Nach ihrem Gespräch mit Cole suchte Mira Maria, um auch mit ihr zu sprechen. Sie fand Maria in einem Flur, wo sie sich mit ihrer Mutter unterhielt.
"Maria", rief Mira ihr zu.
"Ah, hallo Mira. Was gibt es?" Maria antwortete mit einem Lächeln.
"Ich denke, du hast jetzt die nötigen Fähigkeiten und die Stärke, eine Schwertkunst zu erlernen. Hat deine Familie vielleicht Handbücher für Schwertkünste, die du lernen könntest? Bevorzugt welche ohne Elementbindung oder solche des Lichtelements", fragte Mira.
"Hihi, genau darüber haben meine Mutter und ich gerade gesprochen, und ja, ich habe schon ausgesucht, welche Schwertkunst-Handbücher ich lernen will. Das eine ist eine mittlere Schwertkunst des Lichtelements und das andere eine niedere Schwertkunst der Erde. Die Lichtkunst heißt 'Lichtschwert' und die der Erde 'Dreifachzug'. 'Lichtschwert' umhüllt mein Schwert mit Licht, macht es länger, schärfer und breiter. 'Dreifachzug' kombiniert drei Schwertschläge zu einem. Wenn ich das also anwende und zuschlage, gleicht die Wirkung dreier Schwertschläge", erklärte Maria begeistert.
"Gut. Innerhalb der nächsten drei Monate solltest du diese erlernen und verwenden können, aber da du erst auf Stufe eins von neun in der Qi-Kondensation bist, werden diese Techniken viel Energie verbrauchen. Du wirst nicht allzu oft üben können, aber ausreichend, um sie als Ass im Ärmel oder als finalen Schlag einzusetzen. Du solltest mit deiner Mutter gehen, die Handbücher holen und zum Übungsplatz aufbrechen. Frau Erika wird dir bestimmt einige Tipps geben können. Ich kenne diese Schwertkünste nicht und werde nicht viel helfen können, da ich kein Schwert verwende. In den nächsten zwei Monaten werde ich regelmäßig nach dir sehen, und im letzten Monat werden wir zusammen trainieren. Ich werde dich diese Schwertkünste im Kampf anwenden lassen, um sicherzustellen, dass du sie beherrscht. Allerdings musst du auch täglich sechs Stunden am Teich verbringen, um deine Meridiane und Knochen zu stärken. Wie oder wann du das machst, ist mir egal, aber geh sechs Stunden in den Teich", sagte Mira.
Erika nickte bei diesem Plan, während Maria sich über ihre neu gewonnene Freizeit freute. Sie musste nur sicherstellen, dass sie die Schwertkünste lernte und täglich sechs Stunden im Teich verbrachte.
Mira ging zum Teich, um ihre Meridiane zu stärken und zu meditieren, welcher Eistyp zu ihr passte. Maria beschloss, in den nächsten zwei Monaten so oft wie möglich das Haus zu verlassen, da sie nicht wusste, wann sie wieder so viel Freizeit haben würde. Es machte ihr nichts aus, was sie draußen tat; selbst ein Spaziergang durch die Straßen wäre ausreichend.
Sie setzten ihren Plan für die nächsten zwei Monate fort, bis es Zeit für Mira war, Marias Fähigkeiten zu testen.
Auf dem Übungsplatz standen sie einander gegenüber, beide mit ihren Waffen in der Hand. Maria stürmte vor und benutzte ihre Schwertkunst 'Dreifachzug'. Drei illusorische Schwerter vereinigten sich mit ihrem physischen Schwert, aber die zweiten und dritten Schwerter waren kaum erkennbar. Mira erkannte das Gefahrenpotential dieser Bewegung. In einem echten Kampf hätte sie ausgewichen, doch bei diesem Übungskampf wollte sie sich der Attacke direkt stellen, um ihre eigene Stärke zu messen. Sie wehrte den Angriff mit ihrer Sense ab und wurde 10 Meter zurückgeworfen. Ihr Körper schmerzte, aber nichts war gebrochen. Falls sie gegen jemanden kämpfen müsste, der so eine Bewegung öfter einsetzen konnte, müsste sie extrem vorsichtig sein. Ihr wurde klar, dass sie körperlich im frühen Stadium der Qi-Kondensation lag, und gegen Gegner aus diesem Bereich wäre es am besten, Angriffen der Waffenkunst auszuweichen und den Kampf schnell zu beenden.
