'"Igitt, warum bist du so schwer?" Lina stöhnte und fing Milo auf, bevor sein Kopf auf den Boden knallen konnte, was ihn nur noch dümmer gemacht hätte, als er ohnehin schon war.
Milo war ein ziemlich dramatischer Bruder. Er hatte eine Hand an seinen Kopf gelegt und rollte die Augen nach hinten, um noch mehr Wirkung zu erzielen.
"Sag mir, dass das ein Scherz ist", keuchte Milo. Er tat, als liege er im Sterben und dies seien seine letzten Worte.
"Ich wünschte, es wäre ein Scherz", sagte Lina und schob ihn von sich. "Steh jetzt auf, wie ein großer Junge."
Milo verdrehte die Augen und richtete sich auf, zupfte an seinem perfekten Haar und Hemd herum.
"Soll ich überhaupt fragen, wer der Ehemann ist?" fragte Milo mit einem angewiderten Gesichtsausdruck.
"Es wird ein kalter Tag in der Hölle sein, bevor ich Everett Leclare meinen älteren Bruder nenne", flüsterte Milo und beugte sich zu ihr hinab, da sie so klein war. Er kicherte immer über ihre Größe.
"Gut, dass die Hölle noch brennt", entgegnete Lina.
"Wirklich?"
"Ja."
"Dann..." Milo stockte, blinzelte verwirrt und legte den Kopf schief. "Sag bloß nicht, dass dein Mann..."
"Kaden DeHaven", vollendete Lina.
"Heiliger Strohsack", murmelte Milo unter seinem Atem und seine Augen zitterten angesichts der sich bietenden Gelegenheit.
Der Yang-Clan hatte bereits eine der mächtigsten Familien auf ihrer Seite, den Zhao-Clan, der den Finanz- und Hotelbereich des Landes beherrschte. Und nun kam eine Familie, die fast ein Monopol innehatte, hinzu.
"Du fluchst zu viel für einen Teenager", seufzte Lina und schüttelte den Kopf, als wäre sie eine enttäuschte Mutter.
Milo rollte mit den Augen. "Nicht jeder möchte ein Bücherwurm sein, der sich wie ein spießiger Tugendbold kleidet."
"Ich kleide mich nicht..."
"Erinnerst du dich an die Zeit in der Highschool, als wir zu einer Party eingeladen wurden und du aufgetaucht bist, als ob du zur Kirche gehen würdest?" konterte Milo.
Linas Wangen glühten vor Verlegenheit. "Das war, weil mir gesagt wurde, es sei eine Kostümparty und ich habe einfach..."
"Es war eine Kostümparty mit knappen Outfits", warf Milo ein und hielt sich vor Verzweiflung das Gesicht. "Wie auch immer, ich bin nur froh, dass du deinen Stil nach deiner Begegnung mit Isabelle aufgewertet hast."
Lina nickte gequält. Sie erinnerte sich noch daran, wie Isabelle ihr ein Kissen an den Kopf geworfen hatte, als sie vorgeschlagen hatte, ein knielanges Kleid in den Club zu tragen. An jenem Abend gingen sie nirgendwo hin. Isabelle hatte sich mit ihr hingesetzt und sie den ganzen Abend über die Mode belehrt.
"Ich bin einfach nur dankbar, dass ich keine lange Reihe von Verehrern für dich abwehren muss", murmelte Milo verärgert.
Lina verdrehte die Augen. Als ob sie jemals so viel Aufmerksamkeit erregen könnte. Sie hatte immer versucht, im Hintergrund zu bleiben. Je mehr sie sich bemühte, desto mehr fiel sie auf.
Isabelle hatte einmal erwähnt, es läge an ihrer Ausstrahlung. Eine unbestreitbare und einzigartige Ausstrahlung, die die Blicke auf sich zog.
Lina verstand nicht, was Isabelle damit gemeint hatte.
"Wie auch immer, geh schlafen", sagte Milo und wandte seinen Blick von ihren aufrichtigen Augen ab.
Wenn seine Schwester nur wüsste, dass alle seine Freunde ständig von ihr sprachen. Ob es ihr unbeschwertes Lächeln oder ihr leises Lachen war. Unnötig zu sagen, dass seine Freunde schnell erobert waren und dahinschmolzen. Die Angreiferin? Sie war völlig ahnungslos.
"Versuch nicht, bis zum Nachmittag zu schlafen. Du brauchst was im Magen, um morgen mit Onkel zurechtzukommen", warnte Milo sie und wackelte mit seinem Finger wie ein Elternteil, das sein Kind zurechtweist.
"Ja, ja, Mutter", erwiderte Lina und lachte, als er sie böse anblickte.'Lina drehte sich auf dem Absatz um, ging in ihr Zimmer und legte die Mappe auf den Nachttisch. Sie war erschöpft und wollte schlafen, konnte aber nicht, nicht ohne sich umzuziehen.
