"Erzählen Sie mir von sich", sagte Ravina, nachdem sie einige von Lord Steeles Fragen knapp beantwortet hatte. Sie wollte nur die Aufmerksamkeit von sich ablenken und mehr über den Mann erfahren, den sie heiraten wollte.
"Was wollt Ihr wissen?" fragte er, als sie einen Spaziergang durch den Garten machten.
"Ich weiß, was Sie als Gouverneur tun. Gibt es noch etwas anderes, was Sie tun?"
"Ich bin viel auf Geschäftsreisen und im Handel unterwegs und deshalb selten zu Hause. Ich habe vor, es jetzt ruhiger angehen zu lassen, mich niederzulassen und eine Familie zu gründen. Ich werde nicht jünger." Er grinste.
Sie sah ihn an. Er war Mitte dreißig, im besten Alter. Aber er sah noch genauso aus wie damals, als er sie in seinen Zwanzigern besuchte. Er schien der Typ zu sein, der gut altert.
"Ich glaube nicht, dass ich geeignet bin, Mutter zu sein." Sagte sie ihm.
"Warum nicht?"
"Ich bin sicher, Sie haben eine Idee."
"Ich weiß, dass du klug, diszipliniert und fleißig bist, und genau so möchte ich meine Kinder erziehen."
"Kinder brauchen auch Liebe und Wärme."
"Und du glaubst, dass du dazu nicht fähig bist?" Fragte er.
"Ich weiß, dass ich es nicht bin."
"Dann würde ich dich nicht heiraten." Sagte er und kam zum Stehen.
Sie blieb stehen und drehte sich zu ihm um.
"Als dein zukünftiger Ehemann werde auch ich deine Wärme brauchen." Sagte er ihr geradeheraus.
Richtig. Von ihr wurde erwartet, dass sie...
Sie hielt inne und beschloss, später darüber nachzudenken, aber er nahm plötzlich ihre behandschuhte Hand in seine. Ravina fragte sich, was er damit bezwecken wollte.
"Ich glaube, du verstehst nicht, was für eine Hitze zwischen einem Mann und einer Frau entflammen kann." Sagte er und schob ihr langsam den Handschuh von den Fingern.
Ravinas Herzschlag beschleunigte sich.
Lord Steele strich mit seinem Daumen über ihre nun blanken Knöchel, bevor er sie zum Mund führte und seine heißen Lippen auf ihre Haut presste. Ravina konnte nur in seinen intensiven Blick starren, während er ihre Fingerknöchel küsste. Dann drehte er ihre Hand um und drückte ihr einen lang anhaltenden Kuss auf das Handgelenk, wobei seine heißen Lippen ein Kribbeln auf ihrem Arm auslösten.
Ravina war von diesem Gefühl überrascht. Lord Steele schien zuversichtlich, dass seine Handlungen eine Wirkung auf sie haben würden, und das taten sie auch.
"Eure Hoheit. Meine Frau zu sein, wird keine Aufgabe sein, die Ihr ertragen müsst." versprach er ihr.
Ravina schluckte und hatte plötzlich das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen, obwohl sie sich im Freien befanden. Sie wusste, was er versprach. Dieser Mann war zu dreist. Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte. Sie war noch nie in einer solchen Situation gewesen. Sie versuchte, sich schnell etwas einfallen zu lassen, aber ihre Unerfahrenheit ließ sie fassungslos und still bleiben. Lieber den Mund halten als etwas Dummes sagen.
Er ließ ihre Hand fallen, behielt aber ihren Handschuh.
"Ihr seid kühn, mein Herr." sagte sie, als sie endlich sprechen konnte.
"Ich nehme an, das ist der Grund, warum Ihr mich ausgewählt habt." Er lächelte schelmisch.
Er hatte Recht. Seltsamerweise machte ihr das nichts aus. Das würde ihr erlauben, auch ihm gegenüber kühn zu sein.
"Mein Herr. Ich möchte meine Erfindungen auch nach unserer Heirat weiterführen."
"Gewiss. Ich habe ein Inventar in meinem Haus, in dem ich meine eigenen Erfindungen mache."
