Ohne dass alle Frauen in der Banditenbasis es wussten, waren bereits drei Monate vergangen. Selbst Mira und Maria schienen das Zeitgefühl verloren zu haben. Nach einer Woche war Mira wieder topfit und hatte alle inneren Verletzungen ausgeheilt. Als sie jedoch ankündigte, dass sie in einer weiteren Woche aufbrechen würden, suchten die Frauen nach Wegen, um ihren Aufenthalt zu verlängern. Sie hatten etwas bemerkt: Obwohl ihr Training, um stärker zu werden, geradezu verrückt scheinen mochte, entsprach ein Trainingstag bei ihnen einem Monat für jemand anderen. Mira achtete darauf, dass sie bei ihrem Training täglich am Rand des Todes trainierten. Mit der Drohung von Miras Zorn über sich begannen ihre Körper und Geister sich anzupassen. Ihre Körper strebten unbewusst danach, schneller stärker zu werden. Das kam noch zu der Tatsache hinzu, dass sie alle noch vor wenigen Tagen normale Sterbliche ohne besondere Kräfte gewesen waren, sodass sie viel mehr Raum zur Verbesserung ihrer Körper hatten als Kultivierende. All diese Faktoren zusammen – gepaart mit Miras eisigen Trainingsplätzen – ließen ihre Muskulatur und Körper innerhalb der ersten Woche unglaublich stärken.
Ein signifikantes Anwachsen der eigenen Stärke zu spüren ist ein unglaubliches Gefühl. Es ist das Gefühl einer Errungenschaft, die explosive Kraft im eigenen Körper, um Feinde zu besiegen, und das Gemeinschaftsgefühl unter den Frauen, weil sie alle eine Krise durchlebten. Sie wurden so hart gefordert, dass sie keine Zeit oder Energie hatten, an etwas anderes als an Eis und Felsbrocken zu denken. Eine tote Familie? Ein zerstörtes Dorf? An solche Dinge konnten sie gar nicht denken, selbst wenn sie es wollten. Mira würde sie fertigmachen, wenn sie abgelenkt wären, und ihr Training doppelt so hart gestalten.
Mit solchen Gedanken wollten sie Mira eigentlich noch nicht ziehen lassen. Sie waren offiziell zu Trainingsmasochistinnen geworden. Sie entwarfen einen Plan, um ihren Aufenthalt um eine weitere Woche zu verlängern. Sie trauten sich nicht, Mira direkt darauf anzusprechen, denn sie würde wahrscheinlich direkt ablehnen und gehen. Sie beschlossen, sich ein Ziel zu setzen, das alle Frauen erreichen sollten – ein Ziel, das nahezu unerreichbar wäre, wenn sie nicht ihre ganze Konzentration und Mühe in das Training steckten. Nachdem sie ein Ziel im Auge hatten, würden sie es Maria vortragen. Maria war ausgesprochen liebenswert und unschuldig, sie kam gut mit allen aus und kümmerte sich um die Frauen. Das Ziel würden sie Maria darlegen und sie bitten, Mira davon zu erzählen, dabei aber sicherstellen, dass Mira nicht erfährt, dass es von ihnen ausgegangen ist. Maria müsste dann zu Mira gehen, eine 'Wette' mit ihr abschließen: Sollten die Frauen das Ziel erreichen, blieben sie eine weitere Woche, scheiterten sie, würden sie aufbrechen.
Maria kam darauf zu sprechen, sobald das Training an diesem Tag vorbei war. Mira wusste nicht, ob Maria Mitleid mit den Frauen hatte und ihnen diese Lösung vorschlug, oder ob die Frauen Maria darauf angesprochen hatten, aber es war ihr nicht so wichtig. Sie konzentrierte sich hauptsächlich auf ihre Kultivierung und darauf, herauszufinden, welcher Eis-Dao am besten zu ihr passen würde. Zudem verfügte sie derzeit über genügend Geistersteine, um ihre Kultivierung zu unterstützen. Es war auch nicht alltäglich, dass man Zeit an einem Ort mit Mauern mitten im Wald verbringen konnte. Sie willigte in die Wette ein. Diesmal lautete die Wette, dass die Gruppen 1 bis 5 ein Dreibeinrennen durchführen würden, aber anstatt zwei Personen, sollten etwa 100 Personen mit aneinandergebundenen Beinen zusammen laufen. Alle fünf Gruppen sollten dies tun, ohne auch nur einen Fehltritt zu machen.