"Das ist ein starker Angriff, aber es sieht so aus, als könntest du das zweite und dritte illusorische Schwert noch nicht vollständig formen", merkte Mira an und begutachtete die Technik genauer.
"Stimmt, das ist so cool! Und wenn ich nicht meine ganze Kraft einsetze, kann ich es noch ein paar Mal ausführen, ohne dass ich meine Energie völlig aufbrauche", antwortete Maria.
"Gut, erhol dich erst einmal. Danach möchte ich dein Lichtschwert sehen."
Maria regenerierte ihre Energie und nahm ihre Kampfstellung ein. Dann setzte sie das Lichtschwert ein und Licht umgab ihre Klinge, machte sie länger und breiter, auch schärfer schien sie. Das Licht um das Schwert war noch recht schwach, aber mit weiterem Fortschritt im Dao des Lichts würde es stärker werden.
Maria stürzte auf Mira zu, doch bei diesem Angriff spürte Mira nicht die gleiche Gefahr wie bei dem zuvor. Sie parierte und wurde einen halben Meter zurückgestoßen, ihre Hände zitterten ein wenig, aber weiterhin ging es ihr gut. Sie wollte diesen Angriff nicht ununterbrochen blocken, da er nach einiger Zeit zu Verletzungen führen könnte.
"Dieser Angriff verbraucht bei weitem nicht so viel Qi wie die anderen Schwerttechniken, und die Stärke hängt hauptsächlich davon ab, wie tief mein Verständnis dafür ist", erklärte Maria, nachdem sie den Angriff analysiert hatte.
"Gut. Du solltest diesen Angriff mit voller Kraft einsetzen, bis dir die Energie ausgeht, nur um zu testen, wie lange du durchhältst", entgegnete Mira und verließ den Übungsplatz. Sie verspürte keine Lust, das Schwert so oft zu blockieren, auch wenn sie durchaus dazu in der Lage wäre.
Maria hielt das Lichtschwert aktiviert und führte ununterbrochen Schläge aus. Sie schaffte es, mit voller Kraft etwa 30 Mal zu schwingen, bevor ihre Energie zur Neige ging.
"Nicht schlecht. Solange du dein Verständnis weiter verbesserst, wird diese Technik nur noch stärker werden. Ich sehe eigentlich keine Notwendigkeit, mit dir ein Übungsgefecht zu führen. Es scheint auch so, als hättest du deine Grundlagen bereits verfestigt. Nutze den kommenden Monat, um dich auszuruhen und dich auf unsere Reise in den Wald vorzubereiten. Unser Ziel im Wald ist es, nach zufälligen Begegnungen Ausschau zu halten, die unsere Stärke steigern können. Ich habe bereits einen Plan für unsere Ankunft dort."
"ENDLICH!!! Keine weiteren Qualen, also ich meine das Training! Ok, Mira, ich weiß, dass dir Menschen nicht so liegen, aber ich nehme dich mit in die Stadt, um ein wenig einzukaufen. Auf dem Weg können wir auch eine Menge essen!", rief Maria aus.
"Gut. Ich hatte auch schon überlegt, in die Stadt zu gehen, um mich vorzubereiten. Besorge mir eine Maske. Wenn jemand fragt, woher ich komme, sag einfach, ich stamme aus dem Osten und hätte dich gebeten, meine Führerin zu sein. Wer nicht völlig begriffsstutzig ist, wird verstehen, was das bedeutet."
"Verstanden!"
Nach etwa einer Stunde waren Mira und Maria schließlich bereit, in die Stadt aufzubrechen. Mira trug ein schwarzes Hanfu mit roter Borte, das Cole ihr gerade überlassen hatte. Zudem verbarg eine schwarze Maske ihr gesamtes Gesicht. Ihre Haare hatte sie nicht verändert, denn es könnte sogar besser sein, dies nicht zu tun. Um Mira herum lag eine frostige Aura.
