Die wunderbaren und friedlichen Tage in Marias Leben waren vorbei, seit Mira angekommen war. In den vergangenen 6 Monaten wurde sie praktisch täglich gequält. Manchmal versuchte Maria, sich nachmittags, nach dem Sparring mit Mira, heimlich aus dem Haus zu schleichen, doch Mira bekam es am nächsten Tag heraus und quälte sie daraufhin. Das wiederholte sich immer wieder, und Maria beschwerte sich bei Mira, dass sie einen Tag frei vom Training brauchte. Nach genug Beschwerden lenkte Mira schließlich ein und gewährte ihr einen Tag pro Woche zur freien Verfügung. Dieser eine freie Tag war wie der Himmel – nein, er war besser als der Himmel. Kein dämonischer Ausbilder, der sie für die kleinsten Fehler anschnauzte, keine eiskalte Hölle, die sie jedes Mal fast tötete, wenn sie eintrat, kein gedankenloses Meditieren. Das einzige Problem war, dass der Tag nach ihrem freien Tag immer der schlimmste war. Sie konnte nicht sagen, ob Mira am Vortag wütend oder gelangweilt war und es an ihr ausließ, oder ob es Mira einfach nur Spaß machte, sie zu quälen.
An solchen Tagen kam Mira immer mit diesen ungeheuerlichen Ideen. Während des Trainings in der eisigen Hölle drängte Mira sie immer tiefer in den Teich. Nach ein paar Monaten war der Teich so kalt, dass sich fortwährend Eiszapfen aus der Luft bildeten. Jeder, dessen Körper nicht stark genug war und der sein Qi nicht zirkulieren lassen konnte, würde sofort in der Nähe des Teiches zusammenbrechen. Die Dienstmädchen des Hauses hatten den gesamten hinteren Bereich des Hauses als Gefahrenzone eingestuft.
Nachdem sie diese Art von Kälte ertragen hatten, ging es weiter zum Sparring. Tatsächlich war es kein richtiges Sparring. Mira ließ sie ihre Treffergenauigkeit und Kraftkontrolle üben. Maria musste immer wieder mit unterschiedlicher Kraft auf Holzblöcke schlagen. Es gab spezielle Blöcke für 5 %, 10 %, 25 %, 50 % und 80 % ihrer Kraft; Mira selbst stand für 100 % Kraft. Maria musste zwei Stunden lang die Blöcke mit der jeweils vorgeschriebenen Kraft treffen und dann zum nächsten Abschnitt übergehen. Mira würde ihre Sense drehen, und Maria musste immer wieder exakt dieselbe Stelle treffen. Mira griff nur dann an, wenn Maria daneben schlug. Es war kaum ein Kampf, denn verfehlte Maria ihr Ziel, so wachte sie sogleich am Boden liegend auf. War Mira besonders schlecht gelaunt, musste Maria dies mit ihrem Lichtelement tun.
Nachdem sie Miras kranke Wünsche erfüllt hatte, wurde Maria in den Eisabgrund des Teiches gezogen, um ihre Knochen und Muskeln zu stählen. Das war alles andere als einfach und unglaublich schmerzhaft. Die ständigen Knochenbrüche und -reparaturen durch die Kälte waren viel schmerzhafter als einfache Knochenbrüche. Nachdem sie das bis Mitternacht erduldet hatte, brachte Mira Maria zurück in ihr Zimmer und sorgte dafür, dass sie in der Nacht über ihr Dao des Lichts meditierte.
Während sie den Himmel ihres freien Tages genießen konnte, musste sie am nächsten Tag dem Gegenteil gegenüberstehen, doch für Maria war es das wert. Sie ertrug dieses Leben 6 Monate lang, bis sie Mira und ihrem Vater mitteilte, dass sie bereit sei, ihren Durchbruch zu schaffen.
Nun war der Tag ihres Durchbruchs gekommen. Mira war nun 10 Jahre alt und Maria 17. Mira hatte nicht viel an Größe zugelegt und sah immer noch kindlich aus, während Maria jetzt viel reifer aussah als bei ihrer ersten Begegnung. Maria wirkte nun wie eine junge Frau.
Maria saß im Lotussitz inmitten des Übungsgeländes, umgeben von Mira, Cole und Erika, die ihr zuschauten.
"Also, Maria, um den Durchbruch zum Qi-Kondensation zu schaffen, musst du das Qi in der Luft aufnehmen und es durch deine Meridiane zirkulieren lassen. Hast du es einmal zirkuliert, kannst du beginnen, das Qi der Umgebung aufzunehmen und in deine Meridiane zu sammeln. Sind alle Meridiane voll mit Qi, beginne die Energie zu verdichten. Führe den Sammel- und Verdichtungsprozess fort, bis du deine Grenze erreicht hast. Nachdem du dein Limit erreicht hast, zirkuliere dein Qi ein weiteres Mal. Nach dieser Zirkulation wird dein Körper beginnen, es an den Rest deines Körpers zu senden. Es wird nicht viel sein, aber du wirst dich überwältigt von Kraft und Vitalität fühlen", erklärte Cole und Maria nickte ihm zu und befolgte seine Anweisungen.