Ravina erinnerte sich daran, dass er oft ins Schloss kam und stundenlang mit ihrem Vater im Inventar saß. "Du erfindest Waffen?"
"Ja. Pistolen, um genau zu sein." Er zog eine Pistole aus seinem Gürtel, die ziemlich einzigartig aussah. "Das ist meine neueste Erfindung."
Er hielt ihr das Steinschloss hin, und sie nahm es, um zu untersuchen, was daran so einzigartig sein könnte. Es war leichter als die üblichen, aber sie vermutete, dass es an der Schlosstechnik lag, die anders war.
"Was unterscheidet dieses Steinschloss?"
"Ich nenne es das 'Snakelock'. Es ist vollmechanisch und muss nur mit Kugeln geladen werden. Der Lauf dreht sich automatisch, was es ermöglicht, schneller mehrere Schüsse nacheinander abzugeben."
"Ach so." Sie war keine Expertin für Pistolen, aber das klang zweifelsohne beeindruckend.
"Möchtest du es einmal ausprobieren?" fragte er.
Sie nickte. "Ja."
Sie begaben sich zum Schießstand, wo sie die Pistole auf eine Zielscheibe testen konnte.
Sie streifte ihren anderen Handschuh ab und betrachtete die Pistole, während sie sich fragte, wie das Schloss bei dieser Waffe bedient wird.
Lord Steele stellte sich neben sie. "So wird es gemacht", murmelte er ihr ins Ohr, so dass sie seinen warmen Atem spüren konnte, als er seine Arme um sie schlang, um ihr zu zeigen, wie man das Schloss betätigt, bevor man schießt.
"Danke", flüsterte sie und fühlte sich auf einmal erhitzt und eingeengt.
Sie hob die Waffe an und zielte auf die Zielscheibe, dann löste sie den Schuss. Sie traf genau ins Schwarze.
"Du bist wirklich gut", sagte er.
Sie betrachtete die Pistole mit Neugierde. "Sie ist einfach zu handhaben. Das muss für dich einiges verändert haben."
"Nun, ich bin kein Pirat mehr", erwiderte er mit einem Schmunzeln.
"Du benimmst dich aber noch wie einer", entgegnete sie.
Er lachte. "Und wann hast du schon mal Piraten getroffen?"
"Ich schließe das nur aus deinem Verhalten. Piraten nehmen sich, was sie wollen."
"Das stimmt", erklärte er und blickte sie mit mysteriös funkelnden Augen an.
"Mein Herr", sagte sie ernsthaft, "ich bin auf der Suche nach meiner Schwester."
Er nickte verständnisvoll.
"Ich denke, ich könnte sie mit Hilfe eines Drachenkindes finden", fuhr sie fort.
"Möchtest du, dass ich sie unter meinen Schutz nehme?"
"Könntest du das?"
"Ich könnte schon, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie in die Menschenwelt passen würde, angesichts des Hasses auf Drachen."
"Ich muss ihr helfen, falls sie dort nicht bleiben möchte."
"Und wenn sie bleiben will?"
Ravina atmete tief ein und aus. "Dann werde ich sie in Frieden lassen."
Er runzelte die Stirn.
"Wenn sie glücklich ist, wo sie ist, werde ich so tun, als hätte ich nie eine Schwester gehabt. Wenigstens einer von uns wird dann glücklich sein."
"Und was ist mit dir?"
"Mein Ziel ist nicht das Glück."
Er lächelte schief und nahm ihr die Pistole aus der Hand. "Wenn wir heiraten, werden wir die gleichen Ziele verfolgen", sagte er entschlossen.
Glaubte er, dass er sie glücklich machen konnte, oder verfolgte er andere Ziele? Sie musste ihn genauer beobachten. Es würde sie nicht überraschen, wenn er mit dieser Hochzeit auf etwas anderes aus war. Sie hoffte sogar darauf. Sie wollte nicht Ziel seiner Bestrebungen sein, und die Tatsache, dass er sie auf diese bestimmte Weise ansah, bereitete ihr schon jetzt Sorgen.