Ravina verließ die Höhle, erfüllt von Befriedigung und Wut gleichermaßen. Wie konnte er nur so unbekümmert schlecht über eine verstorbene Person reden? Sie war in Versuchung gekommen, ihm eine Kugel zu verpassen, als er über ihren Vater sprach. Da er der König war, lag es wohl an ihm, dass die Friedensverträge abgelehnt wurden.
War es dumm, um Frieden zu bitten? Sie schnaubte verächtlich. Nun gut, er würde schon sehen, ob es klüger war, den Krieg herauszufordern.
Sie schlich sich zurück in ihr Zimmer, wo Ester, wie üblich, besorgt wegen ihrer späten Arbeitsstunden war. "Mein Fräulein, Ihr werdet bald erkranken, wenn Ihr so lange arbeitet", sagte sie, während sie Ravina half, in ihr Nachthemd zu schlüpfen.
"Ihr steht früher auf als ich und schlaft später. Wer wird denn wohl krank werden?"
"Nun, ich habe nicht viel zu tun, wenn Ihr fort seid. Ich helfe den anderen, aber selbst dann bleibt mir noch genügend Zeit zum Ausruhen."
Da Ester stets eine Antwort parat hatte, schwieg Ravina. Nachdem Ester fertig war, sagte sie: "Geh nun schlafen. Ich werde noch etwas lesen, bevor ich zu Bett gehe."
"Lest nicht zu lang, mein Fräulein", ermahnte Ester sie und wünschte ihr eine gute Nacht.
Ester diente ihr als Kammerzofe, solange Ravina sich erinnern konnte. Sie kannte ihre Gewohnheiten, Stimmungen, Vorlieben und Abneigungen und hatte sich im Laufe der Jahre an sie angepasst, sodass sie sogar dazu neigte, sie auszuschimpfen. Das war sonderbar, denn oft bedauerten die anderen Diener sie, weil sie die Zofe der herzlosen Prinzessin war.
Ravina lehnte sich zurück gegen das Betthaupt und schlug ihr Notizbuch auf. Sie betrachtete die Seiten, auf denen sie gekritzelt hatte, um sich zu beruhigen und zusammenzureißen. Dort, verstreut zwischen dem sinnlosen Gekritzel, stand ein Wort: Rassegenosse. Ihr neues Forschungsthema.
Sie schlug das Notizbuch zu, voller Vorfreude auf den nächsten Tag, um ihre neue Studie beginnen zu können. Sie legte es auf den Nachttisch, kroch unter die Bettdecke und schloss die Augen.
Am Morgen wurde sie von einem frischen Seifenduft geweckt. Ester hatte bereits ein Bad für sie vorbereitet, angereichert mit zusätzlichen Ölen und Düften.
"Zu welchem Anlass?" fragte Ravina.
"Mein Fräulein?" Esters Blick war verwirrt. "Heute Abend ist das große Dinner, und Lord Steele wird auch anwesend sein."
Ravina seufzte. Fast hätte sie es vergessen. Sie entstieg ihrem Kleid und ließ sich in das duftende Wasser gleiten. Ester kümmerte sich ganz besonders um ihr Haar und ihren Körper, wusch und ölte sie und badete sie in süßen Blütendüften.
"Bitte überarbeitet Euch nicht zu sehr vor der Party heute Abend. Ihr wollt doch nicht alles verderben."
"In Ordnung", entgegnete Ravina.
Sie wählte ein schlichtes Kleid für den Tag und Ester flocht ihr Haar, damit sie es später am Abend wellig tragen konnte.
"Für welches Kleid soll ich mich am Abend entscheiden?" fragte Ester.
"Wähl einfach etwas aus, das gut aussieht", erwiderte Ravina.
Ester war sich bewusst, dass Ravina an solchen Dingen kein Interesse hatte, also nickte sie nur.
Ravina ging hinunter, um zu frühstücken. Alle waren bereits vor ihr da. Die Königin beobachtete sie, als sie sich setzen wollte. Ravina begann im Geiste bis fünf zu zählen, weil sie wusste, dass es so lange dauern würde, bis die Frau den Mund öffnen und etwas sagen würde, das Ravina die Augen verdrehen ließen würde.
1...2...3...4...
"Ravina, meine Liebe", begann sie mit dieser nervtötenden Stimme. "Früher bist du immer so früh aufgestanden. Geht es dir in letzter Zeit nicht gut?""Sie ist faul geworden", sagte ihr Sohn.
Es ist eine Ironie, dass ausgerechnet er das sagt.
