"Sagst du, du denkst darüber nach, das Mädchen abzulehnen?", fragte Damons Wolf.
Damon atmete tief durch. "Ich muss sie beschützen."
"Wenn du sie beschützen willst, musst du sie in deiner Nähe behalten, nicht sie abweisen", erwiderte sein Wolf eindringlich.
Sie hatten bereits darüber gesprochen, wie sie Talia sicher halten können, aber er war noch weit davon entfernt, eine funktionierende Lösung zu finden.
Sein Wolf erklärte ihm, dass Talia ohne ihren eigenen Wolf die Bindung nicht spüren kann, sodass sie von Damons An- oder Abwesenheit nicht beeinflusst wird.
Höchstens wird sie sich zu ihm hingezogen fühlen, und falls Damon es schaffen will, sie für sich zu gewinnen, muss er es auf die menschliche Art tun: sie umwerben, bis sie sich in ihn verliebt. Selbst wenn er Erfolg hat und sie ihn akzeptiert, ist damit noch nicht alles gewonnen. Ohne die Seelenverwandtschaft könnte sie sich jederzeit wieder von ihm abwenden.
Natürlich würde die Bindung entstehen, wenn sie die Paarungszeremonie durchführen und er sein Zeichen auf ihr hinterlässt, aber dazu müsste er erst einmal an den Punkt gelangen, dass sie ihn annimmt. Welch ein Dilemma.
Damon hat keine Ahnung, wie man eine Frau umwirbt, doch ist er sich gewiss, dass niemand erfahren darf, dass Talia seine Gefährtin ist.
Damon ist sich bewusst, dass Alpha Edward plant, Marcy zu benutzen, um ihn zu manipulieren, und Alpha Edward wird nicht zögern, eine unbedeutende Omega gegen Damon einzusetzen.
Er kann sich vorstellen, wie sie Talia einsperren und ihn erpressen könnten, ganz zu schweigen davon, dass sie ihr wahrscheinlich Schaden zufügen würden. Das wird er nicht zulassen.
Es drehte sich alles im Kreis, und jedes folgende Szenario wurde düsterer. Damon hatte genug davon.
Ob er das Mädchen nun zurückweist oder nicht, er musste dafür sorgen, dass Talia besser behandelt wird.
Ist sie die einzige Omega im Rudel des Roten Mondes, die Schläge einstecken muss? Wahrscheinlich nicht.
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Nach dem Frühstück traf sich Damon mit Alpha Edward in dessen Büro.
Damon hatte gehofft, dass seine Provokationen von gestern ausreichen würden, damit Alpha Edward die Fassung verliert und etwas preisgibt, doch erkannte Damon, dass er Alpha Edwards Geduld unterschätzt hatte.
Außer "Ich hoffe, wenn du irgendeine Art von Unterstützung brauchst, wirst du dich an mich wenden und es macht dir nichts aus, wenn ich dasselbe tue", erwähnte Alpha Edward nicht, dass er vorhatte, sich an Damon oder das Rudel der Dunklen Heuler zu wenden, was bei Damon Fragen über Alpha Edwards Plan aufwarf.
Damon gab den Versuch auf, direkt von Alpha Edward Informationen zu erhalten. Der alte Fuchs war zu gerissen, und Damon hoffte, dass Maya und Caden etwas Brauchbares finden würden, denn er war nie gut im Intrigenspiel gewesen.
Von Intrigen abgesehen, hatte Damon ein wichtiges Thema anzusprechen.
"Alpha Edward", sagte Damon ernst. "Ich frage mich, ob Ihnen bewusst ist, wie Ihre Omegas behandelt werden."
Alpha Edward schaute sichtlich verwirrt. "Können Sie das genauer erklären?"
"Bekommen sie Bezahlung? Essen? Werden sie gut behandelt?"
Der alte Mann runzelte die Stirn und wurde abweisend. Es gefiel ihm nicht, dass Damon nach den internen Angelegenheiten seines Rudels fragte, das ging niemanden etwas an, aber er antwortete dennoch.
"Ich bevorzuge starke Krieger, das bedeutet aber nicht, dass ich andere schlecht behandle. Alle Omegas haben eine Unterkunft, dreimal am Tag gibt es Essen... eigentlich haben sie Zugang zur Küche und zu den Vorräten in den Gemeinschaftseinrichtungen und können ihr eigenes Essen zubereiten, wenn sie Hunger haben. Wir kümmern uns nicht darum, aber ich kann Ihnen versichern, dass niemand hungern muss. Wenn Sie etwas über die Entlohnung ihrer Arbeit wissen wollen, können Sie meinen Beta fragen. Ich bin mir nicht sicher, was Sie mit 'guter Behandlung' meinen, aber wenn sie sich bei ihren Aufgaben Vergehen leisten, lassen wir sie Runden laufen oder Liegestütze machen. Das ist gut für ihre Körper. Würden Sie das als schlechte Behandlung einstufen?"
"Nein", erwiderte Damon. "Aber wenn ich ein Omega sehe, das unversehrt aussieht, und ein paar Stunden später hat dasselbe Mädchen blaue Flecken und einen lila Handabdruck am Hals, dann mache ich mir Sorgen."
Mehr als nur Sorgen. Er war wütend.
Alpha Edward hielt inne. "Vielleicht gab es einen Streit unter ihnen."
