Nicholas wurde sogleich bewusst, dass seine so unbedacht geäußerten Worte in dieser Situation unangebracht waren.
Sophie war eine erwachsene Frau, und er ein erwachsener Mann. Sie waren keine Kinder mehr.
Ihre Körper hatten sich verändert, und es musste ihr unangenehm sein, in seiner Gegenwart überhaupt das Baden im Fluss zu erwähnen.
Er wandte seinen Blick ab, um sein errötendes Gesicht zu verbergen, und deutete auf eine nahe Höhle. „Ich werde dort auf dich warten, während du badest, und unsere Umgebung im Auge behalten. Nimm dir Zeit."
Sophie biss sich auf die Lippe, blickte unschlüssig zwischen Höhle und Fluss hin und her. Das klare Wasser sah so einladend aus. Hätte Nicholas nicht dagestanden, wäre sie sofort ins Wasser gesprungen, um sich zu waschen.
„Okay..." Schließlich nickte sie. Sie drehte sich zu Nicholas um und zwinkerte ihm zu. Er verstand sofort ihr Anliegen, hob die Tasche auf und ging Richtung Höhle.
„Lass dir ruhig Zeit", sagte er noch einmal, als er den Höhleneingang erreichte. „Ich werde die Umgebung im Auge behalten. Aber falls irgendetwas passiert, schrei einfach und ich bin sofort da."
„Daaanke!" Sophie winkte ihm zu und lächelte.
Nachdem Nicholas in der Höhle verschwunden war, zog sie sich flink aus und tauchte einen Fuß ins Wasser. Es fühlte sich herrlich erfrischend an.
Bald schon genoss sie das kühle Nass und wusch sich voller Freude. Auch ihre Kleidung reinigte sie und breitete diese dann zum Trocknen auf einen großen Stein am Flussufer aus.
Obwohl das Bad herrlich war, wusste Sophie, dass sie nicht zu viel Zeit vertrödeln sollte, damit auch Nicholas Gelegenheit zum Baden hatte. Sie wollte nicht egoistisch sein.
Nach einer Viertelstunde war sie fertig, zog sich rasch ihre frische Kleidung an und ging mit ihren nassen Sachen zurück zur Höhle.
„Ich bin fertig mit dem Baden", informierte sie ihn. „Jetzt bist du dran."
Nicholas kam mit gerötetem Antlitz aus der Höhle hervor. Er nickte ihr unbeholfen zu und begab sich zum Fluss. In Wahrheit waren seine Sinne dermaßen geschärft, dass er jedes Geräusch wahrnehmen konnte, das sie beim Baden von sich gab.
Seine Gedanken schweiften ab und er malte sich aus, wie sie wohl ohne ihre Kleidung aussah. Er schämte sich für seine unschicklichen Gedanken. Er wollte ein Gentleman sein, keine unziemlichen Gedanken an Sophie verschwenden, doch seit sie sich in der stürmischen Nacht aneinandergekuschelt hatten, um zu schlafen, stellte er sich immer wieder vor, verwerfliche Dinge mit ihr zu tun.
Er wollte den Geschmack ihrer Lippen kennenlernen, die Konturen ihres Körpers, die Beschaffenheit ihrer Haut... und ihre Stimme, wenn sie seinen Namen rief, während... ach, hör auf, Nicholas.
Hör damit auf.
Sophie war nicht diese Art von Frau.
Sobald Nicholas den Fluss erreichte, entkleidete er sich hastig und sprang ins Wasser. Der Sprung verursachte ein lautes Platschen, das Sophie aufschreckte. Sie wollte nachsehen, was passiert war, doch bei dem Gedanken, dass er nackt sein musste, errötete sie und vergrub ihr Gesicht in den Händen.
Herrje... sie sollte lieber ihre nassen Kleider trocknen, als Nicholas beim Baden zuzusehen.
