Später am Vormittag kamen Damon, Caden und Maya beim Red-Moon-Rudel an. Luna Layla entschuldigte sich für die Abwesenheit ihres Mannes. "Er ist mit den Spähern unterwegs, die noch vor der Morgendämmerung verdächtige Aktivitäten an der Ostgrenze unseres Gebiets festgestellt haben. Alpha Edward packt gerne selbst mit an, um sich zu vergewissern, dass wir sicher sind."
Luna Layla war so zuvorkommend, sie gleich selbst in ihre Zimmer im zweiten Stock zu führen.
"Wow, das hier ist ganz schön nobel!", teilte Maya ihre Gedanken mit Damon und Caden über ihre Gedankenverbindung.
"Da kannst du wohl sagen", entgegnete Caden.
Keiner von ihnen äußerte sich zu den beiden Reihen von Omegas, die sich vor dem Packhaus verneigten, um sie willkommen zu heißen.
Der Boden in der Eingangshalle bestand aus weißem Marmor, die passend hochragenden Säulen reichten bis zur dreistöckigen Decke. Die Marmortreppe wand sich elegant nach oben und wirkte rein und makellos, ein Bild, das durch die goldenen Handläufe und die prunkvollen Kristallleuchter, die aussahen, als kämen sie aus einem vornehmen Schloss, perfekt abgerundet wurde.
"Wie viele Häuser könnte man mit dem ganzen Geld bauen, wenn man sich ein bisschen beim Luxus zurückhalten würde?", murrte Damon über die Gedankenverbindung.
"Im Red-Moon-Rudel bekommen nur gepaarte Paare eine eigene Behausung. Hochrangige Krieger erhalten ein Einzelhaus, die anderen Wohnungen", erklärte Caden Damon, der sich normalerweise nicht für die internen Strukturen in anderen Rudeln interessierte. "Alle anderen über zwölf Jahren leben in Gemeinschaftsgebäuden, in denen sechs bis acht Personen sich ein Zimmer teilen."
Maya runzelte die Stirn bei diesem Gedanken.
Im Dunklen-Heuler-Rudel gibt es zwar Gemeinschaftshäuser, aber die meisten Mitglieder leben in Einzelhäusern. Gemeinschaftshäuser werden von Jugendlichen genutzt, die die Unabhängigkeit vom Elternhaus suchen, von älteren Leuten, die ihren Freiraum wollen und doch in Gemeinschaft leben möchten, und natürlich für Notfälle, wenn jemandes Haus abgebrannt ist oder für Flüchtlinge, bis sie eine dauerhafte Wohnlösung finden.
Damon setzte die Praxis seines Vaters fort, jedes Mitglied gleichwertig zu behandeln, unabhängig von dessen Tätigkeit oder Geschlecht. Omegas erhalten die gleichen Privilegien wie Krieger und Ärzte. Schließlich ist jeder einzelne wichtig für das Rudel und verdient Respekt.
Bevorzugt man aber bestimmte Personen gegenüber anderen, schafft das eine Atmosphäre, in der die Mitglieder dazu neigen, einen Beruf zu wählen, der ihnen Vorteile verspricht, und nicht den, der ihren Interessen entspricht. Das führt leicht zu Ungleichheiten und der Bildung von Klassen. Es kann auch Neid, Überheblichkeit und negative Stimmungen schüren.
Das Red-Moon-Rudel ist bekannt für seine militärischen Erfolge, die aber auch darauf zurückzuführen sind, dass Alpha Edward die Krieger besonders schätzt und ihnen bessere Lebensbedingungen bietet, was viele männliche Mitglieder dazu bewegt hat, Soldaten zu werden.
Maya spürte die drückende Atmosphäre sofort, als sie das Auto verließen. Zwei strammstehende Krieger zu jeder Seite des Haupteinganges, das ferne Geschrei von trainierenden Gruppen... Es fühlte sich an, als kämen sie in eine Militäranlage, nicht in ein Rudel, in dem Familien leben.