Maria trug lediglich ein weißes Hanfu mit einer roten Blume in ihrem kurzen goldenen Haar und sah aus wie eine wunderschöne junge Dame.
Während sie durch die Straßen schlenderten, erläuterte Maria die Währung der Stadt. Es gibt anscheinend mehrere Währungstypen. Alles, was Rang 1 oder darunter ist, wird mit Münzen bezahlt, welche in Kupfer-, Silber- und Goldmünzen geteilt sind: 10 Kupfermünzen entsprechen einer Silbermünze und 10 Silbermünzen einer Goldmünze. Personen, die sich im Körperstärkungsreich befinden, nutzen diese Münzwährung, da sie noch nicht als wahre Kultivierende gelten, solange sie nicht die Qi-Kondensation erreicht haben. Die Währung für Personen ab der Qi-Kondensation sind Geistersteine. Es gibt vier Stufen von Geistersteinen: niedrig, mittel, spät und Spitze, wobei 1000 Steine der niedrigen Stufe einem der mittleren Stufe entsprechen, 1000 der mittleren einem der späten und 1000 der späten einem der Spitzenstufe. Geistersteine, die eine enorme Menge Qi enthalten, sind etwa so groß wie die Faust eines Babys. Die Absorption der Energie aus Geistersteinen ist üblicherweise effizienter als aus der Luft, aber man darf sie nicht unentwegt absorbieren, da dies das eigene Fundament destabilisieren kann. Um es zu festigen, muss der Kultivierende sein Fundament konsolidieren, den Körper an die neue Kraft gewöhnen und genügend Qi aus der Luft aufnehmen, bis er auf eine Blockade stößt; erst dann sollte man wieder Geistersteine nutzen. Wer stetig Qi mit wackeligem Fundament absorbiert, könnte den Fortschritt behindern und riskiert gar den Tod.
Nachdem sie an verschiedenen Essensständen für einen Imbiss angehalten hatten, äußerte Mira den Wunsch nach ein paar Verjüngungs- und Blutergänzungspillen sowie einem Raumring mit 5 Kubikmetern Fassungsvermögen, dazu noch einige Verbandsmaterialien. Kräuter wollte sie auf ihrer Reise durch den Wald sammeln.
In einer zufälligen Kräuter- und Pillenhandlung ließ Mira Maria die gewünschten Dinge kaufen. Die benötigten Rang-1-Pillen waren sehr preiswert, insbesondere für jemanden wie Maria, welche auch einige für sich selbst erwarb.
Nachdem sie die Kräuter erstanden hatten, führte Maria Mira in ein Geschäft für magische Schätze und kaufte ihr einen Raumring niedriger Qualität. Obwohl die meisten Leute Raumringe besitzen, sind sie umso seltener, je höher ihr Qualitätsgrad. Viele Einwohner großer Städte verfügen mindestens über einen Raumring mit 5 Kubikmetern Fassungsvermögen. Da die Leute, die damals Mira suchten, als sie noch in der Höhle lebte, überwiegend einfache Dorfbewohner und Jäger waren, konnte sie keine Raumringe von ihnen erbeuten.
Nach dem Kauf des Raumrings begleitete Maria Mira in ein Restaurant zum Abendessen. Miras silbernes Haar zog viele Blicke auf sich, aber durch ihre eisige Aura wussten alle, dass sie in Ruhe gelassen werden wollte. Obwohl einige junge Herren interessiert schienen, da sie unter ihrer Maske eine atemberaubende Schönheit vermuteten, ließ die von Mira ausgestrahlte Tötungsabsicht sie von einem Gespräch absehen.
Nach einem angenehmen Abendessen kehrten Mira und Maria zum Haushalt der Zarias zurück. Mira plante, den nächsten Monat zum Ausruhen ihres Geistes zu nutzen. Das Leben im Gefahrenwald war sehr anstrengend, also wollte sie diese Zeit zur Entspannung verwenden. Maria hingegen hatte andere Pläne und wollte einfach weiter ihrem Belieben nachgehen.