Sie ging ins Badezimmer, wusch sich das Gesicht und gönnte sich ein herrlich langes Bad. Fast wäre sie in der Badewanne eingeschlafen, doch sie raffte sich auf, stieg aus und legte sich schlafen.
Und ausnahmsweise hatte Lina keinen Albtraum. Vielleicht lag es am Essen in ihrem Magen oder am anstrengenden Tag, aber sie schlief friedlich wie ein Lämmchen.
- - - - -
"Wo ist sie?" schallte es von unten, als die Haustür aufgerissen und die Butler und Dienstmädchen beiseitegeschoben wurden, die eilig herbeigeeilt waren, um ihn zu begrüßen.
Es war acht Uhr morgens. Was wollte der Vorstandsvorsitzende der Yang Enterprise? Wen suchte er? Die Butler und Dienstmädchen tauschten verwirrte Blicke aus.
"Wir werden die junge Dame herbringen, Erster Junger Herr", erklärte der Oberbutler, während sich seine Augen angesichts des gewalttätigen Verhaltens des abweisenden Vorsitzenden zusammenzogen. Noch nie hatte er in all den Jahren, in denen er für den Yang-Clan arbeitete, den Ersten Jungen Herrn so erlebt.
"Ich meine nicht sie", presste der Vorstandsvorsitzende hervor.
Die buschigen weißen Augenbrauen des Oberbutlers schnellten nach oben. Wer dann? Er räusperte sich und nahm eine schützende Haltung gegenüber seinen jungen Angestellten ein. Sie waren viel zu verängstigt, um den Vorsitzenden etwas zu fragen, geschweige denn seinen Befehlen zu widersprechen.
"Meinen Sie die junge Miss, Erster Junger Herr?" fragte der Oberbutler geduldig.
William war zu sehr verärgert über diesen Butler, um zu antworten. Er drängte sich an den Angestellten vorbei und stürmte die Treppe des Zweiten Anwesens hinauf, das vergleichweise kleiner war als das Hauptanwesen der Yangs, das einer riesigen Burg ähnelte.
"Was soll dieser Lärm?" maulte Milo, während er sich müde die Augen rieb und an seinem Kissen festhielt. Er kniff die Augen zusammen, als er die graue Hose seines heranstürmenden Onkels sah.
"Oh mein Gott, ein Geist!" kreischte Milo auf und sprang zurück, als er das wutentbrannte Gesicht seines Onkels erblickte.
"Milo, raus mit der Sprache! Wo ist deine Schwester?" fuhr William ihn an und packte seinen jungen Neffen am Arm. Die Zeichentrick-Pyjamas ignorierte er und funkelte ihn an.
"Ich hab keine Ahnung", stöhnte Milo. "Sie schläft wahrscheinlich bis zum Nachmittag, wie üblich, oder?"
"Guter Junge", sagte William und stopfte ohne weiteres ein Hundert-Dollar-Schein in die Hand seines Neffen.
"Wow, für ein weiteres Hunderter sage ich dir sogar, wo sie ihren Grabstein kaufen will!" plapperte Milo, hob das Geld hoch und wurde sofort munter von dem Duft druckfrischer Banknoten.
Plötzlich kam Milo zu sich. Ihm wurde bewusst, warum sein Onkel so in Eile war. Oh nein.
Bevor Milo sich bewegen konnte, hörte er, wie Türen gegen die Wand krachten, gefolgt von einem lauten Schrei. Milo wurde klar, dass er gerade das Leben seiner Schwester für hundert Dollar eingetauscht hatte.
Großvater würde ihn umbringen.
"Was machst du da?!" schrie eine Frauenstimme, kurz darauf das Geräusch von Kissen, die auf den Boden fielen.
"Oh mein Gott, ich sollte Papa holen", flüsterte Milo und ging hastig vor, dann wieder rückwärts, als er sich bewusst wurde, dass es vielleicht schon zu spät war, ihren Vater zu holen.
Da er nicht wollte, dass seine Schwester allein einem wütenden Mann gegenüberstand, lief Milo schnell in ihr Zimmer. Er wusste, dass sein Onkel kein gewalttätiger Mann war; nicht er hatte das Sagen in der Unterwelt, sondern ihr zweiter Onkel. Aber Milo hatte Angst, dass sein Onkel eine Frau schlagen könnte, die aus der Reihe tanzte.
PAK!
Milos Herz erstarrte. Eine gespenstische Stille legte sich über das Anwesen. Selbst die Dienstmädchen und Butler hielten den Atem an und tauschten entsetzte Blicke aus. Diejenigen, die zu Linden und Evelyns Zimmer eilten, blieben mitten in der Bewegung stehen.
Eine Frage schwebte im Raum.
Wer hat wen geschlagen?
"Du wagst es, deinen Onkel zu schlagen?!" tadelte eine Stimme streng.
Milo stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Unterdessen waren die Angestellten entsetzt. Die junge Miss hatte den Vorsitzenden geschlagen?!