"Geht es dir gut?", fragte Caden Maya, während er ihre Schulter massierte. Fragte er, weil sie ein Gesicht machte, oder bemerkte er ihr Missbehagen wegen ihrer Gefährtenbindung?
Maya blickte Luna Layla an, bevor sie sich mit einem Lächeln an Caden wandte. "Alles gut. Ich bin nur von der Reise erschöpft."
"Bitte erfrische dich und komm' dann runter zu uns. In einer Stunde gibt es Mittagessen; das Essen wird dir Energie geben, und danach kannst du dich ausruhen, wenn du möchtest", sagte Luna Layla, worauf Maya mit einem Nicken reagierte.
"Wird Marcy mit uns zu Mittag essen?", fragte Maya, bevor sie den Raum betrat. Die junge Frau und eigentlicher Grund ihres Besuchs hatte sie nicht willkommen geheißen.
"Ja. Sie macht sich gerade zurecht", antwortete Luna Layla und warf einen Blick auf Damon. "Sie will sich von ihrer besten Seite zeigen."
"Ihre beste Seite...", wiederholte Caden. "Wir sind gespannt, ihre beste Seite zu sehen."
Lunas Lächeln erstarrte, und sie wäre beinahe mit einer spitzen Bemerkung herausgeplatzt. Warum schien ihr ein Beta, ihre Tochter sehen zu wollen? Doch Alpha Damon war da, mit seinem eisig strengen Blick, der sie zusammenschrecken ließ. Also setzte sie ein Lächeln auf und unterdrückte ihren Unmut.
Damon betrat sein Zimmer und schloss die Tür, bevor er ins Badezimmer ging.
Seitdem sie das Territorium des Red-Moon-Rudels betreten hatten, fühlte Damon sich unbehaglich, fast als ob es ein Vorzeichen für kommende unangenehme Ereignisse sei.
Er wollte duschen und sich etwas entspannen, denn das Reisen mit Caden und Maya, die ständig flirten oder sich neckten, hatte ihn erschöpft. Und nach der übertrieben enthusiastischen Begrüßung durch Luna Layla hatte Damon das Gefühl, dass seine Laune nur noch schlechter werden würde.
Damon hatte schon Dutzende von Wölfinnen getroffen, die hofften, seine Luna zu werden, doch dies war das erste Mal, dass er im Packhaus übernachtete. Normalerweise würde er die Frau und ihre Eltern treffen, sie zum Abendessen oder in einen Nachtclub ausführen, bevor sie im Hotelzimmer landen würden. Im Vergleich dazu wirkte dies mehr wie ein Kennenlernen mit den Schwiegereltern, ein Aufenthalt über einige Tage mit der Aussicht, mit einer Frau nach Hause zurückzukehren.Das wird so nicht passieren.
Er wollte mit Alpha Edward sprechen und herausfinden, was dieser wollte, abseits davon, dass Damon Marcy heiraten sollte. Es mussten weitere Erwartungen damit verbunden sein. Aber leider gesellte Alpha Edward sich nicht zum Mittagessen, sodass dies warten musste.
Damon, Caden und Maya verspeisten ihre Mahlzeit im prächtigen Speisesaal, der zum restlichen Anwesen passte, gemeinsam mit Luna Layla, Marcy und Nora.
Als Damon, Caden und Maya eintrafen, saßen Marcy und Nora bereits am Tisch. Nach einem kurzen Händedruck tauschten sie Höflichkeiten aus.
Alpha Edward und Beta Raymond waren immer noch abwesend, beschäftigt mit den Pfadfindern, und Luna Layla versprach, dass sie bald zurückkehren und definitiv zum Abendessen dabei sein würden. Sie entschuldigte auch die Abwesenheit ihres Sohnes und erklärte, dass er gerade Übungen mit Kriegern durchführte, um seinen Charakter zu stärken.