Mira glaubte natürlich nicht, dass sie das in einer Woche schaffen könnten. Selbst wenn Maria dies in den Trainingseinheiten für Teamarbeit und Sparring betonen würde, schien es praktisch unmöglich.
Nach einer Woche jedoch musste sie feststellen, dass sie sich geirrt hatte. Sie beobachtete, wie 500 Frauen im perfekten Gleichklang über das Trainingsgelände liefen, ihre Beine aneinander gebunden. Es war ein beeindruckender Anblick, etwas, das vielleicht nie wieder in der Welt zu sehen sein würde. Es zeugte von der Entschlossenheit dieser Frauen, ihrer Gruppenabstimmung, ihrem stillen Verständnis füreinander und ihrem Vertrauen untereinander. Als Mira diese Szene sah, fühlte sie sich, als würde sie einer Gruppe von Frauen beibringen, Supersoldatinnen zu sein. Dann kam ihr eine verrückte Idee. Was wäre, wenn sie in Zukunft eine Armee haben könnte, die nur aus von ihr persönlich ausgebildeten Frauen bestünde? Eine Stadt ärgert sie? ZERSTÖRT! Vielleicht nicht praktikabel, aber wenn sie nur ein paar Monate hier verbringen und eine Schar Sterblicher ausbilden musste... Mira beschloss, sich stärker in die Ausbildung dieser Leute zu investieren. Sie wusste nicht, ob sie ihr gegenüber loyal sein würden oder ob sie diesen Tag überhaupt erleben würden, aber allein die Vorstellung, eine geheime Armee wie diese zu haben, genügte ihr. Sie würde vielleicht nie wieder eine solche Chance bekommen, und einige Monate sind nichts für einen Kultivierenden! Das ist ein Spiel mit geringem Risiko und hohen Chancen. Selbst wenn sie alle sterben würden, bevor das geschieht, wäre es das wert. Sie weiß nicht, wo sich die Ruinen im Wald befinden, sie weiß nicht, welche anderen glücklichen Gelegenheiten es im Wald für sie geben könnte und sie weiß nicht, was in Zukunft passieren wird. Warum sollte sie sich auf das Glück verlassen, wenn eine glückliche Chance direkt vor ihr liegt und sie nur etwas Arbeit investieren muss?
Nachdem die Frauen die Wette an diesem Tag gewonnen hatten, wurde ihr Training wesentlich härter und Mira viel strenger mit ihnen. Selbst ein kleiner Fehler wurde mit mehreren Peitschenhieben bestraft. Außerdem ließ sie ihnen die Chance, eine weitere Woche zu bleiben, obwohl sie bereits geplant hatte, einige Monate hier zu verbringen. Die zweite Herausforderung, die sie ihnen stellte, bestand darin, Vulkan einmal zu treffen. Sie hatten eine ganze Woche Zeit, um dieses Ziel zu erreichen, und Vulkan wusste nichts davon. Es war unmöglich für sie, Vulcan auch nur zu verletzen, da er mindestens ein magisches Tier der niedrigen Stufe 2 war und aus Feuer und Lava geboren wurde. Ganz zu schweigen davon, dass er noch ein Baby war. Ihn zu treffen wäre für Mira und Maria unglaublich störend.