Nicholas fühlte sich ein wenig erleichtert, als das kalte Wasser über seinen Körper strömte. Er brauchte dieses Bad, um die unschicklichen Gedanken an Sophie zu vertreiben.
Nach zwanzig Minuten war auch er fertig mit seiner Reinigung und kehrte mit seinen nassen Sachen in die Höhle zurück.
„Ich fühle mich jetzt so erfrischt", verkündete er.
Sophie blickte zu ihm auf und lächelte.
„Ja... es war wirklich eine gute Idee, uns zu waschen, als wir den Fluss gefunden haben", sagte sie. „Gib mir deine nassen Klamotten, ich hänge sie zum Trocknen auf."
Nicholas wusste nicht wieso, doch er überreichte ihr einfach seine Kleider, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt. Dies gab ihm ein wohliges Gefühl in der Magengegend. Ihre Zusammenarbeit kam ihm vor, als seien sie ein Ehepaar, das gemeinsam für das Essen sorgt und den Haushalt schmeißt.
Dass Sophie seine nassen Kleider zum Trocknen aufhängte, erschien ihm wie die Hilfe einer Ehefrau bei der Wäsche ihres Mannes.
Der Prinz konnte ein leichtes Lächeln nicht unterdrücken. Ihm gefiel der Gedanke außerordentlich gut.
***
Sie blieben einen Tag lang in der Höhle, bis ihre Kleidung trocken war und setzten dann ihre Suche nach Eisenhut, tiefer im Wald gelegen, fort.
Alles lief gut, bis sie eines Tages auf große und wilde Bestien im Wald trafen.
Aus irgendeinem Grund gab es in dem Gebiet, in das Sophie und ihre Familie vorgedrungen waren, keine solchen Tiere. Vielleicht hielt sie der Ruf ihres Vaters als großer Jäger fern?
Dieses Mal war es jedoch anders, denn sie drangen ins Territorium der Kreaturen ein.
„Ah", schrie Sophie und flüchtete sich hinter Nicholas, der die Gruppe Waldkatzen anstarrte, gepunktete große Katzen, die in den Büschen um sie herum lauerten. Ihre Anzahl war so groß, dass ihr gemeinsames Jagdverhalten überraschend war.Nicholas presste die Zähne zusammen. "Pass auf dich auf, Sophie. Ich kümmere mich darum."
Als eines der Tiere auf Sophie zustürmte, schob Nicholas sie schnell zurück, packte die Pfote des Biestes und schleuderte es gegen die Bäume. Das Tier krachte gegen den Baum und dieser splitterte tatsächlich auf.
Nicholas' Handeln schreckte einige der Raubtiere sofort ab, dennoch griffen sie weiter an.
Sophie war vor Angst wie erstarrt, doch irgendwie waren Nicholas' Geschwindigkeit und Reaktionsvermögen bemerkenswert. Selbst ohne sich in einen Wolf zu verwandeln, hielt Nicholas alle Kreaturen auf Distanz, ohne Kratzer oder Bisse zu kassieren.
Allerdings war es letztlich Sophies Fehler, dass er verletzt wurde.
Eine Katze, die sich im Baum verborgen hielt, sprang herunter, um Sophie von hinten anzugreifen. Sie hätte fast das Knacken des Astes überhört, unter dem Gewicht der Katzenpfote.
Doch es war Nicholas, der den Schlag der Waldkatze mit seinem Arm abfing, bevor er das Tier zurückstieß und davonjagte. Der Geruch von Blut stieg in seine Nase, doch das kümmerte Nicholas nicht.
Er streckte seine unverletzte Hand nach Sophie aus und fragte: "Geht es dir gut?"
"Nicholas, du hast dich verletzt!" Sophies Augen füllten sich mit Tränen bei dem Anblick des blutenden Mannes. Sie wusste, dass sie auf seinen Schutz angewiesen war, doch es schmerzte ihr Herz, ihn so verwundet zu sehen.
"Es ist nur ein Kratzer", wiegelte Nicholas ab. Es tat tatsächlich sehr weh und er zuckte vor Schmerzen.
