Nicht lange, nachdem Maria den Talisman zertrümmert hatte, schoss ein Schatten wie eine Kugel durch den Himmel und landete mit einem lauten Knall direkt vor Mira und Maria. Beide erschraken über die Schnelligkeit seiner Ankunft.
"Ist alles in Ordnung bei dir, Maria? Was ist passiert?" fragte Cole eilig.
"Hehe, mir geht's gut, Dad. Ich möchte nur für eine Weile nach Hause", erwiderte Maria.
Cole starrte seine Tochter an. Ist das etwa alles, wofür er gut ist? Ein Transportmittel zu sein?
"Es freut mich zu hören, dass du heimkommen möchtest. Deine Mutter hat dich vermisst. Auch scheinst du gute Fortschritte gemacht zu haben. Herzlichen Glückwunsch!" Cole war einerseits erleichtert, dass Maria zurückkehren wollte, andererseits aber auch überrascht, sie bereits in der Phase der Marktemperierung vorzufinden.
"Ja, ich hoffe, du kannst mir helfen, den Durchbruch zur Qi-Kondensation zu schaffen und dafür zu sorgen, dass alles glatt läuft."
"Na gut. Sollen wir?" sagte Cole.
"Ja!" Maria wandte sich an Mira und sagte: "Hoffentlich sehen wir uns in zwei Jahren wieder!"
Dann drehte sie sich wieder zu Cole um. "Lass uns aufbrechen."
Bevor er mit Maria aufbrach, warf Cole einen Blick auf Mira.
"Danke, dass du auf Maria aufgepasst hast."
Mira nickte nur.
Cole packte seine Tochter, und sie schossen in Richtung der Lunar-Fuchsstadt davon. Mira schaute in die Ferne, dann drehte sie sich um und kehrte in ihre Höhle zurück, um mit ihrer Sense bewaffnet zu meditieren.
***
Kurz vor der Ankunft in der Lunar-Fuchsstadt erreichten Maria und Cole das Stadttor. Die Wachen waren überrascht, Cole zu sehen, noch überraschter zeigten sie sich allerdings über seine Begleitung. Das Mädchen ähnelte ihm sogar ein wenig. Doch sie hinterfragten es nicht weiter und ließen die beiden passieren.
Sie setzten ihren Weg zum Zaria-Haus fort, wo Maria ihrer Mutter Erika einen Besuch abstatten wollte. Erika kam sofort herausgestürzt, als sie Cole wahrnahm, und schloss Maria sofort in die Arme.
„Es beruhigt mich, dich wohlbehalten zu sehen, Maria. Mach mir nicht wieder solche Sorgen", sagte sie.
„Es tut mir leid, Mama", antwortete Maria etwas niedergeschlagen. Sie wusste, dass sie ihre Eltern in Sorge versetzt hatte, aber sie hatte keine andere Wahl gehabt.
„Mach dir keine Gedanken, Liebes. Es sieht auch so aus, als hättest du Glück gehabt und konntest schnelle Fortschritte machen. Deine Grundlage wirkt ebenso stabil, also musst du schon vor einiger Zeit den Durchbruch geschafft haben", sagte Erika neugierig.
Maria lächelte schief."Wenn ich wegen dieses höllischen Trainings, bei dem ich im Sparring fast zu Tode geprügelt werde, Glück haben soll, dann verzichte ich in Zukunft lieber auf solche glücklichen Begegnungen", sagte Mira und schüttelte den Kopf.
"Was meinst du damit?" fragten ihre beiden Eltern neugierig.
"Nun ja, so ist das...", begann Maria zu erklären. Sie berichtete, dass sie einen ganzen Vormittag lang mit riesigen Felsbrocken trainiert hatte und dann magische Bestien jagen musste, die im Schwierigkeitsgrad stetig zunahmen. Wenn sie nicht die erforderliche Anzahl an magischen Biestern tötete, dann war das Sparring mit Mira besonders hart, und manchmal brachte sie Maria beinahe um. Sie erwähnte auch ihre Strafe am Anfang, weil sie bei der Attacke auf die Erdschlange in der Höhle nicht richtig gezielt und ihren vorherigen Hieb verfehlt hatte. Das hatte zu ihrer Bestrafung geführt. Sie berichtete, dass sie nie ein Sparring gewinnen konnte und dass es immer damit endete, dass sie sich nicht mehr bewegen konnte. Je mehr Maria über ihre Zeit mit Mira berichtete, desto schockierter waren ihre Eltern. Sie hatten nicht gedacht, dass Marias Tage praktisch nur aus Prügel und Training bestanden.
"Maria, erzähl mir mehr über diese Mira. Wie ist sie als Person?" fragte Erika, weil sie sich nicht sicher war, ob es gut ist, jemanden wie sie zu ihrem Freundeskreis zu zählen.
Maria lächelte.
"Wenn ich sie beschreiben müsste, dann als rücksichtslos. Sie ist gnadenlos in allem, was sie tut – sei es beim Training, beim Kampf, beim Sprechen oder sogar bei Tötungen. Ihr Handeln ist konsequent ohne Rücksicht, nicht nur gegenüber anderen, sondern auch gegenüber sich selbst."
"Bist du dir sicher, dass du mit jemandem wie ihr befreundet sein willst? Sie ist doch erst 9 Jahre alt, oder?" fragte Erika, sichtlich besorgt.