"Mir geht es sehr gut, Majestät." erwiderte sie, ohne in ihre Richtung zu schauen. Stattdessen konzentrierte sie sich auf den Diener, der ihr den Tee einschenkte.
"Das ist gut zu hören. Immerhin findet heute Abend die große Dinnerparty statt, und Sie werden Lord Steele kennenlernen. Sie müssen sich vorzeigbar machen."
"Ja." Yvaine nickte zustimmend. "Zieh dir etwas Schönes an."
"Ich möchte Sie nicht in den Schatten stellen, Eure Hoheit", sagte Ravina.
Yvaine lachte. "Glanz ist eine Sache, die dir fehlt, aber mach dir keine Sorgen. Ich kann dir helfen, wenn du es brauchst. Du brauchst nur zu fragen."
"Könnt ihr zwei aufhören!" sagte Andrew genervt. "Ich möchte in Ruhe essen."
Der Prinz war eindeutig nicht glücklich darüber, dass Lord Steele heute kam. Ravina wollte sich über ihn lustig machen, beschloss aber stattdessen, ihr Frühstück zu genießen. Sie würde ihm heute Abend sowieso zusehen, wie er sich verkrümelte.
Als sie mit dem Essen fertig war, ging sie ins Labor, und Bram blickte von dem Mikroskop auf, durch das er gerade schaute. "Wo bist du letzte Nacht gewesen?" Fragte er.
Er musste es herausgefunden haben, da sie die Steine entfernt hatte. "Ich war bei dem Gefangenen."
"Ravina..."
"Ich weiß." Sie unterbrach ihn. "Es ist gefährlich, aber ich habe es unter Kontrolle. Ich werde aus ihm schlau."
"Was willst du herausfinden? Und warum hast du dich in Gefahr begeben, um die Steine zu entfernen?"
"Ich habe es dir gesagt. Wir müssen unsere Taktik ändern. Du hast gesagt, wir müssen eine Schwachstelle finden. Nun, ich habe eine gefunden."
Er kniff die Augen zusammen.
"Sein Stolz", sagte sie. "Diese Drachen sind stolz, besonders dieser hier. Die wahre Folter besteht also darin, seinen Stolz zu verletzen."
Bram runzelte die Stirn. "Und seit wann bist du daran interessiert, zu foltern?"
Das war sie nicht. Ihr Ziel mit ihm war ein anderes, aber das bedeutete nicht, dass sie die Folterungen auf dem Weg dorthin nicht genießen konnte, besonders nach dem, was er über ihren Vater gesagt hatte.
"Ravina. Ich will nicht, dass du diesen Weg gehst. Es ist genug mit deinem Onkel." sagte Bram. "Wir sind hier, um Waffen zu erfinden und zu entwickeln, die uns helfen, unsere Art zu schützen."
"Wir können nicht ewig beschützen. Wir müssen zurückschlagen und sie vernichten."
"Das ist nicht der Grund, warum dein Vater diese Waffen erfunden hat", sagte Bram.
"Vater ist tot!" Sie erhob ihre Stimme ein wenig.
Sein Stirnrunzeln vertiefte sich.
"Ich entschuldige mich." Sie seufzte und schaute auf ihre Hände hinunter, wo sich die Haut an den Fingerspitzen schälte.
Bram seufzte und widmete sich wieder dem, was er gerade lernte.
Ravina öffnete ihr Notizbuch und fand das Wort, das sie heute lernen wollte. Rassegenosse. Malachis zweite mögliche Schwäche. Sie hatte bestimmte Theorien, die sie überprüfen musste.
"Bram?"
"Ja."
"Kann nach deiner neuen Definition ein Mensch ein Artgenosse sein?"
Er blickte vom Mikroskop auf, seine Augen zeigten Verwirrung.
"Ich meine, kann ein Drache von einem bestimmten menschlichen weiblichen Duft angezogen werden?"
Er legte nachdenklich den Kopf schief. "Es ist nicht unmöglich." Sagte er. "Warum?"
"Ich muss mehr über Zuchtgefährten wissen." Sagte sie eifrig. "Kann ich alle deine Forschungen sehen?"
"Ich habe nicht viel darüber geforscht."
Sie ließ die Schultern hängen.
"Aber Professor Ward hat mehr zu diesem Thema geforscht. Wenn du etwas über Zuchttiere wissen willst, solltest du zu ihm gehen."
Professor Ward war ein medizinischer Forscher in der Stadt. Ravina verabredete sich schnell, um ihn zu treffen. Sie musste ihre Theorie bestätigen.
Auf der Fahrt in die Stadt gingen ihr viele Gedanken durch den Kopf.
Der Duft.