Sie nahm das umgebende Qi auf und ließ es durch ihre Kreisläufe fließen. Dann begann sie, das Qi der Umgebung zu sammeln und aufzunehmen. Über ihr entstand ein kleiner Wirbel. Sie absorbierte für etwas mehr als 24 Stunden Qi, mehr als eine durchschnittliche Person. Aufgrund der Nutzung des Eisbeckens waren ihre Meridiane stärker als die eines Durchschnittsmenschen, was bedeutete, dass sie mehr Qi aufnehmen konnte, aber dadurch brauchte sie auch etwas länger, um jeder geringfügigen Stufe der Qi-Kondensation zu durchbrechen, da sie mehr Qi benötigte.
Nachdem genügend Energie in ihren Meridianen angesammelt war, ließ sie diese durch ihren ganzen Körper zirkulieren. Nach einer kompletten Umdrehung durchdrang es jeden Teil ihres Körpers. Sie öffnete die Augen, erfüllt von Kraft, und sah sogar noch schöner aus als zuvor – eine Wirkung der enormen Menge an Energie, die nun ihren Körper durchströmte. Sie erhob sich, blickte mit einem großen Lächeln in die Runde und sagte: "Gratuliere zum Durchbruch zur Qi-Kondensation!" riefen alle gleichzeitig aus.
Mira musterte sie einen Moment und nickte anerkennend. Mit dem Ergebnis dieses Durchbruchs war sie sehr zufrieden. Maria hatte sich als viel stärker erwiesen, als sie ursprünglich erwartet hatte.
'Zumindest könnte das Sparring jetzt interessanter werden', dachte Mira, während sie Maria betrachtete.
Gewöhnen Sie sich heute an Ihre neue Kraft. Verbringen Sie etwas Zeit mit Ihrer Familie und feiern Sie ein wenig. Morgen werden wir den ganzen Tag trainieren, damit Sie sich an Ihre neue Stärke gewöhnen. Ach ja, noch eine Sache. Ich habe meine Pläne etwas geändert. Ich werde weitere 6 Monate hierbleiben und in dieser Zeit die Organverfeinerungsstufe durchbrechen. Ihr Trainingsplan wird sich ebenfalls ändern. Sie werden immer noch mit mir trainieren, aber nicht mehr so oft. Die meiste Zeit werden Sie damit verbringen, zu lernen, wie man seine Kraft kontrolliert und wie genau man sie einsetzt. Wir werden uns auch auf Ihre Fußarbeit konzentrieren und darauf, Ihre Bewegungen zu straffen, um keine Energie zu verschwenden. Ich kenne mich zwar nicht speziell mit der Fußarbeit im Schwertkampf aus, aber ich kann daran arbeiten, Ihre Bewegungen exakter und flüssiger zu gestalten. Nach diesen 6 Monaten werden wir in den Wald gehen. Bevor wir in den Wald gehen, möchte ich auch sehen, wie sich Ihre Kultivierung gefestigt hat."
Maria geriet in Panik. Sie dachte, sie wäre fast ein ganzes Jahr frei von diesem Dämon, doch jetzt blieb Mira nicht nur für weitere 6 Monate hier. Maria musste ihr auch noch danach in den Wald folgen. Sie wusste, dass der Wald kein erholsamer Urlaub sein würde. Cole und Erika sahen Marias blasses Gesicht und lachten nur trocken. Sie könnten Mira sagen, dass sie gehen soll, und sie würde wahrscheinlich sofort gehen, aber sie hatten keinen Grund dazu. Mira hielt sich zurück, sprach fast nie und störte niemanden, sondern machte Maria nur stärker. Selbst sie profitierten von dem Teich und wurden etwas stärker. Miras Anwesenheit war für alle von Vorteil. Sie gaben Maria aufmunternd die Daumen und kicherten ein wenig schadenfroh. Maria sah sie flehend an, aber sie wendeten sich einfach ab. Doch schon bald war Maria wieder fröhlich. Sie verbrachte Zeit mit ihren Eltern und feierte mit ihnen. Es war einer der besten und erfüllendsten Tage ihres Lebens. Am Ende des Tages hatte sie die nächsten 6 Monate der nie endenden Hölle bereits vergessen.
Am nächsten Tag wurde Maria in allem geschult. Sie sparten zwar nicht, aber Mira beobachtete Maria und wartete darauf, dass sie einen Fehler im Training machte. Sobald das geschah, würde Mira sie auspeitschen. Diese Peitsche hatte auch ein scharfes Ende. Bis zum Ende des Tages war Maria blutüberströmt und musste eine Verjüngungspille nehmen, um ihre Wunden zu heilen.
