Ravinas Augen weiteten sich und ihre Schritte verlangsamten sich, als sie die Szene vor sich wahrnahm. Jetzt, wo Blut und Schmutz vom Gesicht des Gefangenen gewaschen worden waren, sah er... gut aus.
Als sie sich näherte, beobachtete er sie mit seinen warmen, kaffeefarbenen Augen, die von dichten, fedrigen Brauen umrahmt waren und genau die richtige Biegung aufwiesen. Sein Gesicht war von einer starken und klaren Knochenstruktur geprägt, die ihm ein markantes Aussehen von Dominanz verlieh.
Ihre Augen wollten sich seinem Mund nicht zuwenden und so glitten sie tiefer, den Wasserspuren folgend, die von seinem obsidianfarbenen Haar über seine Schultern und seinen Oberkörper rannen. Sie wusste bereits, dass Drachen wohlgeformte Körper hatten – warum sah sie also nun hin?
Sie spürte, wie ihr bei seinem Anblick – seiner Nacktheit – die Hitze ins Gesicht stieg. Er war lediglich mit einem Stück weißem Stoff um seinen Intimbereich bedeckt. Der Rest seines Körpers war unverhüllt und glänzte nass. Seine gebräunte Haut, nun gereinigt vom Schmutz, hatte einen warmen Schimmer. Er war für ihre Augen plötzlich fremdartig.
Als sie stehen blieb, zwang sie schnell ihren Blick nach oben, um ihm ins Gesicht zu sehen. Er starrte sie mit intensiver Neugier an. Unwillkürlich errötete Ravina, wissend, dass er ihre Reaktion auf ihn bemerkt hatte.
"Ich hätte nicht gedacht, dass du dein Wort halten würdest", sprach er.
"Ich halte immer mein Wort", sagte sie.
Er beobachtete sie weiterhin auf eine Weise, die den Eindruck erweckte, er sähe sie zum ersten Mal.
"Das weiß ich zu schätzen", sagte er ruhig.
Ihre Stimme war tiefer und reicher, als er ruhig war, und enthielt etwas Nichtdefinierbares – es erinnerte sie an Kaffeebohnen, gebackenes Brot, gehacktes Holz und Kamine. An alles Warme und Braune, so wie er.
"Ich habe mich in dir getäuscht", begann er.
Oh nein. Nicht diese nette Art. Er musste wissen, dass sie darauf nicht hereinfallen würde.
"Rot steht dir gut", sagte er und sie blinzelte verwirrt. Sie trug kein Rot. "Auf deinem Gesicht", fügte er mit einem schwachen Lächeln und schelmischem Blick hinzu.
Ravina spürte, wie ihr Gesicht erneut in helles Purpur überging. Diesmal vor Wut.
"Ich wollte deine unschuldigen Augen nicht verunreinigen, aber deine Männer dachten, so sehe ich besser aus", fuhr er fort.
Sie fühlte sich mit der Situation unwohl und lenkte das Thema um. "Werft ihr in eurem Königshaus einfach mit Dingen um euch, König Malachi? Ihr müsst doch dauernd Leute haben, die euch bedienen."
Er neigte den Kopf und verschränkte die Hände hinter dem Rücken – eine Geste, die Macht und Selbstvertrauen ausstrahlte. "Offenbar gehst du gerne von Dingen aus, Prinzessin. Im Gegensatz zu dir, haben unsere königlichen Familien nicht ständig Diener um sich. Wir erledigen die meisten Dinge selbst."
"Ach wirklich? Woher kommt dann diese Einstellung?"
"Warum bist du heute so verärgert?" fragte er mit einem Stirnrunzeln. "Ich dachte, die Dinge würden sich zwischen uns verbessern, und nachdem du mir ein Bad angeboten hast, wollte ich weniger feindselig sein." Er schüttelte den Kopf. "Und findest du es nicht normal, eine gewisse Haltung zu haben, wenn man angekettet und gefoltert wird? Wenn du Komplimente und Dankbarkeit erwartet hast, dann muss ich dich enttäuschen – dann bist du wahnhaft."
Ravina atmete tief durch, ohne ihre plötzliche Wut zu verstehen. Sie würde ihm nicht die Genugtuung geben, sie in ihrem Ärger zu sehen, zumal er wieder die Kontrolle über sich erlangt hatte und ruhig war.