Es dauerte bis zum letzten Tag, bis sie Vulkan trafen. Er war normalerweise in der Nähe von Maria und konnte jede Feindseligkeit oder böse Absichten ihm gegenüber wahrnehmen. Schließlich überredeten sie das süßeste der 500 Mädchen, ihm etwas Fleisch zu halten und ihn dazu zu bringen, sich von ihr streicheln zu lassen. Dann zog sie ein Messer heraus und berührte ihn einfach. Sie hatte keine bösen Absichten, denn sie griff ihn nicht wirklich an. Mira war erneut positiv überrascht über das Ergebnis. Sie wusste, dass dies die einzige Möglichkeit war, Vulkan überhaupt nahe genug zu kommen, um ihn angreifen zu können. Aber was sie überraschte, war, dass das süße Mädchen, das diese Aktion durchführte, nicht einmal böswillige Absichten gehabt hatte, als sie Vulkan leicht berührte. Dieses Mädchen könnte eine hervorragende Attentäterin sein. Mira wusste nicht wirklich, wie man eine Attentäterin ausbildete, kannte aber einen Weg, die Fähigkeiten des Mädchens als Attentäterin zu verbessern und gleichzeitig ein weiteres Trainingselement für die Frauen einzuführen. Sie ließ das Mädchen sich nach dem Abendessen davonschleichen, um auf dem Trainingsgelände während der Teamübungen herumzuschleichen und Personen mit einem Holzmesser "umzubringen". Nachts sollte sie herumlaufen und versuchen, die anderen im Schlaf zu "ermorden". Für jeden erfolgreichen "Mord" erhielt sie eine Belohnung und wenn jemand "starb", traf ihn eine harte Strafe. Dieses Training war für Attentäter wie Ziel gleichermaßen vorteilhaft. Während die eine Seite wuchs, tat es die andere auch. Mira erhöhte das intensive Training und die herausfordernden Ziele immer weiter.
Mira führte auch eine Neuerung ein. Sie gab den Gruppen während des Trainings Vorträge über ihre Kenntnisse der Kultivierungswelt. Sie sprach über magische Bestien und deren Ränge, Sekten, Städte, Währungen, die verschiedenen Kontinente, Geistersteine, Kräuter, das Durchbrechen der verschiedenen Stufen im Bereich der Körperstärkung, Daos, Elementaffinität, Waffenränge, Nebenberufe für Kultivatoren wie Alchemist und Waffenschmied, Tierbegleiter sowie die verschiedenen Verträge und vieles mehr. Nachdem Mira ihnen das Wissen vermittelt hatte, testete sie sie am Ende der Woche. Glücklicherweise bestand jeder den Test, denn das war ihre wöchentliche Herausforderung. Nach dieser Woche kündigte sie an, dass sie sie nicht mehr im Voraus über die Herausforderung informieren würde. Es würde in der nächsten Woche etwas geben, das darüber entscheiden würde, ob sie hierbleiben würde, um sie weiter auszubilden oder nicht. Dies steigerte die Effektivität und Effizienz ihres Trainings, da sie sich bei allem, was Mira ihnen auftrug, voll einsetzen mussten.
Manchmal nahm Mira die Frauen mit auf die Jagd, manchmal brachte sie eine Bestie zur Basis und ließ sie gegen sie kämpfen. Auch ließ Mira sie an Turnieren teilnehmen, bei denen der Gewinner einen trainingfreien Tag erhielt. Turniere wurden immer häufiger abgehalten, meist zwischen den fünf verschiedenen Trainingsgruppen. Die Gewinnerinnen erhielten verschiedene Belohnungen. Dies sollte die Frauen ermutigen, ihren Kampfstil individuell zu gestalten, um sich von den anderen abzuheben.