"Vielleicht hast du Recht. Wahrscheinlich sollte ich nicht versuchen, sie zur Freundin zu gewinnen, aber ehrlich gesagt, ich glaube, sie könnte die beste Freundin sein, die ich haben könnte. Sie macht alles mit einer Aufrichtigkeit, die sie auch mir gegenüber an den Tag legt. Sie ist intelligent, aber sie beschönigt nichts. Was auch immer ihr gegenübersteht, sie nimmt es direkt in Angriff. Behandelst du sie aufrichtig, so erwidert sie es ebenso – das ist nicht ungewöhnlich. Aber wenn nicht, könnte es sein, dass sie dich abhängig von der Situation einfach umbringt. Das Einzige, was ich bedauere, sind die Männer, die mit ihr in Kontakt kommen werden", erklärte Maria weiter. Ihre Eltern waren ein wenig schockiert, als sie hörten, wie Maria sie porträtierte. Irgendwas stimmte definitiv nicht mit ihrem Verstand.
"Was meinst du damit, du bemitleidest die Männer, die versuchen werden, in Kontakt mit ihr zu treten?" fragte Erika neugierig. Normalerweise würde man meinen, dass jemand wie sie schlechte Erfahrungen mit Männern gemacht hat, aber sie ist doch noch so jung. Was ist passiert?
"Ich weiß nicht viel, denn sie hat mit mir fast nie gesprochen. Als ich das erste Mal sagte, dass ich ihr folgen wollte, meinte sie, wenn ich ein Junge wäre, wäre mein Kopf schon auf dem Boden gelandet, noch bevor ich den Satz beenden konnte. Sie meinte auch, sie würde lieber im Wald bleiben, um nicht gefangen und vergewaltigt oder zur Sexsklavin für irgendeinen Adligen oder jungen Herrn gemacht zu werden. Manchmal sprach ich das Thema Jungen an, aber dann entfachte sie eine erstickende Tötungsabsicht. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, wäre mir fast lieber, sie bliebe im Wald oder in den Bergen oder so. Es könnte ein Blutbad geben, wenn sie jemals nach Lunar Fox City käme."
"Ich habe das Gefühl, dass du da ein wenig übertreibst, Maria. Ich weiß, du und Cole habt gesagt, dass sie süß ist, aber zu glauben, dass es wegen des Aussehens eines kleinen Mädchens zu einem Blutbad kommen wird, scheint mir doch etwas übertrieben, Liebes", sagte Erika mit ein wenig Unglauben."Nein, das verstehst du nicht!"
riefen Cole und Maria gleichzeitig aus, was Erika schockierte. Cole ließ Maria erklären.
"Sie ist nicht süß. Sie ist nicht einfach nur umwerfend schön..." Maria hielt inne.
"Okay? Was ist sie dann? Hässlich?" sagte Erika, etwas ungeduldig werdend.
"Sie ist eine Göttin, Mom. Die Art von Schönheit, die sie hat, scheint nicht für die Augen der Menschen dieser Welt bestimmt zu sein. 'Schönheit' ist ein Wort, das nicht einmal annähernd beschreiben kann, wie sie aussieht. Sogar ich fühle mich auf eine intime Weise zu ihr hingezogen. Sie muss in der Lage sein, Macht zu erlangen, nur um ihr Gesicht zeigen zu können. Ich weiß zwar nicht viel über sie, aber ich weiß, dass sie keine Stadt betritt, wenn sie sich nicht schützen kann. Das ist im Minimum die Qi-Kondensationsstufe. Wenn sie jedoch auf der Grundlagenebene in diese Stadt kommt und wie ein Spielzeug behandelt wird... Es wird wahrscheinlich ein Massaker geben, bevor sie entweder versucht zu fliehen oder stirbt, wobei sie höchstwahrscheinlich mit ihrem letzten Atemzug noch jemanden tötet. Wir sollten wirklich jetzt schon Vorkehrungen treffen, damit das nicht passiert, wenn sie schließlich kommt."
Erika holte einen kalten Atemzug. Diese Art von Person... ist wahrhaftig erschreckend. Der einzige vorhersehbare Weg für sie ist der des Todes und des Blutvergießens, zumindest, bis sie sich einen Ruf erarbeitet hat, der andere davon abhält, sie zu belästigen. Sie scheint das auch zu wissen. Deshalb ist sie im Wald und baut ihre Macht aus. Wenn sie sich offenbart, könnte das das Machtgleichgewicht der Welt erschüttern. Je mehr Erika darüber nachdachte, desto nervöser wurde sie. Ist es besser, sich jetzt mit ihr anzufreunden oder sie zu töten, solange sie noch schwach ist? Keine der Optionen scheint gut zu sein.
'Soll ich sie jetzt töten, um zukünftige Probleme zu vermeiden, oder versuchen, mich mit ihr anzufreunden? Nein, nein, nein, beides funktioniert nicht. Sie könnte das Gefühl haben, dass ich sie als zukünftige Verbündete benutzen will. Es scheint jedoch, dass sie Maria genug mag, um mit ihr zu reisen. Ich denke, die einzige Möglichkeit ist, die Dinge einfach zwischen ihr und Maria geschehen zu lassen. Ich werde mich nicht einmischen, es sei denn, es ist notwendig', dachte Erika bei sich.
"Ich werde mit den Vorkehrungen für ihre Ankunft beginnen. Warum ruhst du dich nicht ein paar Tage aus und verbringst etwas Zeit mit mir und deinem Vater?" sagte Erika.
"Okay!"
Seit Maria nach Lunar Fox City zurückgekehrt ist, sind etwa sechs Monate vergangen, und in den umliegenden Dörfern und unter den einfachen Leuten sowie Händlern geht ein seltsames Gerücht um.