Obwohl Nicholas wusste, dass er über eine hohe Selbstheilungskraft verfügte, bedeutete das nicht, dass er gegenüber Schmerz unempfindlich war. Als Prinz aufgezogen, hatte er nicht viele Gelegenheiten gehabt, sich zu verletzen.
Dennoch ertrug er den Schmerz, weil Sophie bei ihm war.
Schnell riss Sophie einen Teil ihrer Kleidung ab, benetzte sie mit etwas Wasser und verband dann Nicholas' Arm. "Ich muss ein Kraut finden, um die Wunde zu desinfizieren. Du könntest ansonsten von den Tierbissen krank werden."
Nicholas war verblüfft, wie schnell Sophie ihre eigenen Kleider zerriss, um sich um ihn zu kümmern. Auch der Anblick ihres bloßen Oberschenkels lenkte ihn so ab, dass er seinen Blick abwandte.
Der Prinz murmelte nur: "Okay..."
"Kann ich den Almanach ausleihen?" fragte Sophie Nicholas eindringlich.
"Sicher", sagte Nicholas und sah zu, wie die junge Frau schnell durch die Seiten des Almanachs blätterte. Sie tat es so rasch, dass offensichtlich war, dass sie eine leidenschaftliche und schnelle Leserin war.
Wie konnte sie so schnell so viele Informationen aufnehmen? Nicholas war beeindruckt.
"Uff, ich glaube, so etwas haben wir schon einmal gesehen", sagte Sophie mit einem erleichterten Lächeln. "Lass uns ein Stück zurückgehen, damit ich es aufsammeln kann, danach sollten wir Unterschlupf suchen, oder vielleicht sollten wir nach Hause gehen?"
Ganz zu schweigen davon, dass Sophie auch ein hervorragendes Erinnerungsvermögen hatte.
"Sophie…" Nicholas wollte nicht ohne etwas Brauchbares gehen, doch für den Moment folgte er ihr.
Vielleicht würden sie weiterziehen können, wenn Nicholas ihr zeigte, dass es ihm gut ging. Allerdings machte er sich Sorgen, dass Sophie sich seinetwegen zu sehr anstrengte.
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Von Missrealitybites:
Heute ist mein Geburtstag (19. November) und mir wurde klar, dass ich letztes Jahr zu dieser Zeit ein Buch namens "Der verfluchte Prinz" begonnen habe und meinen Lesern erzählte, wie gestresst ich war, das "große Vierzig" zu erreichen. Es hatte mich physisch und emotional ziemlich belastet.
Ich war die ganze Woche ohne erkennbaren Grund krank. Ich fühlte mich so alt, traurig und hoffnungslos... Ahahahahaha. Die ersten Monate nach meinem 40. waren schwer, aber danach lief es besser.
Im Rückblick war es ein gutes Jahr.
Heute, mit 41, fühle ich mich überhaupt nicht alt. Seltsam, nicht wahr? Ich bin glücklich, beschäftigt und habe viel, worauf ich mich freuen kann.
Und falls ich es euch noch nie erzählt habe: Ich habe nie zuvor ein Werwolf-Buch geschrieben und diese Geschichte nur begonnen, um am Werwolf-Wettbewerb teilzunehmen.
Je mehr ich aber über Sophie, Nic und Leland schreibe, desto mehr verliebe ich mich in dieses Genre. Jedes Mal, wenn ich an diesem Buch schreibe, finde ich neue Inspiration. Und wenn du mitliest, wirst du vielleicht schoff über einige Anspielungen an "Die Schöne und das Biest" oder "Die kleine Meerjungfrau" usw. stolpern.
Es könnte sein, dass ich später heute noch ein paar Kapitel veröffentliche, aber wir werden sehen, ob ich früher mit der Arbeit fertig werde. Falls nicht, verschiebe ich es aufs Wochenende. Also bitte vorerst keine Tomaten werfen. XD