Ein paar Wochen nach der Zwei-Monats-Marke ihres Trainings machten sie alle einen qualitativen Sprung in ihrer Stärke. Es war ziemlich erstaunlich, denn sie erreichten fast alle das Stadium des Krafttrainings im Bereich der Körperstärkung. Sie alle hatten nun die Kraft von über 5000 Kilogramm in ihrem Körper. Die Frauen konnten vor allem durch Miras harten Methoden so schnell an Stärke gewinnen. Ohne ihre Anleitung und das Kultivierungshandbuch des Banditenführers hätten sie diese Stufe nie erreichen können. Ein Monat Training mit Miras Methoden und einer Kultivierungstechnik, die das Qi im Körper zirkulieren lässt, um die Heilung zu unterstützen, ist vergleichbar mit jahrelanger, wenn nicht gar Jahrzehnte langer, Eigenarbeit ohne Kultivierungshandbuch. Als sie diese Stufe erreichten, erklärte Mira ihnen, dass sie sie auf den Weg eines wahren Kultivators vorbereiten und die zwei schwierigsten Stufen, die überwunden werden müssen, näherbringen würde: das Knochenschmieden und das Knochenmarkhärten sind die schwersten Hürden. Mira sprach über ihre Erfahrungen mit dem Knochenschmieden und ließ Maria den Durchbruch zum Knochenmarkhärten erklären. Dabei verwendete Mira die Eis-Feuer-Blume, um den Durchbruch zu erreichen. Mira hatte zwar ihr früheres Leben, aber sie war der Ansicht, dass Maria das Thema besser erklären konnte, da sie aus einer großen Familie in einer Stadt stammte, die darin viel mehr Erfahrung hatte.
Mira erklärte ihnen, dass sie nun, da alle diese Stufe erreicht hätten, keinen Grund mehr habe zu bleiben. Sie hätten die Stärke, im Wald zu leben, solange sie keinem magischen Tier der späten Stufe 1 oder höher begegnen würden.
In den folgenden Wochen half Mira ihnen, sich an ihre neue Kraft und das neue Trainingsprogramm zu gewöhnen. Sie ließ sie genau das machen, was sie selbst getan hatte, um zum Knochenschmieden durchzubrechen. In diesen nächsten Wochen war Mira noch strenger mit ihnen, um ihnen ein Gefühl dafür zu geben, wie sie trainieren müssen, um in den Stadien voranzukommen. Mira wusste, dass der Fortschritt in der Körperhärtung nicht allzu schwierig ist, solange man die notwendige Arbeit leistet.
Es war an der Zeit für Mira und Maria weiterzuziehen, weil sie diesen Menschen nichts weiter bieten konnten. Am Tag vor ihrer Abreise stand Mira vor allen Frauen in der Basis und entschied, zu ihnen zu sprechen.
"Heute ist der letzte Tag, an dem ich euer Training beaufsichtigen werde. Ich habe euch auf den Weg gebracht, stark zu werden, wie ich es versprochen hatte. Leider kann ich nicht einfach hierbleiben, und ihr werdet wie durch Zauberhand durch die Machtbereiche durchbrechen. Zwar könnte das passieren, aber ich weigere mich, es darauf ankommen zu lassen. Ihr habt alles, was ihr braucht, um das Qi-Kondensations-Areal zu erreichen. Jetzt kommt es nur darauf an, was ihr damit macht. Ihr benötigt Entschlossenheit, Bestimmung und harte Arbeit, um weiter voranzukommen. Seid euch bewusst, dass ihr durch die Qi-Kondensation zu einem wahren Kultivierenden werdet." Mira machte an dieser Stelle eine Pause in ihrer Rede.
"Nun zu dem, worüber ich eigentlich sprechen wollte. Ihr habt das Potenzial, eine wirklich furchterregende Kraft in der Welt zu sein. Momentan seid ihr zu schwach, um auch nur eure Köpfe zu heben. Ich habe Pläne für euch, um in Zukunft an Bedeutung zu gewinnen, aber dafür wird Stärke benötigt. Wenn ihr wirklich im Kultivierungssektor bestehen und hocherhobenen Hauptes leben wollt, braucht ihr Macht. Diese muss nicht zwingend aus individueller Stärke bestehen. Die Macht, eine Unterstützung zu haben, ist ebenfalls eine Art Stärke, auch wenn sie weniger effektiv sein mag. Aber warum sollte man nicht beides haben – individuelle Stärke und mächtige Unterstützung? Wenn ihr genügend Stärke entwickelt, könnt ihr euch gegenseitig stützen, mit mir als eure Anführerin. Natürlich ist das ein Traum, den ich für die ferne Zukunft hege, aber er kann Wirklichkeit werden. Falls euch das anspricht, sagt jetzt. Wie bei allem anderen, was ihr getan habt, werde ich jedes Zögern als Nein werten und die Sache auf sich beruhen lassen." sagte Mira und wartete.