Damon beobachtete den alten Mann und fragte sich, ob er wirklich nichtsahnend oder nur ein guter Schauspieler war. Wie auch immer, Damon wollte sicherstellen, dass Alpha Edward wusste, dass er nicht grundlos sprach.Angenommen, ich glaube Ihnen, und Sie haben keine Kenntnis von dem Missbrauch, der unter Ihrem Dach geschieht. Als Außenstehender will ich mich nicht einmischen, daher schlage ich vor, dass Sie mit Ihrer Tochter reden."
"Marcy?"
Damon verengte seinen Blick auf Alpha Edward. "Eine Luna sollte sich um die Mitglieder des Rudels kümmern und bei Herausforderungen Fingerspitzengefühl beweisen. Es wird NICHT geduldet, meine Leute zu schlagen."
Alpha Edward war sichtlich nicht erfreut. Sein Hauptargument dafür, Marcy als Damons Luna darzustellen, war, dass sie einwandfrei sei, und wenn Damon schon bei einem eintägigen Besuch Dreck an ihr fand, wer weiß, was er noch herausfinden könnte?
Alpha Edward wusste nicht, dass Marcy Talia etwas angetan hatte, aber dass Damon so etwas nicht frei erfinden würde, war ihm klar. Die Anschuldigungen waren zu spezifisch, um erfunden zu sein.
Der alte Mann hat bereits einige Zeit Informationen über Damon gesammelt und er kannte dessen Taktiken. Damon würde ein Merkmal finden, das der Rolle einer guten Luna widerspricht, und es übermäßig herausstellen. So hatte Damon bereits mehrere andere Frauen diskreditiert und Alpha Edward hatte eine böse Vorahnung.
"Ich werde mit Marcy darüber sprechen", sagte Alpha Edward ernst.
Damon grinste. "Das erwarte ich."
...
Nachdem Damon gegangen war, rief Alpha Edward Marcy in sein Büro.
"Wie steht es um deine Beziehung zu Damon?"
Marcy ahnte, dass ihr Vater sie nach Damon ausfragen würde, und war darauf vorbereitet. "Wir verstehen uns gut." Sie hatte nicht die Absicht zu sagen, dass Damon sie gestern Abend aus seinem Zimmer vertrieben hatte.
"Meinst du, er hat eine gute Meinung von dir? Hat er dich zu einem Date eingeladen? Wann wirst du zum Rudel der Dunklen Heuler übersiedeln? Habt ihr irgendwas über eure Beziehung und deren Zukunft geredet, wenn er hier wegfährt? Oder wirst du ihm folgen?", hagelte es Fragen von Alpha Edward, ohne Marcy eine Antwort zu ermöglichen.
"Alpha Damon hatte Zweifel daran, ob ich seine Luna sein kann, und ich habe ihm versichert, dass ich perfekt dafür bin. Er war erfreut zu hören, dass ich im Haushalt, bei den Mitgliedern des Rudels und in finanziellen Angelegenheiten kompetent bin."
Alpha Edward war mit dieser Antwort nicht zufrieden. Er konnte sehen, dass Marcy entweder etwas auswich oder ihre Beziehung zu Damon noch nicht weit gediehen war. Er beschloss, dem eigentlichen Problem auf den Grund zu gehen, welches ihn beunruhigte.
"Und wie gehst du mit den Mitgliedern des Rudels um?"
Marcy verstand die Frage nicht. "Ich spreche mit ihnen und bin ansprechbar. Ich höre zu und..."
"...und dann schlägst du sie zusammen?", unterbrach Alpha Edward Marcy.
Marcy runzelte die Stirn. "Nein, ich schlage sie nicht."
"Wirklich? Alpha Damon sieht das anders." Sein Ton wurde schärfer. "Er ist der Meinung, dass du sie grün und blau schlägst und sogar erstickst, sodass Handabdrücke auf ihren Nacken bleiben."
Marcy erblasste. Warum war ihr Vater wütend? Er ist doch derjenige, der Omegas für eine nutzlose Bürde hält.
Marcy war keine gewalttätige Person, aber was ist falsch daran, Straftätern eine Lektion zu erteilen? Und wen kümmert es, wenn ein Omega verletzt wird?
Sie wollte es bestreiten, aber die Wut in den Augen ihres Vaters verriet ihr, dass er bereits wusste, was sie am Vortag auf dem Dachboden getan hatte. Lügen würde alles nur verschlimmern.
"Es ist nicht so schlimm, wie es klingt, Papa", sagte Marcy schwach.
"Wie schlimm ist es denn?"
"Sie hat das Zimmer gestürmt, und ich musste ihr eine Lektion erteilen."
Alpha Edward schloss seine Augen und atmete einige Male tief durch, um seine Nerven zu beruhigen. "Du hast einer Omega eine Lektion erteilt, weil sie vergessen hat zu klopfen?"
Marcy wollte sagen, es ging nicht ums Klopfen, sondern darum, dass die Omega gesehen hat, wie Marcy Damon einen Blowjob gegeben hat ... aber das würde sie auf keinen Fall vor ihrem Vater aussprechen.
"Was hast du dir dabei gedacht?", fragte Alpha Edward mit einem angestrengten Unterton, während er mühsam sein Verlangen unterdrückte, ihr eine Tracht Prügel zu verpassen. "Auch wenn du andere quälen willst, tust du das nicht, wenn Gäste da sind. Und schon gar nicht, wenn es sich bei dem Gast um einen Alpha handelt, den du als seine zukünftige Luna beeindrucken willst!"