Malachi hob den Eimer auf, legte den Waschlappen hinein und stellte ihn dann vor ihr ab. Anschließend trat er einen Schritt zurück.
"Kannst du kochen?" fragte er sie.
"Nein." Warum fragte er das?
Ein Lächeln umspielte seine Lippen. "Wer ist dann verwöhnter – wenn du nicht einmal kochen kannst?"
Er konnte kochen?"Was kannst du schon kochen? Wasser?" spottete sie. "Ach warte, grillen kannst du bestimmt - immerhin, wenn du Feuer spuckst." fuhr sie sarkastisch fort.
Er warf seinen Kopf zurück und lachte.
Wieder fielen ihr seine strahlend weißen Zähne auf. Vielleicht waren sie gegen seine dunklere Haut noch auffälliger.
"Darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht. Was für eine grandiose Idee. Zwar habe ich schon viele Menschen gegrillt, aber gegessen habe ich sie nie."
"Was für eine Verschwendung", sagte sie.
"Mach dir keine Sorgen. Ich werde dich nicht verfallen lassen, nachdem ich deinen Körper in Brand gesetzt habe." Sein Blick brannte sich in den ihren, und irgendwie vermutete sie, dass seine Worte noch eine tiefere Bedeutung hatten.
Sie ignorierte ihn und ging vor, um den Eimer zu holen. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als ihr klar wurde, dass sie gerade in seine Zone getreten war und er sie nicht gefangen hatte. Langsam hob sie den Blick, ihre Finger wurden eiskalt.
Malachi stand ebenfalls wie gelähmt da. Seine Augen waren weit aufgerissen. Vermutlich hatte er nicht damit gerechnet, dass sie diesen Fehler begehen würde, und nun hatte er seine Gelegenheit verpasst.
"Was für ein Glück du doch hast", sagte er.
Beide waren angespannt, doch dann lachte er. Währenddessen war sie noch immer entsetzt darüber, dem Tod so nahe gewesen zu sein.
Er hörte auf zu lachen und sah sie düster an. "Das wird das letzte Mal sein, dass du Glück hast."
"Du wirst mich nicht töten. Du brauchst mich, um hier rauszukommen."
"Und was denkst du, was ich mit dir danach anstelle?" fragte er und hob eine Augenbraue.
"Du glaubst, ich werde mich nicht wehren."
"Und du glaubst, du könntest gewinnen?" fragte er amüsiert.
Vielleicht, dachte sie. Vorausgesetzt er änderte seine Meinung und beschloss, sie als seine Zuchtgefährtin zu behalten. Sie war sich immer noch nicht sicher, ob das ihr Schicksal war.
"Tritt zurück!" befahl sie ihm und betätigte den Kettenzug.
Die Ketten zogen ihn zurück gegen das Graviton und hielten seine Arme gespreizt und an den Seiten fest, als wäre er gekreuzigt.
Das half überhaupt nicht. Gefesselt wie er war, sein Körper gestreckt und zur Schau gestellt. Sie bereitete ihre Werkzeuge vor, um seine Wunde zu versorgen, und überbrückte dann die Distanz. Abermals beobachtete er sie still und mit geneigtem Kopf.
"Versuche nichts. Wenn du dich auch nur ein wenig bewegst, werde ich dich erstechen." Sie zeigte auf ihren Obsidian-Dolch. "Und diesmal bekommst du kein Bad und stirbst an einer Infektion."
Als er still blieb, hockte sie sich hin und legte die Werkzeuge ab. Während sie einige Wattepads mit Alkohol tränkte, konnte sie aus dem Augenwinkel seinen nackten Oberschenkel sehen. Konnte man ihm nicht irgendwelche Kleidung geben?
Sie nahm ein Pad zur Hand, stand auf und betrachtete die Wunde an seiner Bauchseite. Jetzt erhielt sie die Gelegenheit, ihre Theorien unbemerkt zu testen. Sie beschloss, kühner zu sein, und viele interessante Ideen kamen ihr in den Sinn.
Sie beugte sich vor und näherte ihr Gesicht seinem durchtrainierten Unterleib. Mittlerweile wusste sie einiges über Ablenkung. Wie ein einziger Atemzug jemanden etwas fühlen lassen konnte.
Ravina beschloss, es zu erproben. Sie sprach dicht an seiner Haut. "Das wird jetzt ein wenig wehtun", warnte sie.