Alicia, die normalerweise in solchen Situationen das Kommando übernimmt, sah sich um. Nachdem sie die Gesichtsausdrücke der anderen erfasst hatte, wandte sie sich Mira zu.
"Genau das ist es, was wir wollen! Jetzt, wo wir diesen Weg eingeschlagen haben und keinen Blick zurück werfen, werden wir euch folgen. Obwohl ihr nichts anderes getan habt, als uns drei Monate lang rücksichtslos zu drillen, sind wir dadurch exponentiell stärker geworden und haben einen neuen Lebenssinn gefunden. Ihr habt uns nicht nur vor den Banditen gerettet, sondern auch vor dem, was wir selbst waren. Wir schulden euch mehr als ein Leben lang Dank! Wenn wir schon in dieser Welt als Kultivierende leben, sollten wir auch anstreben, die Stärksten zu werden. Wir wollen stärker werden! Wir wollen nach unseren Vorstellungen leben! Wir wollen nicht, dass uns noch einmal unsere Familie genommen wird, jetzt, da wir diese zweite Chance haben! Wenn ihr unser Anführer sein wollt, können wir nichts anderes tun, als zuzustimmen. Sollte einer von uns dich verraten, dann hast du das Recht, uns alle zu bestrafen! Das ist unsere Entschlossenheit! Wenn du uns sagst, nach rechts zu gehen, wagen wir es nicht, nach links zu schauen. Wenn du uns sagst zu leben, wie können wir uns dann dem Tod hingeben? Wenn du uns befiehlst zu sterben, wie können wir dann weiterleben? Wir sind bereit, dir Körper und Seele zu unterstellen, denn niemand ist besser geeignet, uns zu führen als du!" rief Alicia aus voller Überzeugung und brachte damit die Gedanken aller zum Ausdruck. Dies ist das Ergebnis des Lebens am Rande des Todes. Die Bindungen, die diese Frauen geschmiedet haben, sind tiefer als jede Freundschaft oder Familie. Es ist das Ergebnis des absoluten Vertrauens in die Anderen und der Kämpfe, die sie gemeinsam durchstanden haben.
"YEEEAAHHHH!!!" riefen alle bei Alicias Rede. Dann knieten sie alle gleichzeitig nieder.
"Wir stehen zu Euren Diensten, Frau Mira!" riefen alle Frauen gleichzeitig mit Entschlossenheit, Respekt, Furcht, Stolz und größter Loyalität aus.
Mira war schlichtweg überwältigt. Noch nie in ihrem Leben hatte sie so etwas erlebt. Sie hatte auch nicht erwartet, dass Alicia eine derartige Rede halten würde, die die Gedanken und Gefühle aller zu vermitteln schien. Ihr Herz schlug etwas schneller als sonst, da diese Szene sie leicht aus der Fassung bringte. Doch bald beruhigte sie sich wieder. Sie wusste, dass nur die Zeit ihre Entschlossenheit und Loyalität beweisen würde. Wenn sie nicht überleben oder den Antrieb verlieren würden oder jemand sich entschließen sollte, sie zu verraten, dann wäre alles vergeblich.
"Nun gut. Das sind jetzt nur Worte. Ich sehe eure Entschlossenheit und den Willen, stärker zu werden, aber Loyalität ist schwer zu finden und noch schwerer zu erhalten. Ihr könnt behaupten, mir zwei oder sogar zehn Leben lang etwas zu schulden, aber es braucht nur eine einzige Person, um alles zu zerstören. Wenn ihr überlebt und stark genug werdet, um meine Loyalität als Anführerin verdienen zu können, dann möchte ich euch etwas geben, worauf ihr euch freuen könnt. Mir gefällt der Gedanke, dass, wenn eine von euch stirbt, ihr alle sterben werdet. Das scheint zu dieser Gruppe gut zu passen. So hinterlasse ich euch diesen Gedanken. Ich werde zurückkommen, wenn ich mit der Erkundung dieses Waldes fertig bin. Wenn ich bis dahin nicht jede Einzelne von euch sehe, aus welchem Grund auch immer, werde ich mich persönlich um jede von euch kümmern und euch töten. Auch wenn ich einen guten Eindruck von dieser Gruppe habe, bedeutet das nicht, dass ich euch nicht töten werde, weil ihr meine einzige Regel missachtet habt." sagte Mira mit tödlicher Ernsthaftigkeit. Sie wussten, dass sie nicht log. Das Fundament dieser Gruppe war im Grunde alles oder nichts.