Während des Essens gab sich Luna Layla als gute Gastgeberin, Marcy war bedacht in ihrer Wortwahl und schaffte es, das Gleichgewicht zwischen einer angemessenen Zurückhaltung und dem Nichteinhalten ihrer Grenzen zu wahren, während Nora fortwährend Blicke zu Damon hinüberwarf und heftig errötete.
Für Nora könnte das Leben kaum besser sein. Der Mann aus ihren kühnsten Träumen saß am selben Tisch, aß und sprach, und jede Bewegung seiner Lippen war verführerisch. Sie fragte sich, was er wohl noch alles mit diesen Lippen anstellen könnte - und mit dem Rest seines Körpers.
Ihre Hände trafen sich im Gruß, sein Griff war fest und warm, und sie wünschte, er würde mehr festhalten als nur ihre Hand.
Nora warf Marcy einen prüfenden Blick zu und überlegte, ob es Marcy etwas ausmachen würde, wenn Nora sich an Damon heranmachen würde. Schließlich schien Marcy nicht allzu besitzergreifend gegenüber ihrem zukünftigen Ehemann zu sein, und es war ja nicht so, dass Nora ihn für sich allein beanspruchen wollte. Ein kleiner Vorgeschmack würde genügen. Für eine Nacht.
Nach dem Mittagessen schlug Luna Layla vor: "Marcy, möchtest du Alpha Damon nicht unseren Garten zeigen? Die Hortensien stehen in voller Blüte, und ihr könntet die Gelegenheit nutzen, einander kennenzulernen."
Marcy warf Damon einen Blick zu und lächelte. "Hast du Lust?"
"Auf einen Spaziergang?", erkundigte sich Damon, und nachdem Marcy genickt hatte, fügte er hinzu: "Da dein Vater immer noch beschäftigt ist, muss ich mir die Zeit irgendwie vertreiben."
Luna Layla verkniff sich ein Lächeln. Warum klang Alpha Damon so, als sei er eher geschäftlich wegen ihres Mannes hier, anstatt Marcy zu treffen?
"Ich gehe spazieren", teilte Damon Caden und Maya über die Gedankenverbindung mit.
Caden grinste. "Viel Spaß."
"Wir erledigen unseren Teil", versicherte Maya Damon.
Caden und Maya hatten die Aufgabe, das Red-Moon-Rudel zu untersuchen und herauszufinden, ob sie etwas finden konnten, was Damon nutzen könnte. Im Ideal Szenario würden sie Schmutz über Marcy finden, so dass Damon sie als unwürdig bezeichnen könnte, ohne etwas erfinden zu müssen, und jegliche negative Information über Alpha Edward wäre ein Bonus.
Im Garten…
"Du wirkst angespannt", stellte Damon fest.
Marcy schaute sich um, in der Hoffnung, George nicht zu sehen. Oder vielleicht sogar in der Hoffnung, ihn doch zu erblicken. Doch das konnte sie Damon gegenüber nicht zugeben, denn dann müsste sie erklären, warum George wichtig ist, was die Dinge verkomplizieren könnte.
Abgesehen von Damons kühlem Auftreten fand Marcy, dass er ein attraktiver und mächtiger Mann war. Seinem Status entsprechend, stand ihm ein gewisses Maß an Stolz zu. Sie kannte Damon nicht wirklich, aber was sie bislang sah, beeindruckte sie.
"Ich würde gerne unter vier Augen mit dir sprechen", sagte Marcy. "Hier könnten wir belauscht werden."
Damon hielt inne. Nicht, dass er nicht vorhatte, Marcy intim zu befragen, doch er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell die Initiative ergreifen würde, nachdem sie sich gerade mal eine Stunde kannten.
"Wie wäre es mit meinem Zimmer?", schlug Damon vor, und ein Schmunzeln umspielte seine Lippen, als Marcy zustimmend nickte.
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