Trotz eines schlaflosen Alptraumfreien Abends wachte Lina in ihrem schlimmsten Traum auf – ein lauter KNALL hatte sie aus dem Schlaf gerissen!
Schockiert fuhr Lina aus dem Bett hoch, als sie die Gewehrschüsse vernahm. Ihre Augen weiteten sich in Furcht, als ihr Onkel wie von Sinnen auf sie zugestürmt kam, offensichtlich mit mörderischen Absichten. Sie schrie entsetzt auf.
"Was tust du?!" rief Lina und schleuderte ihre schweren Kissen nach ihm. Sie plumpsten mit einem leisen Dumpfen zu Boden. Ihr Herz klopfte rasend schnell.
Plötzlich packte ihr Onkel sie an den Schultern und rüttelte sie gewaltsam durch. Lina war sich sicher, dass ihre Gehirnzellen durcheinandergewirbelt wurden. Ihr Haar wirbelte in alle Richtungen, sie fühlte sich wie eine Stoffpuppe in seinen groben, gelenkigen Fingern.
Ohne Vorwarnung schwang Lina ihre Hand, um ihn zu stoppen.
PAK!
Mit einer erschreckenden Klarheit wurde ihr bewusst, dass sie ihn geohrfeigt hatte. Kräftig. Sein Kopf wurde zur Seite geschnellt, eine rote Spur brannte sich in seine glatte Haut. Sie hielt in genau diesem Moment den Atem an.
Die Berührung ihrer Haut löste eine Flut von Bildern aus. Schwarze Türen, die aufgerissen wurden, schreiende Stimmen und jemand, der aus dem Büro stürmte ...?
Lina kam wieder zu sich, als sie seinen Schrei hörte.
"Du wagst es, deine Hand gegen deinen Onkel zu erheben?!" schrie William.
Linas Verhalten hatte ihn schon aufgebracht. Jetzt machte er Anstalten, sich auf sie zu stürzen.
Lina wich zitternd etwas zurück.
"Das wollte ich nicht, Onkel", gestand Lina und bemühte sich, ihre Stimme ruhig zu halten.
Lina musste die Überhand gewinnen. Sie musste ihm zeigen, dass er hier der Eindringling war.
"Es war Notwehr", argumentierte Lina. Sie kannte ihren Wert. Und sie weigerte sich, in ihrem eigenen Zuhause respektlos behandelt zu werden.
"Du dringst in das Zimmer eines Mädchens ein, dessen Türen explodieren wie ein Schuss, packst mich und rüttelst mich, bis mir fast die Augen aus dem Kopf fallen. Ich wollte nur, dass du deinen Angriff einstellst", versuchte Lina zu erklären.
"Einbruch? Du scheinst zu vergessen, wessen Name mit diesem Haus verbunden ist. Dies ist das zweite Anwesen der Yangs und ich bin der Vorsitzende. Ich habe jedes Recht, eine Nichte zu maßregeln, die die Grenzen überschritten hat!" forderte William und schlug mit der Hand auf ihr Bett.
Vor Gewalt zitternd, senkte Lina den Blick zu Boden. Sie dachte an ihren sadistischen Onkel, der noch die friedlichsten Tage in einen Albtraum wandelte. Der Großvater liebte sie, also hassete sie der Onkel.
"Du bist nicht die Matriarchin, William."
Alle Augen richteten sich auf die Türrahmung.
Linas Vater war putzmunter und er war wütend. Seine Augen könnten einen Waldbrand entfachen, obwohl er ein sanftmütiges Herz besaß.
"In mein eigenes Haus zu kommen und meine kostbare Tochter zu bedrohen, da hast du wohl den Verstand verloren", knurrte Linden, betrat das Zimmer und warf einen Blick auf das weggeworfene Kissen. Seine Augen flackerten auf, als er seine zitternde Tochter sah.
"Deine kostbare Tochter ist nicht so unschuldig, wie du denkst", entgegnete William und krümmte seine Finger zu einer Faust. Er rang darum, seine Wut zu bezähmen, jetzt wo sein jüngerer Bruder - der Benjamin der Familie - vor ihm stand."Lina Yang, die Perle der Yang-Familie, soll zwei der begehrtesten Junggesellen Ritans verführt haben und denkt, sie kommt damit durch. Wie soll sie dafür bestraft werden?" forderte William und zeigte anklagend auf Lina.