"Aber wenn meine Strafe so hart ist, dann sollte es auch eine angemessene Belohnung geben", sagte Mira. "Wenn jede Einzelne von euch das Qi-Kondensationsreich erreicht, ohne dass jemand stirbt, bevor ich wieder zu Besuch komme, dann werde ich euch in die Stadt der Mondfüchse begleiten."
Die Frauen waren kurz davor, sich zu freuen, doch dann wurde ihnen klar, dass dies kaum eine Belohnung war. Wenn sie erst einmal solche Stärke erreicht hätten, könnten sie auch alleine dorthin gehen.
"Ich weiß, was ihr denkt", fuhr Mira fort. "'Mit dieser Stärke könnte ich auch alleine dorthin gehen.' Aber ich bin noch nicht fertig. Für einen ganzen Tag werde ich eure Begleiterin in der Stadt sein und euch gegenüber echt nett sein. Ich werde auf eure Fragen so gut ich kann eingehen. Ich werde niemanden wertloses Stück Scheiße nennen oder euch beschimpfen. Im Grunde werde ich wie ein ganz normales Mädchen sein. Vielleicht denkt ihr, das würde seltsam oder falsch wirken, weil es nicht meiner Persönlichkeit entspricht, aber das ist trotzdem etwas Einmaliges. Ihr werdet so etwas kein zweites Mal von mir erleben. Selbst wenn ihr zehn Leben leben würdet, würdet ihr so eine Szene nicht noch einmal von mir bekommen. Wenn ihr neugierig seid, wie das aussieht, oder das erleben wollt, dann gebt euch Mühe, bevor ich zurückkehre. Wer weiß schon, wann das sein wird. Es könnten Monate oder sogar Jahre vergehen."
Die gesamte Umgebung war geschockt. Selbst Maria war wie vor den Kopf gestoßen. Sie kannte Mira nun schon seit einigen Jahren und hatte nie auch nur den Hauch eines Lächelns oder irgendeine freundliche Geste von ihr gesehen. Selbst wenn Mira etwas Gutes tat, ließ sie es negativ klingen. Maria versuchte sich vorzustellen, wie Mira mit einer süßen, mädchenhaften Stimme über typische Mädchen-Dinge wie Kleidung, Haare, Körper und Jungs plauderte. Maria fühlte sich unwohl bei dem Gedanken, aber sie wollte es sehen! Nein, sie musste es einfach sehen! Selbst wenn das bedeutete, dass sie in dieser Basis bleiben und zu einem Dämonenausbilder wie Mira werden musste! Sie würde sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen!
"Wenn ihr das nicht schafft, komme ich zurück und bringe euch alle um, wenn Mira es nicht tut! Hört zu! Ich bin seit Jahren mit ihr zusammen und habe sie nie etwas Nettes sagen hören. Wenn ihr es nicht für euch selbst tun könnt, dann tut es für mich!" schrie Maria sie wie eine Wahnsinnige an.
Mira schob die aufgebrachte Frau einfach zur Seite und sagte abschließend:
"Morgen früh brechen wir auf. Ich habe einige Überraschungen für euch hinterlassen, die euch auf eurem Weg helfen können, aber ihr müsst sie erst einmal finden. Enttäuscht mich nicht." Mit diesen Worten verließ Mira den Trainingsplatz, um schlafen zu gehen. Maria und Vulkan folgten ihr, während Maria sie nur finster anstarrte.