Ihr Geruch. Als der Wind wehte, wurde der Gefangene auf sie aufmerksam, und dann war da noch das seltsame Verhalten, als sie Fragen stellte und wie heftig er sie verneinte. Vielleicht lag sie völlig falsch, aber irgendetwas sagte ihr, dass sie Antworten auf ihren Verdacht finden musste und dass es ihr in irgendeiner Weise helfen könnte.
Die Kutsche hielt an, als sie ankamen, und der Diener öffnete ihr die Tür. Sie stieg aus und sah sich die kleine Apotheke an. Sie ging hinüber und klopfte an die Tür. Nach einem kurzen Moment öffnete sich die Tür mit einem knarrenden Geräusch und ein alter, dürrer Mann stand am Eingang.
Er rückte seine Brille zurecht und blickte zu ihr auf. "Eure Hoheit?" Er sah ein wenig überrascht aus.
"Guten Morgen, Professor Ward. Ich hoffe, ich störe nicht."
"Ganz und gar nicht. Kommen Sie herein." Sagte er und ging aus dem Weg.
Ravina betrat seine kleine Apotheke. Drinnen war es ein wenig düster, aber sehr gut organisiert und sauber.
"Was bringt Eure Hoheit den ganzen Weg hierher?" fragte er.
Sie drehte sich um. "Ich bin auf der Suche nach Informationen über Drachen. Bram hat mir erzählt, dass Sie Nachforschungen über Zuchttiere angestellt haben."
"Ja, ja." Der alte Mann nickte. "Zuchttiere. Was wollt Ihr über sie wissen?"
"Alles."
Er gluckste. "Komm mit mir." Sagte er.
Er schnappte sich die Öllampe vom Tisch und führte sie eine lange Wendeltreppe hinunter. Sie war besorgt, dass der alte Mann stürzen könnte. Selbst sie musste auf ihre Schritte achten. Als sie in dem dunklen Raum ankamen, zündete er ein paar weitere Lampen an.
Der Raum war eine kleine Bibliothek.
"Halten Sie das für mich." sagte er und reichte ihr die Lampe.
Sie nahm sie ihm ab, und er griff nach einem Schemel, um die Regale zu erreichen und alte Notizbücher und Dokumente durchzusehen. Wann immer er eines fand, das seiner Meinung nach Informationen enthielt, legte er es auf den Tisch.
Ravina sah zu, wie sich die Hefte stapelten. Würde sie das alles lesen müssen?
Als er fast zehn Notizbücher und Dokumente gesammelt hatte, beendete er seine Suche.
"Das ist alles." Sagte er.
"Steht da irgendetwas darüber drin, dass Menschen möglicherweise Rassengenossen sind?"
"Ja, ja." Er nickte und ließ sich die Brille von der Nase gleiten. "Und nein, die ersten Drachen waren keine Reptilien, die sich mit Menschen fortgepflanzt haben, wie manche vielleicht glauben. Das ist unmöglich." Er schüttelte den Kopf.
"Wie dann?" Fragte sie.
Er rückte seine Brille zurecht und öffnete eines seiner Notizbücher. Er leckte sich die Finger ab, um die Seiten umzublättern. "Das widerspricht dem, was wir studieren, aber Drachen begannen sich aufgrund von Magie zu verwandeln."
Magie?
"Drachen sind Geschöpfe der Magie. Ich weiß, dass es schwer zu glauben ist, aber es gibt nichts anderes, was ihre Verwandlung erklären könnte. Wenn die heutigen Drachen ein Produkt von Menschen und Drachen wären, würde ihr Blut anders aussehen, und anstatt sich zwischen den beiden Formen zu verwandeln, wären sie einfach eine Mischung aus beiden Kreaturen und blieben in demselben körperlichen Zustand."
Ravina nickte. Das machte Sinn, aber Magie?
"Als ich ihr Blut untersuchte, stellte ich fest, dass es zwar anders ist als unser Blut, aber dennoch kompatibel, was bedeutet, dass eine Fortpflanzung zwischen den beiden sehr wohl möglich ist. Einige sind sogar kompatibler als andere, was uns zu der Wahl der Zuchtpartner bringt."
"Sie können das am Geruch erkennen?"
"Ja, ja." Er nickte und ließ seine Brille wieder nach unten gleiten.
Sie hatte also recht. Es war möglich. Sie musste nur ihre Theorie mehrmals testen und jedes Mal zu demselben Ergebnis kommen, um sicher zu sein, ob er von ihrem Geruch angezogen wurde oder nicht.
"Kann ich diese Hefte mitnehmen?" fragte sie.
"Ja. Lassen Sie mich sie für Sie einpacken."