"Ich habe niemanden verführt", erwiderte Lina gelassen. "Ich trage keine Verantwortung für das Bild, das sie sich von mir gemacht haben."
Williams Blick schnellte zu ihr zurück. "Weißt du eigentlich, was die Klatschpresse jetzt über dich schreibt?"
Lina wollte gerade sagen, dass es ihr egal sei, doch er kam ihr zuvor.
"Sie behaupten, dass Lina Yang, der Stolz der Yang-Familie, sich für zwei der begehrtesten Junggesellen Ritans hergegeben hat. Mit jeder Sekunde, die du im Bett verbringst, stürzen unsere Aktien ab."
In diesem Moment stockte Linas Herz. Ihre schlimmsten Befürchtungen wurden wahr. Ihr Leben lang hatte sie sich bemüht, jedes Mitglied der Familie Yang zufriedenzustellen. Nun schien deren Zuneigung zu ihr zu schwinden. Ihre ganze harte Arbeit zerfiel zu Staub.
Verlor sie bereits das Vertrauen ihres Onkels? Hatte sie ihren Vater verärgert? Und was dachte ihr Großvater jetzt über sie?
"Noch nie sind die Aktien der Yang Enterprise so stark gefallen wie jetzt. Viele verkaufen, keiner hält sie", donnerte William auf sie ein. "Und das alles nur wegen einer Frau!"
Plötzlich sah sich Lina mit Erinnerungen aus ihrem früheren Leben konfrontiert. Damals, als scheinbar alles ihre Schuld war – der Untergang Terans, der Beginn des Krieges, das Ende ihrer Liebe.
Alles lag an ihr. Und sie konnte nichts dagegen tun – außer, sich selbst zu opfern.
"Deine Unfähigkeit, den Absturz der Aktien der Yang Enterprise zu verhindern, sollte nichts mit meiner Tochter zu tun haben, William. Du bist zu weit gegangen", knurrte Linden, als er den Raum betrat.
Plötzlich vernahm er hektische Schritte. Seine Frau eilte herbei, und als sie die Lage erfasste, weiteten sich ihre Augen.
"Entschuldige dich sofort!", forderte Evelyn, ihre Worte an Lina gerichtet.
"Ich habe nichts falsch gemacht", flüsterte Lina verletzt. Warum glaubte niemand ihr, dem Opfer? Warum interessierte sie nur das Schicksal des Mannes, dessen Leben sie angeblich zerstört hatte?
"Ich habe keinerlei Versuche unternommen, sie zu verführen. Ich mag Everett nicht einmal!" rief Lina heraus, ihre gestauten Emotionen brachen hervor.
"Es ist nicht meine Schuld, dass Everett Gefühle für mich entwickelt hat, obwohl ich ihn bei jedem Treffen zurückgewiesen habe. Es ist nicht meine Schuld, dass Kaden frech genug war, mich öffentlich zu umwerben!" schrie Lina, stieß ihren Onkel vom Bett und erhob sich.
Ohne BH fühlte sich Lina verwundbar, doch sie musste sich verteidigen. Ihr Leben hing davon ab. In ihrem früheren Leben hatte sie nie für sich selbst gesprochen.
"Warum werde ich beschuldigt, obwohl ich das Opfer bin? Die Aktien der Leclare Anwaltskanzlei sind auf einem Höchststand, weil die Öffentlichkeit Mitleid mit ihnen hat, und das DeHaven-Konglomerat blüht auf, obwohl beide Parteien sich selbst in diese Lage gebracht haben!" erklärte Lina.
Sie warf ihrer Mutter einen vorwurfsvollen Blick zu, diese hätte an ihrer Seite stehen sollen, nicht an der Seite eines Mannes, der sie zurückgewiesen hatte.
"Ich werde mich nicht für mein Verhalten entschuldigen. Ich habe nichts Unrechtes getan." Lina richtete sich auf und hob trotzig ihr Kinn, mitten in einem Sturm, der sie zu zerreißen drohte.
"Ich werde meinen Kopf nicht in Scham und Niederlage neigen wegen der Handlungen eines Erben, der sich in mich verliebt und mir die Schuld dafür gegeben hat", knurrte Lina. "Und ich werde sicherlich nicht um Verzeihung für die Verführung eines jungen Mannes betteln, der von mir besessen ist."
Lina stieß ihren Onkel zurück, ihre Augen funkelten warnend. "Merke dir meine Worte, Onkel. Ich bin Lina Yang und ich werde mich niemandem beugen."