Du lässt zu, dass dein Onkel dich wie Vieh verschachert, obwohl er nicht mal dein Vater ist?", warf Kaden zurück.
Lina hielt inne. Sie öffnete den Mund, sagte aber nichts. Wie konnte sie auch? Er hatte recht. Anstatt ihren Onkel in die Schranken zu weisen, stritt sie mit Kaden. Aber warum?
Weil sie Angst hatte, sich ihrem Onkel zu stellen. Sie hatte ihren Ärger fehlgeleitet. Es war nicht Kadens Schuld. Es war die Schuld ihres Onkels, weil er überhaupt erst solch ein System geschaffen hatte.
„Er hat nichtmal die Vormundschaft über dich. Was lässt dich glauben, er hätte das Recht, dich zu verheiraten?", fragte Kaden und gab ihr den kleinen Schubs, den sie brauchte.
Kaden wusste, dass sie auf ihre eigene Weise mächtig war. Und er liebte das verdammt noch mal. Die Art, wie sie dastand, mit erhobenem Kopf, Schultern zurück, bereit, es mit der Welt aufzunehmen.
„Er hat kein Recht", murmelte Lina und erkannte, was sie daran hinderte, sich ihrem Onkel zu stellen? Ihre Freiheit? Er hatte ein Halsband gegen ein anderes getauscht, von einer reichen Erbin zu einer Vorzeigefrau.
„Genau", sagte Kaden langsam und zog sie zurück in seinen Käfig.
Er lächelte über die Zahnräder, die in ihrem Kopf ratterten. Richtig. Abhängig werden von seiner Beratung...
The English-to-German translation presented appears to capture the essence of the original English text. However, there are some language nuances and phrasing that can be refined to improve fluency and readability in German. Below, I will provide a polished version of the German translation:
"Meine Freiheit", sagte Lina plötzlich.
Kaden hielt inne. "Wovon sprichst du?"
"Ich will meine Freiheit, und er hat sie", murmelte Lina.
"Mein Täubchen, Freiheit ist subjektiv. Er kann unmöglich -"
"Ein normales Leben", flüsterte Lina. "Ich will ein normales Leben führen. Ohne machthungrige Verwandte, ohne hinterhältige Freunde, ohne Paparazzi, einfach ohne all das."
"Ich kann dir das bieten", sagte Kaden. "Unter meiner Führung würde es niemand wagen, gegen dich zu intrigieren, und niemand würde es wagen, deinen Freunden die Macht zu entreißen. Keine Kamera wird dich berühren."
Lina richtete sich auf. "Dann gäbe ich meine Freiheit in die Hände eines anderen."
Kadens Blick wurde sanfter. "Was hast du denn dann vor?"
Lina wusste es nicht. Sie dachte daran, wegzulaufen, ihren Namen zu ändern, ihre Haare zu färben, sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen - an alles Mögliche. So verzweifelt war sie. Schluss mit falschen Freunden. Schluss mit dem perfekten Aussehen um des Rampenlichts willen. Schluss mit den restriktiven Müttern.
Sie würde niemals weit oder lange genug fliehen können. Früher oder später würde sie ein Verwandter aufspüren, und sie wäre wieder in ihren Ketten. Und nun waren zwei Männer hinter ihr her.
Linas Herz sank ihr in die Hose.
"Ich habe keinen Plan, der funktionieren würde", gestand Lina.
Kadens Augen funkelten bei dieser Möglichkeit, sie sofort in seine Arme zu schließen. Sie war so verwundbar, dass er sie hätte ausnutzen können. Sie mit Lügen füttern, bis sie süchtig wäre, und dann hätte sie keinen anderen Ort als seine Arme.
Es war schade, dass er sie zu sehr schätzte, um sie so auszunutzen.
"Dann bleib bei mir", sagte Kaden. "Bis dir ein Plan einfällt, der funktionieren könnte."
Linas Augen strahlten bei dieser Aussicht und sie leckte nervös ihre Lippen.
"Das würdest du für mich tun, selbst wenn es einen Tag geben könnte, an dem ich für immer verschwinde? Einen Tag, an dem du Lina Yang nie mehr sehen würdest?", fragte Lina mit zitternder Stimme.
"Es ist nicht nötig, Lina Yang zu sehen. Ich muss nur wissen, dass es dir gut geht und dass du lebst", sagte Kaden und sein Griff an ihrem Handgelenk verstärkte sich. Er betrachtete ihre Finger, an denen bald ein hübscher Ring sitzen würde.
"Wirklich?" fragte Lina naiv.
"Wirklich." Kaden zog sie näher zu sich, legte seinen Arm um ihre Taille und drückte sie an sich. Sie widersprach nicht. Er war erleichtert.
"Versprichst du es mir?", sagte Lina.
"Natürlich", sagte Kaden, kreuzte ihre kleinen Finger und drückte ihre Daumen aneinander.
Lina ließ sich in Kadens Umarmung ziehen. Sie ließ sich, nur für einen Moment, in ihn verlieben. Doch keiner von beiden sah den Ausdruck im Gesicht des anderen.
Kaden bemerkte ihren entschlossenen Blick nicht und Lina sah sein hämisches Grinsen nicht. Sie waren beide Teufel, die Engel vorspielten. Die Frage war nur, wer als Sieger hervorgehen würde.