In den folgenden 3 Monaten war das Marias Alltag. Mira war nicht immer bei ihr; etwa einmal pro Woche kam sie vorbei, um nach Maria zu sehen. Die meiste Zeit arbeitete Mira daran, ihre Organe zu verfeinern.
Nach 3 Monaten erreichte Mira schließlich den Punkt, an dem sie den Durchbruch zur nächsten Stufe schaffen konnte. Sie saß im Lotossitz, sammelte Qi und leitete es gewaltsam in alle ihre Organe. Das Qi riss kleine Stellen in allen Organen auf. Es tat höllisch weh, vor allem das Herz. Nachdem sie ihre Organe immer wieder gerissen und geheilt hatte, machte es Klick. Das umgebende Qi drang in ihren Körper ein und umhüllte ihre Organe vollständig. Dann begann die Energie einzusickern, bis sie vollständig aufgesogen war. Dies ist ein extrem schmerzhafter Prozess. Es fühlte sich an, als würden die Organe in ihrem Körper versuchen, neu geboren zu werden. Das Qi begann die Zellen in ihren Organen zu ersetzen, sie stärker zu machen und machte sie zu einem Gefäß zur Speicherung und Kontrolle der Energie in ihrem Körper. Nach diesem langen und schmerzhaften Prozess der Qi-Integration öffnete Mira schließlich ihre Augen. Da ihr Körper für jemanden im Körpertemperierungsbereich außergewöhnlich stark ist, mussten ihre Organe nachziehen und daher mehr Energie aufnehmen und integrieren. Normalerweise wäre dieser Prozess nicht so lang und schmerzhaft gewesen. Es dauerte über 30 Stunden, bis dieser Vorgang endlich abgeschlossen war. Das war länger als Marias Durchbruch zur Qi-Kondensation.
Sie stand auf, ging sofort zu ihrem Bett und brach zusammen. Sie schlief 2 Tage und 2 Nächte lang und erwachte am Morgen des dritten Tages. Jeder gratulierte ihr zu ihrem Durchbruch. Mira überlegte, ob sie nun in den Wald gehen sollte, entschied sich jedoch dagegen. Der Teich hatte immer noch seine Vorteile und sie wusste nicht, wie sie diesen Engpass in ihrem Dao überwinden konnte. Vielleicht könnte sie mit Cole sprechen, da er ein Experte für das Halbschritt-Kernbildungsreich ist. Maria beschloss, sich und Mira einen freien Tag zu gönnen. Sie probierten verschiedene Speisen, Maria zeigte ihr das Haus und ihre Lieblingsplätze darin und unterhielt sich den ganzen Tag mit ihr. Mira redete nicht viel, beantwortete aber alle Fragen nach bestem Wissen und Gewissen. Maria bestand auch darauf, dass Mira bei ihr schläft, da es ihr freier Tag war, und Mira hatte keinen Grund abzulehnen und beschloss, die Nacht in Marias Zimmer zu verbringen.
Am nächsten Tag stand Mira auf und ging, um mit Cole zu sprechen.
"Hey Mira, was gibt es?" fragte er ganz beiläufig, als er bemerkte, dass Mira auf der Suche nach ihm war.
"Ich möchte dich etwas fragen. Ich stecke in meinem Dao fest und weiß nicht, wie ich den Durchbruch schaffen kann. Was soll ich tun?" fragte Mira.
"Das ist eine schwierige Frage, da jedes Dao, selbst wenn es zum selben Element gehört, einzigartig ist. Daos sind tiefgründig und unendlich. Ich kann dir nur raten, genug Einsichten und Erleuchtungen zu sammeln, um im Dao voranzukommen. Außerdem solltest du versuchen, das Dao so zu formen, dass es zu dir passt. Nehmen wir an, zwei Personen entwickeln sich im Dao des Feuers weiter. Die eine könnte ihr Feuer-Dao so gestalten, dass es zerstörerische Kräfte hat. Solch eine Person ist vielleicht impulsiv und möchte alles auf ihrem Weg vernichten. Die andere könnte ihr Feuer-Dao jedoch so gestalten, dass es kontrolliert ist und nur verbrennt, was sie verbrennen möchte. Nicht alle Daos sind gleich, aber im Allgemeinen kann man sagen: Je schwieriger ein Dao in der Entwicklung ist, desto mächtiger wird es schließlich sein", erklärte Cole und gab sich alle Mühe, dies Mira zu vermitteln.
"Ich verstehe. Ich glaube, ich begreife es. Ich muss herausfinden, welche Art von Eis am besten zu mir passt und Einsichten darüber erlangen. Danke für die Erklärung."
"Kein Problem. Du hast Maria schon so oft geholfen, das ist doch das Mindeste! HAHA", lachte Cole.
Mira nickte nur und ging davon. Sie war sich nicht sicher, wie lange es dauern würde, herauszufinden, was am besten zu ihr passte, aber sie hatte vor, es nicht zu überstürzen, da dies sehr wichtig für ihre Zukunft war.